一日，闻某入城，祝县令寿。路出西山，虎突起于前，啮喉而毙。母女方额手庆，忽一虎曳尾而来，径登堂上。母女变色却走，虎徘徊瞻眺，殊无恶意。母曰：“今日杀某于道者，非汝也耶？”虎颔之。母曰：“蒙君仗义，雪我前仇，茕茕母女，定当香花顶礼，用酬大德，未识降临玉趾，意欲何为？”虎怒目而视，似憎其爽约者。母曰：“汝以我食言耶？息壤在彼，本宜敬将幼女侍奉裳衣，但起居寝室，彼此道殊，安得竟成伉俪？况我年近桑榆，家无兰玉，方将倚媚为活。汝为地下人报怨，独不为未亡人施德乎？谨陈衷曲，乞赐矜全。”虎闻其语，神凋气丧，垂头欲出，而一步几顾，依依不舍，女慷慨而前曰：“君且住，妾有一言，幸垂明听。妾前以身相许，岂敢昧心。想衾裯与共，君亦知其不可，如不忘旧约，当扫除一室，与君终身相守，存夫妇之名可也。”虎首肯再三，欣然嘉纳。
女乃导虎入帷，营菟裘于绣榻之旁。食则同牢，居则同室。女晨起理妆，虎必潜身奁次，侧目偷窥。女卸装登床就寝，始伏于床下，竟夕不寐，恐以鼾声扰其清梦也。有时甘旨不给，则衔鹿脯以进。或抱小恙，焦思躁急，盘旋室内无停趾。病愈，始欢跃如初。女习以为常。而母氏因年迈无依，时咎女之失计，而遇虎礼貌亦衰。虎一夕竟去。
母欲为择婿，女曰：“背德不祥，负恩非福，况女子之心许人，岂必作形骸之论哉！”执不允。后女以郁疾死，停柩堂上。虎忽嗥哭而来，泪如雨下，送殓者皆见之。继埋玉于祖茔之侧，虎一日巡视者三。春秋令节，辄衔山果为奠，越三载如一日。母贫乏不能自活，虎犹日取山獐野兔，存恤其家云。
铎曰：有情痴者，必无傲骨。虎而痴，是失其虎性矣。然一言不合，掉头竟去，不依然虎性之难驯乎！痴而能傲，是为真傲；傲而能痴，是为真痴。
龟鉴
九江某以风鉴起家，求田问舍，富甲一郡。同业者争谒之，叩其挟何妙诀，而所投辄利。适阶下龟蹩躄而来，某指而笑曰：“是吾师也。汝等问计于我，不如问计于龟。”同业者询其故，曰：“吾所挟以游世者，皆此物之教也。”同业者曰：“相法与龟法，若是班乎？”曰：“非相法之班于龟也。风鉴一道，行之最难，必现龟身而说法耳。”
众请竟其说。曰：“我等挟术以游，不借大人先生之力，何能到处逢迎！某翰林、某阁部，饣舌其家奴，纳交门下。此名‘靠背硬’。盖龟之恃以卫身者，全在此铮铮铁背耳。龟入门最难，朱门高槛，误趋则蹶。我钻得三尺荐函、一行名帖，以作先容，此名‘趁脚进’。得门而入，无倾跌之虞矣。其入门也，趾高气扬，固为贵人所恶；胁肩谄笑，亦为仆辈所轻。必蹒跚徐步，厚重不佻，如龟之曳于涂者。此名‘扯架子’。前果后猎，左倪右若，皆龟之体也。继而谈相，偶然适中，则学龟之昂头掉尾，自鸣得意，引名‘软火囤’。使会其意者，知相法即神，酬仪宜倍。如言不中窾，则学龟之卷尾缩头，悄然而遁，此名‘便好休’。有慕我名者，且留作后图，再高身价。他如客寓不必求宽，如龟之入洞，即可藏身；旅饭不必茹荤，如龟之伏土，便能果腹。龟俯者有灵，遇忌我者必鞠躬；龟寝者无息，遇骂我者且忍气。结二十八宿之党，用七十二钻之技。六眸尽瞎，四足犹忙。由是龟窟反为金穴，而风鉴之道行矣。此吾所以悟道于龟者也，尔等盍以龟鉴。”众齐声叹服，而阶下龟，仍蹩躄而去。
