玉珍入川作战，转眼间已是三年有余。每有捷闻和俘获，都不忘向迁都汉阳的徐寿辉上表启奏。寿辉天性宽纵，大权旁落，他身边的那些权臣悍将，失势之际惶惶然弃他而逃窜山野，如弃一件无用的累赘之物。得势了，又想起了他似乎还是一个用得着的旗号，用此旗号办事才名正言顺。天完丞相倪文俊攻占武昌后兵势复振，他以威顺王的王府做了丞相府邸，这花团锦簇的温柔乡，他岂忍放弃。反正天完皇帝从来都是仰仗他的鼻息，你徐寿辉就委屈一下吧，于是他在汉阳草草筑就了几间宫室，便把他手中的这个傀儡安置了。
至正十七年，在徐寿辉的诏令下，明玉珍率四万大军由夔峡入川，水陆并进，夏四月进入重庆，稍事安民休整，秋冬之际，玉珍降泸州，克叙南，使者频频向汉阳献捷的时候，玉珍担心的天完政权内部倾轧的内讧终于发生了。倪蛮子的骄横跋扈，待下无恩，对天完皇帝徐寿辉颐指气使任意摆布的做派，这是人人都看在眼中的明摆着的事，大家慑于倪丞相的淫威，虽看不顺眼但又不敢发作。而拥有重兵驻扎在黄州的陈友谅，他却一直在窥测时机，做梦都没有忘记攫取天完政权的最高权力，这个从小就聪明透顶善察人意的沔阳渔家子，儿时读过几年私塾，粗通文墨，成年后在沔阳黄蓬县又做过几年县衙中的文书小吏，元末官场欺诈弄权的种种伎俩，他早已耳熟能详，烂熟于心。起初，蕲黄红巾起义，他弃了县衙小吏之职投奔倪文俊，也是一个主管军中文书的小小簿书掾。但他从水上强盗出身的倪蛮子大碗喝酒大块吃肉的言笑中，很快便察知了他的上司喜欢什么，嗜好什么，于是每遇作战，他都投笔操刀陷阵拼杀，他那过人的臂力且又有超人的武艺得到了倪蛮子格外的青睐，很快由簿书掾调任军佐，由军佐升任裨将。友谅在作战中多有掳获，他没少给自己的上司送去美酒和美人，数年间倪蛮子就擢升他做了镇守一方的统兵都元帅。友谅自诩不是等闲之辈，极具三国曹操之才干。“自古道乱世出奸雄。做奸雄又有什么不好？这都是时势逼出来的嘛，只怕是有人想做还没有那份本事呢。近来风传武昌的倪蛮子想篡位，那天完皇帝的宝座都是他坐的吗？这个貌似淫威赫赫的草包，我得玩弄他一下，现在是到了该演一出戏的时候了。”友谅暗忖着。随即他传命亲兵，恭请太师府中的邹普胜前来军营，他想同太师对酌闲聊。
其实，这出戏该如何上演，陈、邹二人已密谋过多次了，他们现在要做的，是如何将开场锣鼓敲响。
“太师知道吗，前几天，倪蛮子又同他那个妖娆的如夫人吵翻了。”二人举杯闲聊一会，友谅便扯到了正题上。
“是武昌的探子递来的最新情报吗？那个月察孛儿，她原本是威顺王爷的宠妃，现在回到王爷府重温富贵，她是不是又想做贵妃娘娘了！”普胜讪笑着，他了解倪蛮子在美人石榴裙下，充不得一个硬汉。
“太师猜得一点不错。如夫人要做皇妃，这是要逼他倪蛮子去夺那个宽面大耳的罗田布贩的宝座呀，木偶戏子已经上场，太师，幕后牵线拉扯就要仰仗你了。”友谅锐利的目光闪闪烁烁，停下来盯你时，像黄蜂一样蜇人。
“要撵一只呆鸭上轿？”普胜沉吟一会，接着轻松地拊掌笑道：“有了，有了，一箭双雕。天命岂在徐，又岂在倪？而今群雄逐鹿，我观天象，天命非大帅莫属喔。”言罢，普胜凑在友谅的耳边，如此如此细述一番，于是，一个阴谋便在友谅的密令下，迅速付之行动了。
