苏伊士运河小档案
河流总长：190千米
流域面积：2万平方千米
发源地：埃及塞得港南
河流注入：埃及陶菲克港
苏伊士运河是世界上最为有名的一条国际通航运河。它处于苏伊士地峡之上，苏伊士地峡是连接亚欧两大洲的平坦的地峡，面积约有2万平方千米。苏伊士运河全长190千米，穿过埃及国土，介于亚、非两大陆之间，北通地中海，南接红海，沟通大西洋和印度洋，是欧、亚、非三大洲的交通要冲，战略地位十分重要，有“世界航道的十字路口”之称。
■伟大的航道
苏伊士运河北起塞得港，南到苏伊士城陶菲克港，加上伸入地中海、红海的河段，全长共190千米，这相当于中国大运河长度的1/10.如果船舶以每小时14千米的速度航行的话，那通过运河的时间约为15小时。
苏伊士运河最初开凿通航时，深8米，宽22—60米。之后经过一系列的屡经扩建，深达12米，宽为60—150米。苏伊士运河的开通，大大缩短了欧亚非三大洲之间的远洋航运。以前从欧洲进入印度洋和太平洋，都要绕道非洲大陆南端的好望角，而现在通过苏伊士运河和红海进入印度洋、太平洋，航程就可缩短到6000千米以上，从黑海沿岸到印度洋的航程缩短1万多千米，而从北美到印度洋的航程也缩短了6000千米左右。这样在很大程度上节省了航运的燃料和时间。
现在船只从波斯湾经苏伊士运河前往欧洲，一年可往返9次，而绕道好望角一年则只能往返5次。因此可以说，苏伊士运河在国际上具有极大的经济价值和战略地位，它就像是一条长长的水道，连接着所有远距离的航程。对于苏伊士运河，这条功臣性的河流，马克思在100多年前就曾高度评价过它，称它为“东方伟大的航道”。
■伊士运河示意图
苏伊士运河东高西低，东面是高低不平且干旱的西奈半岛，西面是尼罗河低洼三角洲。苏伊士运河被建造之前，所毗邻的唯一重要聚居区只有苏伊士城。沿岸的其他城镇基本都在运河建成后才逐渐发展起来。
从地形上说，苏伊士的地形并不相同，其中有3个湖是浅而充满水的凹洼。苏伊士运河穿过苏伊士地峡，沟通地中海和红海、印度洋。地峡是由海洋沉积物、粗沙和在早先在降雨时期积存下来的砂砾、尼罗河的冲积土和风吹来的沙等构成的。在地峡处开凿运河，沟通洋或海，能节约海上航程。
苏伊士运河是条无闸明渠，全程路线基本为直的，却也有8个主要弯道。运河自北向南贯穿四个湖泊，曼札拉湖、提姆萨赫湖、大苦湖和小苦湖。运河两端分别连接北部地中海畔的塞得港和南部红海边的苏伊士城。
■苏伊士运河的代价
苏伊士运河的存在是埃及人民用勤劳的双手为人类做出的一项巨大贡献，而这项伟大贡献的历史却是血泪斑斑、令人心痛的。1859年4月，苏伊士运河工程开始动工，有数千万埃及工人在极端恶劣的条件下拼死劳动，这条运河修建了整整十年，直到1869年11月才完工。
而这里面的艰辛，只有是亲身经历过的埃及人才能深刻体会得到的。1859年运河公司以极低的工资雇用了成千上万的埃及民工，强迫他们在苏伊士地峡热带沙漠地带从事极其繁重的劳动。工地因为饮水十分缺乏，大批民工被渴死。公司所提供的伙食，不仅粗劣，而且量少，有时甚至一份饭还不够一个小孩充饥，多数民工经常处于半饥饿状态，沉重的劳动，使得他们不堪负重。除此之外，恶劣的卫生条件，各种病状的发生，特别是瘟疫流行，更是夺去了大批量的民工生命。
1863年，一股强烈的伤寒席卷了整个工地，许多民工猝然死去；1865年，工地爆发霍乱，大批民工死亡，尸体遍野。苏伊士大运河的修建，使得埃及12万民工为之献身，平均每千米就有738.5人死亡。纳赛尔总统曾指出：“这条运河是用我们的生命、血汗和尸骨换来的！”没错，苏伊士运河就是一条用生命、用血和泪累积起来的河流。
■苏伊士运河的争夺战争
苏伊士运河被开凿完毕后，在历史上曾经历过一系列的战争。1956年7月，埃及总统纳赛尔宣布将苏伊士运河收回国有。同年10月，英法发动侵埃战争。在此其间，运河被关闭近半年，于1957年4月恢复通航。
1967年“六·五战争”，以色列侵占运河东岸西奈半岛等地后，运河又被停止航运。1973年“十月战争”，埃及部队打过运河，收复东岸一部分领土。1975年6月5日，运河在被关闭8年之后再度恢复通航。
1976年，埃及政府又对运河进行了扩建工程，于1980年完成，建造后的运河可满载15万吨或空载30万吨的巨轮，通过的时间可缩短到11小时。1982年3月29日，运河河底隧道全部通车。届时的苏伊士运河在国际航道上取得的战略意义和经济价值是不可小视的。
知识链接
关于苏伊士运河的开凿，可能远在埃及第十二王朝，法老辛努塞尔特三世为了通过陆行平底船进行直接贸易，就下令挖掘了一条连接红海与尼罗河的“东西方向”的运河。然而，一些证据显示这条运河的存在至少持续到公元前13世纪的拉美西斯二世时期，随后运河被荒废。
苏伊士运河在古代时期，公元前250年左右被托勒密二世重新获得。在随后的一千年中被连续改进、摧毁和重建，直到最终于公元8世纪为阿拉伯帝国阿拔斯王朝的哈里发曼苏尔废弃。其后，苏伊士运河被断断续续挖掘和开放，分别在公元前117年罗马时期的图拉真国王和公元640年欧麦尔·伊本·哈塔卜时期两度长时期开放。
