彼得堡—彼得格勒—列宁格勒—圣彼得堡——就如同几个世纪以来这座城市的名字几经变化一样，圣彼得堡也饱经沧桑，几度沉浮。圣彼得堡的历史是一部不断毁灭和重建的历史。或许正是这种不断的骚动使得圣彼得堡成为许多世界大文豪的灵感萌发地。18世纪初期，彼得大帝为了实现他的梦想，在涅瓦河口荒凉的三角洲沼泽地区修建了新的国都，从此它成为俄罗斯“朝向西方的窗口”，向欧洲的启蒙运动敞开了俄罗斯的大门，将俄罗斯从中世纪的蒙昧中拉出来。彼得大帝为感谢他的庇护神，以德语发音的圣彼得堡命名了新的首都，圣彼得堡也确实成为彼得大帝所设想的伟大城市，成为欧洲文化的倡导者和科学中心。
圣彼得堡曾为俄罗斯的首都长达两个世纪，在俄历史上起过极其重要的作用。1917年的二月革命和十月革命均在此城发生。在伟大的卫国战争年代，这座城市经受住了德国法西斯军队900天的围困，被后人称为“英雄城”。
圣彼得堡的名胜古迹闻名遐迩。那里有许多18至19世纪的著名建筑：彼得保罗要塞、彼得大帝夏宫、斯莫尔尼宫、冬宫、喀山大教堂、圣伊萨克大教堂等。许多俄国著名诗人和作家，如普希金、莱蒙托夫、高尔基等人都曾在此生活和从事创作。
借用一句俄罗斯的谚语：“阅读七遍描述圣彼得堡的文字，不如亲眼看一下这座城市。”如果说一万个人眼中有一万个哈姆雷特，我们跨越一万公里来到这个充满着爱恨与情仇的城市，每个人心中恐怕都会有无数个不同的圣彼得堡。
