加林·查理士·库普曼斯于1910年8月28日生于荷兰。他自幼刻苦读书，在中学时代，就立志成为科学家，决心为造福人类作出贡献。1933年，他以优异成绩毕业于乌德勒支大学的数理系，次年他写出了关于量子力学的论文，获得了硕士学位。从此，他开始了自己的科学研究生涯。然而，不知是见到当时西方经济大萧条出现严峻的社会经济问题，还是因为他博览群书受到了什么新启示的缘故，他认为如果能用自己学到的科学知识去解决一些社会经济问题，要比研究量子力学更能直接改善人们当前的生活状况。这样，他就不知不觉地越出了自己原来探讨的学科——物理，而进入了经济学领域。但无论是经济理论还是经济实践，对于年轻的库普曼斯来说都是陌生的，他必须从头学起。他首先阅读了大量的经济理论专著，继而又根据自己的特长钻研了数理统计学，于1936年获得了荷兰莱顿大学的数理统计学博士学位。为了进一步增长经济学领域的知识，他不仅从书本上学习，而且特别重视从实际经济工作中学习。库普曼斯于1938年至1940年担任日内瓦国际联盟财政秘书，这一职务就是他从实践中学习经济知识的最好开端。但是，第二次世界大战的爆发打乱了他的计划，于是，他在1940年离开荷兰移居美国，在普林斯顿大学研究会研究经济并兼任纽约大学商学院特邀教师。1941年他转任宾夕法尼亚互助人寿保险公司经济员，此后又在英国航运协会任统计员。当他取得了丰富的经验之后，于1944年返回学术界，在芝加哥大学经济柯尔斯委员会从事经济研究工作，1946年任芝加哥大学经济学教授，1948年升为教授并兼任柯尔斯委员会主任。1955年他到耶鲁大学任教，此后又受聘于哈佛大学。他之所以到处受欢迎，是因为他的讲授不仅不局限于对一般经济理论的阐述，而且善于对具体经济问题作透彻的分析，他擅长运用数学方法和数理统计方法来解释具体的经济问题。
库普曼斯在学术上的成就，主要表现在对经济计量学的发展和将线性规划应用于经济分析这两个方面。西方经济学家认为他对线性规划的创建和发展作出了重要贡献。
1950年，库普曼斯主编了《动态经济模型的统计推断》一书，1951年他又主编了《生产和配置的活动分析》一书，1957年库普曼斯发表了关于经济学现状的三篇论文。在论文中，他用集合论中的点集、凸集合理论和线性空间等数学工具，为线性规划这种新的经济分析工具构造了一套公理化体系，同时还讨论了竞争的最优状态及生产的动态问题，即资本和利率问题。1975年，他因此项研究贡献突出，和苏联的列昂尼德·维塔别维奇·康托罗维奇共获诺贝尔经济学奖。但是，他不愿意把自己的宝贵时间花在社会活动上。他从不在报纸上发表文章，也不在政府部门供职，更不去当商业顾问。他多半是通过编写教科书、讲课和其他学术活动把自己的学术观点和研究成果传授给他人。
值得强调的是，库普曼斯对经济学的贡献不仅在于他的学术思想和著作，还表现在他在推动学术交流、发现人才上所起的作用。是他最早发现并积极向西方国家介绍康托罗维奇的研究成果。整个经济学界正是由于库普曼斯的介绍，才开始重视康托罗维奇的研究，此后，康托罗维奇成为苏联数理学派的杰出代表，在康托罗维奇的推动下，苏联经济学界中的新的数理学派逐渐取代传统学派。库普曼斯还曾多次利用国际性学术会议来推荐同行学者的成就，与那些妒贤嫉能的人相比，他具有多么高尚的品德啊！
库普曼斯在经济研究工作中取得的巨大成就，是与他的治学有方分不开的。他一贯反对用别人加工过的材料来论证自己的观点，而主张用经过分析第一手材料来说明问题，为的是避免得出错误结论。作为一个经济计量学家，他在研究经济问题时，尤其重视对数量的分析。为此，他特别强调统计数字的准确性，以其求得有确定数量界限的结论。他的经济论文从不流于空泛的定义，而是应用数理统计和经济计量模式，因而为实际工作部门预测未来、制定政策提供了有数量界限的依据。
库普曼斯的成果虽然主要是来自前人或他人的间接经验，但是其中独特之处和具有创造性的部分，则来源于他亲身的实践。正是这样的独具慧眼之处，使他能够处在本行业最新成就的前沿，成为现代资产阶级经济学的优秀人才。
“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。”美籍荷兰经济学家加林·查理士·库普曼斯的治学精神，是决不可估量的。攻读物理学和数学的加林·查理士·库普曼斯中途改而研究经济学，并为现代经济计量学的创立作出了贡献。人们会从他的不平常的经历中，了解到他与众不同的成才道路和独特的知识结构。
“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。”这是古人的至理名言。同时也完全可以作为我们学习和生活的座右铭。只要你能做到“勤”，只要你能吃得“苦”，成功就会离你越来越近。
