盼望考察组一回到学校，谁都没能好好地休息两天。揭批“四人帮”的运动正在轰轰烈烈地开展，“四人帮”的帮派体系已经土崩瓦解。春风，吹化了残存在人们心头的冰雪。
考察组的调查报告和汇报会，引起了学校、农林部门以及有关单位的极大重视。他们提出的很多科研项目亟待进行。就拿建立自然保护区、野生动物资源的保护和利用、野生珍贵动物的调查和保护来说，就需要省委下决心，制定措施以及必要的法规。
王陵阳以紫云山短尾猴的初步考察说明：再不采取紧急措施，野生动物的资源将继续遭受极大的损失。有些珍贵动物正濒临灭种的危险。
他根据散布在各地的学生的来信以及到有关部门的调查，列举了诸如省内的华南梅花鹿、大鲵、白鳍豚、麝、云豹、华南虎、鬣羚、青羊、扬子鳄、长尾雉等，在这十几年中所遭受的极为严重的破坏情况。特别是我国特有的，对科研、教学有极大价值的扬子鳄、白鳍豚已多年不见了。
王陵阳又描绘了利用野生动物资源的美好前景，那不仅是科学研究和文化交流的需要，还可为人类寻找新的食品开辟广阔前途。仅仅石鸡养殖一项，就可为人民提供大量富有营养的蛋白质。他一边宣传讲解，一边拿出标本给大家看。
省政府高度重视考察组的报告，做出了许多重要安排。省农林部门抽调了人员，负责协助考察组工作；下达了重申不准捕杀属于国家规定保护的野生珍贵动物的通知，并对外地来收购野味的采购人员进行了教育和适当控制；规定不准在筹划中的自然保护区内伐木取材。
王陵阳以他特有的办事果断、雷厉风行的作风，迅速地处理了各项工作。但是，在科学事业遭受林彪、“四人帮”多年摧残以后，好多工作都碰到了困难，比如，要做化验、分析，可特殊一点的试管都没有，几乎没有一台仪器是拿到手就能用的。李立仁不声不响地顽强工作着，就像是把一堆乱麻理出了头绪，拧成了麻线，搓成了麻绳，终于解决了不少问题。
也多亏了张雄那两条长腿，东奔西走，和人家扯皮、吵架、威胁、哀求，才把需要的各样东西备齐。
这一切，使王陵阳深深地感到：真是百废待兴！
在这几个月中，他比较满意的是解决了猴群释放后的示踪问题。这是目前比较先进的方法，在有关单位的大力协助下，已经实验成功。当然，实验结果还需要到大自然中去检验。党委书记老张又热心地督促学校，给考察组配备了目前所能拿出的一些设备。
可是这年冬天气候反常，直到农历腊月初六，才下了点零星小雨。初七下半夜，一阵噼里啪啦玻璃响，惊醒了王陵阳。他侧耳倾听———下冰豆子了。他听着冰豆子砸在窗玻璃上的清脆的声音，简直就像美妙的音乐。终于，朔风飞卷起漫天雪花，满山遍野换上了银装。
这时，紫云山的电报到了：已经发现猴群。
王陵阳读着那简短的电文，似乎看到了黑河、望春正在雪山银铃登峰越沟，罗大爷、罗奶奶正在满脸堆笑倚门盼着他们哩。
王陵阳他们简直是以马不停蹄的速度，回到紫云山来了。
来到罗大爷家，他们就像回到了故乡，在一阵亲切的问候谈笑之后，紧张的工作马上开始了。
考察组向猴群栖息地行进。
阳光灿烂，白皑皑的群山闪耀着夺目的银光。只有低山的白雪还星星点点地滞留在翠竹绿叶上。落叶乔木在寒风中抖索着，吱吱作响。山腰下冰雪已渐渐消融，绿树、石壁和未化的白雪交错相映，而山峰上则仍然戴着银盔。
这不同的景象，清清楚楚地给大山画了一条明显的线条。这线上的积雪要到早春才能慢慢消失。考察组已经测量过，雪线在海拔一千米左右。
小兄弟俩在前面迈着轻快的步伐。王陵阳看着他们在雪野中的背影，觉得几个月没见，个头都长高了不少。
到达紫云山的当天晚上，考察组的三位叔叔检查了兄弟们的学习情况，结果真叫人高兴。特别是小黑河，不仅期末考试数学满分、语文九十五分，而且所有作业本中的字写得端正、干净。他的进步是扎扎实实的。
小兄弟俩真是出色地完成了任务。他们按照李立仁画的表格，填写了有关石鸡的各种资料。当考察组仔细阅读了这一沓观察资料之后，个个称赞，都说要给一百分。实际上应该给一百二十分，因为几乎每页上都有清晰的童体小字所加的详细说明。
他们发现猴群的经过，更是使三位叔叔满心喜悦。智慧的成长，比个头的冒高更重要呀！
金色的课堂原来，考察组走后，小兄弟俩就觉得自己肩上挑了担子，也为怎样才能发现猴群伤过脑筋，睡不着觉。到了冬季，叔叔们将等待他们的报告，怎么办？他们便想尽一切办法去找猴群。
黑河说：“俺哥，老办法，咱俩也划几个大区，分开跑，跑断腿也得把猴群找到。”
望春说：
“你记得吗？暑假里，俺按叔叔们讲的，猴群可能迁向高山，就到高山去找过猴群，可总是找不到，还是爷爷想了个办法———”
“敲山震虎！”黑河也为爷爷的好办法得意。
