3.强与弱
强者勿狂，狂必败；弱者须勇，勇则胜。
一般说来，谁都渴望自己强大，但老子却不这样认为。他说：人在活着的时候身子是柔弱的，人死了以后躯体就是直挺僵硬。万物中的草木生长时柔软脆弱，死后就变得枯萎干硬。所以说坚强的事物属于死亡一类，柔弱的事物属于生存一类。因此，以兵力强大而逞强就会招致灭亡，树木强盛就会招致砍伐。因此，强大的总是会处于下等地位，而柔弱的反居于上等地位。
老子的这一观点我们不敢完全苟同。人活着，“活就活他个龙摆尾，活就活他个虎生威”，只有这样，才能“不白活一回”。当然，强和弱，也是辩证的。
公仪伯以力气大而闻名于诸侯，堂级公把这个公仪伯推荐给周宣王，周宣王就备好各种礼品去聘请他。公仪伯来了，看他的样子就像个胆小力薄的人。周宣王感到怀疑，便问公仪伯说：“你的力气怎样？”公仪伯说：“我的力气，只能折断春天螽斯虫的腿，刺破秋天蝉虫的羽翼。”周宣王变了脸色，说：“我的力气，可以撕破犀牛的皮，拉住九头牛的尾巴，还嫌我的力气不强大。而你只能够折断螽斯虫的腿，刺破秋蝉的羽翼，还以力气大而闻名天下，什么缘故呢？”公仪伯叹息着退出座位，说：“好啊！大王的提问！我斗胆实话告诉您。我的老师叫商丘子，他的力气大到天下无敌，而他的亲戚朋友都不晓得，因为他从来没有表现过他的力气。我却甘愿服侍他。”
这段故事告诉我们：看似强大未必真强大，看似懦弱也未必真懦弱。
在现实生活中，我们也确实有不如人的地方。论经济实力，不如人强；论知识水平，不如比人强，甚至论长相，也觉得不如人家英俊、漂亮……一句话，就是没人家强。在这种情况下，该怎么办？很重要的一点是心理上不能弱。弱者，最需要的是志气，是勇气，是自信，是自强。
三国时魏国有个大将军钟会，他哥哥是个弱者。钟会后来领兵与另一位大将邓艾灭了蜀国，在于他从小就有智有勇，可他哥哥却不行。他们的父亲是大书法家钟繇，在曹操手下做事，他有一次带着两个儿子去见曹操。哥哥当时八岁，胆小老实，见了曹操又怕又急，满头大汗。钟会还小一岁，却像没事儿一样。曹操就问弟弟说：“你为什么不出汗呢？”小钟会说：“我怕，怕得汗不敢出。”钟会回答得很俏皮，曹操便觉得新奇。
兄弟俩一强一弱区别这样大，后来的出息也截然不同，钟会扫平蜀国，威震天下；哥哥太懦弱，就没有什么成就。
如果弱者有了勇气，再有一点智谋，那么，以弱胜强便是完全有可能的。东晋时，秦王苻坚统一北方之后，再度发起大规模的军事行动，向东晋进攻，以苻融为统帅，指挥90万大军，从四面八方直逼建业（今南京），声势之大。苻坚曾扬言：“投鞭足以断流。”
偏安于江南的晋孝武帝，为了抵抗进犯的秦兵，则拜谢安为征讨大都督，谢玄为前锋都督，军队合计共有8万人。谢玄领命之后，以敌我兵力过于悬殊，便亲自去见大都督谢安请示军机，谢安只淡淡地说：“不必谈了，皇上自然有指示！”谢玄只好退出，另派部将张玄之去请示。张玄之刚一进门，谢安就邀他到山上的别墅去下棋，一直下到晚上才送行，半句军情都没谈。
镇守西都的江州刺史中郎将恒冲，也担心强大的秦军压境，无法抵抗，要派3千兵马回京都防卫，谢安又拒绝了，让留此3千人马防备西境之敌。
敌军开始在各地进攻了，寿阳、陨城等要地相继失陷，赴援前线的胡彬将军，得知寿阳失陷，只好退守于第二线在峡石一带布防。
另外，秦国的卫将军梁成等也有5万军兵驻扎在洛涧，蠢蠢欲动，谢安和谢玄知道了，便在离洛涧25里的地方安营防备。不巧，驻峡石的胡彬派人到谢安处要求粮草，这位使者被苻融的部将捉获了，问清晋军的实力，得知晋军不过8万人，满心欢喜，立即通知在项城的秦王苻坚，请来寿阳，研究总进攻的计划。
符号到了寿阳，军事会议确定，实行向晋军招降，就派原来是晋国的官员，被俘的梁州刺史朱序做说客。
朱序见了谢安及各将领，说明来意和自己愿为内应的意图，并透露秦军的形势：“秦国先锋梁成，不过是一名有勇无谋之辈，现驻扎在洛涧，攻之甚易，且是时机，若到了百万大军到齐的话，就难以抵抗了，不如趁大军尚未聚合，迅速集中力量消灭了梁成，挫其锐气，继续进击则必破秦。”
此进军计划经过审慎考虑，谢安立即派将军刘牢之挥军五千渡水进袭洛涧，三两个回合便斩却梁成，秦军无主，全部崩溃。此战一胜，晋军士气大振，随即挥军分水陆两路向寿阳进发，屯兵于淝水一带。
一天晚上，谢安召其侄子谢玄入见，述说秦王所败，未敢轻进，想退兵又担心被人耻笑，正在犹豫未决之时，你可急攻，我要回京都，以安主上之心，以此进攻，谅朱序一定会做内应，则稳操胜券。
这时，秦王苻坚把大军沿淝水北岸，列下阵势，晋兵也不能前进一步，形成对峙局面。
谢玄想引诱敌军出兵，就派一能言善辩者，在淝水对岸叫敌帅苻坚答话：“吾奉都督将令，拜马上将军。你深入我地，进退两难，实非决一胜负之计，有种的，要决一雌雄，若有胆量有决心的话，可退一箭之地，让我军渡江应战，又何必这样旷日持久，自劳其师，浪费粮草呢！”
苻融将这一番话告之苻坚，认为我众敌寡，即使退兵也无大妨碍，而且可以乘其渡江之机，拦腰截击。于是，下令退兵10里。谢玄见其阵脚一乱，迅捷下令，兵分两路半夜渡江，乘风势烧敌营，秦兵一见，大起恐慌，便各自逃生，在敌阵的朱序，也煽动一些原本是晋国的降兵，高声叫喊：“秦兵败了，快快逃命吧！”后面的士兵拼命逃跑，前边的士兵也跟着逃命，整个阵势大乱。晋军趁势猛烈追击，秦军全部崩溃，90万大军，一夜之间损失惨重。
晋国从而转危为安，苻坚则英名丧尽，没过几年，最终其国被瓜分。
谢安以弱胜强的故事告诉我们，强和弱是可以互相转化的，弱者有了勇气，有了智谋，恰恰是真正的强者；而秦军正如老子所言：以兵力强大而逞强就会遭到灭亡。
