吴兆麟与刘复基分别后，并没有回去，而是悄悄地在暗处注意刘复基的安全。他听到两声枪响，寻声赶过来，不一会儿宪兵哨音四起，将夜的寂静打破。左队官吴兆麟赶到长堤街61号门前时，一股血腥味直扑而来，有一人在痛苦呻吟，他又扭头寻声奔过去。
在一个小巷口，小巷中间有一个黑乎乎的东西，吴兆麟几步跨过去一看，见一个人正倒在地上。他提起血淋淋的服装，定睛一看，明白是宪兵。这宪兵还没有死，因伤势过重说不出一个字，嘴唇在微微地颤抖，脸上全被血沾着。吴兆麟用袖口擦去他脸上的血，一个熟悉的面孔出现了：“啊，这不是……”
“快……快……救救我吧……”一个声音从不远处传来。
吴兆麟想不起来伤者到底是谁，忙寻声奔过去一看，一个人两手支着半截身子背靠着墙，垂头发出一声声低沉的呻吟。
“你……你是谁……”吴兆麟一看又是宪兵，忙问，“你是谁？”
对方吃力地睁开眼睛，挣扎着反问：“你……你是谁？”
“请问你们宪兵来干什么？”吴兆麟问，“我是工程营左队官！”
“我……我是宪兵队的正目（正目，相当于现在的班长），叫……叫罗志福，是……是来抓革命党的。”
“谁是革命党人？”吴兆麟问，“快告诉我，马上捕来！”
“何……何林太，他……他是日知会成员……”
日知会，一个令清政府闻之胆寒的组织！
由于清政府二百余年的反动统治，腐败、丧权辱国，1894年，孙中山在大洋彼岸的美国檀香山组织救国救民的兴中会，意在推翻清廷，推翻上千年的中国封建帝制，建立共和，倡导革命。文化与政治往往是一根藤上的瓜。湖北革命党人响应孙中山的政治主张，亦成立科学补习所，与孙中山的兴中会保持联络，并推举刘静庵、曹亚伯等人主事。应该说这是湖北比较早的借传播科学之名，进行宣传鼓动的革命组织。
十天前的一个下午，宪兵队正目唐昌生来到宪兵队，见同乡罗志福坐在门前愁眉苦脸的，他傲慢地走上前拍着罗志福的头问：“罗哥，像死了爹妈一样，是什么事这么犯愁嘛？”
“明知故问，你又不是不知道内因嘛。”罗志福忙说，“哎，这碗饭不吃了，我俩改行做米生意。”
“别急，路是人走出来的！”唐昌生拉了一下他的胳膊，“走，把那奖励书给我看看。”
“什么书？”
“就是抓到一个革命党人，奖大洋一百块的督军文书。”
“怎么，发洋财的事还轮得上你？”
“山不转水转，石头不转磨子转嘛，这发财与升官一样，谁知道谁什么时候发了，是鬼都算不准的。”唐昌生说，“走，给我看看。”
“这么说你找到了一个？”
“何止一个，是一窝，一窝革命党人，你知道吗？”
“你不是又在吹牛吧？”
“吹猪吹狗，拿事实来看。”
“你都找到谁了？”罗志福吸了一口大烟泡子，一下子来了精神，“快说，让我高兴高兴。”
这刻，唐昌生坐到了一张破椅子上，见房里只有他与罗志福，忙说：“走，到满福酒馆去，我让你大饱口福！”
“昌生兄，穷光蛋一个，怎么眨眼间就变得财大气粗了，是在什么地方捡了一包金条？”
“这里不是说话的地方，走！”唐昌生神秘地说。
罗志福百思不得其解地跟着唐昌生转身进入满福酒馆，女老板杨还春将两个宪兵安排进里间。
罗志福还没坐下，杨还春指着门口一打扮娇艳的女人说：“鲜货。”
唐昌生一把拉住那女人，上下打量了一下问：“杨老板，她真是来自河南首府？”
“对，她来自开封！”
“我要扒着看的，不是原装货，价格减一半！”
“好，包看包用！”杨还春说完将嘴附在那女子的耳边说，“好好侍候他们，干你们这一行的就是靠他们保护。先不要讲钱，你做到让他们认为你是……”
“姨妈”，妓女着急地说，“我手中的针不见了。”
“莫慌，我帮你拿一根洋针来，手脚要快，千万莫让他们发现，我报的是鲜货呢。”
“好，我按姨妈说的办。”妓女说，“但他们是两个，我一个人……”
“不怕，我也上。我跟姓罗的，你对姓唐的，这两个色鬼我都领教过，别看他们没精打采，真上了床，比野牛都狠，有时候还真是一种享受呢。”杨还春越说越歪，“怎么样，春心荡起来了？”
妓女装作不好意思地低下头：“姨妈，我跟你换。”
“怎么，你喜欢姓罗的？”
妓女装着不好意思地点了点头。
