一天，他终于想出了办法，急忙奔到田里，把禾苗一棵棵地拔起，从早上一直忙到太阳落山。他还得意地把今天的事讲给他儿子听，觉得功劳没有白费，一天之内，就帮助禾苗长了一大截，可他儿子去田边一看，禾苗都枯死了。
这个故事正说明：违反事物发展规律而主观地急躁冒进，就会把事情弄糟。
居处恭，执事敬，与人忠
樊迟问仁。子曰：“居处恭，执事敬，与人忠。虽之①夷狄②，不可弃也。”
【注释】
①之：动词，到。
②夷狄：我国古代称东方和北方的少数民族为夷和狄。
【译文】
樊迟问怎样才是仁。孔子说：“平日在家态度端庄恭敬，办事严肃认真，对待别人要忠诚。即使到别国去，也是不能废弃的。”
【故事链接】
汉武帝时派中郎将苏武为正使、副中郎将张胜为副使，带着助手常惠和一百多名士兵，以及许多金银绸缎等礼物，护送以前扣留下来的全部匈奴使者，出使匈奴。
苏武到了匈奴，把匈奴使者交还给了单于，并且送上礼物。匈奴单于见汉朝送来那么多礼物，反而骄横起来。苏武为了维护双方的友好，尽量耐着性子跟单于打交道，准备完成任务后，好快点返回汉朝。正在苏武准备回汉朝的时候，发生了一件意外的事情。原来，早在苏武出使匈奴之前，汉朝使者卫律投降了匈奴，并且死心塌地地为单于出谋划策。卫律的部下有个叫虞常的人，是个忠于汉朝的血性汉子。他本来认识苏武的副使张胜，就暗地和张胜商量除掉叛徒卫律。张胜很赞成虞常的打算，并资助了他一些财物。但计谋被泄露，虞常被单于逮捕，交给卫律处置。
卫律把虞常杀死，以此来威胁苏武。张胜害怕了，跪下投降，并承认了与虞常同谋。于是，卫律劝苏武投降，他举着宝剑对苏武说：“你不投降，我就杀了你！”苏武面不改色地迎上去说：“你胆敢杀了我，汉朝定会发兵踏平匈奴，你会死无葬身之地。”卫律看苏武那样镇定，知道用武吓不倒他，只好向单于报告。单于听说苏武这样坚定，就更希望他投降，便让卫律去劝苏武投降。
苏武听卫律让他投降匈奴，怒气冲冲地说：“卫律你这个无耻之徒，你做了汉奸，背叛了父母，背叛了朝廷，还有什么脸面来同我说话。”
卫律碰了一鼻子灰，只好向单于报告。单于便把苏武下了地窖，不给他饮食，逼他屈服。苏武忍饥挨饿，渴了，就捧一把雪止渴；饿了，就扯一些皮带、羊皮片什么的啃着充饥。
过了几天，单于见折磨他也没用，只好把他放出来，说要封他为王，苏武说什么也不答应。单于只好又把他送到北海（今贝加尔湖一带）边去放羊，还说：“等公羊生了小羊，就放你回去。”公羊怎么能生小羊？这么说无非是想把苏武长期监禁罢了。
苏武到了北海边，身旁什么人都没有，和他做伴的只有那一群公羊和那根代表汉朝的旌节。苏武拿着那根旌节从不离手，连晚上睡觉也搂在怀里，他总想着有一天，拿着旌节回到自己的国家。冻饿练就了他铮铮硬骨，苏武在北海一待就是十九个年头。
汉武帝死后，汉昭帝即位，匈奴又跟汉朝进行议和。汉朝提出要求说要放回苏武等被匈奴扣押的汉朝使者。苏武出使的时候，是个四十岁左右的壮年汉子，他在匈奴度过了十九年异常艰苦的岁月，回来已经是个须发全白的老年人了。他坚强不屈，不怕磨难，永不失节的非凡事迹，轰动了朝野上下，不论是做官的，还是普通老百姓，一提起苏武的名字，没有一个不钦佩的。
君子和，小人同
子曰：“君子和而不同①，小人同而不和。”
【注释】
①和而不同：朱熹《集注》云：“和者，无乖戾之心；同者，有阿比之意。”此处的“和”应释为和谐、协调，“同”应释为盲从附和。
【译文】
孔子说：“君子讲求和谐而不同流合污，小人同流合污而不讲求协调。”
【故事链接】
春秋时，齐景公有一次打猎回来，梁丘据出来迎接。齐景公看到后高兴地说：“还是梁丘据跟我‘和’啊！”
晏子说：“大王，梁丘据跟你不过是‘同’，根本算不上是‘和’啊！”
齐景公不解地问：“‘和’与‘同’不一样吗？”
