社会公德、伦理道德、个人品德，都是素质教育十分重要的内容，也要从小就开始培养。有人说孩子就像一张纯洁的白纸，任凭师长们着色绘画。孩子又像一块吸纳力很强的海绵，长辈们给予什么就接受什么。除了社会影响之外，中、小学生接触最多的是家长、老师和同学。由此看来，家庭和学校担负着培养下一代道德观念的重任。我国有一些成语，诸如“书香门第”、“大家闺秀”、“小家碧玉”、“纨绔子弟”、“梨园世家”等等，虽然各有特定的含义，却都说出了家庭对于子女的重要影响。我不同意“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”这种封建、反动的血统论，但也不否认家庭对于子女道德观念潜移默化的熏染。提到这一点，无非是请家长们看重自身的责任，注意自己的言行，孩子正在以你为榜样学习做人哪。
如果有一部《社会主义道德规范》的话，我想那一定是本厚重的大书。可能现在还写不出来，但这并不妨碍我们谈论培养孩子的道德观念。譬如，“中华民族是勤劳勇敢的民族”，中国是“礼仪之邦”，中国人崇尚“言必信，行必果”。这是大家（包括外国友人）公认的说法。短短几句话，其中就包含着：勤劳、勇敢，讲究礼节、礼貌，重视信义、信誉这几种宝贵的品格和特点。如果我们教育孩子具备这些优良品格，或者在他心目中崇尚这些品格，我想那一定是符合社会主义道德要求的。
中国人勤劳的品质具有悠久的历史传统，也是普遍的特征。不论工农商学兵，都具有勤劳的品质。前文提到，我国科学家在国际封锁禁运的艰苦条件下，用手摇计算器“摇”出浩如瀚海的火箭数据来，创造人间奇迹，不愧为人类勤劳勇敢的科学家。人民解放军除了保卫国家安全、苦练军事本领之外，还勇敢地承担了条件最艰苦的抢险、救灾、筑路，以及农耕、扶贫等任务，世上哪里有这样勤劳的军队？就连华侨和海外华人，也保持了勤劳创业和勤俭持家的民族传统，否则在异国他乡就站不住脚，而海外五千万炎黄子孙，勤劳奋斗的事迹数不胜数，可歌可泣，同样创造着人间奇迹。勤劳，实在是国宝，传家之宝啊。
可惜今天的许多家长，溺爱独生子女，把他们娇惯成了饭来张口、衣来伸手，有脾气没本事的“小皇帝”和“小公主”，以及“填鸭式”的小胖墩儿。
报载：武汉一家长为儿子过生日大摆酒宴，包下一家酒店，请来400多位宾客，花费两万多元，据说这还不算最多的。不少家长互相攀比着给孩子举办生日庆典。而来宾们也要随份子给“小皇帝”和“小公主”送“红包”。
北京有位中年母亲说：“我出生于三年经济困难时期，是喝棒子面粥长大的，直到上中学也没吃过一块巧克力糖，父母没给我买过一件玩具，就到山西农村插队去了，那里的生活条件更比北京差得多……现在改革开放，生活好啦，我有了一个宝贝女儿，再也不能让她受委屈了，凡是我小时候没吃过的好东西都让她吃，没穿过的都让她穿，没玩过的都让她玩儿，给她买了半屋子玩具，就算是给下一代还债吧，也是还给我自己一个梦中的幸福童年！”看来这位母亲有一种逆反心理，她的想法在“插队知青”这个年龄段的中年父母当中也有一定的代表性。作为写小说的人，我表示可以理解。我的女儿也属于这一代，赶上了经济困难和“文化大革命”。当年有这样的顺口溜：“生下来就挨饿，上学就停课，毕业就插队，回城没工作。”然而，他们是经过艰苦磨炼的一代人，回城之后，或打工，或练摊儿，卖服装，卖大碗茶，或复习功课重新上大学，总之，勤劳的品质在他们身上没有丢。然而，他们做了父母之后，被他们溺爱的孩子倒是有可能失掉中国人最可贵的勤劳品质。怎么办？不言自明。关键在于做父母的对这些问题要有清醒的认识。
