大德十一年六月，武宗即位后仅十天，便决定在大都与上都之间的旺兀察都（治今河北省张北县白城子）兴建中都城，以为往来大都、中都之间的休整之所。武宗对中都城的修建十分重视，为了加强对工程的统筹领导，大德十一年六月置行工部于旺兀察都。中书省所辖工部掌“天下营造百工之政令”，行工部即为工部的派出机构。至大元年正月癸亥，敕枢密院发六卫军万八千五百人，供旺兀察都建宫工役。二月戊戌，以上都卫军三千人，赴旺兀察都行宫工役。这里的卫军均是皇帝的侍卫亲军。由于大批侍卫亲军参与了中都城的建设，到至大元年七月，旺兀察都行宫即中都宫殿初步建成。中都宫殿的修建仅用了一年的时间，可以说工程进展十分迅速。虽然仅有中都宫殿落成，中都城墙修建尚未完工，武宗听到自己筹备建立的中都已初具规模，十分高兴，于是对负责中都兴建的官吏、军人进行了大量的赏赐。至大元年八月辛丑，武宗以中都行宫建成，赏赐兴建中都行宫有功劳的官吏，工部尚书黑马而下并升二等官阶，赐塔剌儿银二百五十两，赐察乃、塔利赤、萧珍、答失蛮金二百两并银一千四百两，军人金二百两并银八百两。那些在施工中死亡人等的家属也受到了不同程度的抚恤。
中都行宫初成，武宗立即仿照大都、上都的制度，建立相应的附属机构以及调整政区建置。至大元年七月，立中都留守司兼开宁路都总管府，八月又立中都万亿司，九月立中都虎贲司。同年十二月，中都立开宁县，罢河东宣慰司，以大同路隶中都留守司。
兴建中都城，耗费巨大，又给当地及附近的百姓造成了极大负担。至大元年十一月诏：“开宁路及宣德、云州工役，供亿浩繁，其赋税除前诏已免三年外，更免一年。”开宁路即中都所在地，宣德、云州均离中都不远。至大二年四月，武宗又下诏兴建中都皇城角楼。中书省官员建言：“今农事正殷，蝗蝝遍野，百姓艰食，乞依前旨罢其役。”但武宗并没有采纳这一建议，反而认为“皇城若无角楼，何以壮观！先毕其功，余者缓之”。可以说武宗在兴建中都城的问题上态度十分坚决，他已把兴建中都城作为体现皇帝威严和政绩的象征。
为了补充修建中都城所需要的大量人力，至大三年十月、十一月，武宗又发布了两道命令，一是将那些依附贵族、近臣来逃避差徭役的民户充军役，修建中都城，二是令侍卫亲军用牛车运土，协助建城，“限以来岁四月十五日毕集，失期者罪其部长，自愿以车牛输运者别赏之”。
至大四年（1311）正月，武宗崩于大都玉德殿，此时中都城的修建尚未完工。武宗死后，皇太子爱育黎拔力八达，即仁宗开始秉政。受儒学汉法影响颇深的仁宗早已对武宗朝的施政颇为不满，在武宗死去仅十余天，就下令停止中都城的修建。二月，仁宗将在修建中都城过程中徼功毒民的司徒萧珍罢职逮捕，同时归还修建中都城以及附属设施所侵占的民田。同年四月，仁宗罢中都留守司，复置隆兴路总管府，凡武宗创置中都机构皆罢之。七月，仁宗又徙中都内帑、金银器归太府监。这样，武宗苦心经营的中都城到仁宗朝即被废弃，但中都宫殿、城墙并未拆除，后世仍偶有皇帝临幸此地。由于年久失修，中都城到元末基本毁坏了。（《元史》卷二十二、二十三《武宗本纪》；《元史》卷二十四《仁宗本纪一》）
除兴建中都城外，武宗朝还大规模修建五台山佛寺。大德十一年八月丙午，建佛阁于五台寺。至大元年二月己未，武宗以皇太子建佛寺，立营缮署，秩五品，同时发军一千五百人修五台山佛寺。同年十一月，皇太后造寺五台山，摘军六千五百人供其役。至大二年二月，皇太子临幸五台佛寺。三月，武宗又令留居元廷的高丽忠宣王跟随皇太后前往五台山。至大二年五月，阴阳家言，自今至武宗诞辰不宜兴土动功，于是武宗下令暂时停建新寺。不过，这只是因忌讳而缓建，五台山佛寺在武宗诞辰后继续兴建。至大三年正月，营五台寺，役工匠一千四百人、军三千五百人。可见五台山佛寺的修建工期之长，动用劳力之多，耗费之巨，而皇太子、皇太后乃是修建五台山佛寺的积极推动者。
武宗朝除去五台山佛寺的修建外，至大二年八月，又在大都城南建佛寺，同时立行工部，领行工部事三人，行工部尚书二人，令尚书右丞相脱虎脱兼领之。
五台山、大都佛寺的兴建，对该地区的百姓造成了很大的骚扰。至大二年八月，尚书省平章政事三宝奴言：“冀宁、大同、保定、真定以五台建寺，所须皆直取于民，宜免今年租税。”中都建城、修建佛寺以及大都很多官员营建私邸等等，武宗朝一系列大兴土木的举动与儒家倡导的节俭爱民思想大相径庭，也与成宗朝倡导的与民休息的政策相悖。（《元史》卷二十二、二十三《武宗本纪》）
五台山是中国佛教四大名山之一，相传为文殊菩萨的道场。元世祖朝、元成宗朝都十分重视修建五台山佛寺，把五台山看做是佛教圣地，令僧人在此作佛事，为国祈福。成宗朝铁穆耳以及阔阔真皇太后都曾亲临五台山，焚香祈福。也有不少大臣以劳民伤财为由反对大规模修建五台山佛寺。世祖至元二十年三月，御史台臣言：“平滦造船，五台山造寺伐木及南城建新寺，凡役四万人，乞罢之。”成宗元贞二年，监察御史李元礼上奏：“伏见五台创建寺宇，土木既兴，工匠夫役，不下数万，附近数路州县，供亿烦重，男女废耕织，百物踊贵，民有不聊生者矣。”在大臣的建言下，世祖朝、成宗朝一度停止了在五台山大规模修建佛寺的工程，然而他们对佛教依然青睐如故。（《元史》卷十二《世祖本纪九》；《元史》卷一百七十六《李元礼传》）