邹普胜秘密潜行至武昌，他给倪丞相及其如夫人送去了好几箱珠翠珍宝，口称黄州的陈友谅每战必有掳获，每有掳获必给丞相积攒贡品。倪蛮子乐了，问这是何故。普胜故作姿态，离座叩头便拜，口称丞相即是他日的万岁爷，全军将士早已归心，怎么丞相府却视黄州为异己，要封锁消息不成？月察孛儿见状，也来了兴致，娇滴滴地跟着叩拜，连呼官家（宫内对皇上的称呼）“当断不断，必留后患”。就这样，是年九月，倪蛮子被别人怂恿着，糊里糊涂发动了一场宫廷政变。
这场政变的导演是陈友谅，倪蛮子被蒙在鼓里，当他莽里莽撞直扑汉阳时，他哪里料到，他的部下早已被别人收买，徐寿辉没擒着，手下将士已哗变，一炬烧了丞相府，月察孛儿死于乱兵刀下。他进退失据，众叛亲离后，只剩三五骑随从跟着他，惊惊惶惶向黄州逃去。
陈友谅顶盔贯甲，立于黄州城头迎接倪丞相入城。可是，当疲惫不堪的倪蛮子刚进入瓮城，前后城门便嘎地一声关死了。
“弑君逆贼，哪里逃！”瓮城四周，一片呐喊。陈友谅在众军士的簇拥中，睥睨着这瓮中之物，仰头哈哈大笑。
莽撞的倪蛮子走投无路，情知中人诡计，他气得破口大骂：“陈友谅，我操你祖宗八代！你……”
未待倪蛮子摊开这场宫廷政变的底牌，埋伏城上的弓箭手已乱箭齐发，可怜这个叱咤风云的草头王，竟冤死在一个奸诈小人的手中，死后还替别人背了一个弑君的罪名。
那时，明玉珍新据重庆，对远在汉阳发生的内讧，自然鞭长莫及。经过三年的苦战，玉珍大破李仲贤二十万元军，正当他在千里巴蜀休兵安民，以图大举的时候，至正二十年夏五月，天完政权的使者突然递来一份蹊跷的诏书，盖有玉玺大印的诏书命令明玉珍立即带兵出川，东下建康，与陈友谅合兵共讨朱元璋。这是怎么回事？事出之因何在？是遵旨前往，或是违诏不从呢？
明玉珍元帅府里，议事厅上，诸将聚议，群情激愤。
“这是什么鸟诏！大哥未必不知道，前不久徐主迁都江州，已被陈友谅幽禁深宫，他陈友谅自立汉王府统领文武百官。这鸟诏所云，全是挂羊头卖狗肉。”吴友仁梗着脖子，气呼呼的。
“现在他陈友谅吞并了倪蛮子所部，拥众数十万，占了好几省的地盘，天完红巾中，能与他抗衡的就剩下大哥你一人了。叫我们去同他会师，这不是黄鼠狼给鸡拜年吗？”邹兴捺住性子，提醒大家静观形势。
“诸位知道吗，我已接到探马来报，果州的完者都逃到成都后，又伙同平章郎革歹、参政赵成屯兵在嘉定，正图谋顺江而下，偷袭重庆。我们岂能撤兵？再说，还有云南、陕西的元兵，随时都可能蹑我之后，以图报复。眼下战局，东撤乃兵家大忌，此举切不可行。”万胜分析着可能败绩覆师的敌我兵势，庙算之谋稍有疏忽，无不关系着红巾弟兄的生死存亡。
玉珍与戴寿、张文炳合计后，不置可否地打发走了陈友谅派来的使者，并安抚诸将道：“多行不义必自毙，待到水落石出，我自有主张。”
