李自成的家世如何，他的祖上、兄侄、妻妾、子女有些什么人？为明末清初的史家所关注。然而由于信息来源有限，史籍对此记载不多，较少的记载也不都可信。
《明史·李自成传》记：“（崇祯）十七年正月庚寅朔，自成称王于西安，僭国号日大顺，改元永昌，改名自晟。追尊其曾祖以下，加谥号，以李继迁为太祖。”历史上，“太祖”常用为开国之君的庙号，如朱元璋称明太祖。宋、辽时的李继迁不会对李自成的大顺国开基创业，但李自成还是尊其为太祖。
谭吉璁《延绥镇志》说，李自成在西安建国时，“追王其先代，以李继迁为不祧之祖”。《礼记·祭法》说“远庙为祧”。祧即远祖之庙。按古代宗法，帝王立庙祭祖，家庙中祖先的神主，世数较远的应迁于祧庙中祭祀，不迁就叫“不祧”。因此，李自成尊为“不祧之祖”的李继迁，是视为远祖的。假若李继迁果真是李自成远祖，两人相距六百数十年，相隔应不止二十代。现知李自成及上辈没有家谱流传，李家站人说，李自成同族后裔修过简陋的家谱，但丢失了。这样，李继迁是不是李自成的远祖，世系下传多少代，便无稽可查了。
但是，根据现有材料，李继迁是否李自成远祖，也可以说明一些问题。
米脂李氏有两支，一支来自山西临县，后代居于流曲浴、李家坪、惠家沟等村，因与李自成祖上无涉，这里不论。另一支就是泰安里二甲李氏。据清代米脂城东街人李锦江墓志说，此支是汉将军李广的后裔，出自陇西成纪，宋初迁至米脂。这支后裔现分布于米脂桃镇、仁义山、小桑坪、李家站等村。李自成祖籍是米脂李家站，他的远祖当来源于此。
而李继迁的祖先及其李氏另有来历。唐时分布于今青海东南和四川松潘以西地区，属于羌人一支的党项族，不堪忍受势力强大的吐蕃人的欺压，被迫向今甘肃、宁夏、陕北一带迁徙，其中一个部落在首领拓跋思恭的率领下到达夏州（今陕西横山西北）。拓跋思恭助唐朝镇压黄巢起义有功，被唐僖宗封为夏国公，赐为李姓，并允其据有河套以南夏州、银州等五州之地。北宋初，党项人的后裔李继迁出生于银州，后自立抗宋，艰苦创业，奠定了西夏国基，夏建国后，庙号太祖。可见李继迁虽姓李，却是赐姓，祖先是党项羌人，原本姓拓跋氏，显然不是来自陇西。许是年代久远难以说清，米脂泰安里二甲李氏后裔不认同李继迁为其祖先。
那么，祖籍米脂泰安里二甲的李自成，为何尊李继迁为太祖呢？这也不为无因。李继迁是宋、辽时银州人，今米脂地即属古银州。李继迁附宋时曾为银州观察使，抗宋时也从此地起家。光绪《米脂县志》载：“李继迁寨：……西夏李继迁故里。”而李自成正是生于此村寨。若无此瓜葛，又不同姓，李自成与李继迁是扯不上关系的。李继迁不失为一代英豪，众所周知。李自成建国时，全国尚未统一，借其威名，以利号令天下，这应是李自成尊李继迁为太祖的缘由所在。
李自成的上辈，现在知道的，只追溯到他的曾祖。谭吉璁《延绥镇志》卷五之四记：李自成“曾祖世辅”，“祖海”，“父守忠”。《甲申传信录》卷六载：李自成“曾祖世辅，祖海，父守忠，一名印。”《明季北略》卷五记：“守忠父李海，一名势，俱单传，惟守忠生二子，然鸿基生而鸿名即死，亦单传耳。”谈迁《国榷》卷一百还说，“自成父名务”。雍正十年《肥乡县志》卷二载，李自成西安建国时颁布了自己和上辈的避讳名字：“其一切文书避海、玉、光、明、印、受、自、务、忠、成等十字，不许用。”《流寇志》卷十一载，李自成进北京后，“颁示自成先世祖，禁用自、务、明、光、安、定、成等字样。”除明显是李自成及其父、祖的名字外，玉、光、明、安、定等字指谁？不得而知。可以知晓的是，他还有亲近的上辈人今人不知其名。
