1.氯元素的基本信息
氯元素符号是Cl。原子序数是17，位于元素周期表中第三周期，第ⅦA族。相对原子质量为35.45，氯单质为黄绿色气体，密度3.214克/升，熔点-100.98℃，沸点-34.6℃，有窒息性臭味。氯相当活泼，湿的氯气比干的还活泼，具有强氧化性。除了氟、氧、氮、碳和惰性气体外，氯能与所有元素直接化合生成氯化物；氯还能与许多化合物反应。氯的产量是工业发展的一个重要标志。氯主要用于化学工业尤其是有机合成工业，以生产塑料、合成橡胶、染料及其他化学制品或中间体，还用于漂白剂、消毒剂、合成药物等。1774年瑞典化学家舍勒（Scheele·C·W）在研究软锰矿时发现了氯，并通过盐酸与二氧化锰的反应制得氯，但他错误地认为是氯的含氧酸，还定名为“氧盐酸”。1810年，英国著名化学家戴维（Davy·H）以充足的证据证明了这种气体是一种新元素。氯的名称来源于希腊文chloros，原意即为“黄绿色”。我国翻译家最初根据原意把它译成“绿气”，后来才将二字合为一字“氯”。氯是自然界中广泛分布的一种元素，在地壳中存在着各式各样的氯化物，氯在地壳中的含量为0.031%，自然界的氯大多以氯离子形式存在于化合物中，常以氯化物形式存在，最普通的形式是食盐。氯的最大来源是海水。
2.氯元素在人体内的分布情况
氯是人体必需常量元素之一，是维持体液和电解质平衡中所必需的，也是胃液的一种必需成分。氯在人体内含量平均为1.17克/千克体重，总量为82～100克，占体重的0.15%，广泛分布于全身。主要以氯离子形式与钠、钾化合存在。其中氯化钾主要在细胞内液，而氯化钠主要在细胞外液中。
3.氯元素对人体健康的作用
氯化钠是人体内最基本的电解质，对维持体内的酸碱平衡、调节细胞壁的渗透压和保持体内的水分有着重要的作用。人体的肾脏可以对氯和钠进行调节，当两者的含量减少时，它们的排出量也会减少，甚至几乎没有。此外，氯化钠还可以作为催化剂、抗炎药等，对预防肾结石有一定的作用。实验证明，动物服用氯化钠还可起到健胃、通便的效果。
氯对人体的肠胃等消化系统也有调节作用。它有助于肠道中盐酸的生成，并且可维持关节和肌腱的灵活性，把激素输送到全身。胃中的氯可促进胃酸的生成，而胃中含有一定的胃酸，才有助于胃蛋白酶消化蛋白质。适量的氯也可抑制食物中的细菌，为人体提供健康安全的食物。
除此之外，氯可促进肝脏功能的发挥，能够有效地清除体内的代谢废物，与血液共同作用把二氧化碳运送到肺部，从而呼出体外。此外，它还有助于人体对维生素B12、蛋白质和微量元素铁的吸收，防止人们因缺铁或者维生素B12而导致贫血症的发生。
4.缺氯引起的相关疾病
人体缺乏氯时，会出现呼吸频率降低、腹胀、手脚麻木、头晕脑涨等症状，严重者可导致毛发脱落、牙齿受损等。氯的缺乏常伴有钠缺乏，此时造成低氯性代谢性碱中毒，常可发生肌肉收缩不良，消化功能受损，且可影响生长发育。
5.氯过量对人体健康的危害
摄入氯过多对机体的危害作用并不多见。但过量地摄入氯，则会导致酸中毒、呼吸频率加快、体内的酸碱含量不平衡，生成高氯血症等。严重失水、持续摄入高氯化钠或过多氯化铵，临床上见于肾衰竭、尿溶质负荷过多、尿崩症，以及肠对氯的吸收增强等，可引起氯过多而致高氯血症。此外，敏感个体尚可导致血压升高。
6.氯元素的主要饮食来源
膳食氯几乎完全来源于氯化钠，仅少量来自氯化钾。因此，食盐及其加工食品酱油、腌制肉或烟熏食品、酱菜类及咸味食品等都富含氯化物。此外，橄榄、茶叶及海带、紫菜等海藻类食物也可作为人们摄取氯的来源。一般天然食品中氯的含量差异较大；天然水中也几乎都含有氯。
“专家健康建议”目前，氯元素的建议日摄取量还未确定，需要补氯的人群有：大量出汗、腹泻呕吐、肾功能异常、使用利尿药患者，肺心病导致氯丢失、引起氯缺乏和血浆钠氯比例改变的患者。人们在饮用含有氯的水时，最好食用一些酸奶酪或者是含有维生素E的食物，因为前者可以促进肠道内有益细菌的生成，而后者可防止氯对机体可能产生的损害。通常人们食用的盐和日常饮用的水就可为人体提供每日所需的氯。如果人们因一些特殊的情况需额外摄取氯时，就要注意体内氯的含量了，不要因为摄取过多的氯而有损身体的健康。
扩展阅读资料
1.张松斌，“氯消毒饮水与人体健康”，《现代化工》，1994年第8期
2.曾昭华，曾雪萍，“氟、氯、溴、碘等卤族元素与人体健康的关系”，《湖南地质》，2002年第3期
3.郑华，“氯及氯化物的污染与人体健康”，《职业技术》，2004年第3期