果然，不几日真相大白，原来陈友谅进军建康途中，杀了朱元璋手下大将花云攻占太平后，假意派人向徐寿辉禀奏捷报，已令力士将这个失去利用价值的傀儡皇帝挝杀于采石江舟中。噩耗传来，明玉珍拊膺痛哭，传令三军挂孝，为徐主立庙祭祀。接着，斩了陈友谅再次派来催行的使者，焚烧了已弑君篡位的陈友谅对他封官晋爵的伪诏，断然封锁了夔峡，经过一番审时度势之后，玉珍便挥军西进，继续向成都方向征讨了。
川西元军主力，龟缩在成都以南的嘉定，正当他们企图伺机反扑之际，未料到天完红巾大将万胜，奉了玉珍的将令，早已率军溯岷江而上，大军压境，一举团团围住了嘉定城。
原来，四川平章郎革歹，伙同参政赵成，再加上一个从果州逃来省城的右丞完者都，他们认为成都无险可守，三将合兵一处，同来嘉定据守。口头上三人都说国难见忠臣，要共济时艰，同拯危局，但说到统兵打仗，又各怀鬼胎，谁也不愿把自己的军队交出来让别人指挥。于是三将各统所部，郎革歹先占了岷江、青衣江、大渡河三江环护的州城，忙着征粮征饷。完者都吃过天完红巾的苦头，他也抢占了江水之中乌牛寨一处天险。赵成去得晚了一步，他占据了岷江东岸九顶山大佛崖，这也是四面悬崖峭壁，且山有名刹，庙有大佛护佑的好去处。三将各守据点，互为掎角之势，其间时不时有小舟快船联络，意思是，一处有警，各处皆可驰援。
万胜多次遣将攻城，郎革歹闭城不战，只令弓箭手伏于雉垛之下，见有红巾架梯攀城者，便乱箭齐发。攻城之战相持多日，战局毫无进展。万胜日夜巡察江岸，一条奇计渐渐理出了头绪，但奇计须得奇兵呀，这奇兵从何而来？正当他在焦虑渴盼的时候，这一日，忽报玉珍遣来元帅帐前牙将飞天张前来助战，万胜顿时一扫多日愁云，连忙迎出帐外，拉住飞天张的手便问：
“你带来多少兵士？”
“三百兵士。临行时元帅有吩咐……”飞天张边回答边回头望着身后的一行壮士。
“知我者，大哥也。大哥之计必与我合！”万胜不待飞天张细说，打断他的话头，吩咐军营好酒好肉接风，让壮士们歇息几日，他自有锦囊妙计相授。
数日后，东山一弯上弦月牙破云而出，冉冉升起。朦胧的月光下，几只伎乐船从州城所在的西岸解缆启碇，在一片丝竹笙箫的乐声中缓缓起行，船舱竹帘掩映中，是影影绰绰的乐伎们翩翩起舞，船队乘着秋后的西风，挂帆直向江心中的乌牛山驶去。
完者都疑惑了，前几日州城还在鏖战中，今夜何来伎乐之船，他叫亲兵攀上瞭望台细察，从瞭望台上回来的亲兵告诉他，州城外红巾的军营已经撤走了，原来旌旗如林的阵地已是人去地空，一片静寂，还偶尔有几只鸟儿在上空盘旋。“莫不是红巾贼久攻不下，已经撤军了？是郎革歹打了胜仗要抖一抖平章大人的威风，饰伎乐前来通报捷音？”完者都不敢怠慢上司，他传命水寨打开寨门，准备迎接平章大人的光临。
岷江江心中的乌牛山，因其山势陡峭，丛林墨绿，浮于水中，宛如一头雄健的乌牛而得名。年年秋天，那成群的野鸭都要顺江而下，栖于这水中的山岛觅食，今夜也不例外。只见月色波光之中，上游又有一大群野鸭凫水而至，谁也没有觉察，这群野鸭泅水绕到水寨背后的山崖，上岸后，一个个扔掉扣在头上的葫芦瓢，沿着一条羊肠小道，迅疾向山顶攀去。这正是飞天张所率的三百兵士，飞天张背插双刀，攀岩如飞，走在前头。山顶鹞鹰崖，是一处护卫水寨的炮台，炮台上雄踞的，皆是从西域购来的红毛大炮，射程远，炮火猛烈，若遇敌船来犯，可谓百发百中，来犯者往往粉身碎骨，奈何它不得。
