“捕鼠将佛奴者，性成巽懦，貌托仁慈。学雪衣娘之诵经，冒尾君子之守矩。花阴昼懒，不管翻盆；竹簟宵慵，由他凿壁。甚至呼朋引类，九子环魔母之宫；叠背登肩，六贼戏弥陀之座。而犹似老僧入定，不见不闻；傀儡登场，无声无嗅。优柔寡断，姑息养奸，遂占灭鼻之凶，反中磨牙之毒。阎罗怕鬼，扫尽威风；大将怯兵，丧其纪律。自甘唾面，实为纵恶之尤；谁生厉阶，尽出沽名之辈。是用排楚人犬牙之阵，整蔡州骡子之军。佐以牛箠，加之马索，轻则同于执豕，重则等于鞭羊。悬诸狐首竿头，留作前车之鉴；缚向麒麟楦上，且观后效之图。共奋虎威，勿教兔脱。”
铎曰：昔万寿寺彬师，以见鼠不捕为仁，群谓其诳语，而不知实佛门法也。若儒生一行作吏，以锄恶扶良为要。乃食君之禄，沽己之名，养邑之奸，为民之害。如佛奴者，佛门之所必宥，王法之所必诛者矣！
祭蠹文
万卷楼，表叔蒋观察藏书地也。宦游于闽，经年闭置。后告假归籍，曝其卷帙，半为蠹鱼损坏。命童子搜捕，尽杀乃止。是夜楼中万声齐哭，几于达旦，主人患之。予适借榻松韵轩中，因作文祭曰：
“呜呼，蠹兮！秉虫之性而不集于羶，得鱼之名而不跃于渊，遨游乎文章之府，托翰墨以为缘。尔何不学白蚁之钻矿，与青蚨之化钱？谓书香之我嗜，愿铜臭之长捐。吾闻尔祖脉望，羽化登仙。以诗书为弓治，期无坠乎家传。营书作穴，耕字为田。虽食古而未化，鉴其志之可怜。何其主人好事，物运屯邅，竟抄同乎瓜蔓，忽尽族而并歼。芸窗播毒，书林抱冤。识召祸之有基，吾请言其固然。穿经史以太凿，断词义而不连。既毁章而裂句，亦脱简而残编。隐微躯于艺苑，肆鱼肉之馋涎。等斯文之蟊贼，遂获罪于圣贤。彼刀笔小吏，案牍穷年。窃尔生平之一字，辄舞文而弄权。尔宜悔悟，自省其愆。其主人之嗜杀，乃孽报之在天。赋草一束，墨汁半船。乐其享之，在此灵筵。勿为厉于龙蛇壁上，待转凡于蜣螂粪边。笔冢累累，卜尔长眠。砚田朊朊，表尔新阡。招青蝇之吊客，驱蚁蝼于下泉。果游魂之无恙，乘蚊背以言旋。”
祭毕，而楼中之响寂矣。
铎曰：胥吏舞文，谓之衙蠹，而读书中无是名也。然借文字为护符，托词章以猎食，皆可谓之书蠹。或曰，此等词义不连之辈，名曰书蠹，犹属过誉。
妙画代良医
鱼孚溪潘琬，字壁人，美仪容，有玉树临风之目。妻尹氏，艳而妒。潘谨守绳墨，跬步不离绣闼。潘有别墅在濂溪坊里，庭前海棠数株，每当含苞未吐之时，隐度其两鬟插戴处，往向枝头芟剪。及花放，折归助妆，长短疏密适合。尹尝执花昵潘而笑曰：“此解语花也，劳卿手折，益妩媚矣。”由是封海棠曰“花卿”，而戏呼潘曰“掌花御史”。后潘以病瘠死，尹哭之哀。一日，过别墅，适海棠盛开，尹凭栏凝睇，触绪萦怀，忽忽若迷，归而病殆。
