压力有时令人透不过气，但适当的压力可激励人们的意志。当然知道压力出自何方，更可防范于未然。这就需要我们弄明白压力的主要来源。
压力不分大小
事实上，就生活层面来说，“压力”的发生并不一定都是很重、很痛苦的事件，亲人生病、搬走或死亡，天灾地变，车祸受伤，考试失败等固然都是“压力”，但是诸如结婚、庆祝小宝宝的到来、恋爱、度假等令人愉快的事件，以及约会遇到塞车、考试碰巧钢笔没水、失眠却听到隔床室友在打鼾等小小的困扰，也同样会造成“压力”。
简而言之，任何生活上的变动，大至超越了个人能力所能处理的事情，小至扰乱了个人平衡状态的小事件，都会是“压力”的来源。这些可以预测以及不可预测的刺激事件，也都会给我们带来或大或小的“压力”。
心理学家理查·拉塞鲁指出，当一个人遇到了某种内在或外在的刺激，是不是会演变成“压力”，全取决于个人两个阶段的评估，第一个阶段是初步的评估。也就是评定压力来源的严重性，他会问：“发生了什么事？”和“这件事对我是好的、有压力的，还是无关紧要的呢？”
一旦他评估的结果是“有压力的，而且是重要的”，此时，“压力”便已形成，于是展开第二阶段的次级评估。在这个阶段里，他会去评估自己以及周遭可以利用的资源。例如，为联考而上补习班，请兄姐代向父母求情宽恕所犯的过错等。假使第一个“反压力”的行动没有产生“解决压力”的效应，他会继续施行其他策略。不过，如果不断地失败而使“压力”一直存在，“压力”便如同慢性病一样，变成心理长期障碍。进而对个人产生长久的阴影，重大者甚至形成性格上的改变。
造成K期不良影响的情况，自然是不多的，但是这种情况的发生，也不是没有脉络可循的。通常，个人若过于看重“压力”的威胁层面，或是一味强调人的焦虑和紧张状态，就比较容易出现上述情况。一般来说，“压力”被想象得愈重大，就愈不容易解决——即使客观上他是有能力解决的。更有趣的是，假使个人事先评估某项“压力”不是他所能解决的，他便很有可能会真的失败，即如许多医生呼吁病人要对自己的病情好转有信心，因为医生知道，病人的态度是决定病情能否减轻甚至完全康复的一大要素。
当然，如果个人在第一阶段的初级评估中，就不认为该刺激会对他构成“压力”，则“压力”便不存在。由此，我们可以发现，“压力”的形成，或者“压力”究竟会有多严重，完全由个人因素所决定一个人依其本身的能力以及周遭可利用的资源来加以评估，可以决定“压力”的形成以及威胁性。
期望值过高带来的压力
一个心理健康的人应该能够对自己的能力做出客观的评价，把奋斗的目标确定在自己通过努力可以达到的范围内，并依次付诸于实践活动中。
有一个对幼儿的期望的测试是这样的：在一所幼儿园的一棵树上挂满苹果，苹果有大有小，越高的苹果越大，大的苹果诱惑也大，但往往是孩子们渴望而不可即的。游戏的规则是：在10分钟内，不借助任何外界力量，凭自己的能力与努力拿到苹果，而且拿到的苹果归幼儿所有。
游戏中树的高度是根据幼儿的身高制作的，目的是为了让孩子们学会如何确定合理的目标及通过自己的努力拿到苹果后所感受到的良好体验，增强其信心。这个游戏的最终结果发现，大部分幼儿对那些挂得较低的、轻而易举就可以得到的苹果不屑一顾，他们感兴趣的往往是那些任凭自己跳一跳、仲一伸手可以拿到的苹果。只有极个别的小孩子随手摘了一个苹果就走开了，还有几个小朋友一直盯着挂在最上面的几个又大又红的苹果，由于游戏规定不能借助任何外界力量，只能凭自己的努力去拿，所以这几个小孩子在规定的时间内没有拿到苹果。
在这个游戏中，树上的苹果就像人的一种预期目标，大的苹果固然有其强大的吸引力，却未必人人都能得到。若想得到良好的结果，重在量力而行。