飞天张脚趾抠着峭壁上的岩缝，手攀崖壁上偶尔露出的树枝和藤蔓，轻如一只燕子，一步步攀上去。一壁悬崖攀到顶了，他一个鹞子翻身跳了上去，脚尖刚落地，只听嗖地一声，对面射来一支利箭，擦耳而过，接着便是口令呵问。原来这儿是上鹞鹰崖的一处路口关卡，对面一座哨楼骚动起来，他回头看时，身后攀登的兵士们，有几个刚探出头来，便被迎面飞来的乱箭射落崖下。敌哨中有人举起灯盏晃动起来，看来是向山下的水寨报警。糟糕！炮台尚未得手而目标已暴露，一步不慎可要坏了全局！正当这进退失据，千钧一发之际，冷不丁从哨楼背后闪出一个人影，只见他一扬手，一只飞镖打过去，霎时那报警的灯盏熄灭了。只见那人纵身一跃上了哨楼，左劈右刺，不过是一眨眼的工夫，哨楼上七八个敌卒，还来不及呼喊便已呜呼毙命。崖下的死士一个个攀上来了，飞天张向那位杀敌的壮士走去，月光下，四目相对，两人都不禁惊愕不已。
“壮士你，你是——”飞天张不敢相认。
“这位红巾弟兄，难道你是，你是归州失散的……”壮士将手中利剑插入剑鞘，拱一拱手，显得惊喜莫名，但也不敢贸然相认。
“我是归州失散的张青兄弟呀！”飞天张激动着，忍住眼眶中的热泪。
“寻你们好苦！我是云游四方的陈亨哥呵，前段日子云游此山访友，不期在这儿相遇。眉娘她……”
“眉娘她得红巾相救，我们已喜结良缘。”飞天张有些哽咽，热泪忍不住掉了下来。
“掉泪干什么！现在不是细述的时候，红巾兄弟们，赶快随我上山吧。”壮士陈亨很冷静。言罢，他一扭头，便领着三百兵士绕行到鹞鹰崖侧背，攀登采药人所走的一条绝径，悄无声息地攀上崖顶。元军炮卒措手不及，不过是片刻的厮杀，整个炮台就落入红巾之手了。
山下元军水寨，毫无遮掩地尽现眼底。飞天张和三百兵士立即调转炮口，俯视着江面上的元军动静。红巾的伎乐船队顺风驶来，近了，更近了，水寨大门启开，元军船只排列两旁迎候。这时，伎乐船上的笙箫陡然止息，转瞬又吹奏出激昂的唢呐。“呜喇，呜喇”——这是事先约定的联络暗号，进攻开始了！飞天张下令鹞鹰崖上点燃三堆火，烈烈的火焰在月光下显得异常耀眼。一时间，元军诧异了，惊慌了，还未待他们回过神来，前面的来船已撤去伎乐，红巾将士跃上船头，火箭如飞蝗直扑水寨，元军战船乱作一团，正无路可逃之际，鹞鹰崖炮台十来门红毛大炮一齐俯射开火了，猛烈的炮石如倾盆大雨，在元军战船群中开花。顿时，烈火焰烟弥漫水寨，在一片鬼哭狼嚎之中，断樯残楫连同元军的断臂残腿一齐飞上了半空。可怜完者都所部数千人，从重庆逃出，流窜千里，乌牛山一夜之间，便被红巾消灭殆尽，一个个都成了异乡冤鬼。完者都本人情急之中，慌忙卸了盔甲，乔装成一个小卒，跳进一只巡哨小舟，趁着满江焰烟的掩护，失魂落魄逃到下游的大佛崖赵成军寨去了。更可笑那个州城中的郎革歹，他见乌牛山事急，大佛崖竟无响动，他咒骂一声赵成匹夫，见死不救，就糊里糊涂率战舰来援，可他刚一离城，城外埋伏的红巾便乘虚攻占了城池。朗革歹进无可进，退无可退，他只好长叹一声，自认晦气，领着残兵败将，也只能无可奈何地去投奔他素来不屑一顾的赵成了。