“对了，爷爷把火枪里的铅条倒出来，加了火药。然后端起枪，对着空谷，轰地放了一枪，比打炮都响，震得整个山都嗡嗡叫。嗨，猴也吓得哇哇叫。俺虽看不到它们躲的地方，但却可以听出在哪里叫。这个办法就好嘛！”
“到那时，俺也放枪好了。”
“不行，俺找到了猴群，就要报告。一枪吓跑了，叫叔叔们逮什么？”
黑河不吭声了。过了一会，望春的眼睛亮起来了：
“俺弟，叔叔们采到了标本，不是总要做食性分析吗？”
“是呀！”
“做食性分析干什么？”
“对了……有办法了，到了冬天，它没得吃。山上又有大雪，总要往低山找吃的，俺就在这上面打主意。”
黑河的眉眼舒展开了。
他俩先去找地方，是按上次叔叔分析的猴群栖息地的几个特征找的。找一处地方，哥哥满意，弟弟反对；又找一处，弟弟说好，哥哥说有缺点。四条小腿不停地跑着，两张小嘴不断地辩着，最后，找到了两个好地方。兄弟俩请来了爷爷，老护林员观察了半天，说：
“不准烧山。”就算批准了。
两把柴刀挥舞起来，荆条歪倒一旁，小树棵倒下去，山茅躺在地下，山芒只摇了一下白穗头，也断了。汗水腌得眼疼，望春顾不得擦一下；黑河的手上被山茅叶拉了几个口子，顾不得包扎一下。他们砍呀，砍呀，狠狠地砍，快快地砍！
一块长长的土地开垦出来了，刨了树兜，再挖石头，然后就是播种了。金色的希望随着一颗颗金色的种子，落到了新开的土地上，汗水浇灌着金色的丰收。
夏去秋来，两块地的包芦长得真好。有一天，他们还没走到地里，就傻眼了：包芦橘子东倒西歪，地上全是野猪践踏过的蹄印。兄弟俩难受得好几天吃饭都不香，又辛辛苦苦地拾掇了很多天。
终于到了收获季节。一个个包芦棒子又大又粗，看了真叫人欢喜。他们把收下的包芦藏在近处的山洞里，洞口堵得严严实实。细心人一看，就会发现两个孩子太粗心了，还有好多棵包芦橘子，上面剩下一两个包芦棒子。
这玩的是啥把戏？
兄弟俩每天都要去地里看一次，就像是老师布置的寒假作业要天天做似的。来来去去的路程不比到学校短，而且也像每天去上学一样，风雨无阻。
有一天，他们发现野猪来光顾玉米地了。一检查，损失不大，大约是野猪对枯黄的包芦秸兴趣不大。这次可不能再客气了，兄弟俩和爷爷在寒风中守了两夜，终于打了一头大肥猪抬回家来。
好不容易盼来了雪花飞舞，满山银色。孩子们跑得更勤了。飞雪湿了他们的衣衫，凛冽的西北风像刀子一样割人。可两个探索知识宝库的孩子，心头却感到热乎乎的。
他们盼呀盼呀，眼睛都望疼了，结果还是什么也没发现。这天，正当他们失望地转身往回走时，一阵嘈杂的啼鸣声使他们停下了脚步。
他们转身一看，一群猴子正在包芦地里疯狂地抢掠。它们四肢落地，跑着，跳着，折橘子，掰包芦，完全是一副流浪汉的穷相。
望春和黑河一眼就认出，这正是他们要找的大猴。
他们怕惊动猴群，就躲在远处看。立在寒风中的包芦橘子，虽然给他们的观察增加了困难，但白雪却把这些披着褐色毛衣的猴子，映衬得清清楚楚。
“俺哥，是叔叔们要找的大猴哩！”
“可不正是短尾猴吗！”
他们为了看得更清楚点，又在雪地上向前爬了一段路。
猴子掰下包芦，很熟练地撕开了包芦皮，大口大口地啃着；刚啃几口就扔掉，又掰新的；新的没啃两口，又扔掉；再掰一个……黑河看它们的那副馋相，真想笑。忽然听见树林里叫了一声，他们这才看到林子里的树上还有一群哩，它们正眼巴巴地望着地里的猴子。
树林里又叫了一声，地里的猴子才不情愿地走了。
有只小猴真是个贪心鬼，胳肢窝里夹了一个包芦，还去掰，掰下的又往胳肢窝里夹，结果夹一个丢一个，还落在猴群后面了。这时，山上有一群猴冲了下来，一个大猴劈头打了它两下，打得小猴吱吱叫着跑了。
“嗨，它们还换班哩！”望春发现了问题。
黑河急了：“不好，它们要把这块地糟蹋完了。”
“俺开地为啥？不就盼望着它们来糟蹋嘛！”
黑河笑了：“谁说不是哩！”
这群新来的猴子又在包芦地里闹腾开了。一个猴子正在掰包芦，又一个比它大的猴子把包芦抢过去了。两个猴子厮打起来，互相凶狠地咬着，哇哇地叫着。那个小点的猴子脸上淌血了，只得凄惨地叫了一声跑开，那个胜利者便大模大样地啃起了包芦。
黑河想看得更清楚一点，没和哥哥商量，又向前爬去，没想到一下栽到雪坑里。他赶紧爬上来，满头、满脖子都是雪。冰雪一激，黑河感到鼻子奇痒，“阿嚏”一声，这一下可惹出了乱子。
望春看到树林里大树上一个猴子“喔———喔———”叫了两声，地里的猴群立即奔出包芦地，飞快地向山上树林里跑去。顷刻间，就跑得无影无踪。猴子从地里跑的时候，只有碰到包芦橘子发出的窸窸响。在雪地上奔跑时，却一点声息也没有。望春心想：难怪不容易找到它们哩。
黑河没等哥哥批评，忙说：“怨俺，是俺鼻子不争气，没忍住！”
望春有些生气：“谁叫你往前爬？”
“俺不是为了想看得清楚点？”黑河感到委屈。
“就忍那么一小会儿都不行？”
“你试试，能忍住？不吹牛！”
