在南宋与金斗争的100年间，西北黄土高原六盘山下的一户普通农家里，出现一位投笔从戎的英武青年，名叫吴玠。由于他武艺超群，作战勇敢，文韬武略，在同金兵打仗、保家卫国的战斗中屡立功勋，从一个士兵渐渐成长为一员指挥千军万马、总统西陲军政全局的最高统帅和方面大员。所统帅的“西兵为天下最”。六盘山吴家名将代出，终宋之世。除吴玠外，又涌现出吴璘、吴挺和吴曦等南宋名将。他们多为出将入相的王侯重臣和国家社稷柱石，被史书称之为仅次于岳飞“岳家兵”的“吴家将”。时人甚至“只知吴氏而不知有朝廷”。千秋功罪，历史自有评说。“吴家军”的前两代——吴玠、吴璘和吴挺，被人民赞为抗金英雄，其业绩将永远彪炳史册，而到第三代的吴曦又因为种种原因，走上了降金叛宋的歧路，不仅毁“吴家军”世代英名，其个人也被钉在了历史的羞辱柱上而遗臭万年。
首先考证吴籍
吴玠（1092～1139年），南宋将领。字晋卿。德顺军（今宁夏隆德）人。因为家乡有重武风尚，本人自幼一边读书，一边练武，不到20岁就练就一身好武艺，尤其精通骑术和箭法，在乡里远近闻名。后来由于西夏军队入侵，为保卫家乡而投笔从戎。政和中期（约1114～1115年），在一次阻击夏军来犯的战斗中首次立功，升任进义副将。后来又因多次立功而被提拔为队将、泾原第十将和第二副将。
南宋偏安江南，金军大举进犯西北时，吴玠担任泾原路兵马都监、兼知怀德军，在陕西都统制典珍的指挥下与金兵作战，屡立战功，升任忠州刺史。建炎三年（1129年），唐廷任命大臣张浚为宣抚处置使，到陕西巡抚。张浚非常看中吴氏兄弟，便把兄长吴玠提升为统制，胞弟吴璘提升为掌帐前亲兵。次年，吴氏兄弟同仇敌忾，在战斗中奋勇杀敌，大败金军主帅娄宿。这一仗打得金国大将撒离喝丢盔弃甲，狼狈不堪，边逃边哭，大出洋相，在金军中传为笑话。金军广大士兵在私下里，都以“啼哭郎君”讥称撒离喝。期间，吴玠、吴璘兄弟率领的这支宋军，在陕西境内有效抗击金军，成为阻止金军南下四川的劲旅，被南宋朝廷视为西北的柱石，最后把陕西战场的军事指挥大权完全交给吴玠，任命他担任陕西诸路都统制。吴玠在总结对金兵以骑兵为主力的作战实践时，发明了“驻队矢”的新战法，即以弓箭兵轮番群发而制骑兵的战法。绍兴元年（1131年），金军在主帅金兀术的指挥下，以10万大军直扑陕西渭州、宝鸡等地。吴玠、吴璘兄弟率部迎战，运用“驻队矢”战法，打败金军，兀术本人也中箭，侥幸逃命。朝廷奖励吴氏兄弟，封吴玠为镇西军节度使，吴璘为泾原路马步军副总管。第二年，又把陕西军政大权全部交给吴玠，授他兼任宣抚处置使司都统制，节制兴、文、龙三州军事。不久又加任检校少保，兼利州路、阶、凤州制置使。绍兴四年（1134年）二月，金兀术、撒离喝再次率10万兵马重新向陕西进攻，战略目标则是拿下陕西，进军四川。吴玠、吴璘等将领分东西两路阻击金军，经过两个月浴血奋战，宋军以少胜多，不仅守住原有阵地，还恢复了凤、秦、陇三州土地。捷报传到宋京，朝廷再次破格提成吴玠为川、陕宣抚副使，检校少师，奉宁、保定军节度使。吴璘也由防御使升任定国军承宣使。
吴玠由一个乡村读书人参军，从保卫家园到捍卫国土，在陕西与金军作战十年之久，大大小小的仗打了无数次，身上伤痕累累，建立了卓越的功勋。
