区分真品与仿制品还要从铜镜的时代特征上加以分析。因为每个历史时期的铜镜都具有本时代所赋予的基本特征，其镜型、镜纹、镜铭和工艺水平皆有差别。在仿镜身上，既具备真品的一些特点，也摆脱不了本朝代的风格。如唐仿汉镜大多比汉镜厚重，有铭文的极少，铭文的内容与汉镜也不同，镜纽比汉镜略小。又如宋仿汉镜、唐镜，仿汉多为日光镜、昭明镜、清白镜和画像镜；仿唐多为花鸟镜、瑞花镜、双风镜和八卦镜。不管仿得多么细致，但骨子里仍有明显的宋镜特征。宋仿镜一般为黄铜质，胎薄质软，纹饰模糊，镜纽比汉唐的镜纽要小。再如金仿汉、唐、宋镜，虽然各类镜型都仿，但边缘錾刻官府验记的文字和画押字样：此外，金仿镜一般比宋仿镜要厚重一些，型体稍大一些。元代仿镜甚少，只见有仿汉代“家常富贵”连弧镜、唐代花草镜和宋代人物故事镜的，但元代铜质粗糙，黑地子多，与汉、唐、宋镜截然不同。明清的仿镜各个种类都有。如仿战国的四山镜、蟠螭纹镜，仿汉日光镜、昭明镜、规矩镜、盘龙镜、青盖镜，仿唐海兽葡萄镜、花鸟镜、十二辰镜，仿宋人物镜、湖州镜等，但纹饰远不如汉唐镜精致，也不如宋镜。明清时皇家造镜虽务求精细，可是仿造的镜子镜缘直齐，棱角分明，缺乏生气，镜缘也比宋元仿镜宽厚，有的还作黑地子，酷似黑漆古，但比黑漆古发乌。
由于中国的铜镜各朝代的时代气息较明显，铸造技艺和铜镜的合金成分也不尽一致，只要用心观察，掌握其基本原则，善于比较，区分古镜中的真品和仿制品并不是十分艰深而难以做到的事情。
十、珠光宝色宣德炉
宣德炉一般是指明代宣德年问铸造的仿古铜炉，通常作为宫廷、庙堂、寺院和权势人家焚香之用。宣德炉以其造型精美，铸工精巧，加上真品传世稀少，成为极其名贵的古董珍玩，其价值甚至与三代青铜礼器不相上下。
宣德炉的合金成分与商周青铜器不同，据说是由暹罗国进贡的风磨铜加进金银等其它矿物精炼而成。《青铜器鉴定》一书称宣德炉有三绝：铸造之原料品种比其它铜器要多，除了铜之外，还有金、银贵重材料掺入，故而炉质细腻，呈暗紫色或黑褐色：宣德炉不仅质细，而且皆闪珠光宝色，因为炉料至少要4炼，至多要12炼，炼之繁，质即纯细，器即明：宣德炉器表或散鎏金色，有大有小，小者呈星点状，大者片状，或嵌金，即将薄碎金片镶嵌入器表，故宣德炉金光闪闪。
宣德炉给人总的感觉是“珠光宝色”，但在形状和颜色上也有所差异。其中仿宋烧斑色是最初的颜色，蜡茶本色是宣炉制造中间阶段的颜色，藏经纸色比蜡茶本色更淡一些，是宜炉制造末期的颜色。此外还有鎏金色、粟壳色、茄皮色、棠梨色等。宣炉的器形大多仿宋代《宣和博古图》和宋代古瓷的形制，宫廷、寺宙里摆放的主要是宝鼎、钟、彝之类，书斋里用来焚香的多是口径三寸左右的乳炉及石榴足、戟耳等各种小型彝炉。清代谷应泰《博物要览》认为：鱼耳炉、鳅耳炉、乳炉、百摺彝炉、戟耳炉、天鸡彝炉、方员鼎、石榴足炉、桔囊炉、香奁炉、高足押经炉，都是宣德炉中的上品观赏器物：而角端炉、象鼻炉、兽面炉、象头炉、扁炉、六棱四方直角炉，漏空桶炉、竹芦炉、马槽炉、台几炉、三元炉、井口炉、分裆素耳炉、太极炉，式样较为俗气，虽然也是宜德时铸造的，但属于不入流之物。