这反而把望春逗笑了。他想了想，问：“今儿猴叫，听清了？”
“打起来，哇哇叫；打败了，吱吱叫；喊换班时哇哇叫；发现情况，通知偷包芦的跑走时，喔喔叫……”
“得了，得了。打起来哇哇叫，喊换班也哇哇叫，发警报也哇哇叫，都是哇哇叫吗？”
“不是，俺听到的是这样，前面是哇哇叫，拉警报是喔喔叫。”
“俺听你学的都一个样。”
两个人争了好一会，也没争出个名堂。还是哥哥大了几岁，主动结束争论，招呼弟弟到地里去看。那真是被劫后的一片惨相，包芦几乎被掰得精光，遍地是没啃完米粒的包芦棒子、折断的橘子和零碎的叶子。
“要不要再投放包芦？”黑河拿不定主意。
望春想了想，说：
“还不知它们明儿来不？就是来了，这地上还够它们吃的。下次再投也不迟。”
黑河还想到林子里去看猴子，哥哥说啥也不同意：
“俺又不是去捉猴子的，吓跑了，咋办？”
当天晚上，爷爷连夜翻越大山到邮局，把电报发了。
第二天，兄弟俩带上干粮去看猴群。到了傍晚，一根猴毛也没看到。
黑水潭边护林员的房子里充满了焦急、不安。爷爷抽了半天烟说：
“兴许是猴子没走远，你们出去早了；也许是你们不在意，搞乱了那儿的什么。猴子精着哩，疑心病大，不敢来了。甭急，高山的雪还是厚厚的，低山的雪化得快。王老师他们说的在理，它们饿急了，还要到下面的山腰上游荡。兴许明儿你们去就能看到了。别急，两三天内王老师他们也来到了。”
“对了，俺在地边上搭个窝棚，好看得清楚些，也暖和点。要不，如果再打喷嚏，就坏大事了。”望春说。
说着说着，兄弟俩就迷迷糊糊地睡着了。
因为头天晚上没睡好，这天早上去迟了。他们看到地里剩的包芦不多了，一定是猴群刚刚来过。兄弟俩一商量，又从秘密山洞里拿出了包芦，扔在地里。
这就是考察组叔叔们到来之前，小兄弟俩做的工作。叔叔们听了怎能不高兴呢？
优秀的答卷考察组在野外工作，行进的路上是从来不准说话的。队伍拉得长，两人之间有着一段距离，主要靠手势、信号联系。为了防止冰滑，每人鞋上都缠了草绳，所以，一路上只听到脚步的嚓嚓声和踩碎薄冰的吱啦声。
路上的雪快化完了，晒不到太阳的地方还窝着一点雪。虽是数九寒天，个个脸上都沁出了细小汗珠，脸被风刮得火燎的疼。王陵阳不得不时时停下来擦拭眼镜片上的水汽。
从走在队伍前面的黑河那里，传来了低低的两声：
“归噜噜———归噜噜———”
大家一听鹰头杜鹃的叫声，立即放慢脚步。后队的李立仁、张雄迅速向前靠拢。没一会，果然看到了在风中摇摆的包芦橘子，但是没看到包芦地里有什么动静。
现在，要么冒着惊动猴群的危险，继续上山，沿着小小的山脊走到树林里去；要么，趴到还残留着一些积雪的岩石上。这样，才能观察到小山坳里的包芦地，以及对面半圆形树林的全部情况。
王陵阳考虑了一下，让大家都趴到冰冷的岩石上了。虽然黑河兄弟俩已有声有色地描述过，考察组还是要实地观察，再研究如何开展工作。
包芦地在小山坳较为平缓的靠树林的坡上，向阳。俗话说，愿种阳坡一寸土，不种阴坡一尺深嘛。难怪孩子说庄稼长得好，包芦收得多。坡上，是沿着山垅的半环形树林，林相为阔叶常绿和阔叶落叶混交林。
包芦地旁不远处，有条淙淙作响的小溪。沿着小溪向上看去，是条小山谷。在林木掩映中的山谷右边不远处，隐约耸立着一块大石壁，从依稀看到的石壁的长相，可以推测出上面有块不小的平台。
大家心里都在称赞，这地方选得好，具有他们上次总结猴群栖息地的几个特点。冬季的阳坡，比较温暖；石壁上有平台，可作临时较为安全的休息处所；附近有小溪，可供饮用；有丰富的食物，能居留。这是一份令人满意的答卷。
考察组议论了一会，认为小兄弟俩已去投放过食物，还是由他们去察看包芦地，检视猴群昨天来过没有。另外，李立仁和张雄到茅草窝棚观察。
猴群已经将昨天投的食吃完，地下还被挖得大坑小眼。望春从秘密山洞里取来包芦投食后，仍然回到王陵阳身边。
李立仁和张雄从窝棚的瞭望孔观望。不久，李立仁从望远镜中就看到观察区有异常现象。在石壁上方一棵高大的树上，似乎有只猴子。由于浓密枝叶的遮掩，只能在微风吹过、枝叶晃动时，才隐隐约约看到那只褐色的物体。石壁平台（黑河证明确实有平台）附近似乎也有物体在活动，只是模模糊糊，似有似无。
看来，从这个观察点看包芦地是理想的，但观察猴群可能的栖息地就不太理想了。
第二天，下午三点钟以后，有一团东西突然从李立仁观察的几棵树上掉了下来。没一会，猴群却从张雄的观察区走出树林。看样子，是迂回过来的。
首先冲下来的有五只猴子。
“像是选出的清一色的大家伙。”黑河忍不住，附在张雄耳朵上说。他是硬挤到窝棚里来的。张雄瞪了他一眼。