晏子说：“不一样。‘和’好像做羹汤，味道太淡就加调料，味道太浓就加水冲淡。君臣之间的关系也是如此。国君认为可行，臣子要指出其中不可行的因素。而如今梁丘据却不这样，国君认为对，他就说对；国君认为不对，他就说不对。这就如同用清水去调剂清水，所以，你和梁丘据之间的关系应该是‘同’，而不应该是‘和’。”
齐景公听了晏子的解释后，不住点头认可。
善者好之，不善者恶之
子贡问曰：“乡人皆好之，何如？”子曰：“未可也。”
“乡人皆恶之，何如？”子曰：“未可也；不如乡人之善者好之，其不善者恶之。”
【译文】
子贡问道：“乡村里的人都喜欢他，这个人怎么样啊？”孔子说：“不能肯定。”
子贡又问道：“乡村里的人都厌恶他，这个人怎样啊？”孔子说：“不能肯定。最好的人是乡村里的好人都喜欢他，乡村里的坏人都厌恶他。”
【故事链接】
晏婴名婴，字平仲，春秋时期在齐国任国相。先前齐景公派他做东阿地方的长官，做了三年，景公听到了不少反对晏婴的意见，决定免掉他的官职。晏婴一听要罢他的官，镇静地说：“我知道自己犯了什么错误，恳请大王让我回东阿再干三年，保证让您听到对我的赞赏。”景公听罢，稍加思索，也就答应了。
在后来的三年里，景公果然听到了一些赞赏晏婴政绩的话，非常高兴。于是又召见晏婴，高兴地对他说：“这三年你干得很好，不少人都夸奖你呢。我要重重赏赐你。”晏婴却坚决不肯接受。景公感到奇怪，问道：“你为什么不接受我的赏赐？”
晏婴说：“前三年我治理东阿，惩罚盗贼，那些犯法的坏人就仇恨我；我提倡勤劳节约，那些奸懒放荡的游民就厌恶我；我断案公正，那些土豪权贵就咒骂我；大王身边的亲信的合法要求，我就办，不合法的我就拒绝，这些人就埋怨我；为大王宗族和贵戚办事，我对他们不特殊优惠，这些人就攻击我。所以，前三种人在外边讲我的坏话，后两种人则在大王耳边说我的不是，因此前三年大王听到了不少反对我的意见。后三年，我一反过去的做法，因此，大王听到了不少赞赏我的话。以前大王要罢我官时，我倒应当受到奖励；现在大王要奖赏我，我倒应当受到惩罚，所以我才不敢接受大王的赏赐。”
齐景公听了晏婴的这一席话，才恍然大悟，发现晏婴原来是一个非常有才干的人，决定予以重用，让他做了齐国的国相。
泰而不骄
子曰：“君子泰①而不骄②，小人骄而不泰。”
【注释】
①泰：平安，坦然。
②骄：傲慢。
【译文】
孔子说：“君子安详舒泰，却不傲慢；小人傲慢，却不安详舒泰。”
【故事链接】
西周时期，由于周厉王残酷统治，民怨四起，各地暴动不断，政权很不稳定。到周幽王当政时，情况更是糟糕。他统治期间，对百姓加重剥削，再加上地震与旱灾，人民流离失所，痛苦不堪。周幽王又骄奢淫逸，根本不把人民死活放在心上。他重用太师尹氏，让他掌管朝廷大权，致使政治日趋混乱，国势日趋衰败，人心离散。
当时，有个名叫家父的大臣对这种状况非常忧虑，希望周幽王能看到政治上的危机，维持周王朝的天下。于是他写了一首诗，一方面揭露太师尹氏的罪恶，一方面表达老百姓的忧愤。这首诗共十节，第一节写道：
“巍峨的终南山啊，层峦叠嶂岩石垒垒。
太师尹氏威名显赫，人民的眼睛都盯着你看。
心里忧愁得像火在煎熬，但也不敢将你笑谈。
眼看王业已衰国运将断，为何你却看不见！”
周幽王很傲慢，根本听不进家父等人的劝阻，一味寻欢作乐，致使国力衰竭。后来申侯联合犬戎等国共同进攻西周王朝，周幽王兵败身亡，西周也到此结束了。
刚毅木讷近仁
子曰：“刚、毅、木、讷，近仁。”
【译文】
孔子说：“刚强、果断、质朴、谨慎，这四种品德接近于仁。”
【故事链接】
春秋时期，诸侯争当霸主。齐景公时代，楚国威镇诸侯，各国都很怕它，纷纷派使者同楚修好。当时楚国是一个大国，齐景公也想跟楚国建立友好关系，就派晏子出使楚国。同时想了解楚国的实力，齐景公也梦想着恢复齐桓公时代的霸主地位。