期望是指向未来的一种倾向，合理的期望会成为行动者的行为动力，对自己付出努力能够达到什么样的成绩，提出的一种预期。但过低或过高的期望都是不合理的，过低的期望往往不能提起一个人的兴趣，轻而易举就能得到的东西容易被忽视。而过高的期望则会增加行动者的压力，增强挫败感。若预期的目标达到了，就能使人的信心得以巩固和增强，并使自己的心理技能处于良好的竞技状态，同时也为下一次努力奋斗奠下坚实的基础。反之，这样的人就极易对自己的自尊和自信心产生消极的影响。很多人在进入一个“人才济济”“人外有人”的新环境中后，之所以处处碰壁，最大的原因就在于他们没有确立好自己的预期目标，给出自己一个合适的期望值。因此，在一个新的环境下，更需要重新衡量自己的实力，给自己重新定位。
跳一跳，够得着的地方就是你要实现的最近目标，学会为自己定个合理的目标，是每个人都应认真对待的问题。学会量力而行，学会客观评价自己的能力，并在不断的前进中增强自信，达到最终目标。
有一个关于期望的看似很难回答的问题：“我们能不能吃掉一头大象？”而实现这样的一个期望，表面上看来的确有很大的难度。
这里可以告诉你，吃掉一头大象的方法就是“一口一口地去吃”。同样地，把一个大的目标分解成一个个小的目标，然后从第一个目标开始做！这个世界上没有任何捷径能够一步登天，只有脚踏实地，才能走得稳，走得远。对自己有一个切合实际的期望就如同为自己量身定做一个切合实际发展的目标一样。山田本一的例子便正好说明了这一点。
1984年，在东京国际马拉松邀请赛中，名不见经传的口本选手山田本一出人意料地夺得了冠军。当记者问他凭什么取得如此惊人的成绩时，他说了这么一句话：“凭智慧战胜对手。”当时，不少人都认为这个偶然跑到前面的矮个子选手是在“故弄玄虚”。
10年以后，这个谜底终于被解开了。他在《自传》中是这么写的：“每次比赛之前，我都要乘车把比赛的路线仔细看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来。比如第一个标志是银行；第二个标志是一棵大树；第三个标志是一座红房子……这样一直画到赛程的终点。比赛开始后，我就以跑百米的速度，奋力地向第一个目标冲去，过第一个目标后，我又以同样的速度向第二目标冲去。起初，我并不懂这样的道理，常常把我的目标定在40公里外的终点那面旗帜上，结果我跑到十几公里时就疲惫不堪了。我被前面那段遥远的路程给吓倒了。”
其实，要达到目标，就像上楼一样，不用楼梯，一楼到十楼是绝对蹦不上去的，相反蹦得越高就摔得越狠。必须是一步一个台阶地走上去。就像山田本——样将大目标分解为多个易于达到的一个个的小目标，一步步脚踏实地，每前进一步，达到一个小目标，使他体验了“成功的感觉”，而这种“感觉”强化了他的自信心，并将推动他发挥稳步发展潜能占达到下一个目标。
大成功是由小目标所累积的，每一个成功的人都是在达成无数的小目标之后，才实现了他们伟大的梦想。因此，在你向自己的远大目标迈进的过程中，不妨像山田本一那样把它分解成一个个的小目标，然后逐个地去实现它们。在自己合理的期望下，自身的压力指数无形间便下降了。
同时，在自己合理的期望的实现过程中，我们应该制定一个详细计划时间表，并严格按计划执行。正如建造房于一样，先由建筑设计师绘出一幅蓝图，再交山建筑队建造。在蓝图上，就像家中的各个摆设一样都要清楚地画出，一切都要设计得井然有序。
虽然我们把大的目标分解成一个个的小目标，但最终还是为了去实现大的目标，因此。我们千万不能满足于小目标的实现，千万不能只追求那些小目标。