诚实，讲信义，重信誉，也是优良的品质。似乎所有的孩子都说过谎话。这是个有趣的现象，莫非孩子天生会撒谎？非也。恰恰相反，小孩子最天真，最爱说真话，“童言无忌”嘛。至于孩子撒谎，那可都是大人造成的。第一种情况，孩子做了错事，譬如摔碎了茶杯、饭碗，弄坏了家用电器，或者考试不及格，家长要是打骂，他自然害怕，由于害怕打骂，下次再做错了事，孩子就有可能撒谎。第二种情况，孩子做了好事，譬如考了高分，家长给予过分的奖励，真有考100分奖励100元的事儿，还见人就夸自己的孩子如何聪明、用功，给孩子戴“高帽子”，下次他没考100分，也会害怕，怕丢面子，得不到奖励，因此孩子也可能撒谎。第三种情况，由于撒谎而免除了父母的打骂，或者由于撒谎而得到了“错误的”奖励，孩子就会产生一种侥幸心理，还可能逐渐形成爱撒谎的坏习惯。
我与女儿建立彼此信任的关系也有个过程。她母亲性子急，孩子做错了事常常忍不住要打骂，这也逼迫孩子说谎话。我一方面劝妻子改变对女儿的态度，同时不止一次地跟大女儿谈心：咱们家一共四口人，爸爸妈妈是双职工，一大早就要去上班，中午也不能回家，你和妹妹就成了“脖子上挂钥匙”的孩子，没有大人接送你们上学、回家，一整天都没有家长照管，所以你要帮助父母做几件事：上学和放学回家，姐姐要领着妹妹过马路，别让车撞着，这是爸爸委托你的第一件事。中午回到家里先打开蜂窝煤炉子，热饭菜，照顾妹妹吃饭，然后洗碗筷，封炉子，锁好房门，再领着妹妹上学去，路上不要贪玩儿，这是爸爸委托你的第二件事。我知道，你做这些事情，难免会出错儿，摔了盘子、碗，都不要紧，告诉爸爸就没你的责任了，由我负责，咱去买新的。重要的是领着妹妹过马路，注意来往车辆。再就是封好炉子，不能失火。我再重复一句：你是姐姐，要帮助父母负起照管妹妹的责任来，可你也是个小学生，难免出错儿。记住，不论出了多大的错儿，只要说实话告诉爸爸，一概由我负责解决，绝对不会打骂，你要相信爸爸的话。
光说还不够，对孩子的承诺也要见诸行动。女儿每次做错了事，摔碗，打破了洗碗筷的瓦盆，丢钥匙，把炉子封灭了，她按“约法三章”实话告诉我，那就绝对不打不骂，也不责怪，并且提前劝住她妈妈，谁也不要发火。有一次，女儿把留给她买冬储大白菜的5元钱丢了，吓得偷着哭（当时我夫妇俩一月工资总共96元，扣除房租水电粮食月票等各项固定开支，所剩无几。“文革”中红卫兵老将，不是可爱的小将，是我所在单位的造反派，光临寒舍抄家时，翻箱倒柜，搜身检查，也才抄出3元7角5分钱，可见5元钱不是个小数目）。大女儿记得我对她的承诺，背着妈妈，把丢钱的事告诉了我，我也暂时保密。从前，大白菜是北京普通老百姓的“看家菜”，谁家不储存几百斤大白菜，一冬天就没菜吃。全家人一冬天的大白菜呀，丢了，妻子怎能不着急呢？我先稳住女儿的情绪，叫她别害怕，多大的事都由爸爸负责解决嘛，但要好好想一想，再仔细找找。结果在她的枕头套里找到了这5元钱。我们全家人高高兴兴地去买回来300多斤冬储大白菜。经过了这件“大事”的考验，女儿至今不对我说假话，她妈妈的急脾气也有所收敛。
除了家庭因素，孩子说假话也是受了社会上的种种不良影响。譬如，市场上的假货太多，报刊电视传播的假广告也在推波助澜，连成年人都受骗上当，对青少年的影响就更严重了。然而，对这些不良的社会影响，家长也不能无所作为，我的邻居们就想出了若干好办法。例如，一位妈妈有意识地带着孩子上街买东西，只去那些做出“假一罚十”承诺的“信得过商店”，还给孩子讲这样的商店为什么顾客盈门，讲信誉的重要性，讲许多城市推出“百街万店无假货”的意义，告诉孩子，那些制假售假、坑骗消费者的行为是违法的，国家工商管理部门设有专门“打假”的机构，消费者协会也接受群众投诉，负责帮助受骗上当的顾客讨回公道，并且追究制假售假者的法律责任。