尹有族弟名慧生，善绘事，闻之曰：“此心疾也，吾当以心药治之。”遂写海棠数十本，貌潘生科头其下，旁绘妖姬五六人。有拈花者，有嗅花者，有执花在手、乞潘生代为插鬓者，有狎坐膝头、戏以花瓣掷潘生面者。画毕，竟诣床头，询姊近状。尹流涕不言。慧生曰：“昔姊丈在时，曾浼弟画行乐图一卷，恐姊见嗔，久留弟处。今已埋骨泉下，谅姊见原，特归赵璧。”因出图授尹，尹谛视久之，面忽发赤贞，曰：“薄幸郎有是事耶？”慧曰：“姊误矣。男儿离绣帏三尺，便当跳入云霄，是非梁伯鸾，谁能谨守眉案。况已住不咎，听之可也。”尹愤然作色曰：“若是，则死犹晚耳，吾何惜焉。”慧生佯劝而退。由是心疾渐解，不旬日霍然竟愈。取其图投之于火，并督家人各持斧锸，前往别墅，尽伐去海棠之树。
铎曰：此袁倩医鄱阳王妃故智也。哀思乍平，妒心又起。海棠之伐，与阮宣妇砍桃何异。刘孝标之三同，王文穆之四畏，吾知泉下人犹为胆落。
娇娃皈佛
蓉江沈绮琴兆鱼，王公家青衣也。幼从闺中伴读，年十五，工吟诗，兼喜填北宋人小令。如《送春词》中“一溪花瓣水声长，谁知即是春归路”，南楼徐若冰夫人采入《捻脂杂录》。其《题施实君词稿》，有“自伤不作书生耳，酒市茶墙，让柳七郎君奉旨”之句。风流倜傥，略见一斑。继扫除绮业，一归佛教。镜奁粉匣旁，《楞严》、《涅盘》诸经典，灿然堆积。时戒律僧慧公从净慈来，卓锡随光东院。绮琴往投座下，乞参三昧法。
慧公曰：“欲参三昧，先断六根。”绮琴曰：“诺。”慧公趺坐蒲团，高声提唱曰：“如何是无眼法？”曰：“帘密厌看花并蒂，楼高怕见燕双栖。”“如何是无耳法？”曰：“休教扌厌笛惊杨柳，未许吹箫惹凤凰。”“如何是无鼻法？”曰：“兰草不占王者气，萱花不辨女儿香。”“如何是无舌法？”曰：“幸我不曾犁黑狱，干卿甚事吐青莲。”“如何是无身法？”曰：“惯将不洁调西子，谩把横陈学小怜。”“如何是无意法？”曰：“只为有情成小劫，却因无碍到灵台。”慧公曰：“六根已净，八垢须除。再为汝下一转语。何谓念烦恼？”曰：“误将浊水溅莲叶。”“作何除法？”曰：“夺取钢刀杀藕丝。”“何谓不念烦恼？”曰：“一任飞时沾柳絮。”“作何除法？”曰：“再从系处解金铃。”“何谓念不念烦恼？”曰：“春蚕作茧全自缚。”“作何除法？”曰：“蜡烛成灰彻底销。”“何谓我烦恼？”曰：“未出岫云偏作雨。”“作何除法？”曰：“不开花树本空枝。”“何谓我所烦恼？”曰：“底事急流争鼓棹？”“作何除法？”曰：“好凭顺水再推船。”“何谓自性烦恼？”曰：“钻榆起火还烧树。”“作何除法？”曰：“冻水成冰不起波。”“何谓差别烦恼？”曰：“磨将子墨犹嫌白。”“作何除法？”曰：“买得胭脂便是红。”“何谓摄受烦恼？”曰：“痛看西子心头捧。”“作何除法？”曰：“痒倩麻姑背上搔。”慧公曰：“是儿可人。吾为汝说九根之法，汝能一问一答，便许传第一妙谛。信根何在？”曰：“龙牙打版。”“精进根何在？”曰：“石巩架箭。”“念根何在？”曰：“丹霞选佛。”“定根何在？”曰：“华林缚虎。”“慧根何在？”曰：“雪峰跃球。”“慈根何在？”曰：“白鹿挂袋。”“乐根何在？”曰：“达摩授钵。”“舍根何在？”曰：“如来痛背。”“意根何在？”曰：“天龙竖指。”如此毕竟作么生，绮琴拍掌而吟曰：“饥来吃饭困来眠，悟得传灯第一禅。散尽天花浑不着，丰干饶舌已多年。”慧公曰：“汝真佛门种子。便以文字释经，未免堕口头禅耳。”以座上蒲团授之，曰：“待此物破时，乃汝证盟侯也。”
