喀拉哈里沙漠小档案
地理位置：非洲南部内陆干燥区
面 积：63万平方千米
气 候：炎热干燥
喀拉哈里沙漠，也称喀拉哈里盆地，它位于非洲南部内陆干燥区。也称“喀拉哈里盆地”，是非洲中南部的主要地形区，总面积约63万平方千米。
■一块干旱之地
喀拉哈里沙漠非洲南部内陆干燥区。也称“喀拉哈里盆地”，是非洲中南部的主要地形区。总面积约63万平方千米。喀拉哈里沙漠北临恩加米湖，南界奥兰治河，东起东经26°左右，西到大西洋沿岸附近。主要在博茨瓦纳、纳米比亚境内，部分属于安哥拉及南非共和国。喀拉哈里沙漠地貌上属非洲地台上的凹陷盆地，海拔700—1，000米，四周被高1，500米的山地和高地环绕。盆地内地势起伏不大，偶有孤立岛山出现。地面多干沟和细沙。喀拉哈里盆地内有喀拉哈里沙丘，为全世界面积最大的沙丘区。盆地的边缘有河川穿越，其起讫点均在盆地之外：东北部有宽多河及赞比西河的上游；西北部有库内列河以及盘踞南部低洼山谷的奥兰治河。
喀拉哈里沙漠大部为内陆盆地，海拔一般900—1100米，东南和西北边缘达1200米，南部最低处700—800米。四周为1200—1800米的高原和山地。盆地内地势起伏不大，偶见孤立岛山；中部有一条东西向的低矮分水岭，分盆地为南、北两部分。南部是莫洛波、诺索普河内流区，以荒漠、半荒漠为主，散布有沙丘和盐沼；北部多沼泽、湖泊和洼地，较大的沼泽有马卡迪卡迪盐沼、奥卡万戈沼泽、埃托沙盐沼等。属热带干旱与半干旱气候，年平均气温约21℃，年变化和日变化均较大，夏季（10月至第二年年3月）最高气温可达47℃，冬季常出现冰冻；年降水量150—450毫米，从东北向西南递减，降水变率较大。除博泰蒂河外，无常流河。地面多古河床和干沟。土壤一般为红色软沙土。古河床上有许多冲积层。西部和北部有浓密的灌木和草本植物。多羚羊和其他热带动物，西南部已辟为“喀拉哈里大羚羊国家公园”，保存有几乎所有的当地动物。富金刚石、铜、铅、锌、钒等矿藏。当地居民主要为班图语系黑人，其次是萨恩人等，多从事牧业或狩猎。
■地球上最空旷的地方
喀拉哈里沙漠也许是这个星球上最空旷的地方，它也是非洲中南部的主要地形区，大部分属于波札那及纳米比亚，部分属于安哥拉及南非共和国。喀拉哈里沙漠和撒哈拉沙漠中部气候相似，纬度相当同样也受逆旋气压系统的影响，地面终年干燥。喀拉哈里盆地内有喀拉哈里沙丘，为全世界面积最大的沙丘区。喀拉哈里沙漠的土壤大多以沙为基础，颜色为红，其有机物含量低。从化学方面看，它们相对呈碱性，极为干燥。在盐沼地或附近，土壤趋向于含钙或含盐，对多数植被有毒性。由于深深一层沙覆盖在大部分土地上，极大地影响了那里植被的生长。浅根植物不能在一个多年生的基础上存活，虽然一年生植物在一场好雨之后生长得非常快，可以播下种子支持到下一个好雨季节。凡根深到能触到永久性湿润沙那一层的树能很好地生长。
喀拉哈里沙漠和撒哈拉沙漠中部纬度相当，气候相似，同样也是受副热带高气压系统的影响，地面终年干燥，年降水量125—250毫米。但喀拉哈里沙漠它的气候植被与撒哈拉沙漠又不完全相同，因降水稍多而有一定植被覆盖。气候和植被自西南向东北变化。西部为沙漠，高达100米的沙丘上生长着肉质植物与灌木。北与东北部降雨较多，为热带干草原与热带稀树草原。喀拉哈里沙漠在短暂的雨季中，植物繁盛，地面覆盖着丰富的草场，还有一片浓密的矮树丛和高大的树林。多羚羊和其他热带动物。但是一年中的大部分时间沙漠中均缺水，纵横沙漠的众多河流的河床都是干涸的，土地干燥是在这个地区进行探测的真正障碍。潮湿气团来自印度洋。但降水量变化极大。多数降雨发生在夏日雷电交加之时，各处每年都有极大变化。冬季特别干燥，湿度极低，有6—8个月完全无雨。日、季气温变化范围极广且规律。夏日荫凉处气。
喀拉哈里沙漠自西南向东北变化。西部为沙漠，高达100米的沙丘上生长着肉质植物与灌木。北与东北部降雨较多，为热带干草原与热带稀树草原。在短暂的雨季中，植物繁盛，地面覆盖着丰富的草场，还有一片浓密的矮树丛和高大的树林。多羚羊和其他热带动物。但是一年中的大部分时间沙漠中均缺水，纵横沙漠的众多河流的河床都是干涸的，土地干燥是在这个地区进行探测的真正障碍。
