“这有多方面的因素，她家很穷，她做这份工作是要顾及全家人生活的，她很善良，绝不会不管别人，因为我对她发誓不再做对她有所污辱的事，她才留下了，另外一个原因，她要用她的心来感化我，让我做善事，这世上，也就只有她能把我驯服，使我不再像一匹桀骜不驯的烈马。
“哎，一时说不完呀！福尔摩斯先生，我很有钱，但这个数目有多大，我也不知道，这让我很有信心，我在商场中已经习惯了那残酷的竞争，我要将与我作对的人打败，多年来，我就形成了一种破坏性的习惯。她心地善良，她认为一个人之所以富有，那是在穷人的劳动中积累起来的，这是不应该的，她比我要想得更加远些，她有一颗宽大、善良的心，时刻关心别人，与此同时也影响了我，使我也做了点好事，不过这实在很微小，她才是幸福的源泉，就这样她留了下来。但却发生这件不幸的事。”
“那想必你知道此事的真相了？”
这个巨富此时无言以对，缄默不语。
“现在这些证据都不利于她，男人永远猜不透女人在想什么。当事情发生后，我很震惊，我想或许德拉一时难以自控而做了傻事。但是这个可能性不太大，我想我或许会这样做，但对于德拉这么做我不信，实在很可怕，我有一种想法，不管对不对或许你还会斥责我的偏激，我仍然这样想。不过，请你用客观的想法来判断一下我的推理。我太太是巴西人，有热带人的性格，易怒易激动，况且当妒嫉充满脑子时就会表现强烈，这是她的个性决定的，尽管我和德拉是清白的，但仅仅这样她也会不能忍受，使她有不能自控的行为。就在她看见我受德拉影响向善的同时，她更加气愤，进而除掉她，她本身那种野性的气质会指使她做任何事，一时激动或许她要杀德拉小姐，这只是推断，也许是她用枪，挟持德拉离开这个家，两人在吵闹中打了起来，却不幸将太太打死了，这是我的想法，先生。”
“你的推理我也想过，你说得没错，只有这样才能让德拉说清不白之冤。”
“可是德拉自己不同意这个说法。”
“推论不能说明什么，有的事是不能解释清楚的。这个女人经过与人恶斗后被吓傻了也有可能，很可能将手枪拿回了家，或许她也不知道自己怎么了，也很可能将枪和衣服都放在了一块儿，等枪被找到后，她不说或许是她当时不能解释清楚，相反，越说越让人误会。那你能采取什么方法来将这个设想变成事实呢？”
“只有德拉自己能行。”
“或许吧。”
福尔摩斯看了一眼表。“我想我在明天上午可能会取到许可证，然后坐夜车去温彻斯托，我和那女人见面后相信会有一些可靠的资料，能有个科学的判断，我现在不能确定你的推理是否对，不过你放心，我会不惜余力地帮助你，请放心，我会弄清一切的。”
为了得到官方许可证而把时间耽误了，没办法去温彻斯托，只好改了行程，去了耐尔·机卜申的许卜郡农庄的雷神湖地区，察看现场。机卜申没有和我们同往，不过他让我们去询问一下地方警察，撒得特·克温特立警官，他是第一个到达现场的人，我们按他给的地址去了那儿，这个警察长得很高很瘦，皮肤很白，看起来不健康。
他让人看起来知道得很多，但又胆小，不敢说，行为有些神秘。他说话时声音一会儿大，一会儿小，似乎怕别人听见而故意小声说话，但实在没这个必要。不过这些表露出来的弱点也不能将他老实、正直的性格藏起来，绝不像机卜申一样自高自大，他让人感觉平易近人，第一印象不错。
“福尔摩斯先生，很高兴你能来，假如是伦敦警察方面让你来的我就不怎么欢迎你了。如果上级警察过问了某件案子，案子破了，功劳是他们的，如果没破而把责任都推卸到我们身上，我们也不愿意替别人顶罪，但我听人说你不在乎名利。”他说。
“我本来就是在后台工作的，”这句话让他很放心。“纵然我将整个案件疑点全查了出来，我也不会去请功，接受奖励的。”
“我想您一定是一个谦虚高尚的人，你的朋友华生先生也是这样，来，先生们，让我们边走边说吧！”他走着的同时往周围看，像是很神秘，他要领我们去雷神湖，“福尔摩斯先生，我只想问您一个问题，这个问题只能问您，你说这个案子对于机卜申有什么不良的影响吗？”
“噢！这个我想到了。”
“您不知道德拉小姐的为人，她很漂亮而且善解人意，谁都喜欢她，大家都这样认为，而那个机卜申凶恶狠毒，没有什么事不敢做，他经常用美国的手枪，我想那手枪肯定是他的。”
“那么肯定是他的手枪吗？”
“没错，他有这样的一对手枪，而两个中的一支就是凶器。”
“哦，有一对，那么另一支呢？”
“到现在，我们还不知道另一支的下落。多年来他收集的武器很多，究竟在哪里他或许都不知道，要查清还需要点时间，但两支是一定有的，因为那个枪匣可以装两支枪。”
“那就不对了，要真有两支一模一样的枪，那一支一定可以找到。”
“请原谅我反应迟钝，先生。现在枪已被我们放在机卜申先生那里了，你去看一看，也许会有所发现呢。”
“不急。我们先看一看现场吧！”
我们就在这个实际是地方设置的一个警察站的小屋里说了这些话，我们在草原上走了大约半英里，这里景色凄凉，因为秋风也将草吹去了生机。
