——用劳动帮助贫困学生，用双脚踏出美好未来
2004年12月2日，一名来自天津的91岁的老人成功入选“感动中国年度人物评选”，成为20名候选人之一。当他的名字、照片及事迹与袁隆平、刘翔、任长霞等人同时在央视新闻节目中播出时，全国人民为之震撼了——大家很难将35万元的支教款与新闻中瘫痪在床、面容清瘦的老人联系起来，他就是白芳礼。一位老人、一辆三轮车、35万元捐款、300多名贫困学生……当人们将这些词组一一连线后，就可以勾勒出白芳礼老人伴着坎坷、误解、坚持与慈爱的伟大的一生。
最普通的劳动者
白芳礼生于1913年，祖辈贫寒，13岁起就给人打短工。他从小没念过书，1944年，因日子过不下去而逃难到天津，流浪几年后当上了三轮车夫。
靠起早贪黑蹬三轮车度日的白芳礼经常受人欺负，再加上旧社会苛捐杂税众多，因此他虽然每天拼命干活，但还是食不果腹、衣不蔽体。
白芳礼终于熬到了新中国成立。翻身得解放、当家做主人的白芳礼靠自己的两条腿成了为人民服务的劳动模范，也靠两条腿拉扯大了自己的4个孩子，其中3个上了大学。同时，他还供养着20岁就守寡的姐姐，并支援侄子上了大学。一个不识字的老人，对自己能用三轮车碾出一条汗水之路、把子女培养成大学生感到无比欣慰。白芳礼老人的儿子回忆说，父亲虽然没文化，但就是喜欢知识，特别喜欢有知识的人，从小就教导他们要好好学习，谁要是学习不好，他就会不高兴。
1974年，白芳礼从天津市河北运输场退休了，但为了供孩子上学，他来到一家油漆厂做工人，按他的说法叫“发挥余热”。
1982年，白芳礼从油漆厂第二次退休了，退休后的他仍然不甘寂寞。在改革开放的大环境下，白芳礼重操老本行，干起了个体三轮客运。老人每日里早出晚归、辛劳奔波，终于攒下了5000元养老钱，可以安度晚年了。
因心愿而伟大
1987年，饱经风霜的白芳礼老人已经74岁高龄了，但是，老骥伏枥，志在千里，他立下了一个心愿，决心做一件大事，那就是靠自己蹬三轮的收入帮助贫困的孩子实现上学的梦想。
那一年，准备告别三轮车回家养老的白芳礼回了一趟河北省沧县的老家，一群正在地里干活的孩子们引起了他的注意，一问才知道，这些孩子不是不想上学，而是没钱上学——学校收不到学费，也就没钱留住老师，没有老师，学生们跟谁学文化？“学生上学需要钱、学校要留住老师需要钱、旧校舍改建需要钱……”，一想到这些，老人辗转难眠，自己当年就是因为穷才逃难到天津，过了几十年，家乡的穷困状况毫无改观，没有知识怎么行？难道要看着这些孩子像祖辈一样当文盲？
就这样，白芳礼回到天津后白芳礼重操旧业，又蹬起了三轮车，之前攒的5000元养老钱也成了老人的第一笔助学捐款被送到了家乡。74岁，他的另一段征程刚刚开始。
那时，白芳礼总是一大早就出门，晚上11点多才回来，就连冬天也不例外。儿女们担心他，轮流在家门口等，看到老父亲回来了才算松口气，可是，三番五次地劝说，对于家人的想法，白芳礼都听不进去，无论儿女们如何反对、如何阻挠，固执的老人就是坚持己见，绝不放弃。最后，大家终于没办法了，“只要他自己高兴就干呗，再好的生活，如果他不喜欢，也不会感到舒服。”老人的儿女们只好用这样的话来安慰自己。就这样，靠着老人风里来、雨里去地蹬车，一笔笔款项被捐助到天津市中小学幼儿教师奖励基金、中国青少年发展基金会、河北区少年宫等部门。
后来，为了加快对困难学生资助的脚步，白芳礼干脆搬到自己在东站附近搭的简易的塑料棚子中居住。同时，他24小时等候乘客，吃得特别简单，穿的衣服有些甚至是捡来的。在他节衣缩食的积攒下，不仅河北老家受到了捐款，就连天津市的红光中学、南开大学、天津大学等学校的特困学生们也纷纷收到了来自白芳礼的助学金。
在捐款支教的最初，白芳礼坚持不要收条，在他看来，捐款能够派上用场是最重要的，至于收条，他觉得“啥用没有”。可是，接受过老人捐款的单位和学校却认真做了记录，“白爷爷送来的钱都是他一下一下蹬车挣来的血汗钱，我们要重视起来，不能让他白辛苦。”为此，红光中学、天津大学、南开大学等学校和单位都对白芳礼支教款的使用非常慎重，不仅做了详尽的记录，还多次举办“白芳礼助学基金发放仪式”，邀请老人和他资助的困难学生参加。
听着学生们的学习汇报，看着他们领到助学款时那开心的笑脸，白芳礼老人无比欣慰：“你们花我白爷爷一个卖大苦力的人的钱确实不容易，我是一脚一脚蹬出来的呀，可你们只要好好学习，朝好的方向走，就不要为钱发愁，有我白爷爷一天在蹬三轮，就有你们娃儿上学念书和吃饭的钱！”
这样的日子，白芳礼老人一直坚持了19年，直到他逝世。2005年9月23日，白方礼老人安详地离开了这个世界，离开了停在他家楼下的那辆老旧的三轮车，离开了那些他曾资助过的学生们，离开了崇敬他的人们。20年时光荏苒，白芳礼老人的支教事迹激励了无数莘莘学子，感动了全中国。
老子的《道德经》中言：大白若辱；大方无隅；大器晚成；********；大象无形。又言：大成若缺；大盈若冲；大直若屈；大巧若拙；大辩若讷。白芳礼一生勤俭，面对荣誉不自持；面对误解不辩白；面对赞赏不自傲。想必，在众人的眼中和心中，这种博大与宽广该是有资格谓之——大爱。大爱无疆！