这位妈妈一路上联系实际给孩子讲了一堂课，孩子听得津津有味，还长了知识。另有一位父亲到杭州出差，不承想买回来的茶叶却是假的。这事儿有点新鲜，谁不认识茶叶呢？当他弄明白其中的奥秘之后，也给儿子和儿子的两位同学讲了一节课：杭州是出产茶叶的地方，龙井茶中外闻名，到杭州出差、旅游的人大多愿意买一些茶叶带回家，也喜欢到茶馆品茶。杭州的茶馆和茶叶商店特别多，车站、码头、公园门口还有很多卖茶叶的摊贩和不设摊的追着游客的卖茶大嫂，兜售塑料袋装的龙井茶。这位父亲就是在火车站的广场上买了卖茶大嫂的几袋假茶叶。他认得茶叶呀，半透明塑料袋装的茶叶从外边也看得很清楚，怎么会是假的呢？原来，这是茶馆里给顾客们沏过茶水的剩茶叶，晾干之后又装进绿色塑料袋，烫封了袋口，外观上真假难分。而且卖得比正规商店便宜，外地顾客买了茶叶就上火车了，不能回头找那卖茶大嫂“算账”，也无法向消费者协会投诉，连“被告人”的姓名住址都说不出来嘛。孩子们问：那就没办法治她了吗？这位父亲说：有办法，那些晾晒剩茶叶的茶馆和卖假茶叶的大嫂，迟早要被顾客们揭发，受到应有的惩罚。他把这次受骗上当的经过告诉我，请我写一篇《卖茶大嫂》的文章登了报，这也是舆论谴责。他还告诫孩子们，不买流动商贩的东西，不要贪便宜，流动商贩的便宜货往往都是伪劣商品。我们宿舍楼里的邻居，也不让孩子买盗版书、盗版光盘。这些做法，除了大家都来抵制假货之外，也是培养孩子诚实品质的好办法。
讲礼貌，谦让，尊老爱幼，都是我们民族的传统美德。我小时候就学过“孔融让梨”的故事，现在的“小皇帝、小公主”们谁肯“让梨”呢？我做过试验。外孙女儿老猫一岁半的时候，外婆给一块蛋糕，她很爱吃，我伸手向她要，不给，躲到一边去吃，我跟过去再伸手要，她才抠了米粒儿大的一小块给我。我表扬她，“好孩子！知道分一点儿给外公吃。”第二天再跟她要好吃的东西，分给我的就多一点了，继续表扬。几次之后，老猫已经舍得掰半块蛋糕给我了。此时她还小，没法给她讲“孔融让梨”的故事。不久老猫就去了美国。6年之后回北京探亲，变了，首先是饮食习惯变了，不爱吃家里的饭菜，只认洋快餐。我们常带她去麦当劳、肯德基和别的西餐馆，才发现这孩子“目中无人”，她爱吃的东西就先霸着，好大的比萨饼，也是她先吃，剩下的才让别人切。去游乐园，她毫不客气地指使外婆到这儿买一张票，到那儿买一张票，然后就自己去玩儿，根本不理会别人。我问女儿：老猫怎么变得自私了呢？女儿说：美国社会的价值观，就是个人至上。美国的小学生，大概个个都是小小的个人主义者。老猫生活在那样的环境里，真是“近墨者黑，近朱者赤”啊。
“文革”前，北京的公共汽车、电车里，看见老人和带孩子的妇女，青少年都会主动让座，有时几个年轻人同时起身给一位老人让座。车里也留有“老幼孕残”者专座，经常空着，身体健康的乘客宁肯站着也不去坐。若遇到不懂礼貌的年轻人，不主动给“老幼孕残”者让座时，别的乘客也会提醒他。可见尊老爱幼的观念普遍存在。经过“文革”十年浩劫，“以阶级斗争为纲”，学生斗老师，红卫兵小将到处抄家打人，七斗八斗，斗得六亲不认，道德沦丧，这尊老爱幼的传统观念也遭到了严重破坏。著名作家汪曾祺写过一篇小小说《虐猫》，说的是红卫兵在胡同里打人，红小兵就在院子里打猫。文字不多，言简意赅，人性恶的一面膨胀起来，谁还讲团结友爱？北京街头竟然出现这样的怪事情：一位老人被自行车撞倒，骑车人扬长而去，过路的行人也不上前救助，怕沾嫌疑——“老人要不是被你撞倒的，你为什么去搀扶他？”