出了姜家大门，杨杏花就往南边走。她知道姜耀荣最爱去的地方有两个，都在村子南边，一个是陡岭坡上的桐子树下，另一个是寺边塘尾巴的荒草地里。她先来到了陡岭坡上，但没看见姜耀荣。陡岭坡地方小，只有一棵桐子树。这地方，杨杏花再熟悉不过了。没嫁人以前，她经常和姜耀荣来这里。那时节，两个人在桐子树下一坐便是大半天。他们在这里产生过比翼齐飞的幻想，产生过恩爱缠绵的激情，也商量过逃走他乡的办法，甚至还打过私通做夫妻的主意。如今，陡岭坡还是那个陡岭坡，桐子树还是那棵桐子树，而她和姜耀荣两个人却都鬼使神差，各自走上了各自的路，各自有了各自的家。原本看似终生注定、不可能变的好事，最终竹篮打水一场空。世界上的事情真是说变就变，不可琢磨呀！故地重游，睹物思情，杨杏花感慨不已，泪如雨下。
下了陡岭坡，杨杏花就直奔寺边塘尾巴的荒草地。寺边塘尾巴那地方平时是很少有人去的，因为那地方树多草深，太荒凉，太僻静，而且还流传着很多妖魔鬼怪的传说。杨杏花胆子小，怕妖精，怕鬼怪，从没有一个人单独去过那地方。但这一次，她却没有害怕。她不仅独自一个去了那地方，而且还独自一个在那里待了很久，几乎踏遍了那地方的每一寸土地。然而，她在那里找了半天，却也还是没有看见姜耀荣的踪影。望着寺边塘那微风拂起的满塘涟漪，杨杏花的心里也波翻浪涌。“耀荣哥，你在哪里呢？你怎么老躲着我呢？难道你这一辈子就再也不见我了吗？我究竟怎么着你了呀？”杨杏花一边想，一边走，心里很不是滋味。
眼见得姜耀荣不在寺边塘尾巴，杨杏花泄气了，无精打采地往回走。但当走到一处草丛旁边时，突然草丛那边传来了一阵呼噜呼噜的声音。那声音不大，却很清晰。“这是什么声音呢？该不是老虫（老虎）、豹子的呼吸声吧？”杨杏花想。她心里一紧，两条腿不觉发起软来。突然间，她又想：“不！肯定不是老虫（老虎）、豹子！要是老虫（老虎）、豹子的话，我不早就没命了吗？”想到这里，杨杏花悄悄地蹲在地上，静静地听了起来。
听了一阵，杨杏花断定不是老虫、豹子的呼吸声，而是人在打呼噜。“这是哪个贼大胆躲在这里睡觉呢？莫非是耀荣哥？”杨杏花琢磨道。她轻轻地挪动脚步，悄悄地转到了草丛后面。
一到草丛后面，就真相大白了：地上果然有一个人躺着睡觉，那人正是姜耀荣，呼噜声就是他发出来的鼾声。
看到姜耀荣那四仰八叉、鼾声大作的睡觉姿势，杨杏花又急又气又好笑。她悄悄地蹲了下来，拔了一根小草棍捏在手里，将草棍的另一头伸进姜耀荣的鼻子里轻轻地捅了几下。这一来，姜耀荣的鼻子就发痒了。只听“哈欠”一声，他猛地打了一个喷嚏。但他还没醒，翻了一个身，头朝另一侧又睡着了。杨杏花笑了笑，做了一个鬼脸，起身走到了另一侧，仍复如法炮制，把草棍伸进姜耀荣的鼻子里又捅了起来。这一次，她捅得重了一些，捅的次数也多，姜耀荣受不了了，喷嚏一个接着一个地打，“哈欠”之声也连连不断。
姜耀荣终于被杨杏花弄醒了。但他没有起来，依旧懒洋洋地躺在地上。他半睁半闭着眼睛，扫了一眼杨杏花，有一搭没一搭地说：“我还以为是饭蜢子（苍蝇）钻鼻子眼里去了呢，原来是你在故意捣乱。你可真是霸道啊，连睡觉都不让人安生！”
“哟，耀荣哥，这里是睡安生觉的地方吗？老虫、豹子来了，把你吃了怎么办？”杨杏花说。语音里充满了关切。
“呵呵，劳为（谢谢）你还惦记我啊！我还以为这一辈子没人管了呢！不过你这惦记是多余的，我命大，老虫、豹子都不敢吃我的！它们呀，只怕还担心我骨头太硬噎嗓子呐！”姜耀荣撇撇嘴，话说得不阴不阳。
杨杏花愣了一下，但脸上依旧带着笑意。她伸手摸了摸姜耀荣的头顶说：“耀荣哥，怎么啦？话里好像有话哟，不阴不阳的，是不是跟谁闹家攀（吵嘴打架），心里窝着气啦？告诉小妹吧，小妹给你出气！”
“我没跟谁闹家攀。我这人说话就这样，什么不阴不阳的，”姜耀荣脖子一梗，眼睛转向远处，“我姜耀荣行事做人就讲个正字，从不玩阴的。什么背后说坏话啦，使绊子啦，泼脏水啦，指桑骂槐啦，我都没做过，也永远不会做！”