追求小目标只会使你顾及眼前利益，鼠目寸光，到时候，你依然一无所获。一个没有解决温饱问题的人，他一心想解决温饱问题，一旦温饱问题解决，他就知足为乐，不再去奋斗，最后，回过头来一看，后面的人已跑到前面去了，而自己依然只是一个小人物，依然默默无闻，可有可无。
我们每个人来到世上，就是希望有所作为并能造福于人类。我们不能满足于眼前的生活，如果我们追求的是大目标，我们就会奋斗不息，追求不止。
来自生活中的压力
生活中的“压力”是来自自然界以及非自然界的变动，包括个人本身、周围环境的刺激所造成个人身体以及心理的不适应状态。在此，我们以几个主要的压力源进行分析：
（1）重要的生活变动。生活方面突然的变动是造成“压力”的主要原因之一，这些变动是较难有效地加以处理的，所以有时候会造成我们身体上的不适。如突然中了200万元的特等奖，但随之而来的诸如换一部新车、计划一次旅行等令人愉快的事件，因为会造成我们日常生活的重大变动，也会使我们必须面对新的生活需求以及新的环境要求，所以仍然是有压力的。
（2）生活中的小困扰。我们的生活中不可避免地充满了各种不同的小挫折。例如，电脑正在使用时却遇上停电，使辛苦收集起来的资料不翼而飞；又如穿着一身漂亮的新衣参加年终酒会，却不小心沾上了一点酱油等：这些小困扰累积起来，会不会成为破坏健康的压力来源呢？答案是肯定的。
有人曾做过这样一项研究，让100个人记录下他们在一年中所碰到的日常困扰，结果发现在困扰与健康问题之间存在一个明显的关系：当人们所指出的困扰，在其频率或强度提高时，他们的健康状况也较差，包括心理和身体两方面。这除了说明生活困扰会形成压力之外，另一方面也说明了心理历程与生理历程之间有着密切的关系。
（3）灾变事件。灾变的发生不仅对受害者来说是一什重大的压力事件，对现场目击者、前往救援的人、该地区医院的工作人员、受害者的亲友及从各种传播媒体听闻这事件的人来说，都会为之感到或大或小的压力。
如在娱乐场所发生的火灾事件中，除了对被烧伤的当事人是一次重大的伤害压力事件之外，对灾变死亡者的家人、曾经目击的生还者、前往救火的消防人员、附近处理伤患的医护人员、负责指挥的行政官员，甚至相同性质的场所，以及通过媒体知道该事件的广大民众，都是冲击。他们或者自己遭遇伤残，或者痛失亲人，或者亲眼目睹惨状，或者必须因此负起行政失误的责任，都承受了不小的压力，甚至对于同为经营娱乐场所的商人来说，更因为民众因此在选择娱乐场所时多出许多的恐惧心理，也产生了营运上的压力。
（4）长期的社会性压力来源。现今造成压力的社会事件，莫过于生活空间过度拥挤、经济衰退、社会不安定、环境污染等。
从精神病院的住院人数、婴儿死亡率、自杀率、酗酒致死及心血管方面的患病率都有显著升高的情况来看，现在的时代确乎存在着较多的压力。这些问题不仅是科学技术上的问题，而且也是心理上的问题，要解决这些社会事件所造成的压力，单靠个人微薄的力量是不够的，必须借助整个社会的共同努力，才有可能完成。
欲望带来的压力
我们每个人都渴望成功，人人都在不断地寻找失败的原因，寻找成功的方法，探索成功之路，来实现自己成功的梦想。但是，要知道成功也是种压力。许多人成功后，害怕失败，一种危机感终日伴随左右，做任何事情，都要步步为营，防患于未然，故而活得非常累。你经常会听到这样的慨叹：活着真累！
老子说：“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自谴其咎。功遂身退，天之道也！”
