富贵享乐是一些人的欲望，但是，满足这种欲望必须付出代价，这种代价可能是金钱，也可能是生命，对于一国之君，其代价可能是江山社稷。陈叔宝一生多情，唱着被后人视为靡靡之音的《玉树后庭花》，踏上了亡国之旅。
中国历史有两次大割据时期，一是春秋战国时期；二是南北朝时期。与春秋战国相比，南北朝时期的君主大都失去了积极进取的斗志。南朝的宋、齐、梁、陈四朝均建都于建康。短短的169年经历了33位帝王。除了宋武帝刘裕、梁武帝萧衍、陈武帝陈霸先等几位开国君主外，其余皆不成器。这些人或忙于争权夺势，或趁机享乐，醉心于莺歌燕舞的升平景象。其中以后主陈叔宝为最。
陈叔宝（553—604），字元秀，陈朝末代皇帝，在位7年，史称陈后主。在位时大建宫室，生活奢侈，日与妃嫔、文臣游宴，制作艳词。
《资治通鉴》如此描述这位陈朝末代君主：“左右嬖佞珥貂者五十人，妇人美貌丽服巧态以从者千余人。”如此君王又如何能成为立世之君！
陈太建十四年（582），陈宣帝陈顼病死，嫡长子陈叔宝继位。其实，早在13年前陈叔宝就被封为太子，当然可以名正言顺的即位。但弟弟叔陵却趁他为父亲小敛之时，用刀猛砍陈叔宝，站在一旁的太后柳敬言、太子乳母吴媪、四弟陈叔坚扑上前去抱住陈叔陵，陈叔宝才免于一死。陈叔宝在丧父的痛苦和弟弟刺杀的伤痛中即位，很长一段时间，“不能视事，政无大小，悉委叔坚决之。”
刚刚即位的那些日子，陈叔宝还颇有明君风范，他在诏书中说：“朕以寡薄，嗣膺景祚，虽哀疚在躬，情虑愍舛，而宗社任重，黎庶务殷，无由自安拱默，敢忘康济。”这段话的意思是：我有幸登基继位，虽然内心悲痛，神情昏乱，可是国家大事，百姓的疾苦，使我无法贪图安逸，不敢丝毫懈怠。他因此颁诏：“朕继承先王之业，定要让帝王大业兴盛发达，然朕身居九重之中，视听不能闻达四方，因此要听取善言。如果遇到不怕触怒帝王，在朝堂上当众进谏的言论，也要采纳。内外文武大臣，如果能周密地考虑大政方针、治国大计，可以解救百姓疾苦，定要进忠直之言，无所隐藏忌讳。至于奢侈腐化，上违天意下悖民意，确实应该防止……”依诏书之言，陈叔宝无疑是位治世之君，即便不会有惊人的功业，至少会在后人心中留下一点口碑。
没过多久，陈叔宝登基诏书里说的那番话就如同肥皂泡一样，成为一种五颜六色的虚假粉饰。登基后的第三年，陈叔宝已从伤痛中恢复过来，他嫌内廷陈设简朴、居处简陋，就迫不及待地在光照殿前修建临春、结绮、望仙三阁，极尽豪华奢侈之能事。“阁高数丈并数十间，其窗牖、壁带、悬楣、栏槛之类，并以沉香木为之，又饰以金玉，间以珠翠，外施珠帘，内有宝床、宝帐，其服玩之属，瑰奇珍丽，近古未有。每微风暂至，香闻数里；朝日初照，光映后庭。其下积石为山、引水为池，植以奇树，杂以花药。”
建造如此豪华的宫殿，自然要搜刮民脂民膏，以至于“刑罚酷滥，牢狱常满。”
一般来说，中国历史上有这样一个规律：一个君王的堕落，尤其末代君王，都与美色分不开，陈叔宝也不例外。
陈叔宝有众多妃妾：张贵妃、龚贵嫔、孔贵嫔，还有王美人、李美人、张淑媛、薛淑媛、袁昭仪、何婕妤、江修容等。
