英国的海陆两军迅猛地向曼哈顿的华盛顿扑去，将他逼向北部的怀特·普雷恩，战况对殖民地来说，十分不利。大陆会议再次把目光转向法国的援助。
1776年9月26日，大陆会议秘密派遣富兰克林、杰斐逊和西勒斯·迪安作为会议在法国朝中的代表。
10月26日，富兰克林离开了费城。次日，他登上武装帆船“复仇号”向法国驶去。旅途中，富兰克林还和每次出洋时一样，每天都测量水温，研究海湾海流。
不同的是，此次出使，他身边有两个孙子为伴，一个是现已17岁的谭波尔，另一个是7岁的本杰明·贝奇。
一个月后，“复仇号”抵达法国布列塔尼海岸的基伯伦港，12月3日富兰克林在那里登岸改行陆路。12月7日，他到达南特。21日，他终于进入巴黎。富兰克林在法国人心目中，是个领导了北美殖民地人民进行反叛的大英雄。
三天后，美国的三位使者齐集巴黎，不过杰斐逊因故不能赴法，大陆会议临时改派阿瑟·李为赴法使者。
自富兰克林到达巴黎以后，英国也加强了外交活动。英国驻法大使斯多蒙特密切注视着法国人采取的每一行动步骤，对向美国表示的每一点好意都提出抗议。同时，富兰克林恢复了和法国学者的交往。
1月15日，富兰克林出席了皇家科学院的会议。1月26日，他和年轻的德·拉·罗吉福考尔·丹维尔公爵一同进餐。其后，丹维尔马上开始翻译美洲大西洋沿岸13州的宪法。
经法国著名领袖人物罗弗依尔的介绍，富兰克林会见了势力强大的消伊尔家族。富兰克林还给巴黎的报纸杂志写稿，他的一些旧作在这里被重新印刷，如记录他那次答辩的《讯问记录》《普鲁士国王的敕令》等；还写了些新作品，如《购买黑森人》等。
富兰克林住到帕西以后，由于他的名气和事业，他几乎被信件和来访者压得透不过气来。任何人只要想起关于美洲的话题，都给富兰克林写信。商人们则没完没了地申请到美洲去经商，最多的要求来自法国和欧洲其他国家的军官，他们想被推荐到美国军队中去。一般来说，他一律拒绝了。
但是也有例外，那就是罗弗依尔和索布尔。年轻的罗弗依尔急于要为战死于对英战争中的父亲报仇，同时也为了支持美国人民的事业。
尽管在罗弗依尔赴美前，富兰克林从来没见过他，他还是给华盛顿写了推荐信。索布尔曾供职于普鲁士统帅部，任普鲁士王弗雷德里克的副官，因而具有当时堪称一流的军官素质。
富兰克林决定大力保举索布尔赴美参军，索布尔倒也真是一员将才，不出几个星期，就把军队训练得有模有样。自那以后，经他训练的军队在军纪军风上足以与英军媲美。在他的训练场上，美国的民兵训练成了合格的军人。索布尔为美国的独立事业立下了汗马功劳。
和这些日常的外事活动相比，美国使团来法外交使命的中心部分却进展甚微。这也是可以理解的。以英国政府国务次长威廉·艾登为首脑的谍报机构，在富兰克林等美国使节身边布下了罗网，这给美国赴法使团带来了许多困难和麻烦。
1777年7月，富兰克林通过法国外交大使告诉法国国王，秘密援助已不足以使美国独立战争维持下去。
法国国王听了，对大使说，只要西班牙同意结盟，共同对付英国，法国也愿意这样做。然而就在这时，西班牙退缩了。同时，美洲传来的美军战况，也不容乐观。
法国人其实是在坐山观虎斗，他们并不想过早地参与到事件中来，以免给自己带来更多的麻烦。
在法国人面前，富兰克林保持着一贯镇定自若、谈笑风生的风度，实际却忧心如焚。
整个9月过去了，富兰克林他们从法国政府那里得到的只是沉默。而美国的战况还在继续恶化。11月，从英国传来消息说，费城被豪将军攻陷了。
没想到富兰克林对此却很乐观，他说：“不对，是费城俘获了豪将军，而不是费城被攻陷了。我们最好是等待，等待战局的好转，他们对我们的立场也才会更有利。”所幸的是，他们等待的时日并不算长久。
12月4日，就有喜讯从波士顿传来：殖民地人民取得了萨拉托加大捷，英军将领柏高英全军投降，美军大获全胜。
