传变，指疾病在人体脏腑经络等组织中的传移和变化。传变的本质是疾病过程中各种病理变化的衔接、重迭和转化。
研究疾病传变，不仅关系到辨证论治，而且对疾病的早期治疗、推测预后都有重要意义。
一、疾病传变的形式
疾病传变的形式包括病位传变、病性转化两方面。
（一）病位传变
病位传变，即在疾病过程中病变部位的转移。
人体是一个有机的整体，人体的表里上下、脏腑组织间通过经络互相连通，所以某一部位或脏腑的病变可以向其他部位或脏腑传变，引起疾病的发展变化。外感病和内伤病的传变各有特点。
1.外感病的传变形式
外感病发于表，外感病的主要传变形式是表里传变。
表与里，是一个相对的概念，所指的病变部位并不是固定的。以整体而言，则病在皮肤、毛窍、肌肉、经络等为外，属表，在脏腑、骨髓等组织器官为内，属里。如以皮毛与经络相对而言，则皮毛属表，经络属里；以三阴三阳经而言，则三阳经为表，三阴经为里；以脏与腑相对而言，则腑为表，脏为里。
表里传变，又称表里出入、内外传变，反映疾病过程中病变部位的深浅，说明疾病的发展趋势。包括两个方向：
（1）表邪入里
表邪入里，指外邪先伤卫表，而后内传入里的病理过程。多因正气不足、邪气过盛、失治误治所致，常见于外感病的初、中期，说明疾病向纵深发展。病邪由表入里的传变，多按规律而依次相传。若正气抗邪无力，病邪长驱直入，则可表现为直中的传变形式。
（2）里病出表
里病出表，指由于正邪斗争，病邪由里透达于外的病理过程。正气强盛或治疗得法，则正气能驱邪外出，由里而达表，说明邪有出路，病势好转或向愈。
病位的表里传变包括三类：伤寒的六经传变、温病的卫气营血传变和三焦传变。
外感病传变形式 六经传变
卫气营血传变
三焦传变
（1）六经传变
六经传变，指疾病的病位在六经之间的相对转移。东汉张仲景的《伤寒杂病论》在《内经》所论外感热病的传变规律的基础上，创立了“六经传变”理论。六经传变，实际上是对伤寒热病六个不同发展阶段的病变规律和本质的概括。
六经之中，三阳主表，三阴主里。三阳之中，太阳为一身之藩篱，主表；阳明主里；少阳主半表半里。三阴之中，太阴居表，其次为少阴、厥阴。
六经传变的一般规律为：外邪循六经传变，由表入里，渐次深入，即太阳→阳明→少阳→太阴→少阴→厥阴。故称“循经传”。若正气不支，邪气亢盛，也可不经三阳而直接侵犯三阴，称为直中三阴，其中以直中少阴为多。此外，六经传变还包括一些特殊形式，如越经传、表里传、合病与并病等。
（2）卫气营血传变
卫气营血传变，指温热病过程中，病变部位在卫、气、营、血四个阶段的传移变化。
卫气营血传变的一般规律为：病邪由卫传气，由气传营，由营传血。卫分是温病的初期，病位在肺卫；气分为温病的中期，病位在胃、肠、脾及肺、胆；营分是温病的严重阶段，病位在心包及心；血分属温病的晚期，病位在肝、肾及心。一般来说，病在卫分，病势轻浅；病在气分，则邪已传里，病势较重；病在营分，则邪已深入，病势更重；病在血分，则邪更深入一层，病势最重。这种传变规律反映了温热病由表入里、由外而内、由浅入深、由轻而重的疾病发展过程，揭示了病变的不同程度和阶段。
由于病邪性质、感邪轻重和体质差异，温病也有不遵循卫气营血全程传变者。例如，初起邪在卫分，治后即愈，不复传里；起病直中气分或营血；卫气同病、营卫合邪、气血两燔；若温热之邪在卫分或气分未得透解，迅速进入营分或血分，称为内陷，病势凶险。
（3）三焦传变
三焦传变，指病变部位循上、中、下三焦而发生传移变化。温病的三焦传变，是对温热病三个不同发展阶段的病变规律和本质的阐释，由部位三焦的概念延伸而来。
三焦传变有顺逆之分。顺传：温热病邪，多自口鼻而入，首先侵犯上焦肺卫。病邪深入，则从上焦传入中焦脾胃，再入下焦肝肾。这是疾病由浅入深、由轻而重的一般发展过程，故称之为顺传。如果病邪从肺卫直接传入心包，病情发展恶化，超越了一般传变规律，则称之为逆传。但也有上焦证未罢又见中焦证的，或中焦证未除又出现下焦证者。