红巾军营里，万胜设宴款待壮士陈亨。席间，宾主叙旧，万胜英雄惜英雄，他对这位昔日的紫笛少年今日闯荡江湖的独行侠，再三挽留，恳请他留在自己帐前做一名亲兵牙将，日夜相随，岂不快哉！但陈亨执意不允，酒酣耳热之际，陈亨见军中无以取乐，便离席击剑起舞，慷慨歌曰：
莫邪呀，莫邪，
离匣牛斗寒，
起舞风云骤。
叉腰奸胆破，
出袖鬼神愁。
你呵，你，
扶弱济孤，
遍历江湖。
休问不驱蛮靖虏，
觅封万户侯！
听其歌知其意，万胜唏嘘不已，只好任其去留。翌日，陈亨辞别红巾军营，飞天张送了一程又一程，郎舅二人，依依惜别。行至前面岔路口，该分手了，陈亨相嘱道：
“眉娘得了归宿，算是了却了我一桩心事。张青兄弟，你多珍惜珍惜呀！”
飞天张含泪点头。顷刻，他又拭去泪水，忽然问道：“玉珍叔是我们兄妹的救命恩人，你为何故，竟替他人充当刺客？”
陈亨沉默片刻，禁不住仰天长叹一声：“天意不公，天意不公呵！当日我在武当山随道长做道童，玉珍叔那时是驻节夷陵的红巾大帅，一次红巾进山，搜剿山贼，我师父就死在红巾士卒的乱箭之下，临死前师父久久不能瞑目，直到我答应为他复仇，他方才阖上了眼睛。”陈亨两眼湿润了，接着，他一边叩弹着他的莫邪宝剑，一边说道：“师父留给我的这支剑，既充当过刺客，也充当过功臣，我对玉珍叔的恩恩怨怨，也算有了了结。唉，一人恩怨好了结，天下众生的恩恩怨怨又何时能了？唉唉，人世太窄，夙怨太多！好了，张青兄弟你回去吧，日后相会有期。”
陈亨别后，飞天张心情郁闷了多日。不过，身在军营，战斗频仍，接着而来的又一轮沙场拼杀，使他的情绪很快又振奋昂扬起来。
大佛崖赵成是一块硬骨头，万胜与之相持半年，久攻不克。玉珍率军来援，他仔细分析了战场形势后，断然改变战略，对大佛崖围而不打，命令万胜、飞天张率轻骑五千，千里奔袭省城成都。消息传来，空虚的省城，衙门中昔日作威作福的官员们，一片惊惶失措，身家性命难保，群僚顿时作鸟兽散。
官僚府第中，有两个女人尚未离去，一个是前一年才从大都赶到四川来上任的平章郎革歹的家眷，一个是参政赵成的夫人汪氏。她们的男人远在嘉定作战，省城又举目无亲，要逃，又能往何处逃呢？眼看着那些平日向她们谄媚奉承的群僚家眷，一个个携了细软包袱，登车的登车，骑驴的骑驴，都跟随在自家男人的身后，出城逃命去了，平章夫人又急又气，倒竖起柳眉臭骂道：“这些吃皇粮的畜生，主人走了，他们一个个都成了丧家的狗！”
“世风如此，骂也没用。”参政夫人汪氏常住省城，对官府积习见惯不惊，她叹息着，很是沮丧地说：“现在官衙中已是人去屋空。到了列班升堂的时候，虽说衙役照例要敲响升堂鼓，但哪里能见到一个官员的影子呀？”
“不是说有一个姓薛的都事，已代行平章之职，在城门处张贴了布告，严禁官署中人出城吗？”平章夫人愤愤地问。
汪氏夫人无奈地苦笑：“这禁得了他们么，出城官员不过是掏几个散碎银子赏给门卒，谁不是大摇大摆地溜走了。”