绮琴合掌拜谢，归而静坐一室，终日不言不笑，似学天竺菩提，九年面壁者。后闻蒲团未破，红粉先埋。岂导师之诳语乎？抑金棺双足，将现迦叶身而得度也？姑记之，与叶小鸾参禅一案，并为词坛佳话云。
铎曰：昔五祖以袈裟度世，于五百人中，必择一钝汉予之。乃知金莲法界，非聪明人插脚地也。我辈欲参大乘，惟愿生生世世，勿作有情之物。
老面鬼
吾师张楚门先生，设帐洞庭东山时，严爱亭、钱湘舲俱未入词馆，同堂受业。一夕谈文灯下，疏棂中有鬼探首而入。初犹面如箕，继则如覆釜，后更大如车轴。眉如帚，眼如铃，两颧高厚，堆积俗尘五斗。师睨微笑，取所着《桔膜编》示之曰：“汝识得此字否？”鬼不语。师曰：“既不识字，何必装此大面孔对人。”继又出两指弹其面，响如败革。因大笑曰：“脸皮如许厚，无怪汝不省事也。”鬼大惭，顿小如豆。师顾弟子曰：“吾谓他长装此大样子，却是一无面目人，来此鬼溷。”取佩刀砍之，铮然堕地，拾视之，一枚小钱也。
铎曰：钱神变相，文士说法，如是如是。昔仓颉造字而鬼哭，周景铸钱而鬼笑。鬼之不识字而爱钱，其天性耶？乃有识字亦爱钱者，吾不测其是何厉鬼矣？
遮眼神
吴郡南北两局，有机房殿，旁塑一像，曰遮眼神。一夕，守局者见神顶冠束带，蜂拥而出。越数日，宿殿上，见神复来，青衣露顶，面若涂炭。上座者询之，曰：“适被一人褫去冠带矣。”问：“何人？”曰：“不知。”问：“所获何罪？”曰：“亦不知也。”前在殿廓下，遇青衣者数十辈，以千金啖我，引至一处，墙外尽被荆棘，门上悬绛彩，中横金字匾额。衣青者导予入，见两旁数百矮屋，提铃唱号，不知作何事？俄历两重价，至一堂，规模甚严肃。上有二老左右坐，下设两长几，铺以红毡，毡上堆积者未审何物。众人环坐，纷纷聚讼。衣青者促予遮眼，予即出两手，左手蔽堂上，其堂下者，以右手掩之。亡何，一蓝袍人至，问‘为谁？’予应曰：‘某机房殿遮眼神也。’蓝袍人怒曰：‘尔等蒙蔽伎俩，在市井中簸弄足矣，何得来此？目今当赤日正中，执事者俱有冰鉴，岂容贩缯贸布者流，上下其手。’命朱衣者，褫予冠带。即有一蓝面鬼，持笔蘸墨涂面目几遍，逐予门外。急寻衣青者，已遁去。狼狈而归，仍投庑下。”上座者思之良久，曰：“似此奇事，吾亦不解。其人其地，容查可也。”守局人忽大嚏，其声遂绝。后述其事于侪辈，议论纷如，亦无有能识之者。
铎曰：明是我辈旧游之地，而问者不知，答者不知，述者不知，听者亦不知。昔人以不读书为快活神仙，此等是其吃苦处。
科场舞弊，王法必诛。因其身在市井，姑从末减。至蘸笔涂面，一副蠢脸，反添几许文墨，蓝面鬼可谓赏恶矣。或曰：以贪败者，厥名曰墨，盖以示诫也。受业张吉安附识。
烧录成名
石韫玉，字执如，负文章盛名，而实道学中人也。尝谓予曰：“我辈着书，不能扶翼名教，而凡遇得罪名教之书，须拉杂摧烧之。”家置一纸库，名曰“孽海”，盖投诸浊流，冀勿扬其波也。一日，阅《四朝闻见录》，拍案大怒。急谋诸妇，脱臂上金条脱，质钱五十千，遍搜坊肆，得三百四十余部，将投诸火。
