4.兴与衰
兴的戒躁，衰勿自暴。
王阳明认为：衰败冷落的景象往往是在很早的繁茂时就种下祸根，机遇转变的种子多半是在零落时就已经种下福因。所以君子应该在平安无事时保持清醒的头脑，防患于未然。一旦处身于动乱灾祸之中，拿出毅力咬紧牙关，明白人生兴衰有如日月轮回运转的规律，不宜自暴自弃，坚定信念努力奋斗，力求事业成功。
这也正如《孙子兵法·奇正》中所说：“宇宙的大道理是：物极必反，事物发展到极点，必然走向反面。”“圆满到了极点必然又回归隐没和残缺，太阳和月亮就是这样。盛极必衰，有兴有废，相互更替，春夏秋冬四季寒来暑往，依次交替，就是这样。”
既然物极必反，既然兴衰并存，那么，能保持兴久衰暂，甚至长盛不衰的人，一定是外部变化而心的内部不加变化；行为或过或不及，而心底保持中和。
曾氏家族从清朝以来久盛不衰，这与他们的家训是分不开的。曾国藩的曾祖父曾制定治家信条八个字：“早、扫、考、室、书、蔬、鱼、猪。”其意是：一要早起，二要打扫清洁，三要诫修祭祀，四要善待亲邻，其余四字就是：读书、种菜、饲鱼、养猪。
曾围藩幼承家训，对上一辈所订的俭朴家规，信守不渝，并以此来教育自己的子女。他官居极品，位至爵相，仍然节俭自守，并严勉家人保持寒素家风。他在给长子曾纪洋的信中说：“勤俭自持，习劳习苦，可以处乐，可以处约，此君子也。余服官三十年，不敢稍染官宦气息，饮食起居，尚守寒素家风，极俭可也，略丰亦可，大丰则我不敢也。凡仕宦之家，由俭入奢易，由奢返俭难。尔年尚，切不可贪爱奢华，不可习惯懒惰，不论大家小家，士农工商，俭苦守约，未有不兴，骄奢倦怠，未有不败。”他为家中子弟能达到尚勤俭劳苦，戒骄奢倦怠的目的，曾为家人制订一套尚俭课目，规定男子要“看、读、写、作”，女子要“绣、食、粗、细”，即织麻纺纱，烧茶煮饭，打扫房舍，缝制衣服等。他在南京总督府任内，其夫人和儿媳们，每天还坚持织麻纺纱。
相传曾国藩为官三十年着布衣布袜。30岁时曾制青绒马褂一件，家居不轻着，中遇庆贺及年节之时才穿上。故藏之三十年，衣犹如新。他每日吃饭，亦很简单，以一荤为主，有客略增加，被时人称为“一品”宰相。
曾国藩任总督、三弟任巡抚后，家中人看子孙增多，旧居不够应用，他的九弟就花了3000串钱新建了一房舍，他听后大怒，写书指责九弟说：“新屋搬进容易搬出难，吾此生誓不住新屋！”他到病故时，仍住在两江总督旧居。
曾氏家族久盛不衰，得益于家训严谨，恪守道德。兴时莫忘道德，衰时莫忘从底层做起，因为吃苦是良图。
相传商朝的第二十二代君王武丁，就是一个在社会底层长大的人。武丁是商朝著名贤能君王盘庚的侄子，盘庚弟弟小乙的儿子。商朝的制度王位传弟。大弟死了传小弟，武丁的父亲小乙，没有当君王的奢望，更没有想到自己的儿子能够成为王位继承人。他为了让武丁有实在的生存本领，不让他在京城里养尊处优，从小就把武丁放到平民与奴隶中去。
武丁在平民与奴隶中，日子没有白过。他和苦孩子们一起玩耍，一起干活。稍大一点，他头顶烈日，和农民一起在田里耕种；冬天，冒着漫天风雪，他和樵夫一道上山打柴。生活虽然苦，但他学会了做农活，养成了简朴的生活习惯，尤其认识了奴隶们生活的苦楚，更难得的是武丁结识了一个博学多才的奴隶傅说。傅说见武丁朴实、勤奋，不是一个王家的花花公子，也愿意和他交朋友。
由于武丁早年在民间所经受的磨炼，与培养起来的简朴、务实的作风，他当了商王以后，又请傅说当宰相，不几年，天下大治，商王朝又获得了振兴。
不是说经历艰难困苦，一定有大作为；担任何成功，哪怕是微小的收获，都须经过艰难的努力，而所有的兴盛都是点滴成功的积累。所以，从衰到兴，必须有顽强的忍苦意志，这是必然的。“吃苦是良图，做苦事，用苦心，费苦劲，苦境终成乐境；偷闲非善策，说闲话，好闲游，贪闲乐，闲人就是废人。”已成为万万千千的有志之士奋斗的座右铭。