萨拉托加大捷和日耳曼战役，是北美独立战争的转折点。这两个战役之后，华盛顿开始组织大规模的进攻和反攻。同时，也使美法间几乎陷于停顿的外交进程出现转机。
正在这时，英国特使到了巴黎，要求会见富兰克林。“给法国施加压力，让他们感到结盟的迫切性。”富兰克林考虑了一番，脑海中闪过一个念头。于是，富兰克林拒绝会见英国特使。
英国特使不得已，只好写信向上司说明，当前明智的做法是向美国使节允诺一切；不论以后兑不兑现，要尽一切努力阻止美法结盟。
然后，英国特使再次邀请富兰克林面谈，富兰克林又拒绝了。到了12月31日，西班牙的答复终于到了，西班牙反对签订同盟条约，法国要签约，只能单独行动。
得知这一消息后，富兰克林决定对法国政府施压。他答应了英国特使在元月6日见面，准备制造与英国和解的假象。
富兰克林选择的时间是适宜的，法国政府这时已不能再考虑西班牙这个因素；地点也是适宜的，在美国使团的驻地；而且它持续进行了两个小时之久，这让法国人认为，在这样长的时间里足以谈成许多问题。
这次会谈令法国国王和他的朝臣及政府极为不安。他们这时看到，美国即将倒向英国，要拉住它，只有缔结盟约。
就在富兰克林和英国特使会谈的第二天，法国国王的参事会投票表决，赞成同美国签订条约、缔结同盟。
富兰克林大功告成。
1778年5月4日，大陆会议通过批准了《美法友好和通商条约》和《美法同盟条约》。英、法两国的大使被召来了，法国成为美国的盟友，英国和法国进入战争状态。
1778年7月4日，富兰克林和亚当斯在帕西设宴招待法国朋友，纪念《独立宣言》发布两周年。宴会气氛热烈，人人脸上洋溢着开心的笑容。最后，宾主尽欢而散。
9月14日，大陆会议投票否决了合作使团，选举富兰克林为唯一的驻法特命全权大使。
1779年3月23日，富兰克林参加了就职典礼。他以特命全权大使的身份谒见了法国国王，受到了极高的礼遇。然后，富兰克林又和各国的使臣相见，拜访王室家族。
1779年，富兰克林以大陆会议全权大使的身份，和法国海军部共同策划了对英国沿海的联合进攻，并取得了胜利。
富兰克林在担任近乎美国海军的海外官员的角色的同时，实际上他还是美国的海外财政官员。
自从美英爆发战争起，大陆会议便承担起浩大的财政开支，一直需要大量的金钱去向国外购买军火。
而当时殖民地的情况，又不具有向各州人民课征赋税的权力，而各州内部的征税也很困难。当时，各州内部并不完全团结，也存在着各种利益冲突。可以说，美国的独立战争既是反对英国的战争，又是一场内战。
在这样的情况下，广泛而大量地征税极易将一些摇摆、动摇分子转入反对独立的阵营中去。
大陆会议除了于1775年决定两次发行纸币600万英镑外，只能依赖巨额的战时贷款。所有这些款项都得由富兰克林向法国内阁申请，而这个内阁当时还承担着法国向英国开战的财政压力。而且，申请贷款的时机也不能由富兰克林自己决定，他得听从大陆会议的指示行事。
往往是大陆会议的汇票到了，法国政府的贷款还没有从国库拨到大陆会议在巴黎银行的账号上来，而可以贷出款的时候，大陆会议又没有提出要求。
事实上，富兰克林的确左右为难。一方面他不能违背大陆会议的指示；另一方面法国政府有预定的年度预算，他们不喜欢富兰克林突如其来地提出贷款要求。
这种上门请求贷款，常使富兰克林感到难堪；更难堪的是上了门，提了要求，还是借不到大陆会议提出的数字。但无论如何，富兰克林总是千方百计借到了所要求的贷款数额。
1781年9月，富兰克林、亚当斯和杰伊被选派为同英国议和的使者。富兰克林对这一任命既看重，又忧虑。看重是因为这代表着荣誉，而忧虑是因为他看到历史上所有的和约，即使是在最有利的条件下缔结的和约，都会有人对其不满意。他宁愿自己不进入这一事件。
不过，富兰克林对于英国能够迅速缔结和约，几乎不抱任何希望，他知道英国政府的保守和顽固。