到了包芦地，这五只猴子四散开去寻食。其中有只显然是最大的猴子，引起了大家的注意。它强壮有力，走路时大模大样。在它前面的一只猴子明明发现了地上的包芦棒子，只贪婪地看了一眼，就走了。那只大猴却伸手攫来，撕开皮，张口就啃。其他四只猴子都离它远远地去找食。
“盯住那只大猴，可能是猴王。”李立仁低声对张雄说。
李立仁连忙取出照相机，装上望远镜头。可是，那只被认为可能是猴王的大猴竟不识抬举，老是背对着他们，有两次倒是迎面，却有包芦秸挡着。李立仁正在等待有利时机的时候，那只猴的喉咙里咕噜了一声，几只猴子便迅速地向树林里跑去了，李立仁只得对着它们的侧背拍了一张。
这批刚钻入森林，另一批猴又下山了。这批有十几只，还有几只是携儿带女的。有的仔猴在地上乱蹦乱跳，有的仔猴还吊在妈妈的肚子上哩！李立仁已说服了自己，不再珍惜胶卷，开始连连地拍照。
老猴常常把寻到的包芦塞给仔猴，仔猴在啃食时也不安分，互相打闹。有一只小猴想往包芦秸上爬，跳起来，刚揪住橘子，立即跌了下来，橘子也断了。
森林里又传来一声猴叫，地里的猴子又很听话地往森林里跑。张雄看到一棵大树上有只猴子，也一眨眼就不见了。
又一伙猴乱糟糟地从树林里冲出来，足有二十多只。包芦地里只留下前两批猴吃剩的残余了。因为猴子多，因此争夺更为激烈。有的只找到还残留一点粒子的包芦棒，连忙躲起来就啃；有的在地下捡食包芦的残渣余粒；有的用又长又尖的手指在地里抠着、扒着……侦察任务突然，他们三个人的心都一下悬了起来。有只猴子正坐在地头的西北角掘刨。在那里，他们放置了一部录音机。它刨得真快，泥土、沙石像雨点般往两旁飞溅，大约是什么也没找到，失望地站起来，走了。
他们刚松了一口气，那只猴子却又返回来，在刚扒开的小坑边，更疯狂地扒了起来。扒了这边扒那边，终于拿起了被杂草树叶盖着的一个小盒子。
它先用牙咬咬，盒子被咬出了一个小洞洞，可盒子里啥好吃的也没有。
张雄几次抬起了打开保险的枪，都被李立仁按住了。
黑河更是摆出一副立即就要奔出去的架势，可他看看李叔叔的眼神，只好安定下来。
那猴子看看不甘心，又把那盒子放到石头上砸。那“嘭、嘭”的响声，直砸到大家的心上。完了，他们藏在那里的录音机要被砸碎了！那只猴把录音机折腾够了，这才走开。
这部小型录音机是张雄跑穿了鞋底，费尽了口舌，才弄到手的。考察组多次讨论了王陵阳所提出的、紫云山短尾猴的信号系统问题，认为它不仅是考察研究中必须搞清的项目，而且可能会为捕捉猴群提供新的手段。
昨天，他们设法把这部小型的录音机放到包芦地隐蔽起来，也不是没考虑到可能被猴群发现，所以特意选择了西北角的地头、包芦地的边上。可是，他们对猴群的生活习性还了解得太少，不知道猴子那种喜怒无常、对新鲜玩意好奇的性格。
录音机已损失了，连一点录音也没留下，这使他们都很不愉快。幸而他们还带有一部备用的体积较大的录音机。
尽管这样，罗大爷的屋子里的气氛还是热烈的。考察组正在分析桌子上放的一沓彩色照片。从初步分析看来，这群下来觅食的猴子共有四十三只。从它们进食时的表现来看，是饥饿的，这和冬季山上食物缺少的情况相符合。
第一批下来觅食的五只大猴，有四只是公猴，还有一只从照片上看不清，观察时也未能将五只猴子全部看清，但从体形上看来，属雄性的可能性极大。
可惜的是，被怀疑是猴王的那只大猴，未能拍下正面的照片，只能看出它体形大，体格强壮，四肢强劲有力。
第二批下来觅食的共十七只，除了六只仔猴，可辨认的全是母猴，还有一些没看清的确定不了。从仔猴的体形看，六只全有差别，这为研究它的繁殖提供了线索。
特别珍贵而有趣的照片，是拍下了母猴行进时把仔猴悬吊在腹下、仔猴的四肢紧紧抱住母猴的脊背的情形。这和黑河在九花山看到的一样。
第三批下来觅食的共二十一只。个体体形相差较大，但最大的体形也比不上第一批五只中的任何一只，可分辨出全是雄性。它们争食凶猛。
王陵阳依据这些材料，提出了关于猴群组成的一些假想：
“看来，这可能是个中等或中等偏下规模的猴群。猴群分成三批觅食，可能不是偶然的。可能有一定的组织纪律和等级，因为发出信号后它们才换班。“比较特殊的要算第一批的五只猴子，它们是在没有明显信号的情况下，自动回去的，可以认为它们已满足对食物的需求了。这也说明它们在猴群中的地位最高，还可认定，猴王就在其中。
“以下进食的顺序，可能表明了那些猴子在猴群中的地位。
“难以确定下来的是：这种地位是按性别分的，还是按体力强弱分的，或者两种因素都有？这是有待于今后搞清的问题。人类学家对这个问题也有着极大的兴趣，他们一再要求我们能提供一份详细的报告以及图片资料。
“至于信号系统，正是我们亟待研究的问题，今天的损失，是很大的。但我们还有部录音机哩，只不过笨重、灵敏度不高，但总比没有要强吧！