予适过其斋，怪而问之。石曰：“是书所载，俱前朝掌故，名士着述，无可訾议。而中有劾朱文公一疏，荒诞不经。逆母欺君，窃权树党，并及闺阃中秽事，有小人所断不为者。乃敢形诸奏牍，污蔑我正人君子。且编书者，又逆料后人必不深信，载入文公谢罪一表，以实其过。嗟呼！小人之无所忌惮，至于此极乎！”予曰：“是何足怪。天下享重名者，必遭众忌。况我文公少时，出入经传，泛滥佛老，小儒易涉堂奥。后得理学正宗，门墙高峻，而又有蔡西山、真景元诸弟子相与辅翼之。而日前之依草附木者，尽麾之门外。于是转羞成怒，欲败名而无隙，乘咸和殿两扎，有‘大臣失职，贱者窃柄’之语，为上游所恶。而又劾唐仲友不法等事，触忤宰执，遂文致其词，贸然上渎。一以雪摈斥之仇，一以逢台垣之喜，以小人之肺肝如见者也。”石曰：“然则文公何以不辨？”
予应之曰：“文公当孝宗朝，陛对者三，上封事者三，披肝沥胆，诋诃近臣。孝宗开怀容纳，令持浙江、江西之节，继复有经帷之命。眷之愈厚，嫉之愈深。当时谏垣诸公，至有罪当诛戮之议。君子明哲保身，而动称好辨，戮辱及之矣。且理欲危微，毫厘必辨，仍恐疑似之介，贻误后学。若立朝行己之间，天下万世，自有公论。譬诸执途人而指雪为黑，指漆为白，虽愚者亦知其谬，而犹待哓哓置辨乎哉？”石曰：“君论甚佳，然此可为智者道，难与俗人言也。”卒烧之。予曰：“君可谓勇于为义者矣。”是年石以南闱发解，庚戍应礼部试，为传胪第一人。其扶翼名教之功乎？
铎曰：祖龙一炬，千古恨之，因灾及圣经也。若丁仪无米，不着嘉名；朱荣有金，便成佳传。定当拉杂催烧，勿惮扬祖龙之烬矣！
读书贻笑
徐枞，字直夫，少孤贫。甫诵四子书，即无力就傅，因借读于月声庵之上院。僧印源，奇人也。讽经之暇，即趺坐蒲团，听徐读书。每至得意处，辄合掌赞叹，命侍者以茶笋果饼啖之。徐偶一致谢，必肃然起敬曰：“君读书君子，荒庵简亵，幸勿见罪。”后徐补博士弟子员，夜读如故。而印源闭目垂眉，似不甚倾听，徐或挟卷高吟，印源即趋赴禅床，蒙被僵卧矣。嗣后过之，亦不接一谈。戊子岁，徐登贤书，诣庵道贺者屦迹几满，而印源落寞如旧。时徐将赴礼闱，努力作揣摩计，宵分苦读，常至达旦。印源忽厉声曰：“驴鸣犬吠，强聒不休，请避三舍，毋溷乃公为也。”
徐愕然谓印源曰：“仆虽不肖，蒙师见举，何后倨前恭若此？”印源曰：“君初来时，所读皆古圣昔贤，格言明训，是以不胜钦服。自君作秀才后，所读皆肤词剩义，了无意味，已属厌闻。今高掇巍科，而所读者愈趋愈下，竟似村歌牧笛，不堪入耳。前恭后倨，此君自取，于我何尤！”徐曰：“师方外人，未解读书机窃。我辈读书，向有成例。童时以四书五经入手，稍长则读汉史楚骚韩柳欧苏诸大家文字。习为举业，读成宏，读隆万，读天祟，读时人试艺。小试得手，取春秋两闱墨卷，揣摩成熟，然后可拾科第。师何愦愦而为此饶舌？”邱源曰：“原来儒家与佛家不同，佛家图得竿头日进；儒家只是一步低一步法也。”徐默然语塞。
印源俯思良久，忽大笑曰：“卿自用卿法，我还读我书。秀才家自有制度，勿以出家人所误可耳。”徐唯唯而退。