你若把被撞伤的老人送到医院救治，再通知他的家属，那麻烦可就大了，还可能被家属讹一笔医疗费呢。所以没人做好事，只好叹息“雷锋不在了！”在那个社会风气败坏的年代，公共汽车里年轻人给“老幼孕残”者让座的情景再也看不见了，更没人敢提醒这些不懂礼貌的年轻人，免得遭白眼，甚至挨骂。转眼“文革”过去27年了，现在20岁左右的年轻人，虽然没经历那场破坏文明的浩劫，也不能说就没有受到其父辈尚未完全消除的“文革”影响。北京是“首善之区”，大力进行精神文明建设，我们已经可以看到公共汽车和地铁车厢里开始有年轻人给老人让座了，但是并不普遍。可见破坏文明，十年足矣！而要重建良好的社会风气却很难，我仅仅是举了一个“让座”的例子，这也需要一代人的时间呀，而且要从儿童开始培养谦让的品德。有人说“文革”期间的青少年是“垮掉的一代”，虽然这话有其片面性，但也说出了对青少年的道德教育非常重要，至少在讲礼貌、谦让和互助友爱这些社会风气从沦丧到恢复的漫长过程中，是看得很清楚的。
最近，北京晚报以《七女生炮制“绑架案”道德缺失谁之过》的大标题，刊载报道：2004年3月19日，太原市公安局“110”报警台接到一位教师报警：他们学校7名初二女生被两辆汽车劫走，其中两名学生趁上厕所的机会逃脱，回到学校，另外5名女生下落不明。
公安局立即出动30多人侦办这起“惊天动地的大案子”，费了许多精力和时间姑且不论，总算让这两名“逃脱”的女学生说出了真话：根本没有“绑架”这回事，这只是她们逃学去溜冰的借口。
7名13岁的女孩子，轻易编造“绑架案”，给社会留下了许多值得思考的问题。先看几个“镜头”：1.这两名“逃脱”的女生是在民警和班主任“保证不泄露秘密”的承诺下，才说出真相的，因为她俩担心，“说出来，她们就不把我当朋友了”。2.事后被学校责令在家作检讨的一名女生，满不在乎，打扮得花枝招展，在外逛大街。3.出了这件事，本班级的同学都很兴奋，觉得“很有意思”、“很新鲜”、7位女同学“挺有本事”、一下子就成了“名人”。4.这些学生的家长，平时很少照顾女儿，有的因夫妻离异，孩子由爷爷奶奶照管；有的工作繁重，根本没时间教育孩子。这次女儿没回家吃晚饭，家长也不着急，得知被“绑架”了，才跑到学校痛哭流涕；等民警把孩子找回来，他们领着女儿就走，好像没有发生什么大事儿，连声“谢谢”也没说。
教育专家认为，“孩子是父母的镜子，也是社会的镜子。家庭教育是孩子成长的第一站。如今，社会上许多父母对孩子的要求与对自己的要求是两套标准，而正处于成长期的孩子会发出这样的疑问：‘你们那样做，而我为什么要这样做？’孩子的天性就是模仿，如果他每天生活在假话、套话当中，那么他也自然而然地说假话、套话。因此，家庭教育，父母言行都会对孩子身心是否健康成长产生很大影响。”
“思想道德建设与经济建设是相辅相成的，是国家发展和振兴的两翼，忽略任何一方面，都将阻碍前进的步伐。未成年人的思想道德状况，直接关系到中华民族的整体素质，社会必须予以重视。我们不仅要关心未成年人的智力发展，还要关注他们的生命、生活，培养孩子们热爱生命、热爱生活的情操。”
注重社会公德教育，是精神文明建设的重要内容。譬如爱护环境，珍惜资源，遵守交通规章和交通秩序，遵守安全生产规章，遵守职业道德，乃至为官清廉等等，虽然国家制定了种种法律法规，对违法者依法惩办，但这只是一个方面，它的作用是“威慑”和“事后惩罚”，十分重要，这是“依法治国”；同时也必须有社会公德准则来规范人们的行为，这种自觉的道德观念，往往可以起到“防患于未然”的作用，同样十分重要，这是“以德治国”。有法律法规，又有道德观念，两者相辅相成，才能促进经济发展，社会进步，国泰民安。