我们来到了通往雷神湖的门，走过一条小路，有一片很隐蔽的空地，从这里可以看见土丘上的建筑物，有都德朝和知治朝风格的土木建筑的房子，一旁有一个弯弯曲曲的小湖，里面满是芦苇，这就是那个雷神湖，显然，湖上那桥是雷神桥，我们在桥头看见在桥的两侧有两潭很深但不大的池塘，警官说桥头的地面就是现场。
“你没来之前，有人动过尸体吗？”
“没有，他们发现后，马上就通知我了。”
“谁报的案？”
“是机卜申先生，他听人说机卜申太太死了，他就从家中到这儿来了，并让人维护现场，在警方人员没来之前，没有破坏现场任何的物品。”
“他很镇静。我听说打枪的地方距离死者很近。”
“没错”。
“打中了右边的太阳穴，对吗？”
“是，打的很准，一枪就击中了。”
“当时，尸体怎样躺着？”
“仰面躺着。不过没有与人厮打挣扎的样子，也没有凶器在现场，另外机卜申太太手中还有一张德拉小姐写给她的纸条，这一点对德拉小姐很不利。
“你说有纸条握在她手里？”
“没错，并且很紧。”
“这样一看就不是别人弄的假象，这个字条一定是在她死前就拿在手中了，我记得上面写着：
“我9点在雷神桥等你。歌·德拉。”
“你说得非常准确，你记忆力很好，福尔摩斯先生。”
“那么对于这点德拉小姐怎么说？承认吗？”
“是的，她承认。”
“她没有解释这些吗？”
“她打算在巡回法庭审理时再解释，所以现在她什么都不说。”
“让人难以理解。字条写的内容不明确，不易理解，为什么要去那呢？”
“可是，先生，”警官说，“虽然我不太聪明，不过我想说说我的一点意见，我认为这个抓在手中的字条是有用意的。”
福尔摩斯让他继续说：
“但问题就出在，为什么要手里拿着字条来这赴约呢？字条上的内容并不繁杂，难道她记不住上面的内容？如果确实是德拉小姐写的，这样做目的不是很显然吗？”
“你说得有道理。”
“我要静心理顺一下思路，”说完他就坐在了石栏杆上，向周围望去，不再说话，突然他像发现了新奇的东西飞快地向桥对面的栏杆跑去，接着用放大镜仔细地看那块石头，上面有被凿的痕迹。”
“很奇怪呀？是谁故意这么做呢？”他说。
“是的，我们也发现了这种情况，不过我想这个案子与之没有太大的联系，或许是路人干的。”石头很坚硬呈灰色，但这个凿痕，却是白色的，这一定是用力撞击才形成这个6便士大小的痕迹。为了证明一下他的想法，福尔摩斯用手杖敲了几下石头，结果证明显然是凿痕，但是看来很奇怪。
“这里距尸体很远，我想这似乎与凶杀不会有太大的联系。”
“是关系不大，不过15英尺远，应该注意一下，好吧，先到这里，在这周围有什么异常脚印吗？”
“没有。”
“如果没有，那么我们就离开这里吧！去机卜申那里看看他收集的各种武器，再去看看那个德拉小姐，我只考虑了这么多。”
机卜申先生外出了。那个到我们那里告密的经理——倍次先生领我们对他主人收藏的各种武器进行了参观，机卜申在生命里程中的不断冒险都反应在武器的记录上了，倍次仍旧很讨厌他的主人，真希望我们能尽快给予他制裁。
“我主人的仇家很多，这并不奇怪，因为他的所做所为使他不可能有朋友。”倍次说，“他心里一直很害怕，所以每天都放一支备好子弹的手枪在床头，他人很狠毒，家里的人大都很怕他，就连他已故的太太生前也惧怕他。”
“你有没有见过他打过她呢？”
“那我倒没有，不过我想对付一个人用最残忍的方式，不外乎是对他人格的践踏，他过去骂他夫人的话，简直不能形容，非常难听，甚至有佣人在场他也如此，让他的夫人一点面子都没有。”
“这个富翁的家庭内部的确不那么太平。这次我们收获不小，得到许多资料，不过案子的主要问题仍然存在。不论倍次先生多么想让机卜申受刑，而他却不能给我们提供主要情况，更何况案发时机卜申不在现场在书房里。倍次先生也不能提供机卜申下午从城里回来在外面呆过的证据，相反却是德拉小姐约那个死者见面。关于会面的具体情况，我们就不清楚了。尽管她什么也不吐露，但我们必须和她见面，澄清几个疑点，这个案件诸多证据对她都很不利，而只有一点是有利的。
“哪一点呢？”
“那支放在衣橱中的手枪。”
“怎么会呢？我想这是最重要的证据！”我说。
“不，不对，在知道这个情况的一开始，我就对此有疑议，但是我现在了解了这个案件以后，就更加相信这是个疑点，但我找不出理由来推翻它。”
“你给我仔细说明一下好吗？”
“好吧，华生。我们将这个问题假设一下：假如你想将对方谋杀，你是那个女人，计划得很周密，如写便条，赴约会，拿枪杀人等。这所有的事都很严密，任何人都不知道，却惟独不将凶器处理掉？想出这个计划的人一定很聪明，却偏偏将凶器放在易被找到的地方，等警察搜出来，华生，你会做这样的傻事吗？”
“或许她是一时疏忽了。
“不可能的。假如将一切事情都处理好了，那一定会想一想如何处理凶器，我们都被这个假现象给骗了。”
“不过你的想法仍然需要有证据证明。”