绍兴九年（1139年），宋金媾和停战，宋廷为嘉奖吴玠在陕西的巨大战功，授予他特进、开府仪同三司，升任四川宣抚使，仍然继续节制陕西阶、成等州军务。同年，吴玠病逝在陕南前沿阵地仙人关，享年47岁。朝廷赠少师。后追封为涪王，谥“武安”。地方官民为了纪念他，在他去世的仙人关专门给他修建一座庙宇，命名为“思烈”，用以寄托人民的哀思。
史家在评论时认为：吴玠虽是一名军人，但在戎马倥偬中，仍然坚持读书学习，尤其偏爱史书。他把历史上孙、吴等军事名将的兵法都反复熟读，经典之处尽量记录下来，用以指导自己的军事实践。吴玠与一般武夫不一样，他视野开阔，高瞻远瞩，深谋远虑，管理部队严而又恩，任用将领量能使用，官兵们都愿意跟着他赴汤蹈火，大有古代良将的风度。
吴璘（1100～1167），字唐卿，吴玠的弟弟。吴璘智勇双全，与他兄长一起成为著名的抗金大将军。
建炎三年（1129年），吴璘与兄长吴玠同时被陕西宣抚处置使张浚所赏识。此后兄弟二人并肩作战，同受升赏。兄吴玠去世以后，吴璘接替哥哥的使命，成为陕西抗金的主力部队，被升任龙神四厢都指挥使。绍兴十六年（1140年），正当宋高宗和奸相秦桧庆祝“和议”成功的时候，金人撕毁和约，分兵四路在主帅金兀术的指挥下，对南宋发动全面进攻。金兵很快占领河南、陕西的许多州县。接着，金将撒离喝率领西部金兵，强渡黄河，攻占长安，直趋凤翔。这时，只有四川制置权宣抚司事的胡世将和吴璘驻防在河池，情况十分危急。胡世将紧急召集各路将领商议防御办法。参谋官孙渥提出河池不可守，欲退保仙人原的意见。吴璘认为孙渥长敌人志气，灭自己威风，愤怒地说：“儒语沮军，可斩也！”并自愿“请以百口保破敌”。在吴璘的指挥下，首战大获全胜，打击了金军的嚣张气焰，阻止了敌人的西进，挽救了全陕的危局。朝廷升吴璘为镇西军节度使，并授予侍卫步军都虞侯。吴璘在对金军的作战实践中，也总结创新了一种新战法，名叫“垒阵”，专门打击敌人的骑兵冲锋队，行之有效，屡挫金军，在西北战场上发挥了重要的作用。
金将胡盏和习不祝两军联合在一起，以五万之众屯驻在刘家圈，对全陕的战局有极大的威胁。吴璘请战，要求把这支敌军赶走。胡世将问他用什么打法破敌，吴璘说用“垒阵法”。所谓垒阵法，即以长枪兵排坐在前面，不准站立，最强的弓箭手跪于其后，最后面是神箭手。待敌人距阵地百步时，神箭手先射；距七十步时强弓手齐射。敌骑临阵时，长枪刺敌战马和骑手。同时，在布阵时先将骑兵以铁钩相连，在前面遮挡，等布阵完毕后，骑兵退后。
绍兴十一年（1141年），南宋与金签订合约。此后，虽然宋金处于和议之中，但吴璘治军经武如同战时，一刻也不放松警惕。
绍兴三十一年（1161年），金主调集60万大军，亲自率领倾巢南下，妄图一举灭宋。仅仅用一个多月的时间，就打到长江北岸的和州（今安徽和县），南宋朝野大为震惊。是年，吴璘已62岁高龄，且身患疾病，宋廷在金军大兵压境的危机关头，任命吴璘担任四川宣抚使兼陕西、河南招讨使。吴璘指挥西线宋军，接连收复秦、洮、陇、商等州，吸引了大量南下金兵，缓解了东南战场的压力。
乾道元年（1165年），吴璘被召回京城，受到高宗、孝宗厚礼款待，又封为太傅和新安郡王。不久，再出镇兴元府。他来到汉中以后，修复古堰，灌田数千顷，使当地百姓受益匪浅。
乾道三年（1167年），吴璘病逝，享年66岁。追赠太师，追封信王。
