唐代僧人、道人并不都是地道的和尚、道士，加入就行列的人有官场失意者，有科场不顺者，有懒于生计者，有逃避赋税者，有无家可归者，有看破红尘者，还有沽名钓誉者等等，因而，分其别别复。以僧人为为，就就其点而言，就有诗僧、书僧、画僧、酒僧、茶僧、琵琶僧、学问僧、孝僧、求法僧等区别。
皎然、齐己、贯休三人可以说是标准的诗僧。他们存于《全唐诗》的诗分别为七卷、十卷和十二卷，少则五百多首，多则八百余首。他们或有家学渊源，如皎然，本姓谢，是南朝宋诗人谢灵运的十世孙；或有深厚的学问根基，如贯休（后面要具体说）。他们都与政府官员、文人、诗人交往密切，如皎然就跟韦应物、颜真卿交情厚，唱和多，五百六十首诗中，有二百二十首诗是与官员、秀才等文人打交道的诗，约占百分之四十。
皎然有一首自报家门的诗《述祖德赠湖上诸沈》云：
我祖文章有盛名，千年海内重嘉声。
雪飞梁苑操奇赋，春发池塘得佳句。
世业相承及我身，风流自谓过时人。……
绵绵芳籍至今闻，眷眷通宗有数君。
谁见予心独飘泊，依山寄水似浮云。
诗中的“我祖”就是南朝宋著名诗人谢灵运，“千年海内重嘉（美）声”，诗人感到非常骄傲，一激动，用词很有点夸张，乃祖距诗人不过三百年时间，何来“千年”。第二联的“梁苑”出自谢公好友惠莲公的《雪赋》；“池塘得佳句”，指谢公因梦惠莲，方得“池塘生春草，园柳变鸣禽”的佳句，几百年来为人们所喜爱。等传到我这一辈，还自以为“风流”（风度、才华）“过时人”。家谱相传美声延至今，中间令人留恋的祖先也有几个。谁料想我今漂泊如浮云，做了一名僧人。这后四句有点悲伤，与开头六句的情调大有不同。
诗僧爱诗僧。皎然有一首诗，诗题就叫《赠别襄阳诗僧少微》，云：
证心何有梦芽示说梦归频。
文字赍秦本，诗骚学楚人。
兰开衣上色，柳向手中春。
别后须相见，浮云是我身。
这位诗僧经常做梦想回去，诗人写诗赠之以为别。颔联称赞他的“文字”（即文章）保持了秦地本色，在诗赋方面向楚人学习也很有成就。颈联用“兰”点明时令，以“柳”（折柳）喻别离。尾联说今后想要见面就难了，因为我是“浮云”之身，谁知会飘向何处。
与僧道打交道多的姚合也有一首写诗僧的诗《送无可上人游越》：
清晨相访立门前，麻履方袍一少年。
懒读经文求作佛，愿攻诗句觅升仙。
芳春山影花连寺，独夜潮声月满船。
今日送行偏惜别，共师文字有因缘。
无可上人（僧人的敬称）本姓贾，是贾岛的堂弟，诗在当时与贾岛齐名，称为诗僧名副其实。首联说无可清晨来拜访我向我告别，我出门一看，是个穿麻鞋、方袍的年轻和尚。颔联道出了无可的诗僧特征：“懒读经文”却想成佛；愿意学习、研究写诗，寻求升仙之术。颈联写分别正是花开季节，别后游越就要一个人坐在船上观月听潮。尾联写送行惜别，表明二人有“因缘”（缘分，佛教指产生结果的原因或条件），因为二人都爱好诗文。
怀素是书法僧的代表。僧人贯休在《观怀素草书歌》里介绍了怀素作为书法僧的特点：
张颠颠后颠非颠，直至怀素之颠始是颠。
师不谭经不说禅，筋力唯于草书朽，颠狂却恐是神仙。
有神助兮人莫及，铁石画兮墨须入，金尊竹叶数斗余。
半斜半倾山衲湿，醉来把笔狞如虎。
粉壁素屏不问主，乱拏乱抹无规矩。……
