在中国龙文化中，既有一身双首龙，也有一首两身龙。一身双首龙即两头均有首，亦即两头龙。一首两身龙即两条龙身相连，两身共一首。
双首龙或两身龙当源于两头蛇。古人认为确有两头蛇，并有两种。一种是《尔雅？释地》所记之两头蛇：“北方……有枳首蛇焉。”郭璞注：“歧头蛇也。或曰，今江东呼两头蛇为越王约发，一名弩弦。”另一种是唐刘洵《岭表录异》卷下所记的两头蛇：“两头蛇，岭外多此类。时有如小指大者，长尺余，腹下鳞红皆锦文，一头有口眼，一头似蛇而无口眼，云两头俱能进退，谬也。”
此外，古代文献还记有两头蛇的故事，最为有名的是楚相孙叔敖小时候看到两头蛇的故事。因为当时流行一种传说，凡看到两头蛇者都会死去，他怕别人遭到相同的命运，便把两头蛇打死，并埋了起来。王充《论衡？福虚篇》记其事：“楚相孙叔敖为儿之时，见两头蛇，杀而埋之。归对其母泣，母问其故，对曰：‘我闻见两头蛇死；向者出见两头蛇，恐去母死，是以泣也。’其母曰：‘今蛇何在？’对曰：‘我恐后人见之，即杀而埋之。’其母曰：‘吾闻有阴德者，天必报之，汝必不死，天必报汝。’叔敖竟不死，遂为楚相。”
据说，两头蛇确实在自然界存在。20世纪70年代，台湾中华日报记者刘中兴在宜兰发现了一条两头蛇，并拍下了照片，作了报道。笔者在广东农村老家时，也听说过两头蛇，但未亲眼见过。
由于两头蛇较少见，因而视之为神物，具有变化的神性。雨过天晴，彩虹出现，彩虹弯弯，两头相似，遂被附会为两头蛇变化而来。因而甲骨文中的“虹”字，多作两头龙形状，铜器和石刻中的虹神也多作两头龙形象。
与两头龙有关系的还有《山海经》所记载的人面蛇身、左右有首或多首的神灵。《山海经？海内经》记延维神的形状：“有人曰苗民。有神焉，人首蛇身，长如辕，左右有首，衣紫衣，冠旃冠，名曰延维，人主得而飨食之，伯天下。”《山海经？海外北经》则记有人面蛇身九首的相柳神：“共工之臣曰相柳氏，九首，以食于九山。相柳之所抵，厥为泽溪。禹杀相柳，其血腥，不可以树五谷种。禹厥之，三仞三沮，乃以为众帝之台。在昆仑之北，柔利之东。相柳者，九首人面，蛇身而青。”
一首两身龙在自然界中却未见。但在新石器时代晚期文化中，发现有一些一首两身的龙形象。如二里头文化遗址第二期堆积中出土有龙纹陶片，其龙为一首二身，龙头近圆形，吻短而尖，眼作目字形，额上有菱纹。龙身似蛇，满饰链状鳞纹。头无角，两身作八字形分开。
在夏家店下层文化的大甸子遗址中，也出土了一首二身陶器龙纹，其形状略异，两身作“几”字形分开。
属于龙山文化的山西省襄汾县陶寺彩陶盘的蟠龙纹，学术界多认为是一条蟠龙。但细看此龙，很像是盘曲着的一首、单尾、两身的金环蛇或银环蛇。它与上述时代相近的二里头的龙纹陶片上的一首两身龙纹，及敖汉旗大甸子墓中出土的陶器上的彩绘一首两身龙纹，可能有内在的联系。所不同的是这条蟠龙两身相连，而后两条龙则两身叉开。
在商周青铜器纹饰中，也有不少一首两身龙纹。值得注意的是，大多数一首两身龙形象都有很多共同之处：其一都有明显的蛇的头部，蜿蜒的蛇躯；其二是头部饰以菱形物。
一首两身龙，当源于一首两身蛇的传说。《山海经？北山经》记有一首两身的肥？蛇：“浑夕之山……嚣水出焉，而西北流注于海。有蛇，一首两身，名曰肥？，见则其国大旱。”