意思是说：盛在任何器皿里的水，太满了就要溢出来。刀锥能用就行了，如果磨得太锐利，锋芒太露，就很容易折断。一个人金银财宝太多了，会遭到别人的觊觎，也会因生活糜烂，最后反而不能保有这些财宝。所以人在成功之后，就应急流勇退，这才合乎自然之道。
现实生活中，该有多少成功者因锋芒太露而重蹈失败，最终落魄。
且记住：人生莫贪念，贪图得越多，失败得也就越惨烈。
伟大的作家托尔斯泰曾讲过这样一个故事：有一个人想得到一块土地，地主就对他说：“清早，你从这里往外跑，跑到一段就插个旗杆，只要你在太阳落山前赶回来，插上旗杆的地方都归你。”那人就不要命地跑，太阳偏西了还不知足。太阳落山前，他跑回来了，但人已精疲力竭，摔个跟头就再没有起来。于是有人挖了个坑，就地埋了他。
牧师在给这个人做祷告的时候说：“一个人要多少土地呢？就这么大。”
人生的许多沮丧都是因为你得不到想要的东西。贪婪，是人性的恶习，贪得尤厌者，终毁其己。贪往往给人造成精神上无止无休的压力，最终导致了无谓的伤害，损人不利己。物欲太盛造成的灵魂变态就是永不知足，没有家产想家产，有了家产想当官，当了小官想大官，当了大官想成仙……精神上永无宁静，永无快乐，无时无刻不被欲望所困扰。因此，我们要在这无限度的欲望中保持一份清醒，在茫茫人海中找到自己的位置。
所以说，做人最重要的是有一个根本的原则，在长辈那儿是关怀，在朋友那儿是友谊，在妻子、女友（或丈夫、男友）那儿是信仟。有了这些根本原则，无论你在外面怎么折腾，多么风光，都能找到人与你真心分享；反之，即使你跌个头破血流，一无所有，世界上还有个肯为你分担苦难的人。而一味地永不知足下去，最终的结果也只能是因贪得无厌而自我毁灭。正如托尔斯泰所说：“欲望越小，人生就越幸福。”古往今来，被难填的欲壑所葬送的贪婪者，多得不计其数。
著名演说家卡耐基曾这样说过：“要是我们得不到我们希望的东西，最好不要让忧虑和悔恨来苦恼我们的生活。”要知道，即使我们拥有整个世界，我们也只需一日三餐，只睡一张床。人要学会知足。
我们快乐是因为帮助别人得到快乐，努力做自己喜欢的工作，不嫉妒和怨恨别人，爱人类之所有，并Ⅱ尊重他们，不求任何人施于恩惠，只求生活所需。知足，才能常乐，才能免除恐惧与焦虑。只有这样，才能把自己从贪婪的精神桎梏中解救出来。
知足，是思悟后的清醒。它不但是超越世俗的大智大勇，也是放眼未来的豁达襟怀。谁能做到这一点，谁就会活得轻松，过得自在，遇事想得开，放得下。
社会传统造成的压力
也许男、女所承受的压力的确受到了生理差别的影响，而相同的环境刺激对女性构成压力，对男性却没有造成困扰；但是，除此之外，我们也发觉许多以前未曾注意过的社会因素。
女性主义主张摆脱传统父权势力对女性的压制，要求女性在被平等对待的基础上，与男性共同完成社会的建造。我们固然在其中看到了传统封建社会中，女性被奴化、被物化、被贬低地位、被限制个人发展的不公平遭遇，不过，由另一个角度来看，我们也同样看到了父权社会中的男性是如何被要求成为一个强者、成为一个喂食者、成为一个有能力者、甚至成为一个不败的英雄。这些无论对女性还是男性，都是一种社会性的压力。一种长久存在的刻板印象，要求其中的女性，必须依照原来的社会规定的女性模式去做。久而久之，我们的社会便定型了、僵化了。当女性不愿照着母亲的模式，做一个只能顺从男性的意见、不能有自己主张的傀儡时，她会遭到来自社会不友善的眼神，认为她没有“妇德”；同理，当一个男性不愿照着父亲的模式，做一个必须时时保持不败的决策者时，他也会遭到来自社会鄙夷的眼神，认为他不像个“男子汉”。在社会的刻板印象中，男女各有其规范、各有其限制，这是痛苦的，“压力”也随之产生。