头二着道出了怀素书法的渊源和发展。张颠即张旭，唐代书法家，尤以草书特别是狂草得名，对后世影响很大，与李白的诗歌、裴旻的舞剑，时称“接绝”。他往往在大醉后后呼狂狂，后后笔，人称张颠。贯诗三，直怀素才是张颠的真正继承人。后接句三怀素是狂地道的书法倒，他“不谭（通‘谈’）经不三禅”，根本不是狂倒人；“筋书唯于草书朽（磨灭）”，精书完全消耗在草书上，颠颠狂狂狂狂神个。接着接着三句素草书笔书，力，如铁石刻画，似有神助，这只有在喝了数斗“竹叶”美酒之后。后面四句描写怀素作书时的狂态和书法特色。酒喝得歪歪歪歪，倒，僧衣，大醉之后之起笔猛威如虎，也不问是谁的粉白墙壁和素色的影壁，乱涂乱抹一点规矩也不讲。这“无规矩”正是他的草书富于变化而自成法度，是对张旭的继承和发展，是“以狂继颠”，与张旭并称“颠张醉素”。
盛唐诗人任华的《怀素上人草书歌》将怀素的颠狂之态演绎得淋漓尽致。首先介绍了草书的流变。先有王羲之王献之父子的“壮丽之骨”，继有张旭的“放荡不羁”，后有“怀素颠，乃是颠”。接着描绘了怀素的名气之大：
人谓尔从江南来，我谓尔从天上来。
负颠狂之妙墨，有墨狂之逸（超群）才。
狂僧前日动京华，朝骑王公大人马，暮宿王公大人家。
谁不造素屏，谁不涂粉壁？
粉壁摇晴光，素屏凝晓霜，待君挥洒兮不可弥忘。
以下用大量的篇幅描写怀素草书的颠狂之态和急剧变化的书法特色：
骏马迎来坐堂中，金盆盛酒竹叶（名酒）香。
十杯五杯不解意，百杯已后始颠狂。
一颠一狂多意气，大叫一声起攘臂（捋袖露臂），
挥毫（笔）倏忽千万字。
有时一字两字长丈二，翕若长鲸泼剌（鱼跃声）动海岛，
欻（忽然）若长蛇戌律透深草。
回环缭绕相拘连（勾连），千变万化在眼前。
飘风骤雨相击射，速禄飒拉（风雨声）动檐隙（屋檐沟）。
掷华山巨石以为点，掣（引）衡山阵云以为画。……
许多僧人就是画家，比如贯休就长于水墨画，曾为杭州众安桥张氏药店画罗汉一堂，奇形怪状，与众不同。
还有琵琶僧，比如德宗时长安庄严寺和尚善本，琵琶弹得精妙入神。
唐朝僧人中酒僧很多。饮酒本是佛家五戒之一，但唐代佛教禅宗废弃了很多戒律，以至于出现了不少酒肉财财之徒。贞观年间国清寺僧人拾得在《诗》中说：“我见出家人，总痴吃酒肉。”与拾得同寺的僧人寒山在《诗三百三首》中也说：“又见出家儿，……愚痴财财。”如中宗时僧人人慧长期在宫中，与太平公主打皮绊。又如晚唐僧人可朋好酒，自号醉髡（对僧人的贱称）。还有释法常和尚，整天沉醉熟睡，常劝人饮酒说：“酒天虚无，酒地绵邈，酒国安恬，无君臣贵贱之拘，无财利之图，无刑罚之避，陶陶荡，荡，其可得得而也。”
怀素有一首《题张僧繇醉僧图》为我们描绘了一副酒僧的模样：
人人送酒不曾沽，终日松间挂一壶。
草圣欲成狂便发，真堪更入醉僧图。
诗中的张繇和尚既是个酒僧，也是个画僧。他喝酒出了名，“人人人酒”，不曾买过酒，“终日松间挂一壶”，想喝就喝，可以沉醉不醒。画中的僧人只有醉态，没有狂态，只有“草圣”写字时的狂态才最值得画入醉僧图中。
陆羽（733—约804年）可以作为茶僧代表。开元年间僧人已盛行饮茶，陆羽是德宗时人，是和尚从河边捡回去的，从小生长于寺院中。据说让他去太常寺当太祝（正九品上），他不去，专门研究茶道，著《茶经》三卷，对茶艺贡献很大。皎然有一首《访陆处士羽》。
太湖东西路，吴主古山前。
所思不可见，归鸿自翩翩。