楚国当时正在鼎盛时期，根本不把齐国放在眼里。楚灵王听说齐国使臣晏子求见，按说，晏子当时任相国，访楚表示友好，按诸侯公卿互访礼节，楚国也该派相应官员出城迎接。但楚灵王又得知他身材矮小，决定戏耍他一番，就下令紧闭城门，只在旁边开一个5尺高的小洞，让晏婴进来，晏婴说：“到狗国去才钻狗洞，请问你们大王，这是什么国？”楚灵王无话可说，讨了个没趣，只得打开城门迎接晏子入城。
晏子来到楚王宫廷门前，遇见楚国许多官员，一个个衣冠楚楚，等候朝见楚王。晏子下车，不卑不亢，与他们施礼相见。有人见晏子穿着朴素，便耻笑他是一毛不拔的“鄙吝之徒”。他说：“大丈夫贵为相国，你出使外邦，穿着破旧的皮裘，拉车的马很瘦，难道你的俸禄很少？”
晏子讥笑他说：“你的见解太肤浅了。我自从当相国以来，父族皆穿皮裘，母族都能吃肉，妻族也无冻饿之虑。民间之士，靠我晏婴维持生活的有七十多家。我家生活俭朴，但三族人的生活比较富裕；我穿着简朴，看起来鄙吝，但我周围的亲友都丰衣足食。这正好显示了君主的恩宠，难道不好吗？”
楚王见了晏婴后，存心要再奚落他，第一句话就问：“齐国难道缺人吗？”
晏子说：“齐国人多得很，哈气成云，挥汗如雨，行人摩肩，怎么能说缺人？”
楚灵王说：“既然有人，为什么派一个小矮子来访问我国呢？”晏子便反唇相讥：“敝国派出使者有个规定，贤士出使贤国，非贤士出使非贤国。大高个儿出使大国，小矮个儿出使小国。我个儿矮小，又不是贤士，故派来楚国。”
楚灵王见晏子唇枪舌剑，能言善辩，无法难倒他，心中暗自吃惊，但也对他无可奈何。
临到设宴相待时，楚国还安排了一幕丑剧来侮辱齐国人。宴会进行不久，忽然有三四个武士，捆着一个囚徒从殿下走过。楚灵王故意发问：“囚犯是哪里人？”武士答道：“齐国人。”灵王问：“犯什么罪？”武士答道：“当强盗，抢劫。”灵王便转过身来问晏子：“齐国人当强盗，是不是习以为常，成了习惯？”
晏子明知楚王故意侮辱他和齐国，便说：“大王听说过没有？淮南的橘柑种到淮北，就会变成枳，味道也由甜变苦。为什么会变呢？因为南北水土气候都不相同。同样的道理可以用来解释大王提出的问题。齐国人出生在齐国，安居乐业，奉公守法，是很好的臣民，但是，到了楚国就变了，不是当窃贼，就是当强盗，这也许是由于水土不同而造成的结果。”
楚灵王听了晏子的回答，沉默了很久未说话，心中感到很不是味儿。但他最后由怒变喜，称赞晏子说：“早听说你博学多才，善于应对，今日寡人目睹，果然名不虚传，令人敬佩。”
楚王给晏子送了一份厚礼，热烈送他回国。
切切偲偲，怡怡如也
子路问曰：“何如斯可谓之士矣？”子曰：“切切偲偲①，怡怡②如也，可谓士矣。朋友切切偲偲，兄弟怡怡。”
【注释】
①偲偲：勉励、督促、诚恳的样子。
②怡怡：和顺的样子。
【译文】
子路问孔子道：“怎么样才可以称做士呢？”孔子说：“互相切磋，和睦共处，可以称做士了。朋友之间相互切磋，兄弟之间和睦共处。”
【故事链接】
商朝时，有个叫孤竹国的小国。国君非常喜欢小儿子叔齐，经常对别人说：“叔齐很聪明，而且有才能，假如我死了，就让他来做国君吧！”后来，他立下遗嘱，立叔齐为孤竹国国君。
但是，叔齐不愿意违背长子继位的规矩，他找到兄长伯夷，请求伯夷来做国君。不管他怎么恳求，伯夷就是不答应，并推辞说：“你做国君是父王的旨意，我们怎么能不遵从父命呢？这是不孝啊！”伯夷执意不继承王位，叔齐没办法，只好回去了。
第二天一大早，叔齐又去找伯夷，没想到伯夷竟然不见了。原来伯夷见说服不了叔齐，为了让他安心地做国君，自己收拾好行装趁夜色偷偷地走了。叔齐很伤心，他知道大哥是不愿意看到自己为难而离开王宫的。
伯夷逃走了，叔齐死活也不肯做国君，他心想：我如果违背继位的规矩，天下人都会耻笑我的！他决定出去寻找大哥，和大哥一起生活，就收拾好随身的衣物，悄悄地走了。
叔齐费尽千辛万苦，终于找到了伯夷，兄弟相见，感慨万千，他们相聚后，决定不再回孤竹国，打算找一个和平安稳的地方长期待下去。