杨杏花又一愣，摸着姜耀荣头顶的那只手不觉停住了，脸上的笑容也渐渐消退了。她静静地看着姜耀荣的脸，似乎眼前的这个人从不认识似的。看了好一阵，她才轻声说：“耀荣哥，你别瞒我，你这话里头还有话。说吧，是不是对小妹有意见了呀？”
“意见？我哪敢对你有意见呀？你如今嫁了个好男人，日子过得比蜜还甜，我高兴还来不及呐，哪会对你有意见呢？”
“我知道，哥肯定是对小妹有意见了。当初，徐应夔死了，我十七岁就成了寡妇，心里挺不好过。你就安慰我，要我别着急嫁人，再等一等，兴许咱俩的婚事还有转机。但是，我没等，急急忙忙地就嫁到姜翼翔家去了。这事我没听你的，是太匆忙了一点。但说实在的，我这么做，也是迫不得已呀！你不知道，那些日子里，我妈天天逼我，逼得我都快发疯了，我不嫁人真的是过不下去呀！”
“我对这事没意见。你嫁到姜翼翔家去是对的。”
“真的没意见？”
“当然真的！”
“我不信！没意见，你为什么老躲着我呀？就好像我得了什么杨梅花疮（梅毒）、麻疯病似的，你老也不肯见我。”
“躲着你？哪有这种事呀！”
“怎么没这种事？我来过你们家好几次，可每次都见不着你。有两次，我隔着窗户看见你明明在屋里头，但等到我一进屋，你就不见了，就好像凭空蒸发了似的。还有好几次，我在路上遇见你，老远地看见你走过来了，但当我要跟你打招呼时，你却一转身从旁边的路走了。我怎么喊，你也不答应。你说吧，有没有这种事？小妹冤枉你了吗？”
“事可能是有，但那不叫躲，叫回避。回避，懂吗？你想想，咱俩过去关系好过，现如今都有各自的家了，能不回避吗？大白天的，咱们一男一女站在路上说话，一说老半天的，显得蛮亲热，你说说，那能行吗？别人看见了，该怎么猜、怎么说呢？能不传闲话、嚼舌头吗？一旦闲言碎语传起来了，弄得满世界都知道，咱俩的日子还有法子过吗？你呀，真是的，也不动动脑子！”
“好吧，就依你说，路上碰见了说话不方便，那你不能上家来看我呀？咱们两家离得又不远，门对门的，没事就过来坐坐呗！”
“上你家？哼哼，那我更不敢啦！”
“不敢？有什么不敢的？姜翼翔人挺好的，没什么是非。”
“我不是怕他。”
“那你怕谁呀？”
“我怕有人朝我身上泼脏水！”
“泼脏水？谁朝你身上泼脏水啦？”
“反正有人泼过，具体是谁，我也不知道。”
“我不信！我在家，谁敢做这种缺德事？”
“信不信由你，反正我被泼过。”
“你确定，我们家真的有人朝你泼过脏水？”
“那当然！”
“什么时候？”
“半年前吧。那时，你结婚不久，最多也就两个多月。”
“在哪里泼的？”
“你们家厨房。”
“从窗户望外泼的？”
“不，打开窗户旁边的那扇门泼的。”
“当时你在哪里呢？”
“我就在厨房外头呀！”
“那你怎么没看清是谁呢？”
“不，我躲在那棵狗根刺后头，看不清人。”
“噢，我知道了，哈、哈、哈，哈、哈、哈……”
杨杏花一阵哈哈大笑，把姜耀荣弄糊涂了。姜耀荣愣了半天，才一翻身坐了起来，说：“我没说错吧？你们家就是有人朝我泼过水。说吧，那水是谁泼的？”
“是我！”杨杏花忍住笑说。
“那你为什么要朝我泼脏水呀？”
“嗨，这里头有个缘故，”杨杏花抿着嘴，嘴边的脸上现出两个小酒窝，非常诱人，“那些日子，易家那个小三子老调戏我，天天到家来胡缠。我跟姜翼翔说过以后，姜翼翔骂过他一次，还扬言要揍他，他不敢来家了，就老躲在厨房外头的狗根刺树下看我。我发现他躲在那地方，就用水泼，没料想却泼到你身上了。真是不好意思呀，耀荣哥！”
“易家那个小三子是谁呀？我怎么没印象啊！”
“就是易梦初的第三个崽，叫易子仪的，二十出头，个头高挑，身体单瘦的那个！”
“噢，是他呀？一副螳螂架子，癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
“耀荣哥，我解释清楚了，你该对我没意见了吧？”
“没意见，没意见，我本来就没意见的嘛！”
“那今后还躲着我吗？”
“不躲了！”
“还来我家看我吗？”
“那当然！”
“真的吗？”
“真的！”
“那好，来，咱们拉钩！”
“拉钩就拉钩！”