吴挺（1137～1193），南宋将领。字仲烈。吴璘的儿子。因是功臣名将的儿子，荫袭中郎将，并应诏赴京，受到宋高宗赵构的接见。高宗向他询问西军军事战略等一系列重大问题，他的回答皇上十分满意，被破格授予右武郎、浙西都监兼御前袛侯。不久，改任利路钤辖，利州东路前军同统制。
绍兴三十一年（1161年），金国毁盟兴兵，父亲吴璘担任宣抚使总领陕西三路大军迎战金军，吴挺自己也独当中军统制要职。他所带领的中军全部打黄色旗帜，人人奋勇杀敌。金军最怕吴家军，往往还没有见到吴挺这支精兵的踪影，大兵们就相互惊呼“黄旗儿至矣！”畏之如虎，往往自我惊扰，不战而溃。吴挺与兄弟部队一起收复秦州，大破治平寨，夺取南市城，陕西战场取得抗金大捷。他很快就升任荣州刺史，熙河经略、安抚使。次年，金军重整旗鼓，再犯陕西，吴挺先后与金军在六盘山、瓦亭、德顺城展开激战，并夺取巩州，再升任郢州防御使。
宋孝宗即位后，封吴璘为陕西、河南路招讨宣抚使，全面主持陕西军政事务，25岁的吴挺已成长为西线战场的一员统帅，是阻止金军西侵南犯的一支主力部队。他屡建战功，先后被赏加武昌军承宣使、龙神卫四厢都指挥使、熙河路经略安抚使中军统制等职。
乾道三年（1167年），吴璘病逝，吴挺曾一度给父亲守丧而暂时离开战场。守孝期满后，朝廷重新启用他，被任命为左卫上将军，主管京城禁军侍卫步军的重要差事。淳熙元年（1174年），改任兴州都统、定江军节度使。在任期间，他在宕昌开设互市，大量从西羌换取好马，积极组建一支强大的骑兵，用来专门对付金人的铁骑军。他把辖地驻军统一编制为10个军，选配好主将，严格进行训练，使之成为一支劲旅。他还发动官兵自修堡寨，自造军械，节省军队开支，赈济灾区，为地方救灾出一份力量。他大公无私，将不成文的“折估”制（驻军长官公开侵吞公家钱财的一种旧规）给废除了。鼓励驻军给当地兴修水利，开荒种地，从而大大减轻了地方人民的负担。
宋光宗四年（1193年）春天，吴挺因病请求回家休养，朝廷批准他以太尉之职退养。同年病逝，享年56岁。赠少师，开府仪同三司。
吴曦（1151～1207），南宋叛臣。吴挺的儿子。因出身于吴氏功臣世家，初授右承奉郎，后改任武翼郎。父亲吴挺去世以后，于庆元间（1195～1200年），先后担任建康军马都统制。兴州知州兼利西路安抚使，武宁军承宣使，太尉。
庆元六年（1200年），权臣韩侂胄计划对西南用兵，吴曦早有野心，想乘此机会重返川陕，割据一方。便大力活动，贿赂朝臣，得到韩侂胄的同意，实现了掌握西部军权的愿望。开禧二年（1206年），宋廷打算在川陕开辟抗金战场，便将西部军政大权都交给吴曦，任命他为四川宣抚副使，兴州知州，兼陕西、河东招抚使，“听便宜行事”。吴曦认为时机已到，就投靠金人，把陕西西阶、成、和、凤四州国土拱手送给金国。次年正月，吴曦派部将利吉导引金兵进入凤州，接受所献四州土地。金国封吴曦为蜀王，吴在兴州僭称伪王。但是，吴曦的叛国行为不得人心，他只过了一个月的大王瘾，就被兴州合口仓官杨正源等官员杀死，党伙也被消灭。吴曦一家的主要成员都被处死，只有吴玠一支的子孙未被连坐，吴氏家族和吴璘子孙都被迁出四川，免去一切功名和职务。
吴家三世建功西垂，屡受奖赏，爵高王侯，在川、陕一带民间有口皆碑，多有传颂。但是，由于吴曦犯叛国大罪，吴家80年积累的荣耀功勋都毁于一旦。