“平章大人没回来，我不走。”平章夫人圆瞪怒目，但她毕竟色厉内荏：“唉，可叹我家祖宗三世受皇上羊皮宣命，我也贵为从一品平章夫人，想不到今日竟会遭受红巾草贼之辱！”
两个女人在屋内急得团团转。还是汪氏清醒一些，她思来想去，总算想起了城边万里桥乡下，她儿子锁儿的奶娘守寡在家，靠织芦席打草鞋谋生，这穷人家此时倒是一个极好的避难去处，于是，两个官眷连忙乔装成百姓妇人，也匆匆忙忙躲避起来。
成都素称锦官城，锦绣温柔之乡从来无强兵勇将，更何况郎革歹、赵成已将主力带走，远在嘉定。代职主政的薛都事不过是一个从七品的属官，他百般无奈，打开府库，好不容易挖到了几处窖银，总算招募来了几千新兵。但这些新募军卒，多是市井中的落魄浪子和地痞流浪汉，他们拿起武器走上城头，又怎能同身经百战的红巾劲旅交锋呢。
望着城头那些鼓噪着虚张声势的守卒，万胜鄙夷地笑了。他翻鞍下马，走近炮兵阵地拍着飞天张的肩头，幽默地问：“张青兄弟，我要考考你，兵书上说的‘以夷制夷’，这是什么意思呀？”
“以夷之长，攻夷之短！”飞天张对此兵法，早已娴熟于心。
“你用骡马从乌牛山驮来的红毛大炮，是什么人造的呀？”万胜又问。
“红毛者，西域色目人也。此炮乃当年从西域伊利汗国购买而来，是波斯籍制炮世家传人所造，攻城陷阵，威力无比，据说当年忽必烈攻襄阳，此炮一响，就吓得宋军屁滚尿流，弃城而逃。此次攻城，我带来的不多，仅有三门。”飞天张轻松地回答。
“对付城头上那些喧哗的元军小儿，何须三门大炮？你试着发一炮看看。”这是万胜将军于谈笑中，已下令攻城了。
顷刻间，轰地一声，红毛大炮射向城头，其声震天撼地，一颗炮弹击中城楼，顿时楼屋摧折，血肉横飞。当攻城士卒架云梯攀上城墙时，雉垛后面，尽是敌卒丢弃的弓箭和刀枪，敌卒的人影呢，早已逃得空无一人了。
红巾列队入城，万胜严饬军纪，广贴安民告示。没几天，市井便安然如故，百姓又照常忙自己的营生了。
城上换了大王旗，有红巾出城收索残敌，躲在万里桥乡下的那两个女人，藏在锁儿奶娘的那间茅屋里，整日不敢露面。这一天，坐在地坝上打草鞋盯梢的奶娘发现有一队红巾径直朝茅屋走来，她连忙起身进屋，但身后的红巾也随之跨进了屋门。在里屋觑见了动静的平章夫人，早已在屋梁上结了帛带，她情知不妙，呯地一声蹬开板凳上吊了。为首的那位红巾脚疾眼快，他一个箭步跨过去，扬手一刀，割断帛带，咚地一声，上吊的女人又跌落地上。这时，救人的红巾举目细瞧，发现屋角还有一个搂着幼童的女人，正吓得瑟瑟发抖。他一下明白了，不消说，这正是他所要寻找的两位官眷。他立时将手中的利刃插回鞘中，对着两位官眷拱了拱手，极有礼貌地说道：“二位夫人勿惊。末将乃天完红巾大帅明玉珍帐前牙将飞天张，此次奉了元帅将令，特来恭迎二位夫人去嘉定。元帅再三相嘱，要二位夫人去嘉定与你们的夫君团聚，一路小心护送，秋毫无犯。”飞天张见两个女人抖缩一团，嗫嗫嚅嚅不知说什么是好，他又回头吩咐身后的红巾士卒：“好了，元帅在嘉定等候着呢，伺候二位夫人收拾一下，今日就上路吧。”
