从遥远的古代开始，人们便开始提倡读书。古人读书大多是为了做官。所谓学而优则仕，要想当官，读书则是普通人唯一的途径。把读书当做谋生的一种手段，读书为了做官，这是读书的第一大作用——对于“实用主义者”来说，甚至是唯一的作用。
在现实生活中，读书能培养人解决问题的能力，为将来走入社会打下坚实的基础。读书能锻炼人的交际能力，现在建立起来的同学关系对将来的事业将有很大帮助。读书能培养自己的“悟性”、“举一反三”的能力。读书可以让你有属于自己的本领，靠自己生存。但对于胸怀大志，想要成为学识渊博的人来说，读书的意义远非如此。
l、读书是丰富学识的基本功
一本好书中，记载着有关生活、科学等多方面的知识。要获得这些知识，首先就得读书。我们的时代，是信息时代，一切都在飞速地发展着。倘若一个人在这样的时代不读书，不学习，脑子中只保留那仅有的一点小聪明，即使这个人天资聪颖，很快也会被人们所抛弃，被社会所淘汰，被时代所遗弃。
明朝的许仲琳说过：“井底之蛙，所见不大，萤火之光，其亮不远。”不读书，不知道当今世界的发展形式，不知道国家的政事，岂不是“萤火之光”？书籍是有限的人生了解无限世界的一种媒介和有效途径。莎土比亚曾经说过：“书籍是人类知识的总结。”书为我们打开了一扇窗，开启了一道门，让我们看到一个魅力无穷的大干世界。获得知识是为了求真。求真的最高境界是悟道。悟道，即追求真理，理解事物的客观规律。
2.读书是找寻精神家园的途径
桃园虽好，不是久恋之地，唯有用思想建立起来的精神家园才是自己心灵的永久归宿。现代竞争的社会人们越来越失去自我而成为空心人，人们曾体验到冰凉彻骨的虚无感，飘飘何所似，天地一沙鸥，正是这种虚无感的真实写照。带着这种强烈的困惑，人们开始读圣贤书，从他们那儿体会到了人生的智慧，并修建着自己真善美的精神花园。爱恨情仇生离死别孤独忧伤无奈，人生之重或人生之轻，诸多感情，书中应有尽有。许多人读书，常读得泪雨滂沱，实是情感的一种高级享受。
“闭门即是深山，读书随处净土。”读书读得了一点新知，几日不吃肉满口是余香。这不是假话，读书之乐是能盖过物质享受的。求知是享受，获得知识的过程与获得知识都是一种精神满足，一种精神的愉悦。
3.读书是开启智慧的钥匙
一本书像一艘船，带领我们从狭隘的地方驶向无限广阔的生活海洋。正因为书籍具有如此宝贵的价值，许多伟人都以博览群书作为立志成功的秘诀之一。走进北京中南海毛泽东的故居，人们无不为眼前的情景所感染，拥有三十六个书柜的书屋、寝室、办公室、饭厅等无处不是书，好些书页翻卷，红笔重画，批注的广博严谨令人叹为观止。正是有了这“读书破万卷”，才成就了一代伟人。我们虽然处在信息时代，但我们却经常被蒙蔽。这种蒙蔽有时来自于外界，我们因为长期生活在这样的环境中而不自觉地就相信了。但更多的是自己蒙蔽了自己，因为懒惰而不想突破，不想更新思想，就会受蒙蔽，而广泛的阅读显然有助于摆脱受蒙蔽的状态。读书让你走进一个新的世界，新的生活，你在书中会见到许许多多比日常生活中更精彩的人物、比日常生活更有趣的故事。读书可以不断更新自己的观念，启蒙自己的智慧。
4.读书是塑造气质的美容师
腹有诗书气自华。黄庭坚说三日不读书，便觉语言无味，面目可憎。林语堂说，读书使人得到一种优雅和风味。善读书，如入芝兰之室，久而不闻其香，而香却在骨里。很多人到美容厅去美容，这只能进行外观的美容；到图书馆去读书，那是心灵的美容。心灵的美容，能使人风度高雅，气宇轩昂，远胜过胭脂口红的美容和服饰的高贵豪华。英国著名的唯物主义思想家培根说：“读书足以怡情，读史使人明智，读诗使人灵秀，数学使人周密，科学使人深刻，伦理使人庄重，逻辑修辞之学使人善辩。凡有所学，皆成性格。”
书能影响人的心灵，而人的心灵和人的气质又是相通的。书能教你为人宽厚，心地善良，使你生出纯真、热情的气质；书能教你谦虚谨慎，持重内向，使你生出成熟、稳健的气质；书能教你自强不息，不畏艰难，使你生出刚毅、坚定的气质；书能教你勤于思考，勇于创新，使你生出深沉、进取的气质。一个人要想把自己打扮得漂亮，打扮得可爱，就去读书吧，这是世界上一流的美容。读书陶冶性情，即使长得很丑的人，只要常读书，读好书，丑也能变美。如果有了美的心灵，必然会产生美的气质。
5.读书是培养高尚品德的最佳方法
古人云：“读书学礼。”英国培根曾说：“书籍是在时代的波涛中航行的思想之船，它小心翼翼地把珍贵的货物送给一代又一代。”古代名人们的优良传统思想，如敬老爱幼、珍惜时间、不耻下问等，都被后人记载在书中，读了它，领悟其中的道理，能应用，就将成为一个道德高尚的人。
