谢承仁
收到常福元同志书稿《李自成陕北史事研究》后，看到他书中所提及的一系列李自成在陕北活动的问题，让我不禁联想起1982年我们一行到陕北考察李自成事迹有关问题的情景。常福元同志在书中所提到的李自成祖墓问题、乡籍与出生地问题、李自成家世问题、李自成的驿卒经历、李自成起义后两次回米脂、关于李自成“行宫”的传说和李自成族人的遭遇等问题，在当时都曾经引起我的兴趣并进行过调查。这些调查的结果，丰富了我对李自成起义的感性认识，并且在一定程度上印证了文献记载中关于李自成起义中的一些问题，对于我完成和出版《李自成新传》一书起了很大的作用。我对于那些热情地帮助我完成调查工作的陕北米脂县、横山县的有关同志一直念念不忘。但由于考察的时间和条件有限，我还来不及把所有文献记载的内容和现实的情况完全对照清楚。必然会带着一些疑问回到北京。此后，由于其他工作的繁忙，再也无暇顾及这些问题。
现在，看到常福元同志的书稿使我感到十分欣慰。他对于李自成起义在陕北有关问题进行了长期不懈的研究，通过查阅许多文献资料，到与这些问题有关联的地方进行现场调查，对当地有关人员进行调查采访，这便使他对一些问题取得了进一步的认识。他的研究，有些证实了过去的李自成研究者已有的结论，有些对于文献或传说中的歧见进行了梳理和解释，有些则对记载或传说中的某些失实之处进行了订正。这些研究成果对于今后的李自成研究会大有裨益。
关于李自成的祖籍、出生地和祖坟所在地、“行宫”等问题，在整个李自成的历史研究中也许算不得重要的问题；但历史与现实往往又有某种联系，人们从现实的某种“需要”出发，会对历史作出各种不同的解释。尽管这些解释中会包含着某些“合理”的因素，但是尊重历史的真实性是每一个有历史责任感的人的必要的品质。不论他是专业的历史学家还是普通的文化工作者、干部、群众。某些个别问题得不到澄清，也许会涉及到对整个历史过程的认识。关于李自成的史实，便由于一些传说、演义的流传而有意无意地造成了某些混乱，而这些混乱不是每一个关心李自成命运的人都可以分辨得出来的。尤其是对于李自成故乡的人，可能会存在某种程度的“李自成情结”，这种“情结”甚至可能成为科学地了解李自成的障碍。
常福元同志是李自成的故乡人，他青少年时代的生活就与历史上的李自成有某种“瓜葛”。他从小住过18年的窑洞，就是当年曾任明军副将艾万年家的窑洞。艾万年也是米脂人，他在与李自成部作战中被杀，他的父亲艾应甲则是当年李自成的债主。正是这个做过赣州府同知的艾应甲，把李自成“逼勒为寇”的。常福元同志不仅住过艾家的窑洞，而且从艾家的后人那里得到了许多关于当年李自成的传说。这种从小形成的“情结”形成了他研究李自成问题的动力，促使他去查阅资料、寻访故地、搜集传说旧闻，得到了许多关于李自成问题的资料，成为他进一步研究李自成的基础。
尽管有这样的主观因素伴随着他对李自成问题的研究，然而常福元同志对李自成研究的基本态度是尊重历史的。他对所有的历史文献、地方志书、传说旧闻都采取分析的态度，实事求是地判别各种说法的可信度，这就使他在对李自成陕北史事的研究上取得了成果。例如李自成的出生地李继迁寨在明朝应属米脂县双泉里，而非一些史籍所记的双泉堡或怀远堡；他的债主是艾同知即艾应甲，不是艾举人，也不能解释为“应服甲役”；崇祯九年李自成第一次回米脂时。所传呼托事的知县是温应星，而不是崇祯十五年率众掘李自成祖墓的知县边大绶：李自成起义的地点在米脂西部的西川，而不在金县：米脂城北盘龙山上的古建筑是真武祖师庙而非李过所修的李自成行宫，等等。