铎曰：尝读《史记·龟策传》，而知南辰北斗之说，为卜者言之，而相者不与焉。乃此君悟道于龟，岂李固足履龟文，李峤耳传龟息，亦相经所载者乎？舍我灵龟，何以相天下士！
兔孕
俗传娈童为兔，不知始于何时？襄阳韦生，豪族也，宠姬四人，分四院以居。后眷一童，名粲儿，终年不履内院，日与粲儿坐书室调笑为乐。又得仇十洲所画《左风怀秘戏》，按谱行云，照图作雨。后庭花满，视温柔乡不在钗丛中矣。西院姬名阿紫，美而黠，与粲儿通，而韦不知也。一日，韦他出，阿紫出帘下招粲儿私语曰：“自与君接后，红潮不至者百日矣。主人经年不御，倘一旦临蓐，诸婢子持我短长，宁仰药以求死耳，子盍为我计？”粲儿曰：“我筹之熟矣，断不误卿。”
亡何，韦自外归，与粲儿共朝膳。甫一举箸，颦眉捧腹，忽作呕逆状。韦急起拥之曰：“昨晚花阴露坐，脱卿半臂，以致寒侵玉骨耶？”粲儿曰：“非也。自蒙君雅爱，怀娠者三月余矣。”韦大骇，继而笑曰：“雄鸡抱卵，牡马生驹，今古未闻，子勿以此相戏。”粲儿曰：“君不知耶。我见君中年乏嗣，而又弃彼膏壤，耕我石田，何日芝生兰茁，因私祷诸海棠祠下，愿得转男作女，为君延一线之祧。今果神明鉴察，早晚为君抱子，而犹以我言为戏乎？”韦大喜，拍背而语曰：“不入兔穴，焉得兔子？”从此守株而待，不必更营三窟矣。”
由是日复一日，将及阿紫分娩之期。粲儿曰：“生儿外寝，殊不雅观，乞移我于内室。”韦商诸他姬，皆负气不允。时阿紫托病卧绣榻中。招韦与语曰：“自君贪恋顽童，三年不践闺闼，今急而求之，无怪渠不应也。如欲居我西院，君必裹足如前，无许往来蹀躞。俟彼兔身后遣事可也。”韦笑曰：“汝摈我作门外汉，意欲藏盗于室乎？”阿紫曰：“彼弁而钗者，直可认作姊妹行耳。君如见疑，我亦何必琐琐。”韦出与粲儿语，粲儿曰：“此善策也。男儿生产，本骇听闻。今移我于西院，一旦临盆，假言是紫娘所出，不至纷腾物议，贻后日佳儿之玷。”韦亦拍掌称善。遂移粲儿于西院，自乃独宿外厢。
一夕，传言粲儿腹痛大作，急唤家人，往招收产，而呱呱一声，房内诞麟儿矣。越半月，粲儿绷婴孩而出。视其仪容与粲儿酷肖，呼之曰似娘儿，而不知实似其父也。因粲儿无乳，嘱阿紫以米汁饲之，而终日乳香喷溢，韦亦不诘其所自来。一切瑶环绣葆，皆取给于阿紫。偶有微恙，阿紫必令心腹婢抱入闺中，百方调护。韦以为不妒，转羡其贤。尝戏谓粲儿曰：“兔生鸟覆，真痴儿之福也。”粲儿亦戏曰：“扑朔迷离，雌雄莫辨，君亦顾兔而未能相鸟者矣。”后韦以淫欲无节，中道而殂，诸姬星散，粲儿与阿紫竟成夫妇。俟儿成立，收其遗产，迁居冠盖里，称富室焉。