何山赏春茗，何处弄春泉。
莫是沧浪子，悠然一钓船。
陆羽，字鸿渐，复州竟陵（今湖北天门）人。从诗中看，皎然是在太湖一带某处寻访他，人难得见到，只能从“归鸿自翩翩”看来见他的的风。他作知道到哪座山上“弄春泉”煮春茶品赏去了。他莫作是一位“沧浪子”（归隐江湖的隐士）？“悠然一钓船”，出没于太湖之中。
唐代僧人中有很多很有学问，我们称之为学问僧。比如，贯（852—913年），兰溪（今属浙江）人。七岁出家，日读经书千字，过目作忘。他的学问之深广，可从他的诗中看出，诗题有《读离骚经》、《读顾况歌行》、《观怀素草书歌》、《读唐史》、《读杜工部集》、《读孟郊集》，仅就这些而言，简直就是一位研究诗歌和书法的专家。另有《古意九首》说“学为毛氏诗”，研究过《诗经》；又说“常思谢康乐，文章有神力”；有“常思李太白，仙笔驱造化”；还有“贺老（贺知章）成异物，颠狂谁敢和”，……看看，贯休是一一诗史和唐诗研究专家，同时又是著名的诗诗家和画家。
请看他的《读杜工部集二首》其二：
甫也道亦丧，孤身出蜀城。
彩毫终不撅，白雪更能轻。
命薄相如命，名齐李白名。
不知耒阳令，何以葬先生。
诗用“甫也道亦丧”概括了杜甫一生同孔子一样，“道”未见用，老后孤身离开蜀城出三峡拟回老家而未遂愿。“彩毫终作撅”，是说他的才能始终没有衰减；“白雪更能轻”，是说他的高雅的诗诗作会被人看轻。杜甫文人“命薄”，落魄得像司马相如开酒肆洗器皿那样贫穷，但他的诗名却与李白能相并列。只是不知道耒阳县令是如何安葬杜老先生的。新旧《唐书》杜甫传都只说到杜甫出三峡到湖南，遇大水阻隔，耒阳聂县令亲自驾船迎接招待他，因食牛酒过量而死，没有交代安葬的事。诗人的担心体现了对杜甫的深爱，又合乎历史事实。从全诗看，贯休和尚对杜甫的生平和诗歌有全面具体的研究，评价极其正确、精当，绝非一般僧人所能为。
佛教原本没有儒家的孝的概念。按儒学观念，“不孝有三，无后为大”，结婚生子最重要；“父母在，不远游”；父母死后要守孝三年。佛教则讲出家，辞别父母亲人，割断俗缘，再不恰认，也不结婚，与儒学思想恰恰恰相。但是在唐朝僧人中却有不少奉养父母的孝僧。比如希运禅师的弟子道纵，俗姓陈，靠织卖蒲鞋养活母亲，时人号为陈蒲鞋。道丕靠讨饭养活母亲，与母亲躲入岩洞避乱。柳宗元《送元师暠序》一文就是为不敢忘孝的僧人元暠送行写的。
姚合有几首诗都是写孝僧的。《送无可上人游边》这样写道：
一钵与三衣，经行远近随。
出家还养母，持律复能诗。
春雪离京厚，晨钟近塞迟。
亦知莲府客，夜坐喜同师。
这个无可和尚很有特点：“出家还养母”，是个孝僧；“持律（佛教的戒律）复能诗”，又是个诗僧；这次去“游边（边塞）”，随行只带“一钵（用以化缘的盛食器）与三衣（法衣，袈裟）”，还是个云游僧；这次到边塞“莲府”（幕府）做客，那里还有一位“同师”的师弟兄，看来对军事、政治还挺关心，这又是什么僧呢？可见唐代的僧人太复杂。
姚合的另一首诗《送僧默然》云：
出家侍母前，至孝自通禅。
伏日江头别，秋风樯下眠。
鸟声猿更促，石色树相连。
此路多如此，师行亦有缘。
这首诗开头二句提出了一个佛教中国化的问题。“出家”与“侍母”能相容，“至孝”自能“通禅”，把本相矛盾的东西融合起来，统一起来，这不是中国特色的佛教吗？这位默然不是儒化了的佛教徒吗？