“做这种事还挑什么肥瘦呢？认钱、认权，不认人的。我把年轻的让给你。”杨还春浪笑着拧了一把妓女的屁股，“男人喜欢年轻女人，你也喜欢年轻男人，只怕待会儿整得你死去活来哟。”这时茶泡来了，下酒的几个凉菜也送来了。唐昌生站起来走到两个女人跟前：“你们都不要作陪了，今天大哥有要事相商，不要让任何人进这个房间。”
两个女人对扫了一眼，只好故作多情地朝两人送了一个秋波：“二位老爷慢用，需要我与二姑娘时，要跑堂的叫一声。”杨还春说完，拉着二姑娘向另外一个房间走去。
唐昌生一见两个女人不悦地走了，反手将门关上，“哈哈”一笑说：“罗哥，你今天克制一下，等办好了事，我跟你到花楼街去找真正的鲜货。杨老板这里假货多，我一看就知道，只是不想撕破脸皮。”
“好好好，心情不好我也不想那种事。快说，我们的金条在哪里，金砖在哪里？发财、升官的天梯在哪里？”罗志福越说越激动，“你老弟要是放空炮，今后老乡不认了，朋友不做了。”
“好”，唐昌生一笑，“休怪老弟我太认真，首先我俩要订一份合同。”
“什么合同？”
“一笔生意。”
“有屁快放，绕这么多弯干什么？”罗志福不耐烦了。
“不是我麻烦，这笔买卖太大了，丑话说在前面，亲兄弟还明算账呢，免得日后有什么事伤了和气。”
“抓革命党人跟做生意有什么关系？”罗志福一头雾水地问。
“抓革命党人，就是与政府做生意。他们出钱，我们抓人，这个买卖是合理合法，又不纳税的，好咧！”唐昌生一副玩世不恭之相。
“我们怎么订立合同？”
“我们抓了一窝革命党人，奖的钱多了，我俩怎么分？将来要升官，官有大小，谁做大的，谁做小的？这不订个合同，将来为这些个事不是兄弟同乡之间伤了和气？”
“也是。”罗志福点点头，“你小子心眼比大哥多，将来说不定真的比我先上几步呢。你说个意见，怎么个分法？”
唐昌生得意地架着腿闪着，笑道：“首先，是我摸到了革命党人的窝，应该说是立了头功；其次，找到了其中一个小头目的家，这是第二个功；再次，我敢保证把小头目抓住。你说，这升官发财怎么分？”
“很简单，其一，这件事若你不是神吹，就一定要保密，天知地知，你知我知就行了；其二，没有我协同，你一个人成不了气候，论功，我在第二位。所以我提议，升官你做大的，发财我得大的，不能说两头你都占尽了，发财的官小些，官大的财少点。”
“我不同意，应该是我两头都大些才合理，不然我跟别人合作。”
“我说的是有道理的”，罗志福说，“你官做大了，自然财跟着来。清政府的官吏，大的大贪，小的小贪，哪个不是腐败分子？别看我眼前比你多拿几个钱，将来你做了比我大的官，就是财源滚滚，哪像现在这样担惊受怕，弄不好被革命党人一枪算了饭账！”
“你说得有道理，但我还是想不通”，唐昌生说，“你要知道发财的机会总是不多的，机不可失。这样吧，官我比你升得大，财我占七成。”
“我三成？”
“对，要是找别人合作，你一成都拿不到嘛。”
罗志福眼球一转，又一个念头袭上心头：好，搞成了，老子中途打死你，升官发财都是老子的。管你乡亲朋友，这年头哪有这种情分？
“昌生老弟”，罗志福心里极为不快，“真是只有永远的利益，没有永远的朋友啊，你在这件事上心太狠毒了。好吧，就依你的，我是巷子里赶猪，直着跑的，不像你会转弯。将来有什么好事，还是看在乡亲的份上合作干，肥水不流外人田嘛。当年出来当兵，不是我托朋拜友给你帮忙，你现在还不是在乡下看牛屁股！”
“看牛屁股又怎么样？”唐昌生不服气，“我将来升了大官，会把你弄到左右当个副手，放心，不会忘记你的。”
“好吧，就这样吧。”罗志福无可奈何地站起来，“你要有我认识的吴兆麟那样有文化，有谋略就好了，人家沉得住气，不像你，有点发展机会就飘起来了，不管你给我的这个机会怎么样，反正我决定去吴兆麟那里。”
“吴兆麟是谁？”
“吴兆麟16岁投武昌工程营，第二年考入随营学堂，后又入将校讲习所，今年又入湖北参谋学堂，跟着他干说不定有些出息呢。”罗志福说，“跟人要跟准，我现在跟着赵友林，他虽然是宪兵营左队官，据说是花两百块大洋买来的。我跟他讲了几次想做左副队官，他说要三百块大洋才行，他往上送两百，他赚一百。”“那么吴兆麟就不卖官帽子？”