铎曰：佛家自有之无，儒家从上彻下，同是一气，何必各分鼻孔。秀才骂和尚，和尚亦骂秀才。其实骂和尚者即是和尚法，骂秀才者即是秀才法也。
镜戏
芜湖冯野鹤，与人交，有肝胆，而独制于闺阃。中年乏嗣，购一妾，禁勿令共床席。偶于无人处私语，妻窥见之，呼天拍地，诟谇万端，冯心慑之而不敢言。
一日，有书生款其室，冯延之坐，叩所自来。书生曰：“仆秦台下士也，善识人胆，阅历风尘久矣。见世之读书者无作文胆，磨盾者无破贼胆，佩朝绅者无直言敢谏胆，结缟伫者无托妻寄子胆。今闻足下高义，故来一窥胆略。”冯大喜，并欲沥胆示之。书生曰：“君诚义胆，仆所洞鉴。但必坚之以智，鼓之以气，乃无丧胆之虞耳。”冯慨然曰：“吾虽不及常山公浑身是胆，然卧薪而尝者，亦有年矣。谅不至怖郝家名，作褓中啼儿也。”抚掌高谈，意颇自负，书生啧啧称羡。
亡何，闺中狮吼大作，冯不顾，谈笑自若。继闻厨下碎釜声，如铜山西倾，洛钟东应，冯犹勉强自制。俄又听堂前敲朴声，杖下号泣声，诸婢仆喧呶劝解声，冯渐变色。复有一老妪奔告曰：“夫人撩衣揎袖，执木臼杵潜伺屏后。”冯渐起离坐。忽屏后杵声筑筑，厉声高喝曰：“谁家狂荡儿，引逗人男子作大胆汉。”冯脸色如土。书生嗔目而视曰：“怪哉！始大如卵，继小如芥，再一恐喝，殆将破矣。”急起欲去，冯强挽之。书生曰：“仆以君有胆力，故来一窥梗概。不谓空有其表，直一无胆懦夫耳。”
言未毕，屏后一杵飞出，中书生左臂，铿然一声，化为古镜。拾视之，背篆“照胆”两字，知为秦时故物。妇夺以自照，胆大如瓮，犹蒸蒸然出怒气。及照冯、细如半黍，清水滴沥。验之，盖已碎矣。
铎曰：彼丈夫也，我丈夫也，吾何畏彼哉！彼妇人也，我丈夫也，吾安得而不畏！记此为不成丈夫者鉴。夫庸懦之夫，不过自愧无能，酿成悍戾。而贤达有智略之土，恐以家庭之丑，暴之于外，往往潜声忍气，保全令名。于是专阃威风，遍行天下。元直捉跗，太傅闭帷。王茂宏之犊车，房元龄之酖酒，可为殷鉴。然延平五虎，鬼犹畏之。无杜兰香治创之药，亦未易普度众生也。犹记庚寅岁，养疴红芍山房，戏制《泥金带传奇》，为天下悍妇惩妒，演诸宋观察堂中。登场一唱，座上男子无不变色却走。盖悍妇之妒未惩，而懦夫之胆先落矣。殆哉！
一钱落职
南昌某，父为国子助教，随任在京。偶过延寿字街，见书肆中一少年，数钱买《吕氏春秋》，适堕一钱于地，某暗以足践之，俟其去而俯拾焉。旁坐一翁，凝视良久，忽起，叩某姓氏，冷笑而去。
后某以上舍生入誊录馆，谒选，得江苏常熟县尉，束装赴任，投刺谒上台。时潜庵汤公巡抚江苏，十谒不得一见。巡捕传汤公命：“令某不必赴任，名已挂弹章矣。”问所劾何事？曰：“贪。”某自念尚未履任，何得有赃款？必有舛误，急欲面陈。巡捕入禀，复传汤公命曰：“汝不记昔年书肆中事耶？为秀才时，尚且一钱如命，今侥幸作地方官，能不探囊胠箧，为纱帽下之窃贼乎？请即解组去，毋使一路哭也。”某始悟日前叩姓氏者，即潜庵汤公，遂惭愧罢官而去。夫未履任而被劾，亦事之出于意外者。记此为不谨细行者勖。