我的一位朋友是中国红十字会的干部，他到瑞士去开会回来告诉我，国际红十字会在那里建有一座“世界名人名言馆”，选择了一百位世界上最著名的人物格言，镌刻在大理石上，没想到第一位就是孔子，他的格言是“己所不欲，勿施于人。”国际红十字会的宗旨是人道主义。他们把孔夫子这句话视为人类最早提倡人道主义的至理名言。朋友对我说，这件事使他感到惊讶和惭愧。惊讶，是国际上如此重视孔子格言；惭愧，是我们自己并没有很好地宣传“己所不欲，勿施于人。”许多中青年，脑子里大概没有这句格言。
就拿职业道德来说吧，最近在全国范围查处数以万计的黑网吧，主要的原因之一，是它们引诱大量学生去看色情网页，牟取暴利，毒害青少年。然而，据文化局的干部和报社记者朋友说，查封黑网吧时，询问过这些私人开设的网吧老板，无一例外，这些大款新贵暴发户全都“心中有数”，绝对禁止他们自己的子女进网吧，在家里也不准孩子上网看黄色电影，连上网聊天、玩游戏都不准。真应了那句对敌斗争的话，“己所不欲，偏施于人。”无独有偶，我们文艺圈里也传出了颇具讽刺意味的丑闻：有擅长写黄色小说的作家（当然是用假名捞高额稿费啦），也有牟取暴利的书商和“卖书号”的出版社干部，他们都是文化人呀，心里跟明镜一样，明辨是非，所以也不准自己的子女看自己写的、卖的黄色小说。前几年的山西假酒案，那些制售甲醇勾兑假酒的罪犯们，害死了数十人，使更多的人双目失明，而他们自己和他们的亲朋好友也是绝对不喝这种酒的。这也许是极端的例子。那么，许多医院、医生，为了拿医药公司推销药品的高额回扣，竟然给患者使用贵的（虽然也有不贵的）、不完全对症的（虽然也有完全对症的）药品，不需要打点滴的也给患者吊瓶子打点滴，不需要吃补药的也让你吃补药。当然啦，他们与谋财害命的假酒制售罪犯不同，但是他们的医德也就大打折扣了。过去，善良的人们有个传统观念，认为名气很大的大公司是正派的，可以信赖的，所以纷纷购买它们的股票，觉得增值可靠，风险较小。最近，美国的世界顶尖级的大公司“安然”、“世通”巨额假账丑闻被揭露，震惊了全球，爆发信任危机，不但握有这些大公司及其子公司股票的万千股民直接受害，欧美股市受挫，别的股民也跟着倒霉，真是“城门失火，殃及池鱼”了。新加坡名气很大的巴林银行高级职员挪用巨额资金投机期货，亏损了又做假账，造成银行倒闭，储户遭殃。我国也发生过银行挪用资金炒股的事件。虽然这些违法者受到法律制裁是罪有应得，但是同时也必须看到这些大企业家、高级经理人员职业道德沦丧的思想根源。
许多小煤窑、小矿井、建筑包工队的老板不讲职业道德，不遵守安全生产规章，不装备防火、防爆、放水的必要设施，偷工减料，以致瓦斯爆炸、水淹矿井、建筑物倒塌等恶性事故频频发生；许多汽车运输和航运公司老板不顾职业道德，不按时检修车船，违反交通法规，私自加高车厢和加大舱容，超员超载运输，以及司机疲劳驾驶、酒后开车，造成撞车、沉船等重大事故。据媒体披露，我国一年当中由于矿井、建筑施工和交通事故造成的人员伤亡和经济损失数字十分惊人，超过了1998年特大洪水灾害带来的损失。
从一些“小事情”上也可看到不讲社会公德的恶果。有个“一口痰”的故事：外商准备向武汉某制药厂投资，厂长陪同投资人察看车间设备和生产情况时，他随地吐了一口痰，这项投资也就吹了。这是真事儿，报纸介绍，投资人当天就吓跑了——连厂长都随地吐痰，这家制药厂的卫生情况可想而知，何必继续参观、洽谈呢！北京文联秘书长赵金九出国访问归来，写了一篇小小说《一口痰》，说某位干部出国访问半个月，外国禁止随地吐痰，把他憋坏了，刚回到北京首都机场，此公立刻吐了一口痰，还说“可算回国了，不受限制啦！”读后令人哭笑不得。我也不好意思问问赵金九，小说里的主人公是不是与他一道出国访问的文化干部？为什么要问这种“小事”呢？因为与我一同出访美国的一位作家就不拘小节，我劝他不要随地吐痰，他反问我，“有痰不吐到地下，还能吐到天上吗？”同样令人吃惊。我国目前是烟草第一生产大国和“烟民大国”，吸烟者痰多，究竟吐到哪儿呢？报载，记者采访北京大学一位外国留学生，问他，“你若有了痰吐在哪儿？”