铎曰：男子后庭生育，天下可废妇人，俞华麓乃戏言耳。愚者以戏为真，卒至兔窟初成，鸾巢尽覆。舐毫而孕，实忘蹄者成其狡也。慎子曰：“积兔于市，过而不视。”其齐家之微义乎？花下卯宫，草间兔种。怪父兮生我，误践其形；学母也天只，别通其窍。将干化湿，化臭为奇。失肩背于当场，帖心腹于暗室。海底奋挥珠之爪，翻则为云；脑后下刺绣之针，覆堪作雨。于是好龙狎客，钻李狂徒，玩稚子于股间，屈英雄于胯下。偷开宝库，虚张阳货之弓；巧借南风，直送滕王之阁。始则食人余唾，凿鸟道以涂纡；继且困我垓心，穿鱼肠而甲透。差异女儿浦口，横决红潮；正喜童子场中，倒搴赤帜。深入不毛之地，几忘伤股之凶。历黄花谷之路难，惧黑松林之树倒。拔篙而去，渔父出桃源洞乎；摩顶而来，居士闻木樨香否？而且华元弃甲，搅乱于思。巩老闭关，郎当秃箭。回看鸿沟水溢，难寻厕上茅公；忙将秘箧符偷，权代床头陈妈。真贻羞于牛后，亦见嫉于蛾眉。嗟乎！白面郎君，衮衮穿裈之虱；黑臀公子，纷纷带刺之蜂。妾妇道穷，男儿气丧。所望鞠躬而退，出穷袴于车中；无复背道而驰，等牵船于岸上。服上刑则断其鸡尾，敢效被底鸳鸯；从末减则却彼蒸豚，任泣河中鲂鲤。盖因小人难养，况兼女子身来。须知凿井徒劳，还是耕田计稳。毋使艾入室，盗我娄猪；以至狡兔突围。牵其犬子。前车可鉴，早提防东阁之奸；后户难开，莫轻启北门之钥。
屏角相郎
缃琯，江阴贫家女也，工词翰，兼好读相人书，决人祸福多奇中。年及笄，母氏将字之，缃琯曰：“儿相薄，不宜主人中馈。母诚爱我，但赋小星可矣”母以其言多中，许之。而争聘者日踵于门，母氏令从帘隙以窥，俱不当意。母曰：“痴婢，眼太高。若辈中宁无一有福儿郎耶？”缃琯曰：“非此之谓也。”母诘之，泪盈盈欲下，遂置不问。
浒溪洪生，才士也，爱君山之胜，客于江阴。闻缃琯名，登堂求聘。缃琯适簸钱屏角，望见之，入谓母曰：“堂上客，真儿偶也。”母出见，诺之而去。缘问曰：“是子相若何？”缃琯曰：“气清骨秀，非纨袴中人也。然太清则薄，太秀则削，恐不永年耳。”母愕然曰：“彼既不寿，汝何独有取也？”缃琯泫然曰：“儿昨揽镜自照，柳眉侵月，梨靥添涡，三年后必合孀居。郎相不利建寅，是真短缘适合，违之不吉，母氏幸勿忧也。”继而洪别营金屋，择日以礼迎之。
结褵以后，相得甚欢。洪善绘事，长笺短幅，酬应不遑。甫一脱手，缃琯即题诗其上。犹记其题并头莲一绝云：“水云乡里见温柔，多少痴娃荡画舟。江上孤鸳劳寄语，背花飞去莫回头。”伤心之谶，见乎词矣。一日，坐花下，折短笺作觞政，有并蒂花、并头花、连理花、叶底花诸名色。拈得者，道《葩经》两句；合意者，酬以香茗；否则骈两指击腕为罚。缃琯拈得并蒂花，曰：“庶几夙夜，妻子好合。”洪昵而笑曰：“夜合一语，妙出天然，真慧心人也。继拈得并头花，洪曰：“宜尔室家，男子之祥。”缃琯曰：“宜男有庆，彼此同之。如卿言，亦复佳耳。”复拈得连理花，缃琯曰：“道阻且长，春日载阳。”洪曰：“长春两字，连理成文，亦巧合矣。”又拈得叶底花，洪曰：“伐木丁丁，其香始升。”缃琯笑曰：“木香因登花谱，君何以第二字联合？”洪笑曰：“此乃所谓叶底花也。”已而问曰：“卿前言并蒂花，不知三百篇中，尚有几许？”缃琯曰：“驾彼四牡，颜如渥丹，朝宗于海，蔽芾甘棠。想尽之矣！”洪曰：“我尚有一联。”缃琯请问其说，曰：“亦孔之将，彼黍离离。”缃琯愀然曰：“花前偎倚，欢会正长，何至说着将禽？”依栏痴立，凝眸欲涕。洪方温言劝解，而家中催归符至矣。迫于父命，不获已，草草束装而别。
