在进行重大外交活动时，为了表示重视，为了扩大国内外影响，往往要举行隆重的仪式。随着国际交往的日益频繁，许多外交仪式“约定俗成”，成为普遍的国际礼节。
（一）涉外签字仪式
签字是文件有效的重要标志。国与国之间通过谈判，就政治、军事、经济、文化、科技、体育等某一领域的相互关系达成协议，在缔结条约、协定或公约时，一般都要举行隆重的签字仪式；国家领导人出访某国，两国发表联合公报或联合声明，有时也举行签字仪式；现在，地方与国外发展友好合作关系，通过双方会谈协商，最终达成合作项目的协议、备忘录甚至合同时，也可以举行签字仪式。所以，涉外签字仪式在中国民间也越来越应用广泛。
签字人由缔约各方根据文件的性质和重要性协商确定。可由国家领导人出面，也可由政府有关部门负责人出面，但各方签字人的身份应该大致相当。按惯例，参加签字仪式的，应是双方参加会谈的全体人员；如一方要求让某些未参加会谈的人员出席，另一方应予以同意，但双方人数最好大体相等。不少国家为了对签字的协议表示重视，往往特意安排更高或更多的领导人出席签字仪式。
举行签字仪式之前，要准备好文本。文本的定稿、翻译、印刷、校对、装订、盖印等，均要确保无误。同时还要准备好签字时用的国旗、文具。确定助签人员，事先与对方就有关细节问题进行洽谈。
签字的现场布置各国不尽相同。我国的做法是在签字厅内设一长桌，桌面覆以深绿色的台呢，为签字桌。桌后放两把椅子，为双方签字人座位，主左客右。座前摆放本国保存的文本。文本前面放置签字文具。桌子中间摆一旗架，悬挂双方国旗。双方参加仪式的其他人员，按身份顺序排列于各自签字人员的座位之后，双方助签人员分别站在各自签字人员的外侧。
有的国家在签字厅内设置两张方桌为签字桌，双方签字人各坐一桌，双方的小国旗分别悬挂在各自的签字桌上，参加仪式的人员坐在签字桌的对面；也有的安排一张长方桌为签字桌，签字人分坐左右，国旗分别悬挂在签字人身后，参加签字仪式的人员分坐签字桌前方两旁。
签字仪式开始，双方人员进入签字厅。签字人员首先入座，其他人员按宾主身份礼宾顺序就位。助签人员分别站立在各自签字人的外侧，协助翻揭文本，指明签字处，用吸水纸按压签字部位。签字人在本国保存的文本上签字后，由助签人员传递文本，再在对方保存的文本上签字。签毕，双方签字人交换文本，并互相握手。此时，可上香槟酒，宾主双方共同举杯庆贺。
多边签字仪式与双边签字仪式大体相似。若只有三四个国家，一般只相应地多配备签字人员座位、签字文具、国旗等物。如果签字国家众多，通常只设一个座位，由文本保存国代表先签字，然后由各国代表按礼宾次序轮流在文本上签字。
（二）涉外谒墓仪式
国家领导人到别国进行正式访问，日程上常常有向被访国已故领袖、民族英雄或无名战士的纪念碑或陵墓献花圈的活动。向纪念碑献花圈或谒陵，是对被访国人民斗争历史的尊重，也是对该国历史上有影响的杰出人物的敬意。实际上，也是对被访问国人民的友好表示。因此，一般地说，只要被访国安排，都要前往。在决定谒墓之前，应先了解该国的政治历史背景。在个别情况下，由于墓（碑）的政治历史背景，也可能出现不安排此类活动的情况。
各国向纪念碑或陵墓献花圈的礼仪程序大致是：现场安排有仪仗队和军乐队，并派高级官员（在我国为陪同团团长）陪同。仪式开始时，乐队奏乐，东道国礼兵或谒拜者随行人员，抬着花圈走在前面。谒墓（碑）人由陪同人员陪同，随行于后。仪仗队分列两旁，持枪致敬。当礼兵将花圈放置于碑前时，谒墓人往往要上前扶一扶，整理一下花圈上的飘带。而后稍退几步，肃立默哀。默哀毕，绕陵墓（纪念碑）一周。信仰宗教的谒墓人有时为死者祈祷。