其中他最宠爱的是贵妃张丽华。张丽华初入宫时，年仅10岁，是孔妃的侍女。被陈叔宝偶然遇见，端视良久，对孔妃说：“此国色也。”张丽华年虽幼小，但聪明伶俐，吹弹歌舞、诗词歌赋无所不能。随着年龄的增长，越发出落得轻盈婀娜，姿容艳丽。回眸顾盼，光彩照映。如此绝色，陈叔宝岂能不爱。陈叔宝见了她，如同纣王见了苏妲己，唐玄宗遇见了杨玉环，便再也拔不动腿了。张丽华被封为贵妃后，为陈叔宝生了一位皇子——陈深。
一般来说，美酒伴美人，是封建君王的一大嗜好，追风逐月的陈叔宝自然更胜一筹。陈叔宝每天都要约请他的“内阁重臣”，如：宰辅江总、都官尚书孔范、散骑常侍王瑳等，与他的嫔妃们共同饮酒赋曲。陈叔宝是位天生的音乐大师，他与宠臣嫔妃们诗词唱和赠答，迟则罚酒。自然，这些诗词都是一些艳丽浮华的靡靡之辞，自己为这些艳丽的吟咏配上曲子，又招来成百上千的宫女，日夜载歌载舞，一派萎靡不振的景象。
《玉树后庭花》、《临春乐》、《黄鹂留》、《金钗两臂垂》等，本是清商乐中的吴音与西曲歌调，经陈叔宝谱曲“改造”后，便成了夸耀后妃容颜的淫词。在浪漫萎靡的氛围中，靡靡之音绕梁不绝，灯红酒绿，莺歌燕舞。
如今，陈叔宝的“大作”多已失传，不过也有没失传的，如《玉树后庭花》：
丽宇芳林对高阁，
新妆艳质本倾城。
映户凝娇乍不进，
出帷含态笑相迎。
娇姬脸似花含露，
玉树流光照后庭。
就是这首《玉树后庭花》被后人称之为亡国之音。大诗人杜牧在《泊秦淮》中写到：
烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》。
“玉树后庭花，花开不复久”。君臣酣歌，通宵达旦，所有军国政事，皆置不问。
陈叔宝美则美矣，乐则乐哉，把军国大事统统置之脑后。岂知后庭花开，庭前生乱，在灯红酒绿、燕语莺歌之间，埋下了亡国的种子。
大凡沉溺于酒色之中的君王，都容易被小人所左右，原因是为君者有所好，必有人投其所好。陈叔宝也不例外，被陈叔宝宠爱的张丽华张贵妃不但以姿色迷惑陈叔宝，而且，还干涉军国大事，陈叔宝上朝，就将张丽华抱在腿上“共商国事”，由于张丽华“才辩强记，善候主人颜色”。所以，朝臣要禀奏之事，最先知道的是她，然后再通报陈叔宝。陈叔宝对张贵妃言听计从，因而张丽华胆子越发大起来，她援引宗戚，勾结宦官，纵横不法，卖官鬻爵，这一切陈叔宝都装作不知。
似乎有这样一个历史规律：每位亡国之君在亡国之前都要杀掉几位正直的朝臣，原因是这些朝臣们坏了他的“好事”。陈叔宝的所作所为引起了正直朝臣的不满，秘书监傅縡看不惯淫侈之风，得罪了陈叔宝的宠臣施文庆，被陷入狱。傅縡悲痛不已，眼见陈叔宝沉溺酒色、不思朝政，在狱中冒死上书谏诤：“陛下顷来酒色过度，不虔郊庙之神，专媚淫昏之鬼，小人在侧，宦官弄权，恶忠直若仇雠，视生民如草芥，后宫曳绮绣，厩马馀菽粟，百姓流离，殭尸蔽野；货贿公行，帑藏损耗，神怒民怨，众叛亲离，恐东南王气，自斯而尽。”傅縡的上书言辞犀利，
陈叔宝读后，震怒不已。但又无法否认这都是不争的事实，便派人转告傅縡：“本想赦你无罪，但你必须悔过，以后不再上书妄言。”傅縡素来刚正不阿，听了陈叔宝的话后，朗声大笑道：“陛下不改，则臣心难改！”陈叔宝又惊又怕，在宠臣的唆使下，终于将傅縡赐死于狱中。
傅縡之死并没有彻底打消正直之臣对陈朝的忠心，大市令章华见陈后主宠信奸佞、乱杀忠良，又冒死上书，痛斥陈叔宝沉溺于酒色、不理朝政：“陛下即位如今五年，不思先帝之艰难，不知天命之可畏，溺于嬖宠，惑于酒色，祠七庙而不出，拜妃嫔而临轩，老臣宿将，弃之草莽，谄佞谗邪，升之朝廷。今疆场日蹙，隋军压境，陛下如不更弦易张，臣见麋鹿复游于姑苏台矣。”
