——思想是不出声的语言
钱钟书先生一生都在读“杂书”，一心痴迷文学。考入清华大学时，数学成绩很差，却名震清华。后来留学欧洲，抱有赤子之心提前回国。抗战期间，更是写出了蜚声世界的著作《围城》。鉴于钱钟书先生的学问成就，被人称为“钱学”。钱钟书先生乃一代文豪大师。
爱书的少年
江南自古以来就是山清水秀、人杰地灵，江南的风景更像是一幅幅美到极致的画面，而无锡无疑是江南最为神奇的地方。这里风光如画、钟灵隽秀，钱钟书就出生在这个辈有人才出的地方。当时的钱家是无锡有名的世家，书香门第，在当地的威望很高。
1910年，钱钟书出生后，由于伯父钱基成膝下无子，按照当时封建家族的传统规矩，钱钟书的父亲把他过继给了伯父。伯父深感无子的落寞，于是更是视钱钟书为掌上明珠，格外照顾，小心翼翼。钱钟书1岁的时候，按照旧时的风俗开始抓周。和《红楼梦》里的贾宝玉不同的是，贾宝玉抓的是脂粉，钱钟书抓的却是一本书。据说，抓周可以预测一个人的未来，伯父见钱钟书喜欢书，十分高兴，于是给他起名为“钟书”。
钱钟书在7岁之前已经看完了家中珍藏的《红楼梦》、《三国演义》等书，虽不甚解，但毕竟也算读过了，他还会看一些《济公传》、《说唐》之类的杂书，从这时起，书籍就已经成了钱钟书一生中不可缺少的东西。
1920年，钱钟书考上了东林小学，但钱钟书却不喜欢呆板地坐着听先生讲课，事实上，他对当时的国文课、数学课不感兴趣，唯一能使他静下心来的就是读小说。钱钟书读书很杂，不仅仅是当时能被人看得上眼的，就连街边那些没人读的《七侠五义》，他也读得津津有味。
1923年，钱钟书考入可桃坞中学，他的国文和英语都非常好，但别的科目实在不值得一提。后来在一次班级排名中，钱钟书的被排在倒数第十名，然后被老师请到讲台，站了半天，钱钟书心里很不是滋味，下面是同学们的笑声和鄙视的眼神，钱钟书的心在那一刻被激发了，“知耻而后勇”，钱钟书决定发愤读书。
钱钟书的自学态度有了很大的转变，虽然还是以自己的兴趣为主，但他已懂得兼顾其他。对于中外文学，他抱有非常浓厚的兴趣，他专注自己空闲的时间，一本本地阅读。在长年累月中，钱钟书不知不觉阅读了大量的书籍，这也为他以后在文学上的创作打下了基础。
清华才子
据说，钱钟书还没有进入清华大学，他的名字已经在清华大学传开了，因为他是唯一一个数学只考了十五分，还被清华大学录取的人。数学不及格，按照清华大学的规定，当然是不能录取的，但钱钟书的英语和国文成绩实在是太突出了。所以清华大学还是破格录取了他，这也是清华建校以来的第一次。
由于钱钟书的英语和国文成绩非常突出，所以他一入清华就成了学校里的风云人物，都争着目睹这位特招生的风采。钱钟书在清华依然还是以前的作风，上课几乎不怎么听课，只是阅读小说，但每次考试，他的国文成绩总是第一名。
在清华时，钱钟书大部分时间都是耗在图书馆里，清华大学的藏书量让他惊喜不已，他甚至定下了“横扫清华图书馆”的宏伟愿望。
钱钟书的导师是中国比较学之父吴宓，吴宓是当时清华校园著名的教授之一，他曾经评价钱钟书：“当今文史方面的杰出人才，老一辈中当数陈寅恪先生，年轻一代中当数钱钟书，他们都是人中之龙，其余你我，不过尔尔。”
钱钟书居于当时的清华三杰之首并且受到教授们的一致赞扬，可知当时钱钟书在清华校园里的名声有多高了，但钱钟书不甚理会，只是爱好去图书馆读书。埋头读书的钱钟书也许不知道命运正在前面等着他。
经典之恋
1932年，杨绛考入清华大学，在西方语言文学系就读。杨绛也是无锡人，在无锡，杨家是赫赫有名的世家望族、书香门第。父亲杨荫杭是著名的律师，是当时最早从事反清活动的人之一，他曾赴美日两国留学，获得了硕士学位，思想开明、知识渊博。杨绛的姑母杨荫榆是北京女子师范大学的校长。
杨绛，美丽大方，家世显赫。据说杨绛刚进清华园，就有不少男生想追她当女友，这些男生被戏称为“七十二煞”。杨绛入清华园时，就已经听说了钱钟书的名字。这实在是因为钱钟书的名气太大了，随便问身边的每个同学，都知道钱钟书。所以，杨绛想一睹钱钟书的风采。
钱钟书听说老乡来找他，喜出望外。等他出去时才发现站在自己面前的是一个娇小玲珑的女生，她叫杨绛。两人一见如故，谈起无锡，谈起江南，谈起某条胡同，兴致大增，钱钟书遂觉得两人挺有缘。
他们相爱了，没有卿卿我我的浪漫，没有动人婉约的甜言蜜语，他们在一起只是言论彼此在文学的见解，在学业上互相帮助，文学成了他们心灵的桥梁。在家人的同意下，钱钟书和杨绛于1933年订婚，从此二人开始长达60年的相濡以沫、风雨同舟的道路。