参加仪式的人员应着素色服装，有的国家要求着礼服。肃立致敬时应脱帽，军人若不脱帽应行举手礼。有些国家的陵墓在寺院内，谒墓时还有其独特的宗教仪式。不信教者前往谒墓，可不做某些宗教动作，但应遵守一般的风俗习惯，如进入清真寺要脱鞋等。
花圈飘带上的题词，按我国习惯可写“永垂不朽”，或按国际通常写法“献给”。在人名前是否加形容词，则需根据实际情况，参照当地习惯拟定。
（三）涉外开幕仪式
举办大型涉外展览会、交易会、文化节、艺术节、联欢节、电影周、宣传周、技术周等重大活动，一般都要举行隆重的开幕仪式；重大的涉外工程开工、竣工或交接，也要举行隆重的开工、竣工典礼或交接仪式。
开幕式通常由主办单位的负责人主持。隆重的涉外开幕式除双方有关人员参加外，还可邀请各国驻当地的使者、外国记者出席。高规格的开幕式，东道国的国家领导人往往出席。
开幕式一般选在宽敞的场地（室内、外均可）举行。会场正面要悬挂某某开幕式的横幅，隆重的开幕式需悬挂有关各方的国旗。会场周围可插上彩旗。常常要准备好三个话筒，供主持人、致辞人和翻译使用。准备好剪彩用的彩带（球）和剪刀。
双方出席开幕式的人员入场后，宾主面向外分左右两边排开。主持人宣布大会开始，首先请开幕式主办单位的主要负责人或代表团团长（展览团团长）致辞。若是双方合作，一般请一方负责人致开幕词，请另一方致贺词。致辞后即开始剪彩。一般让两位礼仪小姐手拉红彩带，请出席的东道国或代表团（展览团）身份最高的官员剪彩。若是双方合作，则可各推举一位负责人同时剪彩。剪彩结束后，主人可陪同宾客参观。有时还举行招待会。
有些开幕式现场还应备有签名簿，请领导人和来宾题词或签名留念。出席仪式者对题词应事先有准备。
（四）涉外授勋仪式
许多国家和国际组织都设立了各种勋章、奖章、荣誉称号等，以授予那些为发展国与国之间的友好关系或在某一方面作出卓越贡献的外国领导人、社会活动家、学者、专家、使节以及其他知名人士。
对外国人士授勋，一般要举行授勋仪式。仪式可以是简短的，但应是隆重的。也可借会见、宴会、群众大会等场合授予。受勋人一般均亲自出席仪式接受，但如因年纪大、身体不好或其他原因不能亲自到场，也可委托代表接受。
授予外国国家领导人勋章，在国内，一般由国家元首或政府首脑出面授勋。在国外，一般委托驻外使节出面，有时由国家元首或政府首脑在出国访问之机授予。授予外国专家学者荣誉称号，一般由授予单位的上级部门负责人，或由本单位的主要负责人出面授予。情况特殊的，也可由省、市负责人出面；荣誉学位由有关大学的校长或学术研究机构负责人出面授予；荣誉市民称号由城市市长出面授予。
简单的授勋仪式，授勋人与受勋人相对站立，相隔三四步。授勋人宣读授勋决定，然后将勋章佩戴在受勋人胸前，并将勋章证书递送给接受人。有时双方还先后致辞。
隆重的授勋仪式，国家元首或政府首脑出席。授勋大厅设主席台和来宾席。授勋人和受勋人站在主席台上，授勋国政府的高级官员、受勋人的随行人员以及外国使节在来宾席就座。仪仗队护卫两国国旗和勋章，在军乐声中进入授勋大厅，将两国国旗竖立在主席台两侧。军乐队奏两国国歌。奏毕，授勋人致辞并宣读授勋决定，之后将勋章佩戴在受勋人胸前。最后，受勋人致答词。
