饮食不仅为了维生，更是一种彰显身份的工具。法国国王路易十四吃饭时，要有四五百人陪着，注意，不是陪着吃，是站着看国王进餐。虽然路易国王的吃相不雅，但是颇有威严，要添一杯酒，也得十来名卫士传呼，算是把吃饭的仪式性功能发挥得淋漓尽致。一般贵族吃饭，也得要有点贵气，不一定餐餐玉粒金波，但总要有个谱。
司马光的父亲当过掌管马政的群牧判官，是个不小的官，司马光却说自己家里本穷，遇有客人来访，也都备酒招待，古人往往用水果下酒，司马光家里会准备梨、栗、枣、柿之类，至于吃饭的菜肴，肉干、肉酱、羹汤俱全，用的器皿都是瓷器和漆器，比起瓦盆，当然气派，所以司马光家就算真穷，也一样穷的有谱。有部电视剧《宰相寇老西》，描写宋代宰相寇准如何节俭，常以豆腐佐餐，恐怕与历史记载不符，也与寇老西的习性不符。《宋史》里的寇准个性豪奢，后人对其吃喝玩乐的内容不详，只留“豪侈冠一时”的评语。司马光说：“寇莱公（准）功大业大，旁人不便批评，可是他的子孙习其家风，今多穷困。”司马光表面上要自己子孙注意，不可效法，心里不免有些幸灾乐祸的意味。寇准应该是有钱吃饭又舍得吃的贵公子，这样的生活艺术家，难免招忌。如果处处讲究“一粥一饭，当思来处不易”，饮食文化提升的速度就会慢些。
世上还有其他民族，不仅讲究吃喝，还喜欢一边洗澡，一边吃喝。说起讲究，咱们中国人就不太能把这两件事搭在一起。古往今来，除了地中海地区的几个民族之外，还看不出谁有这样的福气。
地中海边上，许多地方的贵族不但爱洗澡，更爱吃饭。最好的法子，便是一边洗澡一边吃饭。埃及人如此，希腊人如此，罗马人也如此。希腊人许多瓶瓶罐罐的陶制容器上，都有描述他们的日常生活、衣食住行之类的图样装饰。因此，现代人可以很清楚地认识到，希腊的贵族王公习惯斜躺侧卧在一张躺椅上，旁边有人唱曲子，演奏音乐，也有人按摩、捏脚，肚子饿了，立刻有人端上水果点心等不同食物。公元一世纪时，罗马帝国的庞贝城被喷发的火山熔岩埋到地下，一千多年以后，古城才重见天日。学者在挖出的遗址中找到旅馆、澡堂等建筑，也看到各色壁画。从这些古迹中，不难想像当时从希腊、波斯来的生意人，在庞贝城中泡澡堂、吃喝玩乐的景象。
罗马帝国势力扩张到西欧地区，罗马军团到哪儿都要洗澡，在各地探地热、挖温泉，就连英格兰也出现一个叫巴斯的城市。巴斯（Bath）者，罗马澡堂也，可以想像罗马人的温泉热。要是军团驻扎之地真没有温泉，也有变通之法，起个大澡堂子，照样经常供应热水热食。不仅公共浴室盖的美轮美奂，里头也应有尽有，自然是有钱男人的天堂。
澡堂中并不适合正襟危坐，所以一般罗马人多是趴在躺椅上，边聊边吃。这样的习俗也出现在贵族自家中。一般富豪人家都有个宴客厅，当中摆放三张称为clinium 的长方形躺椅，一张躺椅可以躺上三个人，这种宴客厅就称为“三躺椅厅”（triclinium）。三张躺椅做“ㄈ”字形，另一面则是摆放食物的餐桌，仆人穿梭其间，随时服务。
别小看这样的摆设，一般人根本无法进食，要不然您也可以在家趴着试试。一般人要是趴着或是侧躺着，拿起食物往嘴里塞，极可能噎住，无法呼吸。所以罗马贵族饮宴时多吃些收干浓汁的肉类或是小块的鸭丝、水果，有炸小饼、炖肉干。边吃边喝，日子挺好打发，罗马帝国也就这样慢慢的烟消云散了。