“我有一个假想：猴子发出的信号并不丰富，但是否有细微的区别呢？譬如说，它的惊叫声是‘喔———喔———’，威胁时也是‘喔———喔———’”“是‘哇———哇———’”黑河忍不住插话。
“对，各人听的还不一样哩！但猴群是能分清的，是有区别的。举个很不恰当的例子，是否有些像是我们语言中的同音异义词？这就使我们的工作更加困难了。”
“我真担心，说不定什么时候猴群会突然跑掉了。”张雄突然说。
王陵阳说：
“可能性不大。这得感谢黑河、望春。他们的办法对我们很有启示。我们是第一次考察猴群，一点实践经验都没有。根据生物学的观点，虽然有过一些设想，经过实践证明：在冬季，当山上食物贫乏时，在适于它的生境，只要有丰富的食物，猴群是会停止漫游、留下栖息的。我设想，在一定的条件下，甚至可以接近它们。猴子被驯化后，都可以表演节目嘛！”
李立仁说：
“看来，捕捉还是个大问题。我们虽然带了网来，可我们自己对这种办法也没有多大信心。”
王陵阳说：
“捕捉猴群是个重要问题。我们还是抓紧时机，先对它在野生条件下的情况进行观察。只要做好了野外考察，能取得预想的结果，捕捉猴群的方法是能够解决的。”
“就怕炸群。”黑河说。
考察组的叔叔都相视而笑。王陵阳继续说：
“我们想到一起了，怕也不行。搞科学研究就是要准备克服困难、挫折甚至危险。冲过去，就是胜利。现在，我们就是要找出炸群的原因，预防炸群。黑河，你爷爷说那个老头一声叫，猴子就不敢动了，可能有些道理呢。这次，真的要发挥你侦察的本领。”王陵阳说到这儿，忍不住笑了。
“王叔叔还笑话人哩，不让人改吗？”黑河一想起当初在竿竹溪，把王陵阳当坏人的事就脸红。
“我说的是实话，这次真的要你侦察哩———假设猴子炸群了，是啥原因造成的？
是在高树上放哨的猴子发出了警报，还是另有原因呢？得细心观察哩。”
李立仁也说：
“猴子炸群的原因是复杂的，但每次都是先听到猴叫，这就得对猴叫特别注意。黑河，真的要你和望春侦察哩！”
“行，俺和俺哥一起侦察！”
王陵阳想了想，说：
“告诉你们一件事，上次，在捕兽地坑树桩上取下的毛，经过化验，证明是猴毛，而且是短尾猴的毛。”
一直在旁边吸烟的罗大爷，猛然站了起来，连板凳也歪倒在地上。
两个孩子也惊得瞪大了眼睛，望春说：“有人早已偷着逮短尾猴？”
“小孩家别乱咋呼，不兴是猴子打那过，在那玩，无意中被拉下点毛？”
罗大爷已扶起板凳，稳稳地坐着，又慢悠悠地抽起烟来。
张雄也说：“从地坑的大小、高度来看，是捕猴用的。”
黑河站了起来：“嗨！还真有人来偷短尾猴哩！抓住他，非批斗不行！”
罗大爷不好说张雄，只得对黑河说：
“看，见风就是雨。”
望春不同意爷爷的话：
“得提高警惕嘛！你不也常说有人偷偷摸到风景区打猎、放炸弹、下吊弓？”
“好了，王老师刚刚说的是要你们记在心里，可不准在别处乱咋呼！”
李立仁想结束这个话题。
“一定保守秘密！”黑河和望春同时说。
考察组决定，明天向猴群可能的栖息地靠近，这样便于观察。地点已经选好，他们对行动路线也进行了研究。
连续两天工作的效果都不好，只证实了猴群确实是栖息在石壁的平台附近。从两旁靠近，都因为地形及树林较密的关系，无法清楚地观察。今天，稍往前靠点，就被放哨的猴子发现了，差点惊动了整个猴群。最理想的是从石壁背后上到高山，居高临下观察。可是，那边山势陡，靠北面，还积着冰雪，几次攀越都失败了。
白雪和白鹇赛跑这天傍晚，他们一路没精打采地往回走。黑河他们收藏的包芦快投放完了。大家都在闷头想：下一步该怎么办？
李立仁感到似乎有个影子从头顶晃过，抬头一看：是一只白翅膀、黑肚皮的大鸟，拖着长长的白尾巴，正从西边山头向东边飞来。他惊喜而紧张地喊了声：
“白鹇！”
等到王陵阳和张雄也看清确是白鹇，李立仁已蹿出去几丈远。几个人赶忙向前追去。望春是个有心计的孩子，自那晚听了王陵阳说的李立仁的故事，这次就处处注意他。果然，听不到他脚步响和枝叶的哗啦声，似乎是他的全身都长了眼睛，不管哪个部位，都能及时闪开那些阻挡前进的枝枝叶叶。
白鹇终于落到对面山腰的一片竹林里。
王陵阳连忙对张雄说：
“我顺这边山谷走，到山顶拦住。你带他们包围竹林。”
张雄通过野外工作，早已敬佩王老师的体质和在山峦上的敏捷动作，因而也就没有争。
张雄在竹林里搜索了半天，什么也没发现。这时，他才想起来了：
“打开报话机，分散活动。黑河留在林子外面监视，望春跟我到林子里。”
望春和黑河连忙放下小背包（这是考察组特意为他们做的），拿出小型的报话机，拉出了天线。这次考察组带来了五部报话机，这几天，叔叔们已教会了他们如何使用。
正当他们要走时，张雄说：
“你们和李老师联系一下，说清我们的安排，顺便试一下机器灵不灵。”
