艺术发展的历史告诉我们：艺术的类型不可能冻结在一定的数量上，新的艺术类型还会不断出现。而且各种艺术类型之间往往有着许多重叠现象，我们要想把它们加以绝对地区分几乎是不可能的。连环画以画为主，人们把它看成是绘画的一个品种是很自然的事。但是，问题并不这么简单，对此问题一直有不同的认识。这也是很自然的事。
我们在《溯源篇》里曾经讲过，中国连环画的存在虽然源远流长，由于它所具有的"隐身性"特点，一直未形成独立的画种。到了二三十年代，发展逐渐成熟，有了正式的名称，拥有不少读者，但由于种种原因，它一直被认为是"下等物事"，当时的大多数画家们是耻于同它为伍的。尽管有鲁迅等文化先驱们大力提倡，连环画却长久未能登上绘画的艺术殿堂。直到解放以后，由于党和政府的重视和大批新、老画家参与这项工作，连环画才得到突飞猛进的发展，并被承认为绘画艺术的品种。这不仅提高了连环画艺术的地位，而且更快地促进了连环画艺术的发展。
连环画虽然登入绘画的艺术殿堂，我们却又发现它与一般画种有很大的不同。因为按通常绘画的分类来说，若以使用的材料和技巧来区分，则可分为素描、中国画、油画、版画、水彩画、水粉画等。这些绘画手段，几乎都可用来绘制连环画。
若以题材内容来区分，则可分为人物画、风景画、静物画、动物画、宗教画和风俗画等等。这些题材又都是连环画可以表现的内容。所以，连环画虽然是一种绘画形式，它却不受上述分类的制约，存在于各类画种之中。直到今天也还有人把以嬖画、版画和漫画等形式绘制的连环画，仍然视作壁画、版画雨漫画的。连环画为什么具有这种"超类"的特点呢？这是因和连环画是文学与绘画相结合的产物，凡是可以表现文学故事的各种绘画手段，都可用来绘制连环画，而文学的题材内容，叉差不多是无所不包的。当然，作为分类的方法，也可以从画幅的多少和构成形式来区分，那么绘画则可分为单幅画、组画、连环画等。从这个意义上来说，称它为绘画的一个品种，也未尝不可。但是这种分类法，却掩盖了连环画已不是单纯的绘画而是文图相结合艺术的本质特征。
对于连环画的认识，除了上述画种论，还有一些人持独立艺术论的观点。即认为连环画不应是绘画的品种，而是一门独立的艺术。因为自解放以来，连环画在不断发展当中其文学性明显的加强，其理论研究也有了很大的开拓，特别是在实际工作中也摸索到不少经验，使我们对连环画的本质特性有了进一步的认识。所以，在它成为一个画种步入绘画艺术大门的同时，就产生了跃跃欲出的势头。这并不是由于人们不安于现状，或者好高鹜远，而是连环画要进一步发展所必需，有其具体而实际的理由：其一，从连环画的本质特征看，它是文图一体的艺术，文图相结合是其本质特性。因此，我们很难再把它限定在单纯绘画的范畴之内。其二，从其作者的情况看，它并非由画家独立完成，而由其他作者(在改编的作品中，包括原作者、确定选题的编辑和脚本编者等)和画家一起合作完成。
说是画种岂非埋没了文稿作者的功劳？其三，从连环画的表现形式来看，也不仅限于绘画的形式，如摄影的形式，就是今天常用的一种手段，有电影、电视连环画、剧照连环画和摄影小说等。所以，从连环画总体上看，也早巳冲出绘画的范畴了。
其四，从读者的欣赏要求来看，读者阅读连环画，固然是要看画，但也要看文，要求得到文图相结合的美的享受。所以，在广大读者心目中，连环画亦并非单纯的绘画，而是文图并茂的通俗读物。其五，以中国连环画和外国连环画相比较来看，虽说在内容和表现形式上有所不同，但作为文图相结合的本质特性则是共同的。外国连环画一般都不属于绘画的范畴，而被视为独立的艺术。这一点，也可给我们一些启示和借鉴。基于以上这些理由，所以近年来有不少连环画工作者和研究者都提出连环画应是一门独立艺术的主张。目前，"画种"论还占优势，但"独立艺术"论也颇具说服力。两论共存，在一段时间内是难以避免的。但是，从发展前途看，经过连环画工作者长期的努力，在理论上和实践中不断提高发展，我们相信终有一天"独立艺术"论的主张会被普遍接受和承认的。
§§第四章连环画的图文并茂
