不用枕头或低枕睡觉，头部后仰，影响呼吸。一觉醒来，感到口干、舌燥、咽痛，次日头昏脑胀，眼皮浮肿，很不自在。有人便因此信了“高枕无忧”的俗语，将枕头垫得高高的睡觉。其实，枕头过高也不利于休息和健康，又是颈椎病的重要诱发因素。
中医认为，头为精明之府，诸阳之会，靠颈椎支持。颈椎生理弯曲是一个圆滑的弧，凸向前方。在此位置，肌肉、韧带保持平衡，人体感到最为舒适。但在日常生活以及工作中，难以保持这种姿势。上班、做工、种田、阅读、书写，乃至做家务、吃饭，总是低头屈颈的时候多。这样，脖子后面的韧带、肌肉老是被拉紧。时间一长，就感到疲劳。睡眠是全身放松休息的时机，理应让颈椎在生理弯曲状态下放松，充分休息。如果将枕头垫得高高的，与工作、生活时的低头姿势相差无几，甚至更厉害，就谈不上放松休息了。实在是“高枕有忧”、“高枕尤忧”。
颈椎的生物力学特征是活动度大、稳定性差。成年累月休息不好，颈后韧带、肌肉即发生慢性劳损。人到中年以后，本来椎骨就会发生骨质疏松、增生，韧带肥厚、弹性降低等退行性改变。人为的不良因素，无疑会促使这种改变。发展到一定程度，增生的骨赘、肥厚的韧带可能压迫附近脊髓、神经和血管，引起颈椎病。
不合适的枕头还可引起腰痛。枕头过高，在引起颈椎前屈的同时，还可使腰背部脊柱两侧肌肉也处于紧张状态，腰椎生理性前凸变直或消失，诱发腰背部软组织劳损，椎间关节内压力增高，引起椎间盘髓核后突，出现腰痛。
据估计，人的一生至少有20余年时间在床上枕着枕头度过，枕头对颈椎影响颇大。预防颈椎病，绝不可忘了枕头所处的重要地位。
我国传统使用的枕头为圆柱形，比较适合颈椎生理需要，但有的仍嫌过高。市售枕头一般偏低、偏宽，看上去美观大方，其实不合颈椎生理，长期使用可能导致颈部肌肉、韧带和关节劳损，诱发颈椎病。
一般来说，枕头高度以7～10厘米适宜。这个高度，大致相当于耳朵到肩峰的距离。这样，不但可以保持颈椎生理弯曲，而且使人舒适，容易入睡。有人做过分组试验，发现在这个高度，脑电图最早出现平稳的休息波。枕头宽度以12～15厘米为好，大致为枕骨下缘到第7颈椎的距离。长度以超过自己肩宽10～15厘米为好。
除了注意枕头高度和宽度外，还应选择枕芯材料。要求松软适宜，有一定弹性，并利于蒸发吸汗。常用的木棉、谷壳、荞麦皮、绿豆壳、芦花、竹丝、蒲绒等材料制作的枕芯，软硬适中。鸭绒枕比较适合老年人，但要注意过敏者不能使用。充气型塑料和泡沫枕，使人感到闷热，且紧贴头皮，使血流不畅，可能引起头痛、脱发。
弹簧枕弹性过大，使头部不稳，肌肉疲劳，不宜作为首选。用中药作枕芯，谓之药枕，可辅助治疗颈椎病。