黑河连忙调到规定的波段，小声说：“二号，二号，俺是五号，你听到了没有？”
报话机中传来李立仁的声音：“我在竹林东边，没发现白鹇。我们向山上搜索。”
张雄用自己的报话机说：“我是三号。一号已到山顶拦截。五号到竹林边监视。我和四号留在竹林里。”
又传来李立仁的声音：“好！注意竹子上面。注意和一号保持联系。”
这片竹林正在山坡上，全是粗毛竹。再往上，就和山谷里更为茂密的竹林连成一片了。山谷里的竹林，总比山坡上长得好。
黑河的报话机里，响起了王陵阳的声音：“我是一号，已到山顶。报告你们的位置。”
他们各自作了报告。
王陵阳说：“白鹇的特点是：受惊后向山上狂奔，不起飞，喜欢落在竹枝上。你们可能还没惊动它。”
李立仁说了自己的想法：
“眼看时间不早了，我担心它跑到前面大竹林里。要是有只猎犬就好了。”
“俺去把白雪找来……忘了说，俺是五号。”
王陵阳有些担心：“怕时间来不及。这里离家，少说也有四里路。”
“俺五号有办法，来得及。”
李立仁同意了：“四号到竹林边，代替五号。”
“四号明白。”
“五号跑了。”
黑河说是“跑”，其实是像阵风，卷走了。熟路，又是下坡，速度真快。眼看出了竹林，到了栗子冈，过了榆树坳，离家就不远了。他顾不得擦擦汗水、察看一下在冰上跌倒的伤口，奋力爬上一块大石头。护林员的房子静悄悄地坐落在那里。
黑河猛地吸了口气，把左手食指塞到嘴里，一声尖锐的唿哨立即响彻了山岭。黑河的气刚喘匀，就见白雪的乌黑身影从屋后紧跑到了场院。
第二声唿哨才划破空气，正在东张西望的小狗已发现了主人，冲过小桥，向黑河跑过来。
第三声唿哨还在山谷中缭绕，黑河看到在雪地上狂奔的乌黑小狗，正向岭上飞蹿。黑河从岩石上往下一跳，没等白雪到跟前，就向前跑了。没一会，小狗已追上了主人。
李立仁他们的搜索，毫无效果。
“五号！五号！你在哪里？”黑河背包里响起了王陵阳的声音。
“俺来了。俺是五号，带来了白雪。”
报话机里同时传出了几种声音。这个小乱子难不了黑河，他已听清了：说“好”的是王叔叔，说“从竹林开始搜索”的是李叔叔。
“五号听清了，从竹林开始。”
黑河对小狗下达了命令。白雪立即开始紧张而兴奋地东嗅嗅，西闻闻，一会停下，一会向前蹿去。
嗨，还真灵哩！只听前面“扑噜”一声，一只白野雉从竹林下面的小灌木丛里飞起了，白雪跟在后面汪汪叫着追上去。
黑河连忙说：“五号报告：白鹇在你们身后，向西边山谷里飞去了。”
报话机里传来一片“明白”声。没一会，又传来话音：
“四号看到了，白鹇在咱们后面，擦着那棵大橡树，飞到山谷西边落下了。”
张雄一出林子，望春就指示了方向。
“占住山谷的两边。三号出了竹林，别往回跑，直接冲过山坳到西边的山谷边缘，迎头截。山谷大多是灌木丛，这很有利。”
这是王陵阳的声音，他接着又说，“二号出了林子，下到谷底。四号留原地，注意指示目标。五号，五号，你领着白雪使劲追它。”
这还用说？你看吧，白雪真是条好狗，在灌木丛里奔跑起来，一会像是贴着小树棵顶向前飞，一会像条蛇在乱石堆里游。很快，它和白鹇缩短了距离。
白雪一声不响地向前跑一段，又威胁似的汪汪叫几声。白鹇沉不住气了，只得改变狂奔的常规，又从树林里飞起。
张雄见飞起的白鹇在身后的射程外，连忙向它扑去。站在山顶的王陵阳，估计到张雄的追赶可能是徒劳的。根据资料上所记载的白鹇的生活习性，现在要捕获它还为时过早，关键是不能让它突围。他赶快对张雄说：
“二号，三号，都别追。三号赶快占领山谷西边的山脊。我也沿着山谷东侧下来。”
他开始要占据山顶，是根据白鹇的生态特点：一受惊吓，要向山上疾步奔走，到达山顶才起飞。现在小狗一来，情况马上发生了变化，也应该随机应变了。
果然，白鹇又落在山谷的东边一侧。
小狗又把白鹇追得飞起来。两条腿的白鹇总是跑不过四条腿的白雪。生存竞争的本能，迫使它充分发挥自己的优点。它大约是发现了已到达西边山脊上的张雄，大尾巴一摆，又沿着山谷向前飞去，落到山谷的东侧。
它再飞起时，已经冲过了李立仁和张雄的埋伏线，却在他们的射程以外。两人连忙起步去追。白鹇一昂头，奋力扇起翅膀，想越过东边山脊，冲出包围圈。
“砰！”
迎面的空中响了一枪。虽然白鹇还远在射程之外，这一声巨响，却使它打消了飞越山脊的念头，只得再落到树林里。
李立仁他们知道：这是王陵阳赶来了。
黑河开头还不断在后面大叫，鼓励小狗：“白雪，快！快！”
后来，远远落在后面的黑河只得靠尖厉的口哨为它助威。
这一场白雪和白鹇的角逐，真是紧张、精彩。可是谁也没心思去欣赏，喘气都来不及哩！小狗跑得毛都汗湿了，这却使它更显得油光闪亮，像是一匹飞奔的乌骓烈马。