自明宣德炉成功之后，直至清乾隆年间，无时不有仿制品。其仿制之佳者，足可媲美宣器。仿制最早的是吴邦佐这个人。吴为宣德时参与铸炉之一员，宣炉停铸后，也照宣炉之法，雇用铸造宣炉的工匠，自行铸冶，故其所铸之炉与宣炉不分上下。与吴邦佐同时仿造的还有高氏、且闲主人等，所铸之炉亦甚佳妙。嘉靖初，有学道的仿制：万历、天启间，有施念峰的仿制：还有金陵之甘文堂、苏州之蔡家，均以仿宣而著称。其后，吴中之徐守索、周文甫及汤子祥等，也是仿宣高手。清初巴格之仿宜亦可比宜器。《古玩指南》称：“宣德炉综计不过五千余座，在当时深藏禁内，平人无从得见，幸赖仿制诸贤广为治铸，使社会得开眼界，仿制伟绩不宜泯也。”
由于宣庙名器极其罕见，明代中、后期和清代前期的仿宣器物也堪为珍贵，价值不菲。北京征集到一件署有“大明宣德年制”的错金索耳炉，鬲形敞口，宽沿，方唇、束颈，分档鬲足，器表呈黑褐色，通体错金花纹及波斯文字，口唇边为连续回纹，束颈上有团花八朵，肩部环错波斯纹一周，腹足部为三组单线番莲花纹和缠枝花灵芝纹。炉外底双圈及波斯文字，铜色淡黄。错金文、花纹高于铜炉表面，器底双圈内为年款，回历855年，相当于明景泰元年，可仿得相当逼真，雕饰绚丽，花纹纤细，是宣德炉传统。《中国文物海外拍卖图录》载有几件晚明和清初的宣炉仿品，都也十分精美。其中，明末清初的铜鎏金瑞兽纹双耳炉，径24．5厘米，有“云间胡文明制”款，成交价86．25万港元：晚明铜螭龙纹香炉，高32厘米，有“大明宣德年制”款，成交价4．4万港元：清康熙铜四足冲耳长方香炉，有“大明宣德年制”款，成交价16．1万港元。
以上说的是明代中、后期和清前期的仿宣精品，至于清末和民国年间坊间的伪制宣德炉则是另当别论的。这种宣德炉赝品铜质粗劣，品格卑俗，毫无珍藏价值。旧时北京前门大街路东有两个挂货铺，即专以仿制宣炉为业。他们往往在市上收买大批破旧铜炉，磨去原来的颜色，再使其光亮如金，有的则敷上另一种颜色，如瓦块、猪肝、土红等色，以假充真，销往北京、内蒙古、上海与外洋，收藏者常为其所欺。此外，打磨场、东大市、炭儿胡同等处也有专门伪铸宣炉的。他们用普通的黄铜铸成香炉，再用颜料煮成各种颜色：稍佳者敷以金点，冒充金点炉，以获取高价。还有的作伪者将旧炉镀金，以充鎏金宜炉。由于民国以来市面上伪制宣炉大肆泛滥，收藏者害怕上当，无意购买，古玩店的宣炉生意竟也萧条起来。现今，市面上销售的所谓宣德炉也多为民国时期的赝品。
鉴定宣德炉主要从造型、质地、重量、色泽、铭文等几方面观察。宣德炉真品造型古朴厚重，重量压手，铭文楷书字体笔划自然流畅。伪器造型笨拙，铭文楷字笔划死板而不自然，而且笔划较粗。凡底部为“大明宣德六年工部尚书臣吴邦佐监造”之十六字阳文款者，全部为伪品。真品色泽发黯，内含奇光，以火烧之，色彩鲜丽变幻。伪造者虽外表光彩夺目，但器物质地却枯槁，质地色泽虽黄却无真器金黄，而且重量较轻，无压手之感。
第三讲古币类
中国的古代货币品类繁多，就其质地而论不下20种之多，就其形制来讲，也是多种多样。古代货币不仅可作为研究中国货币史的主要依据，也是研究古文字、历史、地理、金属冶炼、书法演变的珍贵实物。同时也是中国历代王朝兴衰更替的重要佐证资料。因此，有人称古代货币是一片巨大的社会化石，留下了不可篡改的历史记载。
关于古钱币的研究，前人已有不少著述，取得很大的成绩。本文仅就自己近年来听见实物资料，论述一下中国古代货币的概况，特征及鉴别方法。
一、中国货币的起源
在距今五万年的旧石器时期，是物物交换时期，出现了货币萌芽。到距今约七千到四千年前的新石器时代晚期，随着交换的需要，一般等价物——实物货币逐渐形成。牲畜、龟贝、皮革、布匹、齿角及农具，在不同阶段，不同地区，因各地不同的生产和生活情况而各自都起过早期实物货币的作用。
