侠客的性格中闪烁着耀眼的光彩，他们纵横于现实之中，而又超脱于现实之外。尤其是他们誓为知己者死的精神境界，的确令人向往。他们身上的许多特点，是今人缺少但又渴望得到的东西。
关于聂政刺杀侠累的故事，《战国策》和《史记·刺客列传第二十六》上的记载都很详细。
聂政，轵邑深井（今济源轵城南）人，因为与人斗狠杀了人，就与母亲和姐姐一起逃到齐国，每日以屠狗为业，奉养老母和姐姐。
韩国大夫严仲子事奉韩哀侯，不小心得罪了宰相侠累，为了免遭侠累的迫害，严仲子被迫逃亡，他周游列国，想找一个能够替自己报仇的人。当他游历到齐国时，有人告诉他聂政是个勇士，为躲避仇人而隐姓埋名，现在在市肆中以屠狗为业。严仲子听到这个情况，非常高兴，亲自到聂政家登门拜访，每次拜访，他都格外尊重聂政的老母，聂政是个孝子，所以很感激严仲子。聂政的母亲过生日，严仲子备好酒食，亲自奉送到聂政母亲跟前，等大家喝得酣畅的时候，严仲子又捧出黄金百镒，上前献给聂政的母亲，为她祝寿。
聂政对严仲子的如此厚赠感到奇怪，所以坚决谢绝了，并婉言推辞说：“今有幸老母健在，虽家境贫寒，但以屠狗为业，早晚也可买些脆甜的食物孝敬老母，实在不敢再接受先生的厚赠。”严仲子把聂政拉到没人处说道：“我有仇要报，为此周游列国多年，就想找位义士为我报仇，这次来到齐国，私下听说足下行侠仗义，所以奉送百镒黄金孝敬令堂，以此与足下交个朋友，别的也不敢有什么奢望了。”聂政说：“我之所以隐姓埋名、降志辱身，以屠狗为业，是为了奉养我的老母。只要老母在世一日，我绝不能答应别人牺牲生命。”严仲子再三谦让，聂政最终没有接受馈赠。酒席散后，严仲子离开聂政家。
严仲子可谓知人善任了，为聂政的母亲祝寿要比对聂政本人尊重有效十倍，这是“曲线救国”。聂政对此感恩不尽，同时他的自尊心、虚荣心得到了极大的满足。他迟早都会报答严仲子的，只是还不是时候。
过了很久，聂政的母亲去世了。办完丧事，聂政除去孝服，自言自语说道：“我聂政不过是个市井操刀的屠夫而已，而严仲子身为诸侯国的卿相，竟不远千里来与我交朋友。而我待他的礼仪，与他对我相比真是太不相当了，我又有什么功劳可以得到如此的尊敬和礼遇呢？严仲子送百金为母亲祝寿，我虽未接受，但这也是知己所为。像这样的贤者，因为愤恨仇人，而亲近信赖一个处在穷僻之地的人，我又怎能默默地就算了呢？以前他求我而我不能答应，是因为有老母在堂，现在老母去世了，是我该出力的时候了。”
原来，聂政以前不能答应严仲子的请求，是因为老母在堂，如果替严仲子复仇，就无法服侍老母，所以，当初聂政拒绝了严仲子的馈赠，由此看来，聂政是重名轻利的侠士。
现在，母亲已经去世，聂政就要寻找严仲子，替他复仇，以报答严仲子的知遇之恩。经过多方打听，聂政知道严仲子在汉阳。于是，聂政西行到汉阳拜见严仲子，说道：“以前我没有答应你的请求，是因为老母在堂，需要我侍奉。如今老母不幸离世，请问您要报复的仇人是谁呢？把此事交给我去办理吧！”严仲子对聂政说：“我的仇人是韩国的宰相侠累，侠累是韩王的叔父，他的府中戒备森严，而且又有众多武士护卫，我多次派人行刺均未成功，如今蒙足下不弃愿意助我，我多派些壮士为你充当助手。”聂政却说：“韩、卫二国相距不远，现在要刺杀韩国的宰相，这位宰相又是韩王的叔父，去的人不宜太多，太多就会走漏风声，一旦走漏风声，整个韩国人都会与你为敌，如果这样就很危险了！”于是，聂政谢绝严仲子增派助手，辞别严仲子，只身前往韩国。
聂政到了韩国后，手持长剑直奔侠累的府中，此刻，侠累正端坐在府上，周围有许多手持兵戟的侍卫。没等侍卫反应过来，聂政以白虹贯日之势，长剑已刺入侠累胸膛，侠累顷刻丧命。顿时府中大乱，侍卫一起围攻聂政。聂政用长剑击杀数十人后，难逃重围，然后用剑尖划破面颊，剜出双眼，破腹而死。韩国人将聂政的尸体陈放在街市上，让过往行人辨认凶手身份，竟无人知晓。
于是韩国人贴出悬赏告示，有能说出刺客是谁，就赏给他千金。但是，过了很久，仍然无人知道凶手的身份。聂政替严仲子考虑得可谓周全了，这种图报知己的做法，千载之后都令人感动。聂政自知入韩刺杀侠累，不管成功与否，都无法逃生，所以不带卫士，行刺后自毁容颜，其目的就在于既不连累严仲子、又不连累家人，可谓是义、孝两全了。
聂政的姐姐聂莹也同聂政一样，是一位非凡的女性。聂莹听说有人刺杀韩国宰相，凶手身份不明，韩国无人知道，正暴尸于市，悬赏指认，就呜咽着说道：“这恐怕是我弟弟吧？唉，严仲子就这样来知遇我的弟弟！”立即动身前往韩国。
来到韩国，见街市上被曝尸的果然是弟弟聂政，就伏尸大哭，非常悲伤地说：“这就是轵邑的聂政啊！”街上来往的行人都说：“这个人残杀了我们的宰相，现在正悬赏千金查询他的身份，夫人难道没有听说吗？怎么还敢来相认呢？”聂莹回答说：“我听到了。我弟弟聂政当初之所以隐姓埋名，置身于市贩之中，是因老母无人奉养，我还没有嫁人。如今老母已经去世，我已嫁夫，严仲子知遇我弟弟于市井之中，就是为了能杀掉侠累，士为知己者死啊！因为我还活在人世，所以我弟弟聂政自毁面目，使人无法辨认，这为的是怕连累我啊！我怎能够因为害怕杀身之祸而埋没了我弟弟的英名呢？”韩国市人大为震惊。
说罢，聂莹连呼三声：“天啊！”终因极度悲哀而死在聂政的身旁。晋、楚、齐、卫诸国的人听到这件事，都感慨地说：“不仅聂政了不起，就连他的姐姐也是位节烈的女子啊！她不怕杀头的危险，一定要奔走千里之途，来显扬弟弟的英名。不过，要是他知道姐姐也愿死于韩国街市的话，也未必敢对严仲子‘以身相许’了。”
聂政之所以著名，不在于他刺杀了一个诸侯国的国相，而在于他图报知己和绝不连累别人的侠义性格。
在春秋战国时期，行刺之事屡有发生，为什么聂政能够名垂青史呢？一个人仗剑冲入戒备森严的相府刺杀成功，竟然又用长剑击杀数十武士，后又以剑划破面颊，剜出双眼，破腹而死，气概非凡！这是一种“士为知己者死”的信念！因此，聂政能名扬后世。
§§第十篇 失败的英雄
所谓英雄是智慧和勇气的结合体，所以英雄是人中之杰，但英雄也有穷途末路的时候。其实，英雄本身就是一座丰碑，尤其是失败的英雄，更值得后人怀念、深思。
