最早的说书人
《史记·苏秦列传》载，苏秦说燕王曰：“臣闻客有远为吏而其妻私于人者，其夫将来，其私者忧之。妻曰：‘勿忧，吾已作药酒待之矣’。居三日，其夫果至。妻使妾举药酒进之。妾欲言酒之有药，则恐其逐主母也；欲勿言乎，则恐其杀主父也。于是乎详僵而弃酒。主父大怒，笞之五十。故妾一僵而覆酒，上存主父，下存主母，然而不免于笞。恶在乎忠信之无罪也夫？”此一段绝好一篇短篇小说。苏秦是最早的一个story teller（说书人）。
宋人小话
宋人语“小话”亦小说之意。《桯史》：虞允文既却逆亮于采石，亮改图瓜洲，警报沓至。叶枢密酌卮酒谓虞曰：“舍人威名方新，士卒想望，勉为国家竟此勋业。”虞受巵起立曰：“某去却不妨。然记得一小话，敢为都督诵之。昔有人得一鳖，欲烹而食之，不忍当杀生之名。乃炽火使釜百沸，横条为桥，与鳖约曰，能渡此则活汝。鳖知主人以计取之，勉力爬沙，仅能一渡。主人曰，汝能渡桥甚善，更为渡一遭，我欲观之。仆之此行无乃类是乎。”席上皆笑。
《花月痕》
《花月痕》一书叙两对情人，一对团圆，一对悲剧地下场。同样两个名士，一个荣贵，一个潦倒而死。作者极用心作两两的对比，所以秋心院必对春镜楼等等。作者字里行间常常声明荷生即是痴珠，采秋即是秋痕，所以结局不同者，时也，运也，命也。下面一段话，尤显明此意：
（采秋）左思右想，便合着眼，听着雨声淅沥竟模模糊糊的好像到了秋心院，突见秋痕一身缟素掀着帘，迎出来，采秋惊道：“秋痕妹妹你怎的穿着孝？”秋痕泪盈盈道：“采姊姊，你不晓得么？痴珠死了！我替他上孝哩。”正在说话，忽见荷生闪入。采秋便说道：“痴珠死了，你晓得么？”荷生吟吟的笑道：“痴珠哪里有死，不就在此！”采秋定神一看，原来不是荷生，眼前的人，却是痴珠；手里拿着个大镜说道：“你瞧！”采秋将唤秋痕同瞧，秋痕却不见了，只见镜里有个秋痕一身艳妆，笑嘻嘻的不说话，却没有自己影子！（三十六回）
像如此文字，尚有三四处，不多引了。
《花月痕》一书结构得所以不好，就是因为写两对情人，像合传式的缘故。全书似以痴珠、秋痕一方面为主，然荷生、采秋两人的团圆减去了全书悲哀的成分；全书没有unity（统一性）了。
此书极力模仿《红楼梦》，然而写痴珠、秋痕二人，却嫌over-sentimental（过分感伤），不像宝黛之真，每看到秋痕唱一句曲子，眼圈儿一红，令人厌腻。
作者仅擅长些风花月露的浅薄诗词，小说结构完全不知道，尽是些浮面的sentimentalism（感伤主义），没有一点真感情。痴珠、秋痕先后而死，是全书极伤心的一段。而接下去却是：
（荷生）惊知痴珠、秋痕先后去世，大为惘然，是夜就枕上撰一副挽联，是：
“万里隔乡关，望一片白云，问魂兮几时归也；
双栖成泡影，贝两行红泪，伤心者何以哭之。”
次日进城……到了行馆，采秋迎出并门仙馆……细谈说起痴珠、秋痕，两人十分伤感。采秋便将挽秋痕的联句述给荷生听，念道：“有限光阴丁噩梦，不情风雨虐梨花”，荷生道好，我的联是这十六字：“痴梦醒时秋深小院，劫花堕处春隔天涯。”
荷生、采秋两人如是闲雅，谈挽联，真是不伦了。可见作者所以要描写人家的死，不过要发表几副挽联罢了。推之全书，本来没有什么荷生、痴珠、采秋、秋痕，也没有什么情，什么爱，不过要卖弄几首浅薄诗词、几个酒令罢了。
《花月痕》中诗词骈文不佳，然而古文尤劣，荷生的《韦公祠碑记》真是献丑。
不过结末一曲子还好。
至于书中萧三娘春谶等之多事，且写妇人破敌斗法等不伦不类。他人多已指斥，兹不赘语。
《清风闸》
（三十二回，嘉庆己卯夏五月梅溪主人刊本）
书记宋仁宗时一件冤事。孙小继本一乞丐，孙大理怜而养为义子，后与大理续弦妇强氏奸，同谋杀大理，埋尸井中。后赖包公审清，置小继强氏于法。事极简单而敷衍成一书，当是说平书底本。且：
滑稽穿插极多，如第十八回“马盖当钱赌运转四五六”一回，尤见是说书人的腔调：
五爷连掷了十三个么二三，将银子输得干干净净，将骰子一咽在肚内，他到门外毛厮上窝下来，还是么二三。心内想到天绝我也，去到河边要跳河，一想淹不死到反难过，不如不死罢；若要跳下井去罢，又要闷人，不如不死罢；到坟滩里去上吊罢，谁知走到坟滩里绳子没有扣得好吊下来，还是不死罢。他就千方百计仍踱回来……
对话往往直接下去，而无某某道某某道等，如第五回：
“……奶奶说怎么云里雾里？小继说我见二姑娘生得千伶百巧、百般风流，已说他不尽，见了面装水烟、倒茶、吃桌盒。奶奶说吃桌盒又怎么样？桌盒吃过，就叫摆中饭，饭毕净手吃茶。吃茶之后又怎么样顽？”“到晚吃酒、猜拳行令，行令后又怎么样？进房。进房又怎么样？拴房门。拴房门又怎么样？二人就脱衣裳。脱衣裳又怎么样？上床。上床又怎么样？盖被。盖被又怎么样？睡觉。睡觉又怎么样？小继说奶奶我不能说了。”
看此书情节之简陋，文词之粗鄙，回目之不通（四字至八字均有）而同时会话极活泼，可断是古话本传下来的。
《风月梦》
（三十二回，道光间〔戊申作序〕邗上蒙人作）
申报馆排印本四小册。起首格局颇仿《红楼》。叙扬州诸妓事。文笔不佳，唯叙其时男女服饰特详。一人出现，则描写其衣服打扮必有数百言，诚他小说所无也。抽鸦片、吸旱烟等情形此书描写亦详。考据家可以览观矣。
（据笔记抄录并加标题。）
