目前，各国产品更新的速度非常迅猛，历史上经历了几次跳跃性的发展，时至今日，已经形成了一些固定的产品开发模式，在各个不同的国家也有不同的产品设计思路，这些对我国企业的产品设计有着非常重要的意义。总结起来，主要有以下几种开发模式：
企业独立开发型。这种类型的产品设计主要依靠企业自己的研究机构来进行，比如德国的奔驰BENZ公司就有设备先进的技术发展中心，许多科学家都有世界一流的技术水平。美国通用公司1956年建立的通用技术中心，从事21个学科的研究，学科领域涉及化学、生物、医学等多个门类。这种类型要求企业有比较雄厚的经济实力，因此只有一些大型的企业才能够达到。
研究生产合作型。企业通过委托一定的社会科研机构或者大学进行新产品的开发，产品设计的任务通过社会性的科研机构进行，比如德国的弗朗霍夫协会有30个研究所，每年都接受大量的科研项目，在中国，随着产、学、研一体化的开展，许多高等院校和研究机构都使自己的科技成果同生产应用紧密地结合在一起。这种类型也是我国目前正在兴起而且发展迅速的一种模式。
生产合作类型。由于企业独立开发需要很强的经济实力，因此，对于有些资金力量不是很强的企业而言，谋求合作开发就成为一种非常可行的途径，例如西门子公司就曾经与日本公司进行技术合作，研制出大型电子计算机，开拓了市场，我国目前的许多技术引进项目和中外合资企业就属于这样的类型。
咨询技术开发型。即企业在咨询公司的指导下进行新产品开发。咨询公司在这种开发类型中起到了非常关键的作用。
销售带动开发型。即企业与销售部门或者销售企业建立广泛的联系，根据销售企业反馈的对产品的需求和意见，对原有产品进行技术改造和更新换代，及时掌握市场的动态。
人员合作型。这种类型的新产品开发主要通过企业之间的人员交流与合作完成的，由几家企业的科研人员共同研制和开发新产品。
现在，世界上最有代表意义和最流行的新产品设计和开发模式是日本特有的工艺开发模式，通过大企业分包任务的形式进行技术开发，这种开发模式的内容主要包括：许多大型的工业团体并不是自己开发所有的产品，实际上，生产也不是在企业内部完成的，它们更像一些纯粹的贸易企业。对于大型的工业企业而言，它们的任务是协调包括成千上万个中小企业的产品设计和制造系统，虽然产品标有这个大型企业的名称，但是几乎所有产品都是定牌生产的，在设计并生产出来后，产品被装入印有这些企业名称的盒子里面。
当然，日本的这些企业作为大公司，并非完全退出了生产，它们只是集中于生产核心产品，它们不可能既生产电器的核心元器件，同时还要有一定资金用于生产外包装和其他辅助性的零配件，这些技术更适合于小公司的专业化生产。
正是由于这样的原因，大的公司往往把许多工作依照承包的方式分给可信度比较高的小企业，而小企业会根据市场的需要研究和开发出最适合需求的产品，这种设计不是固定的，很可能在一年当中有三四次，甚至更多。
这种分包的方式就像一座向下延伸的金字塔，从顶尖的少数几家企业到数以千计的小企业，这正是日本公司研究开发的特点所在。其实，这种分包方式在中国也越来越多了，东部的许多小城镇就专门从事某种零件的生产，形成了自我设计和生产的能力。