章华的上书，虽然言辞不恭，但是其情切切，足以使任何一个有点头脑的君王猛醒三分，却唤不醒鬼迷心窍的陈叔宝，最终，章华步了傅縡的后尘，被斩首。
自此，朝中“遂无骨鲠之臣。”这也不足为怪，正直的大臣在昏君面前永远是被罢免或被斩杀的命运。
当春风得意的陈叔宝对酒当歌、颐指气使地乱杀谏臣时，亡国之灾已经悄然降临。
隋开皇七年（587），隋文帝基本平定了突厥的叛乱，便做灭陈的准备。待一切准备充分之后。文帝下诏历数陈叔宝20大罪，散写诏书20万纸，遍谕大江内外。有人劝说隋文帝不必张扬，可机密用兵，隋文帝早有削平四海之志，遂答道：“若他惧而改过，朕又何求？我将显行天诛，何必守密？”于是命晋王杨广、秦王杨俊、清河公杨素为领兵元帅，韩擒虎、贺若弼为行军总管，51万大军，兵分八路直取江南，隋军战舰东接沧海，西拒巴蜀，旌旗舟楫，横亘数千里直逼陈朝。陈朝沿江的镇戍连连报奏告急，但这些告急文书，却被施文庆秘密扣下。
此时，陈叔宝正在办理一件大事：废掉太子陈胤，另立他与张贵妃所生的儿子陈深为太子。立完陈深为太子后，陈叔宝还有一件事要做，就是准备第二年的元会，召沿江镇守的南平王陈嶷和永嘉王陈彦入京。为了粉饰太平，陈叔宝竟然做了一个荒唐的决定：他要求沿江舰船全部跟从入朝，以至于隋军入境时，陈朝江中竟无一艘战船可用。
不仅如此，陈叔宝还下令建大皇寺，内造七级浮屠，工尚未竣，为火所焚。面对长驱直入的隋军，朝廷上下却不以为意，只有仆射袁宪，请出兵抵御，陈叔宝却不听，依旧奏乐侑酒，赋曲不辍，而且还笑着对侍从说：“齐兵三来，周师再至，无不摧败而去，彼何为者耶？”孔范在一旁附和说：“长江天堑，古以为限，隔断南北，今日隋军，岂能飞渡？边将欲作功劳，妄言事急。臣每患官卑，虏若渡江，臣定做太尉公矣。”有人妄报隋军的战马在路上都死了，孔范说：“可惜呀，这都是我的马，怎么就死了呢？”陈叔宝听后大笑，仍旧歌妓纵酒如故。
骠骑将军萧摩诃是一位十分有才能的将军，他三番五次要求出兵，施文庆等人却每每阻挠排斥。面对这种情况，其他人不敢再言出战，陈叔宝天真地以为天下太平了。
几天工夫，隋军就打到了钟山，此时，建康尚有十几万精兵强将，如果有效组织起来，尚有回旋的机会。可陈叔宝六神无主，不知所措，喝酒赋诗、与宠妃寻欢作乐倒是照旧。
大奸臣施文庆趁机揽过军政大权，陈叔宝与施文庆可谓昏君与佞臣，国难当头，施文庆仍嫉贤妒能，他怕诸将有功，便向陈叔宝进谗言：“这些人平时就不听话，现在是危难时刻，怎么能轻易相信呢！”于是，凡是有人奏请战事，君臣二人都置之不理，就这样白白失去一次次战机。
当战机丧失殆尽时，万般无奈的陈叔宝才命萧摩诃出战。更为可气的是，萧摩诃在前线浴血奋战，陈叔宝却看中了萧摩诃年轻貌美的妻子，生生将其霸占了去，与之调情，并与之通奸。原来，萧摩诃丧偶，续娶任氏。任氏年轻美貌，与张丽华说得投机，所以结为姊妹。陈叔宝见任氏生得容颜俏丽，体态轻盈，便想据为己有。只因任氏是大臣之妻，未便妄动。一天，陈叔宝独遇任氏，挑逗数语，便携入密室，拥抱求欢。自此任氏常被召入宫，留宿过夜，调情纵乐。萧摩诃以为妻子任氏被张丽华留住，不肯放归，所以也不过问。后来风声渐露，才知妻子与陈叔宝有奸，不胜大怒道：“我为国家在外征战，立下功劳无数。而今皇上不顾纲常名分，奸污我妻子，玷辱我门风，是何道理！”战意遂失，不几日，这位曾经护驾有功的前朝老将便被隋军俘虏。