中国古代货币的发展，是随着中国社会发展历史的演变而进行的，大体上是起源于奴隶社会的夏代，发展于殷周，形成于东周，最后秦代完成了统一。此后，封建经济下的货币和币制一直延续到鸦片战争。
历史文献上记载的中国货币起源于夏代，已被考古资料所证实。《盐铁论·错币篇》“夏后以玄贝”，河南偃师二里头遗址中不仅出土货贝，且出现了石贝、骨贝，表明夏代的价值形式已由一般价值形式进入了货币价值形式。货币正式进入中国的经济生活。贝所以能作为货币，一是因为它本身有使用价值，可作装饰品和象征吉利的护符；二为它以个为单位，便于计数；三是它坚固耐用，便于携带和转让。由于它来之不易，数量不多，因此，中原和某些沿海民族普遍用贝作为货币。
殷周之际出现的铜仿贝，是我国最早的原始金属铸币。金属铸币出现后，形式各异的货币接踵而来，这些众多的货币大致可以分成铜币、金银币、纸币、谷帛及其它四个类型，每一大类型又可分为若干小类。种类繁多，形制多样，币材广泛，堪称世界货币之冠。其数量之大，分布之广，在世界上也是罕见的。
二、丰富多彩的古币种类
1．钱币类
钱币在中国货币史上占有很重要的地位，它的种类最为复杂，形制变化最多，流通范围最广，影响也最大。从它演变发展过程看，可分为四个阶段。第一阶段商周时期已逐渐形成货币。春秋战国时期金属货币已在全国主要地区使用，并初步形成几种货币形态及流通领域。这是由于诸侯称霸，不同地区流通的货币大抵脱胎于生产工具的形态，从而造成布币、刀币、圜金、蚁鼻钱等形制。布币中又分空首布、平首布。在这两大类布币中又有平肩弧足、斜肩弧足、耸肩尖足空首布及尖足布，桥足布、方足布、锐角布、圆足布、三孔布和长布。刀币又分为锐锋刀、尖首刀、截首刀、折刀、大刀和直刀，种类很多。
秦始皇统一中国，统一货币也是他统一的策略之一。所以，春秋战国时期各诸侯国中流通的形态各异的货币，均统一于秦代的外圆内方的半两圆钱。这种方孔圆钱比较美观，携带便利，方孔穿以绳索寓有新王朝一贯到底之意。较之前面各种钱的形态要进步得多。从此，方孔圆铜钱成为中国封建社会的最主要通货。第二阶段，五铢钱体制时期。汉元鼎四年（公元前113年），钱币权收归中央，开始了政府垄断为主的铸造时期，五铢钱因轻重适中，合乎古代社会的经济发展状况与价格水平对货币单位的要求，所以它行用了近千年，是中国历史上行用最久，最成功的货币之一。第三阶段是通宝钱体制时期。唐武德四年（公元621年）改铸“开元通宝”，宣告了铢两货币的结束，从此，后世均以“通宝”、“重宝”、“元宝”为钱文，并冠以历朝皇帝年号或朝代名称，一直延用到民国初年。第四阶段为铜元制时期。清末，外国资本打人中国，开始用进口机器制造铜元，它是中国近代货币经济的产物（因中央无孔，俗称“铜板”）。这段时间，维持到1926年左右。虽仅三十年，但种类很多，变化万千，为中国灿烂的货币文化增添了异彩。
2．金银类
金银作为货币，早在商代就已经使用。秦统一中国后，规定黄金为上币。主要用于赏赐和大宗支付。战国时期广泛使用饼金。楚国则使用金“郢爰”、“陈爰”。西汉有金五铢、马蹄金、麟趾金。唐宋以后，黄金日益珍贵，铸币多供宝藏，极少流通。