故而，“压力”除了来自个人主观的认定，也来自社会主观的指定。社会的既有观念，认定女性必须以家庭为重，必要时放弃工作；必须举止端庄温柔，活泼好动就被认为没有家教；必须在工作中隐藏头角，免得被误为以“特殊关系”高升。所以当女性因为工作不得不请丈夫帮忙承担家务时，她可能必须背负“不是好妻子、不是好母亲”的罪名。同样，社会的既有观念，也认定男性必须有一个好工作来养家朔门，必须男儿有泪不轻弹。
在工作中，男女所承受的压力情况，大多是：
（1）女性与男性同工却不同酬。
（2）能力强的女性无法合理争取相同的地位，而部分获得高职位的“女强人”却被描述成性格怪异的“特种人类”。
（3）未婚女性容易被卷入办公室恋情中，在同事间备受压力。
（4）已婚女性要兼顾工作与家庭的平衡，甚至某些企业对女性设有“单身条款”的条件要求，迫使部分女性不得不放弃家庭生活。
（5）男性多背负家中经济的主要开支，收入多寡是主要压力。
（6）男性倾向在工作中获得成就感，而因职业地位的稳固与否、工作效率优劣与否、与上司关系良好与否等问题加重了其工作负担。
（7）太太的薪水比自己高，有损“大丈夫”的颜面。
（8）必须经常超时工作，妻小抱怨，上司却仍嫌不足，从而有“一支蜡烛两头烧”的窘况。
对男、女的性别角色，社会早有明确的蓝图，如果个人违背了，便会立即面对来自社会的质疑，外在的压力随之成形；然而，一旦放弃个人的意愿，顺从了社会的普遍观念，内在的压力也无可避免地困扰着个人。社会的固有观念，实在是压制个人意愿、个人发展，甚至是压制个人快乐源泉的无形凶手。
由工作带来的压力
就一般的上班族而言，工作也许不像制造业者不能免于工厂饬害的威胁，也不像服务业者须借助别人的合作来完成自己的工作，但是，在办公室里工作的上班族同样也遭遇着各种各样诸多不同性质的压力：
（1）工作时间不定。在办公室内，无酬超时工作经常上演着。这一方面来自上司的不合理要求，另一方面也是因员工为争取上司的嘉奖而形成的。然而，即使员工接受了上述不合理的工作状况，实际上则是压抑了隐忍的疲惫负担。值得上司注意的是：适当的工作时间，才能保持员工工作的最佳效率。
（2）交通日引司过长。近年来因车辆快速增加，致使交通拥塞的情况口渐加剧，尤以一些大都市更为严重。这些难以预估的拖延，往往令上班族耗损大量时间与精力。每天如此。对于员工上班的精神状态有不少影响。
（3）工作量不平均。不少办公室内的工作常会有一会儿空闲、一会儿却忙得不可开交的情况，工作量不平均，有时空闲有时忙碌，往往会打乱办事者的情绪，造成压力。尤其在空闲时不能做其他私人的事情打发时间，但忙碌时却又忙得“天下大乱”，这种情况是员工最感困扰的。
（4）呆滞的工作。变化不大的工作，使员工如机器般，不断重复该项工作，又不能允许任何差错，花费的精神因此更多，因长时间的工作形态固定，致使患有肩胛、手腕病变等职业病的机会增加，但这些却与升职机会不成正比。长期从事某项工作，容易产生郁闷呆滞的倦怠感，反之成就感及满足感日减。
职业对身体健康或心理状况的影响已被发现、被注重；反之，个人的心理健康对工作可能造成的影响，也在日渐受到重视。例如，美国曾有一个针对航空领航员的报告指出，情绪的因素已从工作表现中受到要求。该份报告中说明，航空领航员的工作是颇具高压力的职业，这也就是为什么领航者必须定期做血压、心跳等检查，因为情绪上的健康与身体的状况良好一样重要，而情绪可以在数分钟内立刻变坏。在美国、荷兰以及其他一些国家，在每一次空难事件过后，对领航者身体的剖检已经延伸至精神及心理的剖析，常常发现领航导致意外是因为他在当时有情绪上的问题，比方说当他与妻子刚吵过一架之后的数小时，虽已通过医学上的重量性检查，可是他可能并不适合在此时段内做飞行工作。