疾病是顺传还是逆传，主要取决于正邪双方力量的对比和病邪的性质。若疾病好转向愈，则可由下焦向上焦传变。
2.内伤杂病的传变形式
内伤病传变形式 经络间的传变
经络脏腑间的传变
脏腑之间的传变
内伤杂病的基本病位在脏腑。内伤杂病的病位传变形式包括三类：
（1）经络间的传变
经脉之间阳阴相贯，一经有病必然传至他经，或影响相连的经。例如，足厥阴肝经布胁肋，注肺中，所以肝气郁结，郁而化火，循经上犯，灼伤手太阴肺经，即所谓“木火刑金”，出现胸胁灼痛、咳嗽痰血、咳引胸痛等肝肺两经之证。
（2）经络脏腑间的传变
经络脏腑间的传变包括由经脉传至脏腑、由脏腑传至经脉。经脉传至脏腑，如《素问·咳论》：“皮毛者肺之合也；皮毛先受邪气，邪气以从其合也。其寒饮食入胃，从肺脉上至于肺，则肺寒，肺寒则外内合邪，因而客之，则为肺咳。”脏腑传至经脉，如心肺有病，反映于其经络循行部位，出现胸痛、臂病等。
（3）脏腑之间的传变
脏腑之间的传变包括脏与脏、脏与腑、腑与腑、形脏之间的传变。
1）脏与脏的传变，指五脏间的传变，是最常见的病位传变形式。除经络的联系外，五行关系的失衡、阴阳失调、气血津液失常均可造成病邪从一脏传及他脏。脏与脏之间生理功能的联系各不相同，所以其病理传变情况也各不一样，不仅限于五行的母子、乘侮相传。
2）脏与腑的传变，指病位在脏与腑之间传变，包括脏病及腑和腑病及脏。相合的脏腑间有经脉络属，使病气在其间相互传变。例如，肺与大肠相表里，若肺有病变，肺肃降失职，可致大肠腑气不通而发生便秘；大肠实热，积滞不通，反过来也影响肺气的肃降，造成胸满、喘咳。功能相关但没有表里关系的脏与腑，其病变也可相互影响，如肝气横逆犯胃、脾之湿热熏蒸影响胆汁外溢导致黄疸。
3）腑与腑相传，指病变部位在六腑之间传移。六腑以通为用，以降为顺。任一腑气机不通或气机上逆，均可破坏六腑宜通、宜降的功能特点，所以一腑功能失常，往往影响他脏。例如，大肠传导失常，腑气不通，可致胃气上逆，出现嗳气、呕恶；胃中湿热蕴结，熏蒸于胆，则引起胆汁外溢，出现口苦、黄疸。
4）形脏内外传变，指外邪通过形体内传于相合之脏腑，或脏腑病变影响相应的形体。外邪侵袭肌表形体后，多沿经脉传入脏腑。例如，寒邪袭表，多客于手太阴肺经，再内传于肺，导致肺失宣肃，出现咳嗽、喘促。风寒湿邪气侵人，造成皮、肉、筋、脉、骨等形体组织受邪，即五体之痹，又传入所合之脏，造成五脏痹。病至五脏则病情深重。反过来，脏腑病变也可由经脉表现于体表。例如，足厥阴肝经绕阴器，抵小腹，布胁肋，上连目系，肝气郁结，可表现为少腹、两胁胀满疼痛，肝火上炎易见两目红赤，肝经湿热多见阴部湿疹瘙痒。
（二）病性转化
病性转化包括寒热转化、虚实转化两方面。
1.寒热转化
寒热转化，指证候的寒热性质在一定条件下发生转变。
证候的寒热性质取决于阴阳的消长盛衰。但在疾病过程中，阴阳的消长盛衰是不断变化的，证候随着这一变化也可以改变原来的性质，转化成相反的性质，即由寒化热或由热化寒。
由寒化热，指证候的性质本属寒，继而转变成热的病理过程。多发生于阳盛或阴虚体质，或病邪侵犯属阳的脏腑经络而从阳化热，或误治伤阴使邪从热化。例如，太阳病初起，恶寒重、发热轻、脉浮紧，为表寒证；继而出现阳明里证，症见壮热、不恶寒、心烦口渴、脉数，说明病变已从表入里，从阳而化热。
由热转寒，指证候的性质本属热，继而转变成寒的病理过程。多发生于阳虚阴盛体质，或病邪侵犯属阴的脏腑经络而从阴化寒，或误治伤阳使邪从寒化。例如，便血初起，便血鲜红、肛门灼热、口干舌燥、大便秘结或不爽，证属实热动血；若日久不愈，血去正伤，阳气虚衰，转见血色紫暗或黑，脘腹隐痛，喜按喜暖，并见畏寒肢冷、大便溏薄，则证候性质已由实热转为虚寒。
2.虚实转化
虚实转化，指证候的虚实性质在一定条件下发生转变。
