这样的分配方式明显是不公的，大家一眼就能看得出来，但姜云岳却有自己的说法。在分家会上，他当着全家人和作证的族人一本正经地说：“堂屋两边的两间正房确实好些，原本应该是耀荣、耀典两个儿子一人一间。为什么我只分给了耀典，而没分給耀荣呢？这里面有个缘故：西边的那几间房原本就是耀典住着的。他在那里头收了堂客，生了孩子，都已经住了好多年了，住熟悉了。事情既然已经是这样了，那就让他们接着住吧，何必搬来搬去的劳神费力呢！能省一事就省一事嘛，你们说对不？新建的那几间下坡房，我原本打算自己留着住的，想把东边的正房分給耀荣。这样分，明显是比较公平的。耀荣、耀典都是我的儿子，背着抱着一般沉，手心手背都是肉。在我心里头，从来没有一个看得重、一个看得轻的意思。所以呀，我对耀荣说了好几次，要他还住那间正房。但是，耀荣死活不同意，他非要把那间正房腾出来给我和他娘住，自己住到新盖的下坡房里去。我明白他的意思，他是个孝子，他考虑到我们老两口年岁大，身体不好，特别是他娘腿脚有病，怕我们住那两间地势低洼的下坡房会招风湿。他这一片孝心，我们做老人的能不体谅吗？不能吧！再说喽，他的考虑也确实在理啊！他娘那两条腿病得不轻，每年一入冬就疼，有时都疼得走不了路，如果住到新建的下坡房里去，只怕真的要瘫痪了。这事我确实不得不虑啊！另外，当初商议建这几间新房时，我和耀典都有些打退堂鼓，只有耀荣最坚决。当时，他坚持要建房，还坚持要建成住房。他还明确说过，房子建成后，他要搬过去住。说实在话，当时要不是他态度坚决，一再坚持，这房还真是盖不成。房子既然是他坚持要盖的，他又非要搬进去住，我自然也只能随他的心意了。正是考虑到这些情况，所以我就把新建的这几间房子分给耀荣住了。从表面上看，耀荣没住上正房好像亏了些。其实却不然。明摆着，我和他娘终归都是要死的人，将来我们死了，这间正房留给他不就行了！”
分家会开过以后，姜耀荣二话没说，立马急急忙忙地把自己的床搬到新建的房里去了。一进那房子，他就异常兴奋，站在屋里大声喊叫起来：“老子有家喽！老子没人管喽！老子当皇帝喽！”
喊喊叫叫闹了一通，他又横倒在床上哼起了花鼓戏：“小刘海哟——嗨——唉……，在茅棚喽——哦，别了娘——亲啦哦！”
姜云岳偏心眼，但凡处事，多半是向着二儿子耀典的。他已经习惯于这样做了，从来没觉得有什么不对。但这一次分房，他却有些不安。所以，第二天一吃完晚饭，他就把大儿子耀荣喊进了自己房里。爷儿两个关起门来，相对而坐，促膝谈心。
“耀荣啊，这次分家，你没别的想法吧？”姜云岳侧脸看着儿子，小声问道，语气显得异常平静、温和、亲切。
姜云岳异乎寻常的亲热令姜耀荣受宠若惊。在他的记忆里头，父亲对他似乎还从来没这么亲热过。他愣了愣，淡淡地说：“我哪有什么别的想法呀？你老人家可千万不要多虑啊，搬到那屋里，是我自己的主意。”
姜云岳淡淡地笑了笑，一边抽着烟，一边轻声说：“我就知道你是个孝顺的儿子，不会有什么别的想法。你坚持要住到新房里去，把那间正房让给我和你娘，是照顾我和你娘的身体，怕我们闹风湿病，这点孝心我明白，你娘也明白。但从我自己来说，没给你分正房，而让你住这几间新建的下坡房，却还有个难言的苦衷啊！我如今还当着族长，虽说这不是什么官，但结交的人却不少，平常少不了要和那些有体面的人来来往往的。我要是自己住到那几间下坡房里去，倘若来了人客，离堂屋那么远，不要说脸面不好看，就是商量起事来都没个地方坐，你说是不？”
“是的，是的，你老人家这考虑确实有道理！”姜耀荣忙不迭地点头。