无论哪种性质的职业都会为其工作者带来压力，但是，相关研究指出，失业的压力可能比具有重大责任的工作者所受的压力还要大，因为根据资料显示，上升的患病及早死率与失业率的升高有着显著的正比关系。
社交焦虑带来的压力
每个人都需要一个知己或好朋友。发掘和不断增进这种友谊，并努力品味和体验这种友谊给你带来的美好感情，你会发现这种努力是值得的。
在如今快节奏的现代生活中，社会交往日益增多。社会交往的成败往往直接影响着人们的升学就业、职位升降、事业发展、恋爱婚姻、名誉地位，因而使人承受着巨大的心理压力，由此产生焦虑情绪，造成心神不宁，焦躁不安，严重影响其工作和生活。相关方面的专家在多年的心理咨询工作中发现，求询者中50%存在不同程度的焦虑情绪，常见的表现如下列实例：
谈判焦虑：一位来自香港的年轻老板黄先生曾有很好的经商业绩，他到大陆发展事业后，还娶了有经济专业硕士学位的瞿小姐为妻。他因感到自己对大陆政策、风俗了解较少，普通话也讲不好，因而在商业谈判中总是怕开口，全依赖太太做他的代理人。而瞿小姐毕竟年轻，经商经验不多，自信心不足，因而同丈夫进行心理咨询。
同事焦虑：英语专业毕业的路小姐业务能力极强，走到哪里都会得到上司的赏识。她工作6年均在合资公司，但竟然换过8家公司，为什么频繁跳槽？其实既不是她不适应业务，也不是老板炒她鱿鱼，都是她自己自动离职。原因只有一个，她困惑地对心理医生说：“我不知道如何与同事相处。为什么总有人造谣诬蔑我？有人排挤我？有人向老板告我的黑状？我也没有做错什么，为什么不能容忍我的存在，我只好逃避……”
媒体焦虑：某部委下部乔女士，由于她的工作近年来得到政府重视，各种媒体频繁地对她进行采访，“上镜”机会很多。但因她工作中某些难言的苦衷，使她对媒体的采访越来越反感多次出现与记者的矛盾冲突。经心理测试，发现乔女士患了焦虑性神经症。
着装焦虑：中青年女性容易产生与化妆或着装有关的焦虑情绪。简女士说“一看见别人比自己会打扮，就像打了败仗一样，情绪一落千丈！”钟小姐说：“在某些隆重的场合感到自己服装色彩的搭配不和谐，服装的样式也不够时髦，顿时像被人家扒光了衣服一样无地自容！”……
另外，还有如亲友焦虑、校友焦虑、餐桌焦虑等等。
形形色色的焦虑情绪不胜枚举，它们像病菌一样侵蚀着人们的精神和机体，不仅妨碍一个人畅通无阻地进人人际交往，还会直接影响人们的身心健康。其实，分析一下产生焦虑情绪的原因，无非是来自自卑心理，自我评价过低，忽视了自己的优势和独特性。
让我们对焦虑情绪进行进一步剖析就会发现如下特点。例如，有人做事急于求成，一旦不能立竿见影地取得所谓成功，就气急败坏地从精神上“打败”了自己，这是焦虑陷阱之一。认为自己的表现不够出色，被别人“比了下去”丢了面子，于是就自责，自惭形秽，产生羞耻感，这是焦虑陷阱之二：缺乏多元化的观念，以为做不好的事情都是自己的责任，认为努力与回报不平衡，埋怨社会不公平，这是焦虑陷阱之三。绝对化的评价方式，常常会导致自己否定自己，这是焦虑陷阱之四。
在我们的传统观念里，总是引诱人们追求十全十美，言行举止，吃喝穿戴都要“看着权势做，做给权势看”。实际上，那是一个温柔美丽的陷阱。其实人类是地球上最高级的社会性动物，人群本身就是极其多样性和多元化的，正像大象、小兔、犀牛和长颈鹿不能相互比较一样，每个人都有自己的“自我意象”，每个人的个性、能力、社会作用等，都是他人不可替代的。所以要排除来自社会的心理压力所造成的焦虑，就必须改变自己的想法、活法。