李自成祖父和父亲的坟墓肯定是一个非常平常的平民墓地，但是它却经受了不少的曲折遭遇。崇祯十五年（1642年），李自成起义已经形成势不可当的规模，明朝政权中的某些人提出了挖掘李自成祖坟的办法以图控制局势。这年的正月，米脂知县边大绶亲带丁夫到位于“三峰子山”这座“四面山势环抱，气概雄奇，林木翳天”的墓地实施掘墓，事后边大绶有详细的“塘报稿”叙述其事并流传至今。崇祯十六年李自成第二次回米脂时，“戎马万骑，旌旗数十里，祭祖于米脂”。当时，因墓已为官兵所发，所以李自成“乃筑土封之，访其宗人，赠金以去”。顺治元年（1644年）十二月，清军进入米脂，屠杀了李自成的族人，再次破坏了这里的墓地。那么这个三峰子山究竟在何处？当年我们在米脂、横山考察时，为寻访李自成的祖墓和诞生地，曾经到过明朝属米脂县现已划归横山县的李继迁寨，看到了当地群众指明的李自成诞生的窑洞。这与许多文献的记载是一致的。那么当年被掘的李自成祖墓是否也在这附近呢？当地群众都说这里没有三峰子山，也没有李自成祖墓，尽管我们曾经怀疑过被当地人称为“坟耳子”的山头是否就是所谓的“三峰子山”。不过根据民国年间《米脂县志》的记载，李自成故里和李自成祖墓都在米脂县西北百里武家坡镇西又三十里之三峰子山上。这个地名与边大绶的记载是一致的。当地流传李自成“生在李继迁，长在长峁墕”的说法，这说明李自成小时活动的地方并不是一个，所以到了长峁墕就可以找到答案了。这一次调查，我们在米脂县文物局赵学勇同志的协助下到了横山县的武镇，这就是县志上所说的“武家坡镇”，镇西三十里确有一个地方叫“三丰则（子）”，现改名叫“山福宅”。我们想这个“三丰则”也许就是当年的三峰子山吧。但武镇的一位干部就是三丰则人，他肯定地说那里没有李自成祖墓，听老人们讲李自成祖墓在长峁墕。看来长峁墕我们非去不可了。但长峁墕离三丰则还有5公里，离武镇这里就有20公里了。武镇的同志说，近日下雨，山路被冲断，汽车可能过不去。我们无奈只好给长峁墕所在的石窑沟公社打个电话，询问当地是否有李自成祖墓，得到的答复是“肯定不了”。这样我们对这个问题可以说没有得到最终的结果。
常福元同志家住无定河西，与长峁墕不到50公里，从小听过许多关于李自成家的传说。近年他到了李自成远祖所居住的李站，李自成诞生地李继迁寨，也来到了李自成少年时居住地和祖墓所在地的常峁墕。（据常福元同志考证，自从常姓人在此居住后，人们即习惯地将此地写为“常峁墕”。）那里今属横山县石窑沟乡长峁墕行政村的永峰山自然村。他描述说：“村子今有‘自成小学’一所，向阳山坡上建有上刻‘李自成故里’的纪念碑一座。站在村子东边墕口去墓地的大路上可见村落窑舍。墕口有个大平塌和名叫‘坐朝峁’的小土峁，相传李自成少年时，常与伙伴们在塌上跑马玩乐，在放羊时常坐在土峁子上面玩‘坐朝’游戏。”这样，他把当地民众代代相传的口头传说与现实状况联系起来了。这事也说明，当地民众对自己家乡的历史意识也开始增强了，他们明确地在家乡竖起了“李自成故里”的石碑，再也不会像二十多年前我们去调查时那样说“肯定不了”了。我想，上世纪80年代我们曾两次去陕北，如果我们能够再一次去陕北考察，一定要到这个地方看一看。
常福元同志是兰州大学中文系毕业的，参加工作后在部队机关从事文字工作多年，但对于李自成的研究有着浓厚的兴趣。由于有着对于故乡历史的特殊情感，有着对于故乡地理状况、语言特点、风俗习惯以及陕北人固有的性格特点等的特别了解，加上对于历史文献和口碑资料的深入研究与把握，所以他的研究可以突破专业史学工作者的局限，在某些问题的研究上取得新的进展。而中文系的专业学习与在部队长期从事文字工作的经历，则可以有助于他把研究的成果，以优美、通俗的文字形式介绍给广大的群众。在“史事研究”的基础上，他还要进一步写关于李自成的纪实性作品，这也是非常必要的。因为事实的考证是历史研究的需要，而广大群众需要的是有关历史的知识，并能从中受到启发与激励。我想，由于上述的条件和个人的持续努力，常福元同志一定会达到自己的目的。我预祝他在这两个方面都能取得成功！
2006年7月25日
于北京花园桥首都师范大学
锲而不舍写闯王