留学欧洲
1933年，或许是担心父亲的身体，钱钟书来到了父亲任职的大学光华大学任教。在光华大学中，钱钟书父子二人常常被人拿来相比较，钱父教书一辈子，自然懂得如何教好学生，但钱钟书凭借其渊博的知识和犀利的口才，和父亲相比，竟不相上下。
钱钟书慢慢成为光华大学最受学生欢迎和喜欢的导师。
在光华大学教书一年后，钱钟书参加了教育部公费留学的考试。据说，当时很多人听说钱钟书也报名参加考试，吓得都不敢去报名了。钱钟书顺利地考取了头名，决定去欧洲留学。
那时，杨绛还在清华园里读书，出国留学就意味着二人要面临分离的局面，杨绛决定不等毕业，与钱钟书完成婚礼后一起出国，因为她想陪伴在钱钟书身边，照料他的衣食起居。
1935年，新婚不久的钱钟书夫妇随船出国，到英国牛津大学攻读英国文学。
牛津大学是英国最古老的一所学校，这里的文学气氛很浓，学术一流，曾经培养出很多学界人才和很多在政治上大有作为的人才。
在牛津大学，钱钟书还是完全凭兴趣读书，在牛津大学的图书馆里，钱钟书主要读哲学、心理学和文学等方面的书籍，同时还阅读了大量的西方小说。钱钟书的阅读速度很快，几乎每天可以读一本，虽是粗略浏览，却能记住所读的内容。杨绛曾经试着拿一本钱钟书读过的书考他，她念出其中的一小段，钱钟书就把后面的内容背了出来，杨绛目瞪口呆。
钱钟书能够踏实读书，多亏了杨绛对他的照顾，钱钟书是个充满乐趣和孩子气的人，不善于处理生活中的琐事，杨绛便在学习的同时照顾好家庭，让钱钟书没有后顾之忧。
1938年，钱钟书有了回国的打算。当时由于日军侵略中国，中国陷入了生死存亡的关头，很多留学生都先后回国，而钱钟书公费留学的经费在战争中随时可能切断。这时，清华大学来信，邀请他到清华大学教书、任教授，钱钟书夫妇决定提前回国。回国后的钱钟书被清华大学聘为教授，成为清华大学最年轻的教授之一。
蜚声世界的著作
1941年，太平洋战争爆发，不久后，上海成为沦陷区。钱钟书被困在沦陷区，出不去。这时的钱钟书已经没有了工作，而且身体也不太好，只得利用业余时间写些短篇小说挣点儿稿酬度日。杨绛这时也失去了工作，只得在一家中学代课，偶尔去当当家庭教师，生活过得很艰难，但钱钟书夫妇依然很乐观。
1944年，钱钟书对夫人杨绛说：“我想写一部长篇小说。”杨绛很高兴，她支持钱钟书。这样，钱钟书白天写，晚上杨绛回来阅读。《围城》里的环境大约都是取自钱钟书和杨绛在外游学时所经历的，所以杨绛看到书里的描写颇为称赞。对于《围城》里的人物，杨绛大概都能从现实中猜出是谁。可每一个人物都不是单一的，而是多个人的复合体。书中的主人翁方鸿渐就是取材于两个亲戚，用杨绛的话来说：“一个志大才疏、满腹牢骚；一个狂妄自大、爱自吹自唱。”
钱钟书在书中的描述上倾注了大量的心血，读者读来仿佛眼前出现了一个立体的围城世界，可以看到爱自吹自唱的方鸿渐、美丽风流的鲍小姐……
读《围城》，常常能感受到里面发生的事情似乎真的在现实中存在过，钱钟书对于细节描写也很细致，再加上方鸿渐的所作所为，他们感受着方鸿渐所经历的一切，以至于一些读者把方鸿渐当成了钱钟书。
1946年，《围城》这本书开始在《文艺复兴》杂志上连载，引起轰动，人们争相传看。一时间，酒楼茶馆到处都在谈论《围城》，书里面鲜明的人物特征更是引得人们争相模仿。
《围城》出版后一版再版，在知识分子之间广为流传。当时的中国正处于抗战后期，所有的文学作品都围绕“抗战”的主题，钱钟书的《围城》似乎有点不合时宜，文艺界对此书的看法普遍不高。
1990年，《围城》改编的电视剧在中央电视台播出后，引发了一股“围城热”。书里面的名言更是在市井街坊和知识分子中广为流传。“婚姻就像围城，外面的人想进去，里面的人想出来。”这段话更是风靡大江南北。
钱钟书的文学成就终于获得人民的认可。著名的书刊评论家夏志清先生认为“《围城》是中国近代史上最有趣、最用心经营的一本小说，可能是最伟大的一部。”鉴于钱钟书在文学上的成就，被成为“钱学”。
钱钟书一生中对夫人杨绛的感激和恩爱之情从未中断，钱钟书曾经说，“我见到杨绛之前，从来没有想到要结婚。我和杨绛结婚几十年，从来没有后悔娶她为妻，也从来没有想过要娶别的女人。”钱钟书的这段话，可以说是对一个女人一生最好的赞美。
1998年，钱钟书先生因病在北京逝世，享年88岁。