姜云岳拿着烟袋锅在椅子腿上磕了磕，慢声慢气地说：“耀荣，你放心，凡事我自有道理。你知道，我和你娘都已是望六的人了，身体又素来不好，如今都是疾病缠身，还能指望长寿，活个七老八十？我琢磨，我最多也就是十年左右的光景，你妈也没多少年了。你两个妹妹也都快大了，出嫁只是早晚间的事。你弟弟耀希嘛，你大伯父已说了好几次，要过继他为子，这事看来也拖不过一两年。这么一思量，最多不出十年，我和你娘住的这两间房就腾出来了。你那几间房不好，我心里清楚得很，也早为你考虑好了。你别着急，先在那几间房里住着，只当是临时住客店呗！我和你娘住的这两间房将来腾出来了，就通通归你。到那时候，你的房子不就宽敞了？”
房子盖好了，家也分好了。姜耀荣两口子搬走的当天晚上，姜云岳就从楼上搬下来，到楼下正房里住了。其实，那间正房原本就是他和姜老婆子两个人住的。他们夫妻俩打从结婚起就住在那间屋里，一直住了几十年，耀荣、耀典、耀希这几个儿子还都是在那屋里生的呢！因为腾房子给大儿子成亲的缘故，他和姜老婆子不得不分居了一年。这一年是多么别扭啊！如今，两夫妻终于又搬回来了，住到一起了。
住在一起的感觉真好。姜云岳和姜老婆子居然都忘记了自己已经知天命的年龄，也学起年轻人的样子来，搂搂抱抱，亲亲热热，颠鸾倒凤了一夜。
不会再发生看见儿媳妇换内衣或坐在马桶上屙尿那种尴尬事了，也不必再担心睡觉时做摸儿媳妇屁股、奶子那种没边没沿的古怪噩梦了，姜云岳终于可以踏实一些日子了。
照壁山一带的人家情义重，互相之间的礼节来往格外多，婚丧嫁娶、起房盖屋那样的大事自然要隆重庆贺不说，就连分家这种小得不能再小的事也都要请请客，贺贺喜，凑在一起吃吃茶，聊聊天，热闹一番。
姜云岳家分家了，一分为三，邻居们便也都商定了一个日子，凑在一起来道喜。这一天，从早到晚，姜云岳家、姜耀荣家、姜耀典家三个小家里客来客往，人流不断。来客都是石板塘以及附近几个村落的人，有吴家冲的，易家纸铺的，李家磨坊的，双塘街的，祝家塅的，自然也有大柏树屋场的。
这种小事的庆贺，有个特定的专用名词，叫做“吃茶”，贺客常以女人为多。而婆婆姥姥、小媳妇、大姑娘这些女人们来贺喜，又多是以聊家常、打哈哈、凑热闹为目的，并不是真为了吃茶。所以，她们来了以后，一般不会只道个喜、吃碗茶便走人了事，而常常会要在主人家里坐着说笑，一坐便是大半天不动身。
杨杏花也来姜家贺喜了。她是陪着她妈——杨老太婆一起来的。不过，她和别的贺客不同，她没有在姜家久坐，而是只匆匆地吃了一碗茶，屁股还没捂热板凳，就急急忙忙地抬腿走了。她为什么要那么急着走呢？原来，她来姜家的主要目的不是贺喜，而是看姜耀荣，见姜耀荣不在家里，她就坐不住了。
杨杏花实在是太想姜耀荣了。自从嫁到姜翼翔家后，半年多来，她还没有正经见过姜耀荣一面。她来过姜家好几次，但每一次都没见到姜耀荣。有一次，她明明从窗户眼里看见姜耀荣在家，但一进屋，姜耀荣却不见了。她很奇怪，当时就问姜老婆子：“大娘，我耀荣哥呢？我明明看见他在屋里的呀，怎么一会儿工夫就不见了呢？”姜老婆子也觉得奇怪，吃惊地说：“是呀，他是在屋里呀，刚才还在我身边站着呐，怎么转眼就不见了呢？就跟变魔术似的。这混帐东西死哪里去啦？”杨杏花还在路上远远地看到过姜耀荣几次，但每一次都是两个人眼见就要碰面时，姜耀荣却一转身走到旁边的路上去了。
杨杏花觉得姜耀荣似乎是在有意躲自己。“耀荣哥为什么要躲着我呢？是他自己出了什么事，不想见我呢，还是我哪件事没做好，得罪他了，以致他对我有意见了呢？”杨杏花脑子里时时都在琢磨这件事，想得脑袋都疼了，却总也找不到答案。她是个急脾气，脑子里装不得事的。她决心趁着到姜家来贺喜的机会，找到姜耀荣，好好问一问。
