拉普拉塔河小档案
河流总长：4100千米
流域面积：310.3万平方千米
发源地：发源于巴西南部海岸的马尔山脉西坡
河流注入：大西洋
南美洲除了有亚马孙河这样闻名世界的“河流之海”之外，还有一条美丽的地上“银河”，这条河名为拉普拉塔河。拉普拉塔河实际上是南美洲巴拉那河和乌拉圭河汇集后形成的一个河口湾，位于南美洲东南部阿根廷和乌拉圭之间，东西长290千米，其宽度从西端两河汇集处的48千米逐渐扩大至东部与大西洋相交处的220千米。
■一条美丽的“银河”
拉普拉塔河的名字得自于一位西班牙的航海家。1526年的时候，西班牙航海家塞巴斯蒂安卡波特率领他的西班牙探险队来到了南美洲的东海岸。他们在河岸上看到了很多身上佩戴着银质饰物的印第安人，便误以为那里肯定蕴藏有丰富的银矿。由于银子在西班牙语中叫做“拉普拉塔”，因此卡波特便将这条河命名为拉普拉塔河。
虽然拉普拉塔河是一条实际长度仅为300多千米的河流，但是它却有一个巨大无比的河口。除了河口宽大之外，这条并不长的河流也有着非常宽阔的河面，最宽处可达到230千米，可以说是世界上河面最宽的河流。河流水深达18米，可以承受上万吨级的轮船。因此，拉普塔河成了南美洲一条较为重要的航运通道。
■河流简介
拉普拉塔河总共有两个河源，分别是巴拉那河与乌拉圭河，这两条河汇聚成了拉普拉塔河。河流实际上是一个巨大无比的河口，从巴拉那河和乌拉圭河的汇合处到与大西洋的交接处，如果以巴拉那河为源，那么拉普拉塔河则长达4700千米。
在拉普拉塔河两个河源中，巴拉那河是拉普拉塔河的主要河源，它发源于巴西高原东南部，是一条全长4700千米，流域面积达到400万平方千米的大河。拉普拉塔河的另外一个河源乌拉圭河则发源于巴西境内的马东山南段，全长1600多千米，流域面积有33万平方千米，它是在布宜诺斯艾利斯北面汇入拉普拉塔河的。
■河流地貌气候概况
拉普拉塔河河流域位于西经66°36′—34°05′、南纬14°13′—35°之间，其上、中、下三段河流都各具特色：上游石滩多，中游比降大，而下游河段及其右岸支流属典型的平原河流，比降不大，河滩开阔。
流域上游大部分地区海拔接近1000米，多为丘陵和山地，越往南地势越平坦。在巴拉那伊巴河下游地区，海拔仅400米左右，在往下至福兹杜伊瓜苏总统港一带，海拔仅有200米。巴拉那河从其源头至瓜伊拉瀑布的上游区间，长约600千米，水面坡降大都十分平缓。到了中游河段，由于遭遇到马拉卡儒山影响，巴拉那河河床扩展为一个宽4千米、长7千米的湖泊。河流之后进入一个长3.2千米、平均宽59.7米、平均深达100米的峡谷地段。峡谷段以下河道比较宽阔，两岸高度较低。之后就进入了下游河段，呈现出的是弯曲型的平原河流，河道宽阔，比降较小。
拉普拉塔河—巴拉那河全流域属亚热带湿润气候，四季皆有降雨，年降雨量1200—2400毫米。
■河流域内的美丽景色
拉普拉塔河流域有着优美的自然景观和良好的人文景观，这主要体现在拉普拉塔河流经的著名瀑布和几个世界闻名的文化名城上。如拉普拉塔河流经的著名瀑布——世界三大瀑布之一的伊瓜苏瀑布。
伊瓜苏瀑布是世界上最宽的瀑布，它是由发源于马勒山脉的伊瓜苏河在流经巴西高原时，由于河水陡降形成的。在低水位时，它呈现出的是一系列急流的景象；而洪水时，则会变成275股大小不一，宽为3—4千米的大瀑布；雨季来临时，这些瀑布会由于水量的增大而形成一道最宽达4000米，落差最大可达80米的巨型瀑布，那是南美洲最为壮美的一大自然景观。飞泻的流水发出轰鸣声，在10千米之外都可感觉到它的震撼。而在瀑布附近处，一百二三十米上空，幸运的时候还可看到一条绚丽的彩虹，浮现在水雾之中，更是一副人间罕见的美丽奇景。
除了流经伊瓜苏瀑布这样的自然奇观之外，拉普拉塔河还流经了许多文化名城，其中最出名的自然要属阿根廷的首都布宜诺斯艾利斯。这座城市有许多美丽的称呼，如“南美的巴黎”，又叫“美洲的文化之都”，是一座极为吸引人的城市。
拉普拉塔河流域地区虽然并没有早期征服者所疯狂寻找的金银，但它是拉丁美洲最发达的地区之一。这里土地肥沃，物产丰富，尤其是盛产畜产品。除此之外，这里还蕴藏着丰富的铁矿、石油、天然气和森林，是南美洲的工业区，巴西、阿根廷等国的经济中心都集中在这个地区。在过去的历史岁月中，拉普拉塔这条美丽的“银河”曾经哺育了千千万万的南美洲人民。而今天，它仍在为南美人民的生活昼夜不停地奔流着，孕育着生生不息的人们。
扩展阅读
拉普拉塔河——巴拉那河水系是巴西、阿根廷和巴拉圭三国的重要水上通道，它承担着巴拉圭出口运输量的90%，阿根廷的30%。全河全年通航里程约2698千米。