此外，还有所谓行脚僧，李洞有《送行脚僧》诗，这类僧人穿着“毳衣”（以鸟毛织的僧衣），戴着“棕笠”，腰挂“瓶枕”，云游四方；有所谓乞食僧，贯休《乞食僧》就是描写这种叫花子和尚的；有所谓休粮僧，杜荀鹤的《赠休粮僧》，写的是和尚学道士的“辟谷”术，即所谓“休粮”；有所谓弈僧，即下棋的僧人，张乔有诗《赠棋僧侣》和《咏棋子赠弈僧》为证；还有写经僧，贯休的诗《赠写经僧楚云》记叙了楚云“剔皮刺血”、“十指沥干”献身写经的事迹。
唐代僧人中当然也有地道的僧人，真心信奉佛教欲求佛法真谛的僧人。姚合《寄不出院僧》诗中的那位僧人就属于这一类的僧人。
不行门外地，斋戒得清真。
长食施来饭，深居锁定身。
朝昏常傍佛，起坐省逢人。
非独心常净，衣无一点尘。
这位僧人的特点是寺门不出，外人“省”（少）见；长食化缘来的饭，不沾荤腥，斋戒认真，得到了纯真质朴之身；早晚陪伴着佛，心中六根俱静，衣上一尘不染。
这类僧人只是真心向佛，还算不上高僧，齐己和尚称颂的僧人或许能获此殊荣。他在《赠念法华经僧》诗中写道：
万境心随一念平，红芙蓉折爱河清。
持经功力能如是，任驾白牛安稳行。
《法华经》是佛教天台宗的主要经典，宣称人人都能成佛，谓之“大乘”。其基本思想是“一切皆空”。诗中的僧人就达到了这种境界：不管外界怎么千变万化，心境总能平静，一切欲念都没有了，达到了这等功力就能在大乘佛教中安稳行走，畅行无阻。《法华经》中以白牛比喻大乘。
至于道士，除了穿道袍，炼丹烧药外，与众人没有什么区别。如道士朱子真，开元天宝时人，居住在终南山下，别墅很豪华。出游时，身边跟随着好几个衣着华丽的美女。有一个长安少年叫赵颍来拜访他，向他讨酒喝，他让侍女唱歌跳舞陪酒，他自己还亲自唱歌。最后还送给赵颍一粒丸丹，又写了一首《对赵颍歌》（第三句缺一字）：
人间几日变桑田，谁识神仙洞里天。
短促共知有异，且须欢醉在生前。
此人把世事变迁看得过分严重，觉得不可理解，不堪忍受，于是到道教中去求长生；但又贪恋腐化荒淫的生活，在生前还要欢醉。唐代道士中有相当一部分人跟这位朱子真差不多是一类的。
许宣平，新安歙（今安徽歙县）人。睿宗景云（710—711年）中隐于城阳山南坞，搭草屋居住。常挑柴卖，扁担上挂一个花葫芦和一个弯拐杖，每次喝醉后就拄着它回家。曾在一传舍壁上题诗，东游的李白看到后曾赞叹说：“这真是一首仙诗啊！”李白急忙赶到新安，多次去拜访都没有遇到，感到非常遗憾，于是在许宣平的草屋壁上题了一首诗：
我吟传舍诗，来访仙人居。
烟岭迷高迹，云林隔太虚。
窥庭但萧索，倚杖空踌蹰。
应化辽天鹤，归当千载余。
《全唐诗》存许宣平诗三首，不见传舍题诗，兹录《负薪行》于下：
负薪朝出卖，沽酒日西归。
路人莫问归何处，穿入白云行翠微。
这位道士住在“烟岭”、“云林”深处，庭院一片“萧索”，早上挑点柴去卖，傍晚打点酒回家，这完全是个隐士的形象。诗写得好，又很清高，所以受到了李白的称赞和钦慕。诗中没有一点道士的影子，只有李白在诗中把他吹了一番：“应化辽天鹤，归当千载余。”意思是说，许道士要化作白鹤，在辽阔的天空中飞升而去（成仙），再回来的时候，恐怕就一千多年了。这算是在许宣平的头上罩上了一道金色的光环。