缃琯自洪之去，妆楼长阖，粉匣都收。终日对镜沉吟，自观气色。一日，掷镜大哭，急呼母氏，为制缞绖。母曰：“儿痴矣。洪家郎去后，且无一纸病书，何以决其必死，而作此不祥之物？”缃琯曰：“以儿气色征之，断不爽也。”母终不许。易以练裙素服，而个中日夕，惟以眼泪洗面而已。不匝月，讣音果至，毁容绝粒，几不欲生。
有客将洪父命，怜其少寡，恤以数百金，劝令改适。母商诸女，缃琯艴然曰：“是何言！我报郎于生者日短，报郎于死者日长。且我之为孀妇，于相信之。我之为节妇，亦于相信之。世有面冷如霜，心寒于雪，而作东风别嫁者哉？”客惊叹而去。述诸洪君之父，大韪之。遂买舟具乘，迎归于家。妯娌间有乞其谈相者，缄口不道一字。族中子弟，知其能诗，竟出素缣索句，俱以病辞，曰：“女子有才，终归无福。旧时结习，忏除尽矣。”惟小鬟窃其题洪君遗画，传示其侄诏恩，得二十八字曰：“淡红香白满栏干，一段春光画里看。展向秋窗浑不似，梧桐庭院十分寒。”此虽吉光片羽，而读之者亦可哀其志矣！
铎曰：《唐书》载袁天纲相岑文本曰，“舍人文才，必振海内；而头有生骨，恐至损寿。”今传此法于闺中，以为择婿张本。“短缘适合”一语，卓然定鉴也。苟广其术，潘骑省《寡妇赋》，可无忽以捐背之恨。
笔头减寿
中州女子郑兰芬，幼失怙。母钟爱之，日令坐书塾中，牙签锦轴，纵横满案。母常戏之曰：“此吾家千里驹，但牝而不壮耳。”兰芬答曰：“只要驰骋词坛，犹胜刘家豚犬也。”由是闺阁才名，噪闻里党。
尝作钱卦曰：“钱，利用贞。象曰：‘钱方正位乎内，圆正位乎外，方圆正，天地之大义也。钱有孔方焉，家兄之谓也。兄兄弟弟，父父子子，夫夫妇妇，而钱运亨，运亨而家道定矣！象曰：‘金自火出。’钱，君子以内有物而外有光。初九，闲有钱，悔亡。象曰：‘闲有钱，来未正也。’六二，无攸遂，在中柜，贞吉。象曰：‘六二之吉，顺以藏也。’九三，钱神嗃嗃，悔厉吉。钱奴嘻嘻，终吝。象曰：‘钱神嗃嗃，将失也。钱奴嘻嘻，失家业也，’六四，富家大吉。象曰：‘富家大吉，积在德也。’九五，君子有钱，勿恤，吉。象曰：‘君子有钱，交相爱也。’上九，有官威如，终吉。象曰：‘威如之吉，发身之谓也’。”畹香徐孝廉载入《蕉窗剩话》，谈者艳之。
