你可能已注意到我们在壳牌的决策经常在细微的问题和宽泛的问题之间变化，细微的问题与特定的状况相关例如，“我们是否应当投资于远离海岸的钻井平台”；宽泛的问题则与整个世界相联系，例如，“前苏联将来会发生什么？”这一点非常典型。情景规划人员应当仔细考虑上述两类问题，否则，很容易忽略重要的事情。
概括性的情景对很多公司来说都是近似的，而具体的情景则是针对每个状况的。在具体的情景中，经常会有关于特定组织和任务的有价值的见解。举例来说，在20世纪70年代的斯坦福研究院，我的同事和我一起为一家造纸公司创作了一组情景，这家公司正在考虑新建一座造纸厂来生产铜版纸，也就是《国家周刊》用来印刷新闻杂志的那种纸。他们需要什么样的生产能力来满足未来的需要呢？
我们进一步将问题放宽：消费者的收入会增长吗？消费者会将他们收入的更大部分用来阅读吗？我们能期待新电脑打印技术和通讯技术会以多快的速度发展？这些技术的发展又将带来怎样的效应？在创作了有关这类问题的宽泛的：全球性的情景之后，我们将注意力更多地集中在了世界出版业的未来情景上。我们考虑了高端杂志与低端杂志、新的印刷和分销技术所消耗的纸张的数量，以及竞争性的电子媒体发展的速度。
人们经常为一个小的聚焦的状况去开发情景，并且发现这些状况的发展受到比其大得多的问题的影响。更糟糕的是，他们看不到那些大得多的问题及其后果。在20世纪70年代晚期，许多人开始预见合成燃料作为一种替代能源的出
现，并认为到90年代中期，美国会耗尽国内的石油储备。
于是出现了大量在合成燃料上的投资，大批的公司在落基山脉开展了这项业务。情景规划者在一些小问题上得到了正确的答案，如那些新公司能否开展研究？它们能生产出可用的能源吗？但是情景规划者却没能预见到世界范围内的能源产业将出现颠覆性的变化。当油价下跌时，对于价格高昂、有利于保护环境的合成燃料来说，市场份额消失殆尽，整个产业也崩溃了。他们的眼界太狭窄，没有看到石油产业已从短缺转变为过剩，从卖方市场转变成了买方市场。上述结果的原因在于规划者所考虑的细微问题根本没有切题。
小公司必须特别注意宽泛的问题。你可能还记得，我们前面讲过的史密斯和霍肯的故事，以及他们所面临的必须加以考虑的具体问题(如邮购还是选择零售)，同时，一些关键的问题也是宽泛的：十年内，美国的经济会怎样？但是，如果觉得小公司(即便是像我自己的公司——全球商业网络)要像壳牌的高层管理者那样来思考宽泛的问题，那将是个错觉。而像双日出版集团这样的大型出版公司，则必须考虑到它的供应商，这里的供应商不仅仅指纸业公司，还包括作者。同时，也必须计划到分销渠道的变化，如果连锁书店控制了市场，那就会意味着一种类型的图书取得了成功，相邻的书店会建议另外一种类型。此外，出版商还应设身处地地为读者考虑，比如，要考虑到识字率。从理论上讲，一个小型书籍出版商如位于加州奥尔巴尼的北点出版社(NorthPointPress)，仅仅只有25人，也应当关心与上述同样的事
情。但是我敢肯定，北点出版社根本没有花时间来考虑这些事，他们更多地关心眼皮底下的事情。
像史密斯和霍肯的创建者一样，对北点出版社来说，意识到未来面临的重大不确定性，并为之作出规划确实是非常有用的。但这并不是说，北点出版社也要像双日出版集团、壳牌、沃尔沃、内陆钢铁等大公司一样采取正式的方式来进行规划。大公司需要详细阐述所要规划的问题，所以一群人一起来参与讨论是实现上述目的的一种方式。相反，北点出版社的总编可以根据自己的直觉来工作。对个人和小公司来说，情景规划可以帮助人们去开发他们的直觉，并且可以断定考虑的问题已经非常全面，既包括现实的，也包括想象的，能够囊括所有重要的基本问题。
对于小公司来说，即便是那些涉及到宏观的事情，许多事情也仅仅是进行局部的表述，但确实也需要理解其所处的社会背景。一家夫妻零售店最好是做好7—11便利店落户在隔壁的准备，但其考虑的仅仅是落户在隔壁，而不是“如果7—11便利店在全美国出现我们该怎么办”。对一个小公司来说，还经常有另一个影响因素，那就是商人的意愿。有时，适当的问题是：“如果业务以这样一种方式变化，我是否还继续从事这项业务？”详细阐述决策的问题也应当聚焦于你尚无法控制的事件上。“如果我选择退出现在从事的工作，将会怎样？”这样的问题就不是情景规划的恰当问题。实际上，你可以通过简单地改变你的决策来改变情景，如，你可以问，“什么样的很有可能要发生的事情会影响到我退出我
从事的工作？”或者，“在什么样的情况下，我可能会失业？”理解你自己以及你的偏见、识别与你有关系的事情、察觉到应将你的注意力集中于哪个地方，这些都是进行自我反省的一系列过程的一部分。这需要我们通过持久的努力和一定的诚心来突破我们内心深处的心理防线。为了进一步强化我们工作的成果，我们需要对我们自己所关心的问题和周围的广阔世界的关系保持清醒的认识。要做到这一点，不断获取丰富多样和启发思考的信息会很有帮助，而发现那些宝贵信息的途径和方法将会是下一章的内容。