“吐到痰盂里。”
“要是附近没有痰盂呢？”
“吐在纸里，扔进垃圾箱。”
“要是没带纸呢？”
“吐在手绢儿里。”
记者故意出难题，“要是也没带手绢儿呢？”
留学生明白了记者想要的答案，认真地说，“那我宁肯把痰咽到肚里，也不会随地吐痰。妈妈从小就告诉我，随地吐痰有碍别人的健康。有了这种坏习惯，将来到公司上班，第一天就会被老板开除。”
我要说，随地吐痰，到处乱扔废纸、烟头、果皮，的确是国人的坏习惯。报纸上有两则令同胞们脸红的小消息：一是两位外国游客登上八达岭长城，对这人类建筑史上的奇迹惊羡不已，第二天他俩又来了，不是游玩，而是义务捡拾垃圾。他俩没有给管理部门提意见，但这实际行动好像在说：能够建筑万里长城的伟大民族，也应该是爱护环境和历史文物、不乱抛垃圾的民族。二是外国一处美丽海滩景区的管理人员说，每天傍晚，游客散尽，那片果皮、废纸、饮料瓶罐等垃圾最多的地方，就是白天中国旅游团队栖息的地方。
我相信上述新闻报道是真实的。我在纽约唐人街就亲眼见到黄皮肤的同胞随地吐痰和乱扔垃圾，还有黑人大白天的在墙角小便，街道很脏，墙壁涂鸦，路边有很多摊贩和黑人摆设的公开欺诈的赌摊，而近在咫尺的华尔街就秩序井然，一尘不染。纽约市政当局为什么不一视同仁，加强管理呢？原来他们的意识里有根深蒂固的种族歧视观念，瞧不起黑人和有色人种，以致美国的许多城市都具有“两副面孔”，整洁的富人区和脏乱差的穷人区界限分明。华盛顿就最具代表性。将这座城市一分为二的阿那卡斯蒂亚河两岸，一边是拥有林阴大道、白宫、纪念碑和国会大厦等宏伟建筑物的美丽城市，外国人也熟识的华盛顿；另一边则是贫困、吸毒和暴力恶性循环的穷人社区，多数居民是黑人和有色人种，被称为“美国的第三世界”。看来，白人的种族歧视实在是美国社会的痼疾。另一方面，华人聚居的地方就无法改变随地吐痰和乱扔垃圾的不良习惯吗？当然不是。新加坡全国人口中有75%是华人，这个国家就建成了清洁美丽的大花园。举几个有关社会公德的小例子，可见一斑。禁毒，新加坡的法律最严，携带15克海洛因者，不论国籍都要判处死刑。我们一下飞机，在进城的大客车上导游就先介绍新加坡的法律，例如，“头顶蓝天，可以吸烟；室内吸烟，罚款三千！”三千新加坡元相当两万元人民币，真可谓重罚了。乱扔烟头、果皮、废纸垃圾，随地吐痰等不道德行为，也要重罚。在饭馆里点多了菜，“吃不完兜着走”，如果剩下，也要挨罚。为了避免吃口香糖后吐出的胶原物粘在坐椅和路面上，难以扫除，再弄脏人们的衣服和鞋底子，不易清洗，于是议会立法，全国禁售禁吃口香糖。前几年，一位美国16岁的游客在新加坡的墙壁上涂抹，被判处6下鞭刑。美国人为之震惊，外交官交涉无效，克林顿总统亲自出面求情，说这孩子尚未成年，请求免打，减刑。结果还是抽了3鞭子。鞭刑是很重的体罚，“扒掉裤子用藤鞭抽屁股，一鞭子下去就皮开肉绽，站着吃饭；两鞭子，趴着睡觉；三鞭子，俩月不能上学上班。”新加坡的报纸对“打白屁股”的事件作了解释，说鞭刑是荷兰白人统治者当年用来惩罚殖民地老百姓的，不是我们的发明，如今沿用下来惩罚破坏社会秩序的人，不论你是白种人还是有色人种，只要触犯了新加坡相关的法律法规，就要依法施以鞭刑。