眼看，白鹇又冲过了王陵阳的防线，向山顶方向转移。它飞飞，停停，忽左，忽右。但是很显然，飞翔的距离短了，飞翔和奔跑之间的间隔也短了。王陵阳想：白鹇也该是强弩之末了。但前面就是更密的毛竹林。王陵阳正在焦急担心时，看到毛竹林边有个人影闪了一下———那一定是李立仁。
包围圈愈来愈小，白鹇几次突围都未成功。
小狗终于开始向白鹇进攻了。白鹇只得东躲西闪，绕着灌木丛和白雪兜圈子。很快，三支枪的射程都可达到白鹇了……正在这时，传来了李立仁急促的声音：“不要开枪！”
李白的爱好白鹇走不脱，飞不掉，一头扎进灌木丛里不出来了。小狗围着它汪汪叫，钻了几次，都被刺棵扎了回来。
只见一个人影，像箭一样射向灌木丛。过了片刻，就见李立仁提着拍膀子、蹬腿的白鹇从刺棵里拱了出来。
他张开扁扁的大嘴笑了，笑得那样甜，那样动人。他不顾小狗得意的叫声，把白鹇高高提起，交给刚刚赶到的王陵阳，低声地说：“又抹掉一个空白。”
王陵阳看着他脸上、手上正在流淌的鲜血滴在白鹇雪白的羽毛上，不禁想起了在大别山上晚霞满天时的那段谈话，眼睛顿时湿润了，口里喃喃地说：
“没想到捉了一只活的。”
张雄跑过来，喘着粗气。他感到头发涨，腿发软。他见李老师经过这样长距离的奔跑，依然那样沉静，打心眼里佩服。他知道李立仁要填补动物学基础方面空白的宏愿，此刻，从李老师身上，他更懂得了：一个人应该怎样去实现自己的愿望；而崇高的愿望又是怎样给人的行动以力量的。
黑河一到，不是去看王陵阳拿在手里的白鹇，而是一把从望春手里抱过白雪，亲热地在它脸上贴着、拍着，白雪也用嘴巴蹭着小主人的脸蛋。
“奶奶，真逮了个活鸡让你喂哩！”黑河还未进门，就嚷开了。
两位老人，还真未见过逮到的活鹇鸡，都来看新奇。罗大爷忙去钉个简单的笼子。罗奶奶一看李立仁脸上拉的伤、淌的血，连忙拉起他的手来看，手上也是，心疼得不得了。李立仁只是憨厚地笑了笑。
王陵阳两杯茶喝下后，稍稍轻松一些，也不管汗湿的衬衣冰凉地贴在脊梁上，高高兴兴地说开了：“我国的伟大诗人李白……”
“是唐朝的。他生于公元701年，逝于公元762年。”黑河说。
王陵阳更高兴了：
“说的对！你用心记就记住了。李白漫游到这一带山区，有一次，他看到了白鹇，诗人非常喜爱。它头上长着长长的鸡冠子，样子像一枝花，颜色也漂亮，闪耀着金属般的蓝光，还向后披着一撮长毛；赤红的脸上伸出淡绿色的尖嘴；雪白的背部，雪白的翅膀；长长的白尾巴像一把银刀；下腹部的羽毛也闪耀着蓝光；两只脚是红色的。
“我们的大诗人越看越爱，很想养一只。东打听，西打听，一有机会就问。听说有个姓胡的人养了白鹇，赶忙托人去说，想买一只。谁知，人家不卖。
“后来，姓胡的听说是大诗人李白想买，就说：‘人人都说白鹇美丽可爱，我也把它当做凤凰，可是还没见过有人能把它真正的美说出来。’
“这话又传到李白的耳朵里，李白欣然命笔，写了一首歌咏白鹇的诗：
‘白鹇白如锦，白雪耻容颜。照影玉潭里，刷毛琪树间。夜栖寒月静，朝步落花间……’
“那位姓胡的一看此诗，读了一遍又一遍，赞叹不已：‘这才真正把白鹇的美妙之处写出来了，把我心里想的，但是说不出来的话写出来了。’于是，赶忙送了一只白鹇给大诗人李白。”
“你们看，它真的在走动，还真有点像‘朝步落花间’哩！”
李立仁指着白鹇说。这时候，那只白鹇，正抖动银羽，在庄重而悠闲地迈着步子。
王陵阳继续说：
“有人说，就是因为它的姿态闲雅，所以才叫鹇鸟。
“李白在这一带漫游时，有不少的诗篇描绘了大自然的风光和白鹇。其中有一首诗是这样写的：‘千千石楠树，万万女贞林，山山白鹭满，涧涧白猿吟。’
“石楠木属蔷薇科的常绿小乔木，橘红色的小果子，树形优美。有的城市公园将它作为观赏树，它的木材是工艺品的好材料，如石楠木做的筷子、砚台、盒子都很出名。它的树叶还可做中药。
“女贞树也是常绿乔木，不仅树形美，而且经济价值高。能放养白蜡虫，生产白蜡。靛蓝色的果子是中药，能补肝益肾。
“这说明，当时的生物资源是多么丰富！可是到了现代，谁要是以张捕白鹇为业，早就饿死了。石楠木也很难找到。可见保护大自然、保护珍贵的野生动物是多么重要。
“明明是早在一千多年前，我们这一带就有白鹇，可是，今天的书籍、资料中，竟没有一句提到此处有白鹇。我们一定要把科学研究快快地搞上去，把失掉的时间夺回来！”
他话音不高，但那发自肺腑的话，每个人听了都觉得身上涌起一股力量。
山道上的两个黑影离分水镇不远的山道上，有两个人影在夜色中不紧不慢地走着、谈着。
老是把一绺头发搭到眼皮上的丁副主任，很不满意地说：
“你老是这样大惊小怪的，屁大的小事也来找我。若有事，我会找你的。”
走在后面的土产收购站的胖主任，也一肚子怨气：