喀拉哈里沙漠的整个西部以长长的沙丘链为其特色，其大致呈北或西北走向。沙丘至少长1.6千米，宽约数百公尺，高达6—60公尺。每一个沙丘同其邻丘都由一个宽而平行的凹坑分隔开来，凹坑被当地人称为“街”或“小路”，因为每一个凹坑都便于人行进。
■独特的资源
在喀拉哈里大羚羊国家公园里的跳羚，喀拉哈里沙漠的整个西部以长长的沙丘链为其特色，其大致呈北或西北走向。沙丘至少长1.6千米，宽约数百公尺，高达6—60公尺。每一个沙丘同其邻丘都由一个宽而平行的凹坑分隔开来，凹坑被当地人称为“街”或“小路”，因为每一个凹坑都方便人行进。浅水湖或洼地是沙漠水系的最大特色，是极短溪流终点的干湖。从来没有水从喀拉哈里沙漠流入海洋，而是每条溪流将其流程结束在略低的凹坑里，这里是没有出口的。当小溪干枯时，由缓慢溪水带来的细小淤沙粒子与可溶钙矿物和由蒸发水所凝结的盐一起沉淀了下来。其结果是这些地面没有植被，干的时候呈闪闪发光的白色，可溶矿物的胶合活动使其变硬，有时则被浅浅一片不流动的水所覆盖。在含盐成分低的地方，下过雨后，洼地可能会覆满青草。
在喀拉哈里沙漠北部有一个很不寻常的水系。夏日大雨滂沱落在远在喀拉哈里西北部的安哥拉中部高地上。大量的径流水流入若干向南流的小溪中，这些小溪汇合起来形成奥卡万戈和宽多河。奥卡万戈河向东南流入喀拉哈里沙漠最北部的部分，最后分散为若干分流水道流入博茨瓦纳北部的广阔的沼泽地。在安哥拉，经过一个不正常的湿润降雨季节，过多的水流入沼泽地并溢出流入远在南部的恩加米湖，然后向东流通过博泰蒂河注入骚湖和马卡迪卡迪盐沼。同样，宽多河从安哥拉向南流，部分注入一个沼泽的东北部延伸部分。因而在一个长期缺水的区域却创造出广阔区域水过剩的现象。而在喀拉哈里沙漠南部和中部，地面水只有在广为分布的小水坑里才有，没地面水系。几乎所有的雨一降下来就消失在深沙里。在喀拉哈里沙漠的南部和中部某些处找到了大量的古代水系——有些就在地面上，有些则透过空中摄影才探得。即使在一年中雨量最多之时，这些水系今日都不再运转。
喀拉哈里沙漠主要的居民是操班图语的非洲人和操科伊桑语的桑人以及少数的欧洲人。那些住在喀拉哈里沙漠偏远地区的人未受到采矿或其他工业的影响，他们住在有200—5，000人的村庄里。住房多为传统式样，单间房间的茅房、泥墙、茅草屋顶。水是限制因素，将居住区限制在便于取水的水井或水塘附近。
喀拉哈里沙漠北部的动物也比南部的种类更多。南部主要的品种有跳羚、角马和麋羚（所有这些有时会成群出现的），还有东非大羚羊、大角斑羚和许多非群居品种，诸如捻角羚（大羚，生长在有较浓密灌木丛的地区中）、小岩羚和小羚羊。喀拉哈里沙漠北部养育着相当数量的长颈鹿、斑马、象、水牛和羚（马羚、貂羚和黑斑羚等）；肉食性动物诸如狮子、猎豹、豹、野猎犬和狐；其他大的或中等身材的哺乳动物有胡狼、鬣狗、疣猪；狒狒、獾、食蚁兽、熊、野兔和豪猪；以及无数的小啮齿类动物，几种类型的蛇和蜥蜴，还有大量的鸟。
扩展阅读
地质考古学家发现地球的气候变化多段，在地质史上有些时段比现在沙漠干燥。12，500年前，大约北纬30°到南纬30°之间10%的陆地沙漠广布。18，000年前，这个区域的50%是沙漠，包括现在的热带雨林。很多地方已经发现沙漠沉积的化石，最老的达到5亿年。在美国的内布拉斯加州沙海是西半球最大的古代沙海。它现在已经有500毫米的年均降水量，沙粒已经被植物稳住，但是还是可以看到高达120米的沙丘。喀拉哈里沙漠也是一个古代沙漠。
知识链接
浅水湖或洼地是沙漠水系的最大特色，是极短溪流终点的“干湖”。从来没有水从喀拉哈里沙漠流入海洋，而是每条溪流将其流程结束在略低的凹坑里，这里是没有出口的。当小溪干涸时，由缓慢溪水带来的细小淤沙粒子与可溶钙矿物和由蒸发水所凝结的盐一起沉淀了下来。其结果是这些地面没有植被，干的时候呈闪闪发光的白色，可溶矿物的胶合活动使其变硬，有时则被浅浅一片不流动的水所覆盖。在含盐成分低的地方，下过雨后，洼地可能会覆满青草。
