尼日尔河小档案
河流总长：4200千米
流域面积：150万平方千米
发源地：几内亚佛塔扎隆高原
河流注入：大西洋 几内亚湾
尼日尔河全长4200千米，流域面积达150万平方千米，是西非最大的河流，同时也是位居非洲第三大河。尼日尔河发源于几内亚佛塔扎隆高原海拔910米的深山丛林里，干流统经几内亚、马里、尼日尔、贝宁和尼日利亚王国，最后注入大西洋几内亚湾。
■西非的母亲河
尼日尔河的小系支流遍及科特迪瓦、布基纳法索、乍得和喀麦隆等国。从河源至马里的库利科罗一段为河流的上游；从库利科罗至尼亚美为中游；自尼亚美以下，在流经尼日尔与贝宁交界处之后进入尼日利亚，为下游。
尼日尔河是西非的“母亲河”，它孕育了西部非洲古老的文明。过去的尼日尔河被称为“金河”，因为其沿岸盛产金子，是名副其实的金河。尼日尔河三角洲和附近的大陆架上都蕴藏着丰富的石油，这使得尼日利亚成为世界主要出口石油的国家。
尼日尔河两岸，很早以前就是可可、咖啡、香蕉、花生等农作物的盛产区，加上河中多渔产，又素有“西非鱼米之乡”的称号。
尼日尔河从容不迫地流过西非的心脏地区，为西非人民哺育了中世纪马里、贝宁等黑人王国，创造了灿烂丰富的古代文化和物质文明，她就像一位无私的母亲一样为两岸的千百万人民提供了生活的资源，庇护着生生息息的人民，是一条伟大的“母亲河流”。
■西非最大的河流
尼日尔河是西非最大的河流，也是非洲第三大河。它的源头距大西洋仅有250千米的路程，可是它却蜿蜒曲折地流经了4197千米的长度，它最大化地滋润孕育着西非210万平方千米的土地，给它们带来丰富的资源和希望。
“尼日尔”这个名字最初是从法语一词音译而来的。它有多个不同的解释：一种认为是“河流”的意思；另一种认为是“黑色”的意思，即“黑人地区的河流”。尼日尔河源远流长，孕育了两岸居住着的多种民族，这些民族为了表达对尼日尔河的热爱和赞美，又都用自己民族的语言，对尼日尔河赋予了多种美妙动听的名称。
如在尼日尔和尼日利亚境内，豪萨族人把尼日尔河称之为“库阿拉”河，意思是“巨大的河流”。又例如几内亚和马里人称尼日尔河为“朱莉芭”。“芭”是河的意思，而“朱莉”则有两层意思：即“伟大的血液”和“伟大的歌手”。前一种含义是赞美尼日尔河犹如一道防卫墙，横躺在撒哈拉大沙漠面前，为辽阔的西非干旱平原带来了宝贵的水资源；后一种含义是尼日尔河千里奔放，犹如一位激情昂扬的歌手，歌颂充满希望的未来。这些美妙的称呼，无不表示了受她哺育成长的人们对她最美好的祝福和感谢。
■尼日尔河的秘密
从库利科罗至尼亚美为尼日尔河的中游，全长约2000千米。该段河流河道形状呈大弧形，关于它的成形，在马里流传有一个传说。传说古时候，塞古以北的地方非常干旱。后来有一条大蛇，从西南边爬过来，把头伸向塞古北方。它呼风唤雨，神奇般的浇灌着大地。于是人们纷纷来到这里，在这片土地上耕耘、播种，创造着财富。可是，后来又一天大蛇得罪了国王，愤怒的国王把蛇头砍伤了，蛇向东北方向逃去。从此，塞古以北地区，又恢复了干旱的面容。这个神话在一定程度上反映的是尼日尔河中游河道变迁的情况。
这片大约有100万公顷的内陆三角洲，由于常年干旱，逐渐干涸荒芜了，因此有“死三角洲”之称。尼日尔河从马卡拉向东北，到北方直达古城廷巴克图附近，在尼日尔河河套两岸360万公顷的广大地区，河流纵横，大小湖泊星罗棋布，水源充足，土地肥沃，是马里主要的农牧产区，被称为“活三角”。
这里每年雨季，河水都会泛滥，三角洲地区也因此成了天然蓄水库，数百千米之遥是一片汪洋的景象。旱季水退之后，这里又是青草繁生，一片绿茸茸的景色。每年这里还有一个极为壮观的胜景，就是河水泛滥之前，三角洲的几百万只牛群要渡河北上，当水退之后又渡河南下，那数百万成群结队渡河的景象，实为壮观。
尼日尔河自尼亚美以下，在流经尼日尔与贝宁交界处之后进入尼日利亚，这一段为下游。它汇入了最大之流贝努埃河，全长1000多千米，除干季外均可通航。贝努埃河中下游地区是尼日利亚重要的商品粮基地。同时，也是传统的产盐基地。
扩展阅读
在非洲西部地区，有两个国家的国名极为相似，一个是尼日利亚，一个是尼日尔。造成名字相似的原因，是因为这两个国家的国名都是源于尼日尔河。
尼日尔河从河源至马里的库利科罗一段长800千米，为上游。在河源地段，激流飞瀑，滚滚而落，沿岸河畔高山密林，古木参天，藤蔓绕枝，云遮雾障，莽莽苍苍，景色十分绚丽多彩，妩媚姿容，壮丽景色简直让人美不胜收。同时它的存在又给人增添了一种神秘莫测的感觉。据说，直到今天，这个地方还是一块人迹罕至，很少有人去的地方。