“我的小爹，那边电报一封封发给我，催我交货；这边上头来查野生珍贵动物偷捕滥杀的情况，找的也是我；拿了支毒箭，调查是谁的，找的还是我；出了纰漏，找的更是我。真是越渴越吃盐，那个什么考察组又来了，你倒像个没事人一样。不说你也知道，人家早就开始在清查你了！”
“我常对你讲，政治这玩意儿，就看你玩得转玩不转，哪有什么真的、假的？你以为我不急？我还是那句话：自己先别装软蛋。他越是查得紧，我越是像个没事人儿，让他摸不透。他在背后玩的什么，我都清清楚楚，我要暗暗想方设法让他玩不转。”
“别屎到屁眼门子再找茅缸啊！”
“那是你们常干的事，我可落不到那样场面。他们刚来时，你屁都吓出来了，生怕人家摸到了前两年逮猴的事。我跟你怎讲的？还跟过去那样，只找江北来开石头的散工，把猴运到在公路上等着的汽车上。钱一给，各走各的路。买主、卖主，他们一概不认得。只要你不言、我不语，黑老包转世也没处查。”
“那是初一，现在是十五。”
“好吧，就依你说的，马上回那边的话：我们不干了。事情就完了？”
“不完还赖着？”
“真是拿你们这些头脑简单的人没办法。眼下的气候是科研要大上。他想要的大猴搞不到，能不急？过去，年年从这里买到，五月份又来电报订了合同，如今突然断了线，能甘心？既然你这里有，他不会找省里？这就热闹了，省里正在查这事，真是送货上门，递根绳子让人捆。”
“就按你上次说的混一混不行吗？我们知道啥长尾巴、短尾巴，大猴、小猴？接受教训，下次不干就是了。”
“捡根铁棍当灯草，说得轻松。别人不知道还说得通，你是个搞业务的主任能认不清？再说，上次来检查时，你不是当面推得一干二净吗？怎么现在又有了？这不是找虱子往头上放？”
山区的夜晚，格外寒冷，这两个影子尽管裹了厚厚的棉衣，还是冻得瑟瑟发抖。
胖主任停了半天，才说：“这左不是、右不是，到底该怎么搞？”
“还是那句话：有货。只是加一句：要他们耐心等一等，现在正是大雪封山。先稳住他们再讲。”
“啊，我明白了！你的意思是：拖到把这阵风躲过去再说……”
“运动，运动，就是那么一阵子风，你别在风头上出事。刮过一阵子，运不起来动不成，就风平浪静了。我的难关一过，你也就没事了。”
“听说，考察组是来逮猴子的。怕只怕让他们逮到猴子，那就麻烦了。”
“就凭那三个臭老九、两个小娃娃，能逮到猴？那不是放屁当枪响，不值钱哩！”
“那也难说。你上次讲得有十足把握，一定让他们找不到猴，人家不是照样找到了？”
“我说呀，你们一点不懂政治，有得有失嘛！还能一点差错不出？关键是要保住根本。那次也可以让他打不到，可那就有给人卡住手脖的危险。”
“这次呢？”
“我有绝牌哩！这次非甩不可了！他们一根猴毛也捞不到手，想搞科研、现代化？没那么容易！”
“听说已经找到猴子了。那些喝墨水的，能人多，别看只有三个人，听说都有能耐，不是呆子。也不能小看两个娃娃，他们对山情熟着哩。”
“还是那句话：你把心吞到肚里去吧。我们的专家去看了，那群猴子是他们碰巧了。可是那里地形不好，逮不到猴，这逮猴的名堂多，他们连咋样逮猴也没见过，拿手逮？这群猴子不出两天，全都要远走高飞啰！”
“你别太迷信你那个专家了，我看是属卖糖人的，吹得凶！说不定船就翻在他手里。”
“事到如今，逮猴的事，不相信他，你能办得了？”“他是谁？”
“这你就别管了。”
“就怕他比泥鳅还滑，抓不住还沾了一手腥。能有我这样对你言听计从？”
“哼！”
丁副主任用鼻孔说话了，静了会，才又接上讲：
“我抓在手里的牌，都是要人命的绝牌！他两只手都有洗不干净的血。1966年检举材料就到了公安局，中间还没来得及查清，‘文化大革命’就开始了。造反派执行了首长指示，砸烂了反动的公检法。我是第一个冲进公安局的。他的材料，和你的材料一样，落到了我手里，算你们运气。这以后他帮我干了好几件漂亮事。这还不是要人命的绝牌？万一翻了船，他敢咬出了我，他也就完了；不咬出我，也大不了只是想偷野物、捕猴子，搞几个钱花花，扯不上政治问题。我还能保着他不受大罪。”
胖子一听，站住脚，跷起了大拇指：“妙！高！主任总是深谋远虑，站得高，看得远。”
“我说话图个爽快。胖子，船可不能翻在你的手里啊！”
“这话说到哪里去了？兄弟明白，是武斗时你们把我从牢里放出来的，就连这主任，也是哥儿们给的，兄弟还没糊涂到那样，我的绝牌也抓在你手里哩！”
“嘿嘿，说句玩笑话，你就急红了眼。不要紧，在这山窝窝里，刮不起大风来。就这么定了，那头由你顶着，这头由我扛着。对那个专家，要把劲拧着。他们一滚蛋，我们再来逮。大五子、大拾子（指五元、十元一张的钞票）一沓沓拿，不称心？”
“哈哈，谁会和大花纸有仇？”
两个黑糊糊的影子分开了，各奔一方，急匆匆钻进了浓浓的夜色中。