古代史籍对女姓一般记姓不记名，即使是皇帝后妃一般也是如此。李自成之母史不记名只记姓，有吕、金、石三说。李自成故村附近有吕姓而无金、石姓，其母姓吕也有传说。地方志记为吕姓，谭吉璁《延绥镇志》、清道光《怀远县志》都说：李自成“母吕氏，怀远堡人。”谭吉璁《延绥镇志》卷五之四载，李自成西安即位时，“追尊其母吕氏为皇太后”。《后鉴录》卷五也有此记载。可见，李自成之母是吕氏最可信。生母只能是一个，余皆不可信。《甲申朝事小纪》初编卷三说李自成“母金氏”，《绥寇纪略·通城击》说，“守忠娶金氏而无子”。李守忠在娶吕氏之前，娶过金氏，或许有之，但即使娶过金氏，也只能是李自成“先母”，而非生母。《明季北略》卷二十三《李自成生》条说：“嘉靖时，陕西米脂广义乡有李十戈者，……继妻石氏，……进香武当，祈嗣。道士梅j岛赠药以归，石乃孕。……石生自成，因梦一骑入门，……”李自成乡籍名、父名等皆误，去数千里外的武当进香绝不可能，所记似小说家言，荒诞不经，说自成之母石氏不可信。
《甲申传信录》卷二《李闯纠众》说，李自成父亲去世后，其母改嫁，流居宁夏。大顺陕西宁夏节度使陈之龙听到传闻，密疏其事，“闯不按验，章亦不下”。《鹿樵纪闻》卷下也有类似记载，其事应是不实传闻。
李自成之母姓氏、有无先母后母和祖上名字，本可从被掘的祖坟内得知，伐掘李自成祖坟的边大绶，在《塘报稿》中对墓地奇特形势和墓内奇异现象描述很多，对无助于向上司表功的这些情况却只字未提。据边大绶《塘报稿》说，李自成祖墓有坟二十三座，说明他父辈以上人口不少，《明季北略》卷五说他父、祖“俱单传”不可信。但弟兄有几人，叫什么名字，因上述原因不得而知。李自成放弃西安，向襄、荆、武昌转移后，他封为赵侯、襄南侯的两叔父被清军所俘。这两人不是李守忠的亲弟兄，就应是亲叔伯弟兄，关系不应太远，否则爵位不会封那么高。若是后者，就是李海兄或弟之子。
李自成同辈兄弟几人？或者说李守忠有几子？史载不一。
《明史·李自成传》：“父守忠，无子，祷于华山，……已，生自成。”此处说生自成之前无子，在记崇祯四年事时却说李自成有兄：“自成乃与兄子过往从迎祥”。
《绥寇纪略·通城击》：“守忠娶金氏而无子。既以侄李自立为后矣。祷于华山，……而生自成。”按此说，李守忠初无子，抱养了一个侄子李自立，之后华山求神，才生了李自成。
《明季北略》卷五：“父名守忠，……生二子，长名鸿名，又二十年，……生次子，名鸿基，即自成也。……鸿名生子，名过。”按此说，李守忠生有二子，长子非抱养。这里未说鸿名即自立，从他书看，当系一人，他生有一子就是始终跟随李自成的李过。李过为李自成之侄，《明史纪事本末》卷七十八把李过说成李自成弟显误。
