在人际交往里的斗鸡博弈中，如果你本身实力比较强，但你在面对实力较弱的对手时，只知伸，不知屈；只知进，不知退；只知耍小聪明，不知深藏于密；只知自我显示，不知韬光养晦，那你就不能算是真正的强者。
斗鸡博弈描述的是两个强者在对抗冲突的时候，如何能让自己占据优势，力争得到最大收益，确保损失最小。那么假设两只斗鸡实力悬殊，此时，实力较弱的一方怎么做才有胜出的希望？主动攻击肯定行不通，最好的选择就是先示弱，借机增强自身的实力，等到时机成熟再一举获胜。
西汉初年，冒顿身为北方匈奴的首领，励精图治，一心想把匈奴打造成最强大的民族。但是，当时的匈奴势单力薄，经常遭到邻邦，特别是东胡的无理攻击。
匈奴人生活在西北部的草原上，以强悍善骑著称。冒顿养有一匹千里马，皮毛油黑发亮如软缎，全身上下没有一根杂毛。它能日行千里，为匈奴立下过汗马功劳，被视为宝马。东胡知道后，便派使者到匈奴索要这匹宝马，匈奴群臣认为东胡太无理了，一致反对。
足智多谋的冒顿一眼便看穿了东胡的用意，但他并没有表露出来。他知道，如果一旦正面冲突，吃亏的只能是自己，于是决定忍痛割爱来满足东胡的要求。他告诉臣下：“东胡之所以要我们的宝马，是因为与我们是友好邻邦。我们哪能因为区区一匹千里马而伤害与边邻的关系呢？这样太不合算了。”这样，他把宝马拱手送给了东胡。冒顿虽然表面上不与东胡作对，但他暗地里壮大实力，明修政治，希望有朝一日能够打败东胡。
东胡王得到千里马以后，认为冒顿是胆小怕事之人，就更加狂妄了。他听说冒顿的妻子很漂亮，就动了邪念，派人去匈奴说要纳冒顿之妻为妃。
冒顿的妻子年轻貌美、端庄贤淑，深得民心。匈奴群臣一听东胡王如此羞辱他们尊敬的王后，都气得摩拳擦掌，发誓要与东胡决一死战。冒顿更是气得咬牙切齿，然而他转念一想，东胡之所以三番五次地欺负自己，是因为东胡的力量比匈奴强大。一旦发生战争，自己的实力不济，很可能会战败。
于是他强颜欢笑，劝告群臣：“天下女子多得很，而东胡却只有一个啊！不能因为一个女人伤害与邻邦的友谊。”这样，他又把爱妻送给了东胡王。
之后，他召集群臣，指明东胡气焰嚣张的原因，分析了当时的形势，鼓励大臣们帮助他治理国家，增强国家实力，外修政治，为以后打败东胡做准备。群臣听冒顿分析得有道理，于是按照冒顿的要求兢兢业业地治理国家，以图日后报仇雪恨。
东胡王轻而易举地得到千里马与美女，认为冒顿真的惧怕他，于是更加骄奢淫逸起来。他整日灯红酒绿，寻欢作乐，不理朝政，国力越来越衰弱。然而他却毫无自知之明，第三次派人到匈奴去索要两邦交界处方圆千里的土地。
此时，匈奴经过冒顿及其群臣多年的治理，政治清明，兵精粮足，老百姓安居乐业，其实力之雄厚远远超出了东胡。
事后，冒顿抓住一个适当的时机向东胡发起进攻，亲自披挂上阵，众人同仇敌忾，一举消灭了东胡。
成大事“三十六计”
力量弱小的匈奴能够战胜强敌东胡，就在于他们事前的示弱、守弱。
蛇吞象是很多人的梦想。然而，面对强大的对手，以小搏大蕴含着深刻的斗鸡博弈智慧。先守弱、示弱，然后以弱胜强，无疑是其中的精华。
在斗鸡博弈中，面对强敌，当自己还不足以与之抗衡时，何不示弱、守弱，然后静待自己的能力增强、时机成熟时，再奋起一击？守弱是一种心态和博弈策略，它不是自暴自弃。当时机成熟时，弱可以向强转化或通过战胜强者而使自己变得强大。