歌德说过：读一本好书，就是和许多高尚的人谈话。是的，读书人的情操，在书本知识的破译中冶炼、升华。记得有一位哲人说过，书籍是最好的朋友，当生活中遇到困难时，你都可以向它求助，它永远不会背弃你。所以不难理解，谈读书，或与读书相关的内容总是或多或少显出高雅之气。经商之人家藏书万卷，出言温文尔雅，就被称之为儒商；武人有文雅的谈吐，或写一手好文章则被誉之为儒将。成功者的爱好可能千差万别，但他们所具有的共同爱好就是读书。
其实，与其说是一种爱好，不如说是一种习惯。喜欢读书的孩子，一有时间就会拿出书来津津有味地看，生活有规律的孩子会在固定的时间看会儿书，天天如此。培养阅读习惯一定要早，有人讲“爱看书的孩子不会变坏”，可见读书的习惯对孩子成长的重要作用。读书是为了育人。书可以改变一个人的天性，读书使我们懂得如何去做人，而做人亦令我们知道如何去读书。
6.读书是点燃正气的星星之火
读什么样的书养什么样的气。文章就是一个人气的流露，气不同，文章的味道便不同，形成的风格也就大不相同。所谓韩昌黎文风如潮，柳河东文风如泉，欧阳文忠文风如澜，苏东坡文风如海，就是说的韩柳欧苏四大文豪的文气渗透于文章的具体表现。曹丕说：“文以气为主。”韩愈也说“气盛宜言”。这正是强调气的作用。读书少的人，气小力薄，很容易就“做了书的奴隶”，渐渐地书便把人带死了，读书多的人，自身气足。
气可概括为四点：“临渊不惊，临危不惧；宁死不屈，宁折不弯；头颅可抛，不失节操；国难当头能奋然而起，危机时刻敢舍身成仁。”此为壮气。
“把酒临风，横槊赋诗；壮心不已，志在千里；当今之世，舍我其谁；天生我材必有用，千金散尽还复来。”此乃豪气。
“不以物喜，不以己悲；心不恋进退，思不虑得失；举杯邀月，游目骋怀；不求与日月相始终，只为今世之乐无穷。”此乃逸气。
“与天地相应和，与自然相吐纳，万物静观皆自得，四时佳兴与人同；见花落水流，能知其旨趣，听禽鸣天籁，可悟其天真。”此为清气。
此四气合一，就是“做人”最高境界。做人，是读书的首要宗旨。有此“浩然正气”，自可傲立于天地间，必然是“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的大丈夫。然而如何能达到此境界呢？唯一的途径就是读书。自古圣人无常师，如果有，那就是书籍。豪气、灵气、浩然之气，可以养。所以在读书时，要吸取精华，剔除糟粕，读天下好书，养人间正气。就如同孟子所言：“吾善养吾浩然之气也！”养气是为了得正。
7.读书是赢得尊敬的重要手段
这是因为大多数读书人懂得如何做人，他们在读书的同时也非常注重自己的品德修养，所以他们赢得了良好的口碑和人们的敬重。北宋司马光说过：“夫聪察强毅之谓才，正直中和之谓德。才者，德之资也。德者，才之帅也，才德全尽谓之圣人，才德兼亡谓之愚人。德胜才谓之君子，才胜德谓之小人。君子挟才以为善，小人挟才以为恶。”读书学习，实践运用使我们变得“聪察强毅”，但如果缺乏“正直中和”将会“恶莫大焉”。当然一个人在日常学习、工作、生活过程中不可能永远正确，我们需要避免的是“清醒地犯着错误”。多做好事，少做错事，为人为己要经得起事实与历史的考验，是对读书人品德的检验。
8.读书是享受生活的快乐方式
读书有主动读书与被动读书之分。为科举、为考试、为功名利禄而不得不读书，这是被动读书，被动读书苦。把苦读变为乐读的关键，在于读书对他们有用，读书没有收获，读书没有甜头，而且非要读不可，确实有点苦。当书能帮他们解决困难时，就可以体味其中的乐趣了。
读书开始有点苦，深入下去以后，读书到了入迷的程度，读书便不是苦事而是乐事了。同时，我们可以自觉地、努力地把被动读书转化为主动读书，把他人强迫要我读书转变成我要读书；把为功名利禄读书变成为获取知识与获得艺术享受而读书；把读书苦变为读书乐，真正进入读书是一种享受的境界。不要把读书这事看得过分严肃，不妨把读书视为正当的娱乐消遣来实行，那么你将心神舒畅，兴趣盎然，在不知不觉当中，自然能够得益无穷，其乐无穷。读书可以得到快乐。
9.读书是完美人生的营养品
读书对于一个人来说，就像吃饭喝水一样不可缺少，我们可以从书中获取无尽的精神食粮，来填饱我们饥饿的大脑。同时，也要像吃饭那样，各种营养都要摄取。凡有所学，阅读各类书籍，皆可补充先天不足，避免后天失调。读书使人远离无聊。
读书是每个人一生当中的必修课。在一个人的居室，看他的书架上放的什么书，看他床头堆的什么书，就不难看出他是什么样的人了。一定程度上，书成了做人的标签。当然更重要的是读好“人生”这本书。因为生活本身就是书籍，人生这本书里，不仅有知识、有技能，更有伦理和道德，做人的尺度和楷模。书是人类进步的阶梯，人们踏着这个梯子走向高处，成为大写的“人”。