白银在秦代以前，已有银贝、银布币的使用。汉唐以后，白银多铸成各种形状，有饼、锭，或方孔圆钱。白银从中唐以后日趋重要，以两为单位，又称“银两”。北宋景祐年间开始以亚腰形银锭为合法通货。金代银锭以五十两为定制，承安二年（1197）铸造的“承安宝货”分一两至十两，开创了正式铸成法定银币流通的先河。从元代始，银锭称“元宝”。明中叶以后，白银成为主要货币，实行银两制。清代银锭分马蹄形五十两重的“大锭”或“元宝”。衡锺形十两重的中锭，小锞和碎银。
清代后期，民间仿铸外国银元，后发展到官方铸的银元和银辅币。清代的银元因背有蟠龙图案，俗称“龙洋”。龙洋的出现，标志着中国近代自铸银元正式产生。银两相辅而行的制度，一直沿用到1933年。
3．纸币类
中国是世界上使用纸币最早的国家。它渊源于西周里布和汉白鹿皮币。唐代的飞钱已具有纸币的雏型。北宋的交子是世界上最早的纸币，南宋发行的是关子、会子。金代，纸币发展为不分地区流通。元代禁止金银与铜钱交易，实行纯纸币流通制度。宋、金、元三代为纸币全盘时期。明代“大明宝钞”使用的时间较长。清代，民间纸币得以重新发展，钱铺、银号、票号等信用机构发行银两或钱票，凭以兑换银、钱。咸丰三年（1853，清政府为镇压太平天国，发行有“户部官票”、“大清宝钞”两种。
4．谷帛货币及其它
谷帛作为货币，沿用了两千多年。每当一个朝代统治动乱，政权分裂时，民间就自然地恢复到实物经济交换形式。人民的日常必需品粮食、布帛、绢缣等成为价值尺度和交换的媒介物。
三、货币上的书法艺术
从以上看，中国货币的种类繁多，千姿百态是毋庸置疑的。它不仅以造型美名噪世界．而且钱文的书法也给人以艺术的享受。中国的钱文书法能够较系统地反映我国文字演变的历史。秦以前，刀、布、圜钱和蚁鼻钱的钱文为大篆。秦汉一隋钱文为小篆，也包括一些异体。唐以后盛行隶书。北宋则是篆、隶、真、行、草各书俱全。南宋一一明清均以真书为主，问或也有篆、隶书体，还出现蒙、满、回等民族文字。太平天国时期还出现简体字。充分体现了中国货币注重文字的特点。
在中国钱币上不仅保存了春秋战国时期各国的古文字，并且存有皇帝御书及著名书法家的书迹。春秋战国时期钱币上的文字少者一字，多者六字，所采用的方笔，体现了金文的风韵。新朝王莽钱文书法隽美，其篆书文字末尾或尖如悬针，或圆如垂露，在用笔上给人以多样变化的美感。南朝的刘宋“孝建四铢”所用为“韭叶篆”。北周的“布泉”、“五行大布”、“永通万国”以古朴稳重的玉箸篆著称。南唐书法家徐铉所书“开元通宝”小篆，字体规范，精熟奇绝。唐高祖铸行的“开元通宝”，是著名书法家欧阳洵所书。北宋时期的钱币铸造艺术达到顶峰，在书法艺术上的运用也达到鼎盛宋钱文中有“东坡元丰”、司马光、苏轼的“元祜钱”、而宋太宗赵炅的手书真、行、草三体淳化钱开创了“御书钱”之始。在御书钱中最为著名的是宋徽宗赵佶的瘦金体“大观”、“崇宁”钱，有铁画银钩之称，在中国书法和铸钱吏上颇负盛名。金代著名书法家党怀英玉箸篆“泰和重宝”，元代著名书法家周伯琦的“至正钱”，都让人爱不释手。
在中国钱币上特别值得重视的是保存有辽、西夏、满、蒙、回纥、突厥、吐蕃、女真、苗等少数民族的古代文字。所以中国的古币不仅是货币，还是精美的艺术珍品与奇特的古代文字字典。
四、各种质地的货币
关于古代用以制造货币的币材，仅文献记载至少有二十余种，实际上从中国货币现存情况看，还不止此数。常见的货币有十余种质地，如：金、银、铜、铁、夹锡、铅、锑、低质合金币、锦、纸、布、贝、绢。此外还有堇泥钱、趴币（盐块）、陶、珠、玉、蚌壳、龟甲、象牙、丹砂、竹、木、石、骨及各种货币代用品。