婢阿康，性慧黠。一日，撷花园亭，久不至。兰芬遗其弟五儿迹之，知为仆廖二所窘。复仿《五子之歌》，作《规婢书》嘲之曰：“阿康尸位，以逸豫，荒厥职。同人咸二，乃盘戏无度，戏于寂寞之园。有穷廖二，因人弗见，狎于庭。厥弟五儿，奉主命以从，徯于园之次。五儿大怨，述主人之戒，以作歌。其一曰：‘齐家有训，人可勤，不可怠。勤惟家本，本固家宁。予视天下，愚夫愚妇，一不听予，一时两失。祸岂在明？不见是图。予临尔众，懔乎若铁索驭六马。为人下者，奈何弗慎。’其二曰：‘训有之，内作盗荒，外作荒淫。甘懒嗜顽，钻穴逾墙。有一如此，未有不亡。’其三曰：‘惟我高堂，有此义方。汝悖厥训，乱其纪纲，乃底灭亡。’其四曰：‘巍巍我主，一家之尊。有礼有法，贻厥后人。吟诗诵赋，昔人则有。荒坠厥绪，诲淫绝耻。’其五曰：‘呜呼急归，予怀之悲。人实诳女，女将畴依？郁陶乎予心，颜厚有忸怩。苟悔厥过，来者可追。’”其巧思慧舌，大率类是。
一夕，坐灯下，作香粉春秋。未及数行，腕苏体倦，伏几而寐。瞥至一殿，上横一金额，曰：“六经大文章处。”一人冕旒端坐，儒冠者数辈，校书两隅。一人捧册上曰：“此扬子云拟《易》。”上座者曰：“《易》自商瞿至田何凡历五传，王弼主理，京房主数，总未尽探其奥，若辈何能妄拟？且渠已屈身新莽，虽有草元奇字，不足观也。”又一人上曰：“此张霸伪书。”上座者曰：“《书》自出鲁壁，古文不传久矣！梅赜二十五篇，略存其似。张霸何人，辄敢妄作？”又一人上曰：“此束广微补亡诗。”上座者曰：“命义选词，亦颇不乖诗教。然鱼游清沼，鸟萃平林，纯是晋人口角，何得妄攀风雅。”又一人上曰：“此刘歆集礼。”上座者曰：“河间赝本，辨者实难。《考工》一记，明是汉儒私拟，以补冬官阙略。”又一人上曰：“此何休《春秋传略》。”上座者曰：“公羊墨守，左氏膏盲，谷梁痼疾，直妄人说梦耳。”又杂陈删鲁论、非孟子等书。上座者勃然怒曰：“拟庄反骚，尚属小儒弄笔。乃割裂圣经贤传，妄肆讥弹，当付拔舌狱，以彰孽报。”言未已，一人趋座匍伏，上座者曰：“郑夹漈，尔欲何言？”逡巡而对曰：“康成辅翼圣经，自谓有功名教。不料闺中末裔，点窜经文，作为游戏，奈何！”上座者曰：“此侮圣人之言，罪宜加等。但念闺阁无知，折其寿算，以赎前愆。”时兰芬潜伏殿外，闻其言，心惊魄悸，下阶一蹶，豁焉梦醒。灯下烧其旧稿，深自忏悔。后字同里某生，嫁前三日而亡，实侮圣言之报也。我辈以文为戏，能不舍旃！
铎曰：酒是先生馔，女为君子儒，粲花妙舌，艳绝千古。然世上演《牡丹亭》一日，若士在地下受苦一日，安知非此桩公案发也。吾家湘人，曾作闺中月令。有“口脂解冻，帘衣化为钩。衣润溽暑，粉雨时行”等语，亦见慧心。而红笺犹湿，黄土旋埋；自贻伊戚，夫复何尤？附记于此，为之一叹。
讨猫檄
门人黄之骏，好读书；左图右史，等诸南面百城。豢一猫，用以防鼠。视其色，斑斓如虎，群以为俊物。置诸书架旁，终日憨卧，哺哺呐呐，若宣佛号。或曰：此念佛猫也，名曰佛奴。鼠耗于室，见佛奴，始犹稍稍敛迹。继跳梁失足，四体坠地。佛奴抚摩再四，导之去。嗣后，众鼠俱无畏意，成群结队，环绕于侧。一日，踏肩登背，竟啮其鼻，血涔涔不止。黄生将乞刀圭以治。予适过之，叱曰：“畜猫本以捕鼠，乃不能剪除，是溺职也；反为所噬，是失体也。正宜执鞭箠而问之，何以药为？”命生作檄文讨之，予为点定。其檄曰：