“他这个人做人第一，做官其二，在官人中我看只有他还是人，别人心太黑。”罗志福马上一转话，“啊，对了，我们怎么搞呢？”
“好”，唐昌生冷冷一笑，“老子在日知会泡了他妈的半年，终于认得一些人，吴兆麟虽然我不认识他，但他的名字我可听说过。”
“日知会在美国基督教圣公会内的阅报室，跟吴兆麟有关系吗？”
“罗哥，实话相告吧，我潜入得很深了，科学补习所借传授科学之名，实为策划推翻清政府之阴谋，会被政府查办的。原创办科学补习所的曹亚伯化名许成杰，在吴兆麟的策划下，结识了圣公会的牧师胡兰亭……”
“这胡兰亭是那个叫……”
“对，我知道，你说他煽动人反大清政府，是不是？”罗志福说，“我听左队官赵友林讲过，我还不晓得是派你潜进去当特务呢。”
“你不知道的事多着呢”，唐昌生说，“这胡兰亭，表面为牧师传教，实为提供美国基督教圣公会内的阅报室，暗中作为日知会的反清政府的革命党人活动场所。参加日知会的人一般都是当年湖北军界、学界人士，几乎个个都是有头有脸的。据我所知，吴兆麟是发起人之一。”
“不会吧”，罗志福大吃一惊，“还有谁？”
“抓到何林太，什么都弄清楚了，他手中有名单。”
“这些事你跟左队官赵友林讲过吗？”
“这怎么能讲呢？升官发财也好，解甲归田也好，就这么一锤子买卖的机会。告诉他了，不等于把官帽戴在了他头上，朝他口袋里装银子？”唐昌生说，“你呀，虽然比我多吃了几天粮，但还没看清这些个事。啊，对了，捕了何林太，再抓吴兆麟，顺藤摸瓜，大鱼小虾一网打尽，到时候不到皇城做官，也会在督军府混个美差呢。”
罗志福喜形于色地问：“什么时候干？”
“何林太在家，我俩深夜到他家里去关起门来打狗！”
“好！看这回的运气到什么份上了。”
……
现在，他俩来捉拿何林太，没想到唐昌生走上了不归之路，而罗志福在这个时刻又认不出他来了，吴兆麟一看罗志福又闭上了眼睛，将他手中的枪抓过来说：“罗兄，我是吴兆麟，吴兆麟呀！”
罗志福竭力地睁开眼睛：“你……你是吴……吴左队……”
“对，我是吴兆麟，有什么事你快讲。”吴兆麟焦急地道。
宪兵吹的哨音与奔过来的脚步声越来越大了，不知是谁在大声道：“快，抓住革命党，在前面，就在前面！”
吴兆麟一看何林太家里没有灯光，再转头看看61号，那是艾玛的住宿所在地。是艾玛看出了刘复基，悄悄命令宪兵抓刘复基呢，还是何林太正被宪兵追击？
枪声在长堤街一带大作……
“罗哥，是谁打死你们宪兵，是谁打伤了你？”吴兆麟问。
“好……好像是穿炮兵制……制服的……”
啊，刘复基出来干什么？吴兆麟一听心里明白了三分，又问：“何林太，何林太呢？”
“跑……跑了……”
“走，我背你去抢救，你的血流得太多了。”吴兆麟背起他就要起来。
“不麻烦你了吴哥，我知……知道你……你是革命党人，是……是唐昌生死前告……告诉我的，你……你快跑……”
“还有谁知道我是革命党人？”吴兆麟追问。
“只有……有我……我与唐昌生知……知道，就……就怕何林太被抓住供出你……你来了……啊……”罗志福在一声沉重的惨叫声中身子抖动一下后不再有呼吸了。
吴兆麟双手托起这个死前才良心唤醒的宪兵，这时，不知道是什么地方射来一串子弹，打得左右墙上火花四溅，紧接着又有人大叫：“党人被打死了，党人被打死了！”
“是谁，打死的是谁？”
“好像是何林太！”
“他手中有没有枪？”
“没有枪！”
“快，肯定还有党人跑了！把开枪的党人抓住，抓住……”
大街小巷中人声鼎沸，宪兵的呐喊声与哨音、脚步声交织着，不知是谁家传来孩子的哭声。
吴兆麟没有多想，他掏出手枪正要对着天开火之时，一条黑影朝61号窜去。不一会儿，只听到“咚”的一声撞击，门“吱呀”一声响了。这61号是艾玛的住楼，也是刘复基今夜要来的地方，刚才那条黑影是刘复基，还是其他人？如果是其他人深更半夜撞开艾玛的小院门，又是干什么……
吴兆麟脑中闪出一串问号，这位年仅24岁的工程营左队队官，拧紧眉头，一手握枪，一手握匕首，以最快速的步伐向61号奔去……