《流寇长编》卷七记崇祯七年（1634年）十月事说，闯将“弟死于阵”；卷八说，崇祯八年（1635年）四月，李自成在陕西富平、乾州与官军作战时，“官兵击杀蟒甲贼，云是闯将弟”；卷八记这年十月事还说，“闯将弟先在扶风被擒，（李自成）遂挟（真宁）县官印信求易，其弟已死”。《明清史料》丙编第六本辑荆州总兵郑四维揭贴中说，顺治二年（1645年）李自成兵败后，“一只虎（李过）立李闯王三弟为主将”。《清世祖实录》卷二十五提到“李自成弟李孜”。史料所说李自成的多位“弟”，可能是他的同族堂弟。《流寇志》等书记李自成崇祯十六年（1643年）事说：“其兄从秦军来，自成获而杀之。”此兄当非他的亲兄。从不少史料可知，李自成有侄辈、近族同辈兄弟和叔父从军。
关于李自成之妻，见于记载的有韩氏、高氏、刘氏、邢氏。据说韩氏不守妇道，被李自成所杀，《明季北略》卷五、《流寇志》卷四、《甲申朝事小纪》初编卷三等均有此记载，但恐非信史。
李自成之妻高氏，不见史籍记其名，有小说说她名叫桂英，当系虚构。笔者在陕西米脂、子洲、安塞等县调查李自成史事时，听到不少人说李自成之妻叫高桂英，这种说法源于小说的可能性大。她是李自成患难之妻，得力内助，在军中颇受尊敬，李自成建国时被封为皇后。李自成兵败后，参与主持军中大事和同南明的联合抗清，南明政府大员也对她执礼甚恭，隆武帝封她为贞义夫人。其弟高一功，被李自成依为股肱。传说她是米脂西部葫芦旦（又写作葫芦蛋、壶芦旦）人。民国《米脂县志》卷十亦载，高一功旧居村叫“壶芦旦”。
到民国时期，米脂设有7个区共1301个村，其中有四个同名村葫芦旦。第三区吉星乡有一个，今为米脂县沙家店乡的一个行政村。此村远在无定河之东，未住过高姓，高氏不是此村人。其余三村都在无定河之西，李自成家东南，1944年划给了子洲县，至今有的成了废村，有的改了村名。还有同名村民国《米脂县志》不载。今子洲县双湖峪镇高家园则村，原名葫芦旦。此村高姓来自米脂东沟万丰里。故老相传，李自成之妻是此村高家女，其弟高立功，出生时有狼嚎于山上，小名故叫高狼，外号“黑腿把”。他与弟高一功追随李自成南征北战，李自成兵败后他回到葫芦旦，不久双目失明，还射死了对面山上一只夜夜嚎叫的狼，他知道自己不久于人世，给子孙们讲了李自成从起事到兵败的事后就去世了。
《明季北略》卷五说，高如岳（当为高迎祥）在临洮府得邢氏等五美妇，邢氏尤绝色，受高如岳宠幸，高妻鲍氏妒甚，遂配予李自成。李自成确有一位美丽聪颖，十分能干的妻或妾邢氏，在老营掌管军资。崇祯七年（1643年）秋，李自成令骁将高杰为前锋，围攻明将贺人龙于陕西陇州，却久攻不下。李、高、贺同是米脂人，李自成令高杰派人送书信劝降贺人龙，不料信使回营先向高杰复命，然后才向李自成报告。这使李自成怀疑高杰私通贺人龙，便改命他将领兵攻城，把高杰调回老营。高杰有机会与邢氏在老营同做后勤事务，日久情生，以至关系暧昧。高杰恐事败露招祸，遂于次年拐骗走邢氏降了贺人龙。此事多书有载，如《流寇长编》卷八：“闯将妻邢氏，美而多智，掌军资。凡给粮仗，必翻山鹞高杰、邢氏会计，因有私。常自疑，畏前在陇州代归，疑事露，大恐，几自杀。辛丑（崇祯八年八月二十四日辛丑），遂窃邢氏以返正。”
按《明季北略》所记，这位被高杰窃走的邢氏，是来自高如岳处之人。李自成故村李继迁寨附近有邢家峁村，当地人传说邢氏是此村人，还说她有绰号叫“半切观音”，言其貌美。陕北传说李自成与高氏成婚是比较早的，若李自成有妻高氏在前，邢氏便不是妻而是妾。
