中外的餐饮礼俗不同，宴请外国客人时，必须尊重当地的习惯和要求。
（一）涉外宴请的常见形式
涉外宴请指国际交往中出于某种需要设宴招待客人的礼仪活动，它是最常见的交际形式之一。各国宴请都有本国和本民族的特点和习惯。国际上通行的宴请形式有宴会、招待会、茶会等。
1.宴会
宴会是指在正餐时间举行的宴请活动，宴会分为国宴、正式宴会和便宴三种。按举行的时间，又有早宴、午宴和晚宴之分。一般来说，晚宴比白天的宴请更为正式。
（1）国宴
国宴是国家元首或政府首脑为国家的庆典或为外国元首、政府首脑来访而举行的正式宴会，在所有宴会中，国宴规格最高。我国的国宴一般在人民大会堂举行。宴会厅内悬挂两国国旗，安排军乐队演奏国歌及席间乐，并有致辞和祝酒。时间一般在晚7时左右开始。参加国宴时必须穿着正式服装，颜色以黑色、灰色、浅蓝色系列为主。菜肴按礼宾规格，有可能破例升格降格。餐具的选择多以瓷器为主。
（2）正式宴会
正式宴会除不挂国旗、不奏国歌以及出席规格不同外，其余安排大致与国宴相同，有时也安排奏席间乐。宾主均按身份排位就座。许多国家正式宴会十分讲究排场，在请柬上注明对客人服饰的要求。
外国人对正式宴会服饰比较讲究，往往以服饰规定体现宴会的隆重程度，一般穿着比国宴华丽的正式服装。正式宴会的经费一般由举办单位出资。此外，正式宴会上对餐具、酒水、菜肴道数、陈设以及服务员的装束、仪态等要求都很严格。通常菜肴包括冷盘、汤和几道热菜（中餐一般用四五道，西餐多用两三道），最后上点心、甜食和水果。国外宴会餐前还要上开胃酒。常用的开胃酒有：雪梨酒、白葡萄酒、马提尼酒、金酒加汽水（冰块）、苏格兰威士忌加冰水（苏打水），另外也上啤酒、果汁、矿泉水等饮料。席间佐餐用酒，一般多用红、白葡萄酒，很少用烈性酒，尤其是白酒。餐后在休息室上一小杯烈性酒，通常为白兰地。
（3）便宴
便宴即非正式宴会，常见的有午宴、晚宴，有时也有早上举行的早宴。这类宴会形式简便，可以不排席位，不作正式讲话。菜肴道数亦可酌减。西方人的午宴有时不上汤，不上烈性酒。便宴较亲切、自然，宜用于日常交往。
（4）家宴
家宴即在家中设便宴招待客人，西方人喜欢采用这种形式，以示亲切友好。家宴往往由主妇亲自下厨烹调，家人共同招待。
2.招待会
招待会是指一种较为灵活的宴请形式，不备正餐，备有食品、酒水饮料，通常都不排席位，可以自由活动。常见的招待会主要有冷餐会和酒会两种。
（1）冷餐会
冷餐会又称自助餐。菜肴以冷食为主，也可用热菜，连同餐具陈设在餐桌上，供客人自取。客人可自由活动，可多次取食。酒水可陈放在桌上，也可由招待员端送。冷餐会在室内或在院子里、花园里举行，可设小桌、椅子，自由入座；也可不设座椅，站立进餐。
西方人喜欢在花园里举行冷餐会。而我国举行的大型冷餐招待会，往往用大圆桌，设座椅，主宾席排座位，其余各席不固定座位，食品与饮料均事先放置桌上，招待会开始后自动进餐。冷餐会的隆重程度体现在场地上和来宾身份上，不体现在饮食、餐具上。在时间的安排上，官方正式冷餐会一般在中午12：00～2：00或晚上5：00～7：00举行。社交、礼节性的冷餐会一般在下午2：00～4：00或晚上7：00～9：00举行。
（2）酒会
酒会又称鸡尾酒会。特点是形式活泼，便于广泛接触交谈。招待品以酒水为主，略备小吃。酒会不设座椅，仅置小桌或茶几，以便客人随意走动。酒会举行的时间亦较灵活，中午、下午、晚上均可，但要与正餐时间错开。请柬上往往注明整个活动延续的时间，客人可在期间任何时候到达和退席，来去自由，不受约束。
鸡尾酒会上的酒水是开盖的，不能用软包装，饮料是倒在容器里的，不能上烈性酒。因鸡尾酒会是外来的，所以一般不上中国酒。小吃是小体积的，酥皮、掉渣的不上。不上硬的食品，可上不带皮的干鲜果。水果一般上香蕉、苹果，且削皮切成小块。
（3）茶会
茶会是一种最简便的招待形式。举行的时间一般在下午4时（也有上午10时举行的）。茶会通常设在客厅，不用餐厅。厅内设茶几、座椅。入座时，有意识地将主宾同主人安排坐在一起，其他人随意就座。茶会是请客人品茶，因此对茶叶、茶具的选择有所讲究。一般用陶瓷器皿，不用玻璃杯，也不用热水瓶代替茶壶。外国人一般用红茶加牛奶、红糖、柠檬等，略备点心和地方风味小吃。也有不用茶而用咖啡的，其组织安排与茶会相同，在国外，茶会往往比酒会花费更大。