虚实取决于邪正的盛衰。在疾病过程中，邪正双方的力量对比经常发生变化，当双方力量的消长造成主次易位时，证候的虚实性质就发生改变，或由实转虚，或因虚致实。
由实转虚，指以邪气盛为主的实证，转化为以正气虚为主的虚证的过程。多因病邪过盛，正不敌邪所致；因失治误治等因素造成病程迁延，使得邪气虽去但正气耗伤，也可由实转虚。例如，痢疾，腹痛后重，利下赤白，本属湿热下注的实证，若未能及时泻去积滞，泻痢日久，则损伤正气，转化成虚证。
因虚致实，指在疾病过程中，以正气虚为主的虚证，或由于脏腑机能减退、气化不行，以致全身气血津液等代谢障碍，水湿、痰饮、瘀血等实邪留滞体内；或因正虚病证，复感外邪，邪盛则实。因虚致实的本质，属于虚实错杂。造成因虚致实的原因，一方面是正气虚弱，另一方面是失治误治，病邪滞留，损伤正气，或复感外邪。
二、影响疾病传变的因素
1.体质
体质对疾病传变的影响，体现在两个方面：
一是影响正气的强弱，从而影响发病与传变的速度。一般来说，体质强健者不易受邪，一旦感邪则发病迅速，但传变较少；体质虚弱者易于感邪，病势缓慢、病程长，易传变。
二是决定病邪的从化。一般来说，素体阳盛者，则邪多从火化，疾病多向实热或虚热演变；素体阴盛者，则邪多从寒化，疾病多向寒实或虚寒演变。
2.病邪
病邪是影响疾病传变的重要因素。病邪的性质、轻重程度都对疾病传变的速度及病位、病性传变特点有影响。例如，外感六淫中，火（热）邪、风邪、暑邪为病，传变较快，湿邪致病则多缠绵难愈，易从寒化或热化；疠气为病则传变急速、变化多端；痰湿、水饮、瘀血内生，传变一般较外邪缓慢，但病情随气机而变化多端。
不同病邪的伤人途径不同，病位传变的路径也有较大差异。例如，伤寒和温病同为外感热病，因病邪有寒温之别，传变规律也不相同，伤寒为六经传变，温病则按卫气营血和三焦传变。同种病邪，因机体感邪轻重不一，传变也不尽一致。
病邪的从化取决于体质，但与病邪的属性也有关系。例如，燥为阳邪，较易从热化；湿为阴邪，较易从寒化。
3.地域和气候
地理环境与时令气候关系密切，共同对人体和病邪两方面施加影响，造成了不同地区人群体质特征和疾病谱的差异，从而影响疾病传变。
时令节气不同，对病邪的形成、传播及人体的反应都有影响。一般来说，阳热病证，病情在阳旺的春夏季加重，在阴盛的秋冬季减轻；阴寒病证，病情秋冬季加重，春夏季减轻。二分（春分、秋分）、二至（夏至、冬至）是四时阴阳气交升降转变的关键时刻，对疾病的转归有重要意义。在一日之中，许多疾病也有“旦慧，昼安，夕加，夜甚”（《灵枢·顺气一日分为四时》）的变化，即白天病情稳定或缓解，夜晚加重或恶化，这与人体卫气运行的日节律有密切关系。
一般来说，居处地势高而干燥，或逢久晴少雨季节，病变热重于湿，易化热、化燥，伤阴耗津；居处卑湿之地，或逢阴雨连绵季节，则病变湿盛热微，湿重于热，易伤气伤阳，阳微湿盛之证可转化为寒湿病证。
4.生活状况
生活状况，包括情志、饮食、起居、劳逸，通过影响正气而影响疾病传变。精神和畅，饮食有节，起居有常，劳逸适度，有利于培护正气，发病后能较快康复；反之，则损伤正气，使疾病迁延甚至恶化。分而言之，情志因素对七情内伤所致疾病的影响最大，并通过干扰气机，影响气血阴阳而对疾病传变产生作用。如狂证患者，可因情志刺激，导致气郁化火，挟痰上蒙心窍，使病情加重或引起复发；肾气本亏者，可因惊恐重伤精气而发生阳痿等病变。饮食对脾胃、胆、大小肠病证传变的关系尤为密切，且通过对水谷运化、气血生化的影响而对疾病传变产生作用。如胃痛患者，可因饮食不节而损伤血络，发生便血或吐血之变；某些痹证病人，则可因饮食不当而湿热下注，引发踝、膝等关节灼热肿痛。临床上，过劳耗伤人体正气而影响外感和内伤疾病的传变甚为常见，而过逸则气虚运行不畅、气化衰弱而影响疾病传变。
另外，正确的治疗可及时阻断疾病的发展、传变，使疾病减轻以至痊愈。反之，失治或误治则损伤正气，可致变证、坏证丛生，预后不良。