前线战事不利，大将任忠疾驰入京，向陈叔宝报告败状。跪在陈叔宝面前泣不成声道：“陛下保重，臣无能为力了。”
陈叔宝顿时慌了手脚，连忙拿出很多金银细软塞给任忠，要他出去招募兵马重新再战。任忠踌躇片刻，对陈叔宝说：“陛下可备好舟楫，投奔外边的军队，也许能脱难。臣愿以死护卫。”陈叔宝一听，又来了精神，命任忠快去准备。任忠左思右想，见大势已去，索性投降了隋军，并引导隋军直奔朱雀门。守城陈军见隋军杀过来，连忙准备战斗，任忠高喊：“老夫已降，诸君何必多事！”守城将士见忠心耿耿的任忠已经投降，便如鸟兽散，隋军兵不血刃占领了南京城。
此时，陈叔宝成了孤家寡人，殿中只剩袁宪一人。陈叔宝不仅悲从心起：“朕从来待卿不薄，今众人皆弃我去，惟卿独留，不遇岁寒，焉知松柏？非惟朕无德，亦是江东衣冠道尽。”说着，魂不守舍地找地方藏匿。袁宪说道：“今北兵入都，必无所犯。事已至此，陛下又能躲到哪里去呢？不如正衣冠，御正殿，效仿梁武帝见侯景之事。”
梁太清二年（548）八月，羯族人侯景发动叛乱，率兵攻入建康城，86岁的梁武帝萧衍问部下：“还能战吗？”部下答曰：“不能。”萧衍叹道：“梁之天下，自我得之，自我失之！”于是，端坐太极东堂接见侯景。他从容问话：“侯将军是哪一州人，因何兴兵犯阙？妻子儿女还在北方吗？”侯景见此情形，竟不敢仰视，以至于惶恐不知所对，最终诺诺而退，方敢喘口粗气：“我鞍马征战，矢刃交加，并无所怕，今见萧衍，却有惧怕之意，果真天威难犯！”
陈叔宝毕竟不是梁武帝，他既无梁武帝的气魄，更无梁武帝的胆量。所以不依袁宪之言，并道：“锋刃之下，未可儿戏，朕自有计。”袁宪自然不知他有何妙计？他的妙计就是拉上心爱的张贵妃、孔贵嫔出后堂景阳殿，三人并作一束，同投井中。隋军入宫，问执内侍后主藏到哪里去了。内侍指着枯井说：“这里。”隋军往枯井里看，里面漆黑一团，呼之不应，上面要往下扔石头，才听到里面有求饶的声音。于是用绳子将三人拉上来。据说三人被提上来时，张丽华的胭脂蹭在井口，后人就把这口井叫“胭脂井”。
15岁的太子陈深倒颇有梁武帝的风范，陈深端坐于宫中，令舍人孔伯鱼侍立在旁，静静地等候最后的时刻。隋军将士破门而入，陈深并无惧色，平静地说：“你们戎旅在途，想必十分辛苦吧！”杀气腾腾的隋兵见此情景，不仅肃然起敬。
隋开皇九年（589）正月，陈叔宝和太子陈深被俘，陈朝灭亡，这一年里陈叔宝登基正好7年。
陈叔宝被俘的第二个月，被押解进京朝见隋帝，文帝赦免其罪，并厚待之。陈叔宝的好日子就像玉树后庭花一样短暂，隋仁寿四年（604），死于隋大兴城，时年52岁。
悠悠千古事，后人都把亡国的原因归结为女人，这多半是历史的一种偏见。当一个男人坠入脂粉堆里不能自拔的时候，这又能怪谁呢？
§§第二篇 能造化男人的女人
不知从何时起，“红颜祸水”、“女人误国”等陈词滥调成了不争气男人的遁词；但是还有一句话别忘了：“每个成功男人的背后必定有一个贤惠的女人”，也算是对这类男人一个有力的回敬，的确如此，即使是在黑沉沉的男权社会，有时女人也同样是男人的贤内助，对男人的影响和帮助是巨大的。