《明季北略》卷二十三说，李自成十八岁时，有“一斗粟”之女“乳名燕娘，归自成”。未言明是妻是妾。《甲申朝事小纪》初编卷八记：“晁四娘，李闯贼妾。”两条记载无他书可证，恐不可信。
《流寇志》卷七记李自成崇祯十六年事，说他“性淡泊”，“一妻一妾皆老妪，不蓄婢仆”。《明史纪事本末》卷七十八等也有同样记载。妻妾皆老言过其实，但反映了李自成不好色，妻妾很少。
谭吉璁《延绥镇志》卷五说，李自成在西安即位时，“册封刘氏为皇后，陈氏为贵妃”。刘氏疑为高氏之误。《后鉴录》卷五载，他此时，“册封高氏为后，陈氏为贵妃”，“及破京师归，收宫人窦、张、陈、杜为伪妃”。《明季北略》卷二十说，李自成进北京后，录有几名宫女，以所宠窦氏为妃。《流寇志》卷十四记，李自成弃西安人楚，宫人皆为清军所获，“以王氏、范氏名为伪德妃，送京师”。记载未必全都准确，但李自成建国大顺后，除皇后高氏外，身边还有了少数妃子和宫女，应是符合实际的。
李自成有无子女？史籍一般记载有女无子。史书在记述李自成潼关原大败时说，“李自成妻女俱失”，“闯贼弃妻女”；招降袁时中时，“许配以女”。谈迁《北游录》记，李自成进入西安后，封文翔凤遗孀邓氏为“后宫内师，与妻女讲毛诗”。有书还说，李自成有一女叫李翠微，其名未必可信，但他至少有一女是可信的。
乾隆十七年《商南县志》载：李自成潜伏商洛山中时，“闯逆入商州军岭川，参将郑国栋、都司艾文彬合兵击贼，大败之，东下商南，娶王姓女，称娘娘，富水关人”。还说他“人寨生龙，李自成妄称诞子。”1993年《商南县志·大事记》也说：“崇祯十二年（1639）冬，李自成率部人商州军岭川，明参将郑国栋、都司艾文彬合兵追击李自成。李率部东到商南，扎营于富水金钟山一带，并在此娶王姓女为妻（富水关人），人称王娘娘。次年生子，遂将金钟山改称生龙寨（今富水南3华里）。”陕西商南县富水镇南的黑漆河畔有一山寨，名叫生龙寨。相传李自成曾在此娶妻生子，他兵败后，留在这里的儿子不幸夭折，王姓女悲痛之下也坠楼而死。按此说，李自成有过儿子，但未能存活。
据说，湖南临澧大坪蒋家是李自成之后，他兵败后将子托给蒋家抚养，蒋家因而成为巨富，着名女作家丁玲自称姓蒋，为李自成的后裔。
不少史料说，李自成没有亲子，只有张鼐等养子。如《明史纪事本末》卷七十八载：李自成“无子，以李双喜为养子。”李自成建立大顺中央政府时，未设詹事府。詹事府掌管辅导太子之事，因他无子，故不设。顺治二年（1645年）李自成兵败后，大顺朝便面临一个延续国祚的问题。按古代礼法，一般应子承父位，正因李自成无子，其侄李过便过继为子，并更名李锦这个吉祥的名字，以为大顺皇统的继承人。李过做过继位的准备，只是由于联明抗清的形势需要才未实行。南明小朝廷面对清军的进逼，唯恐大顺政权割据一方与之为敌，也希望联顺对付清人。双方各为图存，联合于是达成。隆武帝因此对高氏、李过、高一功，奖誉有加，不吝封赐，封高氏为一品贞义夫人，饬有司建坊，题为“叔赞中兴”，钦赐李锦名为李赤心，高一功名为高必正，皆挂龙虎将军印，并封侯。敕文中说：“尔以善教为慈，赤心以遵母为孝，慈孝既萃于尔门，忠义必恒于功业。……尔高氏当时以大义训赤心，……尔母子其钦承朕命。”文中将高氏、李赤心（过）以母子相称，说明李过是拟以“子”的身份继承大顺帝位。李自成若有亲子，高氏是不会以侄子李过为继位人的。