看来，新加坡治理不讲社会公德、违反社会秩序的人，采取了重罚乃至体罚的办法。但他们街头也树立着孔老夫子名言的标语牌，“己所不欲，勿施于人。”我更赞成以思想教育为主的方法，从小就培养孩子树立社会公德观念。当然也要有法律手段。北京市禁止随地吐痰的法规已定立多年了，从一次罚款5角增加到了50元，此种陋习仍然没有杜绝。莫非等到2008年举办奥运会的时候还要采用重罚的手段吗？可以断定，陋习难改者大多是成年人，他们小时候就缺少公德教育。寄希望于新一代青少年，成为有道德、有文化、守纪律的文明新人。
在泰坦尼克号豪华客轮冰海沉船悲剧90年之后，又有一艘大型英国客轮触礁沉海。据报道，它发出求救信号，附近有三艘船只赶来救援，此时距客轮全部沉没已有两小时了，由于船员和大多数乘客讲究社会公德，坚持让妇女儿童和老人先下船，有秩序地分批登上救生艇，然后才是中青年男士、船员离船，最后还站在船上的是船长。在这生死关头，不争不抢，礼让妇幼老人，表现出他们崇尚的“绅士风度”，结果是越有秩序离船的速度越快，一千五百多人无一落海，全都获救了。这个典型的事例，也说明了讲究社会公德有多么重要。如果是一群不讲公德的人，只顾自己逃命，争先恐后往救生艇里乱挤乱跳，那后果也就可想而知了。
保护环境，节约资源，也是社会公德。譬如节约水资源，在我国大部分地区严重缺水的情况下，就具有深远意义。任何行业，任何人，都离不开生产、生活用水，这是很明显的道理。而能否自觉地节约用水，也能考验你的公德观念。上游截流，浪费用水，不顾下游人民的生产生活；只图眼前利益，不治理工业废水，直接往河道排放污水，“一个造纸厂就污染一条河”；农民争水浇地，一方“大水漫灌”，一方旱死禾苗；城市“洗车族”浪费宝贵的自来水（饮用水）；宾馆旅店漏水马桶昼夜不停“长流水”；用铁耙搂一斤发菜或一斤甘草，足以毁坏十亩草原，加重沙漠化、沙尘暴和水土流失……都是缺乏公德观念的表现。江泽民主席访美时与克林顿总统发表的联和声明，八项内容的第一项就是要求重视和解决“能源与环境”问题。而国家元首的决心，要变成群众的共识，还需要一个深入的宣传教育过程。进行社会公德教育，有助于提高人们的环境意识，认识到我们大家只有一个地球，必须共同保护人类赖以生存的自然环境！
最近北京市宣武区教委和作家协会发起“绿色校园，爱护环境”为主题的中、小学生征文活动，在几个月的时间里，收到一千多篇联系实际的作文，内容涉及植树种草、保护绿地、爱护鸟类和野生动物、节约用水、拒绝吃发菜、不买干枝梅、不随地吐痰、不乱扔垃圾、尊敬天天清扫街道的环卫工人、不学吸烟还劝爸爸戒烟等许多方面。获二等奖的一位女中学生，甚至到200公里以外的内蒙古多伦去实地调查袭击北京地区沙尘暴的沙源，她在这篇作文里有根有据地描写了美丽的多伦大草原是如何遭到人为破坏，在几十年间就沙漠化了，落入北京市的黄沙就有一多半来自多伦。获一等奖的两位男生，正在读小学五年级和初中一年级，作文水平相当高，可以视为环境文学作品了。在颁奖会上我对他俩说，20年前一次“世界环境日”征文活动中我也获得一等奖，但我的文章没有你们写得好，我并非恭维你们，而是今天人们的环境意识大大高于当年了。这次“绿色校园，爱护环境”的征文活动，对于培养青少年的公德观念、环保意识很有好处。孩子们是很认真的，说到做到，付诸行动，从我做起，不但杜绝随地吐痰、乱扔垃圾等陋习，在征文期间还回收了一吨多废旧电池，送交环保部门处理。也许有些成年人都不知道，一节旧电池扔到土壤或水塘里，就将持续污染几十年也不会自行“降解”。
