玛蒂是个苦命女孩，在修道院长大。但她自小就对舞蹈表现出浓厚兴趣，无奈，因为一条腿与生俱来的残疾，使得她不能像正常人那样伸缩自如，更不能淋漓尽致地展现舞姿。修道院的人都为她摇头叹息，可这并未影响玛蒂对舞蹈艺术的追求与神往。
平常在修道院练舞，玛蒂总会惹来修女们惊奇甚至讥讽的目光，认为一个有腿疾的女孩子怎么练也不会成正果。但有一个人离外，那就是抚养她成人的修女贝丹妮。贝丹妮鼓励她说：“乖闺女，如果你真喜好跳舞就尽情地大胆地跳吧，阿妈全力支持你！”贝丹妮早把玛蒂当做亲生女儿，还为她请了舞蹈老师，坚持每周两次送她去培训班。
然而，玛蒂的进步并不明显，几个常规动作无论怎样练也没有练标准，她自己更是恨死了那条腿。她没有因此而气馁，始终如一咬紧牙关苦练基本功。为了不负贝丹妮的一片良苦用心，每日清晨，玛蒂就跑出修道院，去附近一个休闲广场的角落偷偷练习舞蹈。尽管没有一双观赏她舞蹈的眼睛，但过往行人并不认识她，这便使得她在心灵上稍稍得到一丝慰藉。
这天清晨，玛蒂像往常一样在广场一角练舞，身后忽然响起掌声。她不觉一惊，这掌声着实让她感到意外。鼓掌人停止许久，可掌声仍在她心中回荡。玛蒂趁旋转身子欲变换姿势时，看到了一位戴茶色镜精神矍铄的老人，他似乎刚做完晨练，悠闲自得地坐在一只石凳上，正一边小憩一边看她练舞。
练完自己规定的时间，玛蒂走过去，坐在离那人不远处的一只石凳上，笑了笑问：“大伯，您真的认为我跳的舞很好吗？”
“真的，你跳的舞棒极了！”老人语气坚定，还竖起大拇指。
“大伯，那我就每日清晨在这儿跳舞给您看，行吗？”
老人点点头，思忖片刻，笑笑说：“那简直太好了！”
自打这天起，每个晴好的清晨，在广场一个并不起眼的角落，路人们总会看到一条腿有残废的女孩认真地练舞，旁边还坐着一位戴茶色眼镜的老人正聚精会神地观看。现在终于拥有一双能欣赏她舞姿的眼睛，玛蒂的信心更足了干劲更大了。哪怕一个细微动作，她也要练上几十遍，直到自己满意为止。坐在一旁的老人很少说话，只是静静地欣赏，隔不了多久，就要报以玛蒂一阵掌声与喝彩。
一个早晨，玛蒂练完舞蹈同老人打过招呼正欲离开广场时，老人突然叫住她，问道：“姑娘，你跳的舞叫什么名字啊？”
“哦，我忘记告诉您，我目前正在练习的是独舞《天使之泪》。”玛蒂满脸自豪地说。要知道，《天使之泪》是她的辅导教师根据她的身体状况和自身优势，花了很大工夫，特意给她编排完成的。
于是，老人就记住了“天使之泪”这个舞名。老人又好奇地问道：“姑娘，你为什么要把这么优美的舞蹈起这么忧伤的一个名字呢？”
玛蒂不说话了。她实在不愿意向一个陌生人透露自己的身世和处境，更不愿意破坏她与老人在休闲广场共同营造的和谐氛围。同老人简单地打了声招呼，玛蒂就匆匆返回修道院。
看到玛蒂克服重重困难练习舞蹈并取得较大进步，贝丹妮高兴得直掉泪水。有天上午，贝丹妮把她拉到一旁，眼光闪闪地说：“玛蒂，你躲在广场练习的舞蹈《天使之泪》，阿妈都看过，真是棒极了，阿妈替你高兴呢……”
玛蒂心里一愣怔，啊，自己每日清晨偷偷跑到修道院外去练舞的事阿妈原来都知道了！玛蒂尴尬一笑，然后深情款款地对贝丹说妮：“阿妈，只要您喜欢，我就天天给您跳《天使之泪》……”
此时此刻，这对特殊母女竟不约而同抱着对方抽噎起来。
不久，贝丹妮决定把玛蒂送到巴黎一所著名舞蹈学校进行专业的理论学习和训练。通过朋友帮忙和资助，贝丹妮很快替玛蒂办妥入学手续。玛蒂再也不能去广场练舞了，但她心里一直装着为她鼓掌的那个戴茶色眼镜的老人。玛蒂暗暗给自己鼓劲加油，一定要克服困难，以顽强的毅力跳出自己独特的风格和气质，报答贝丹妮、那位陌生老人以及所有关心她的人。
玛蒂没有辜负贝丹妮的厚望。毕业后，在法国举办的一次全国性舞蹈大赛中，玛蒂的独舞《天使之泪》，以她别具一格的风格和精巧的舞姿脱颖而出，征服所有评委和观众，最后荣获大赛特等奖。玛蒂一下子成为舞坛最年轻的新秀，当地几乎所有的报纸、电视都报道了她的成功。紧接着，玛蒂的专场舞会在巴黎各大小剧场轮番演出，并取得巨大成功。
玛蒂成名了，可她心里常常惦记着在修道院附近休闲广场坚持看她练习舞蹈并第一次为她鼓掌的那个戴茶色眼镜的老人。玛蒂好几次在接受新闻记者采访时都提起了他，并表示，她一定会抽时间去看望那位老人，并乐意为他跳自己的成名舞《天使之泪》。
后来有一次，玛蒂在巴黎国际歌舞影都表演结束她的成名作《天使之泪》，就听到一则令她感动不已的消息：有位盲人因躲闪不及迎面驶来的一辆小轿车被撞得老远，警察送他到医院后才发现其手中紧紧捏着一张“天使之泪舞蹈晚会”入场券……玛蒂当即决定前往医院探望那位特殊观众。遗憾的是，玛蒂带着一大抱康乃馨和营养品赶到急救中心时，那个盲人已被推进太平间。当盖着尸首的白布被撩开一瞬间，玛蒂不由得瞠目结舌，“哦”地惊叫一声。谁也不会明白，这个特殊观众居然就是几年前每日清晨坚持在休闲广场观赏玛蒂练舞的老人！她简直不敢相信眼前的一切是真实的，“我的上帝呀，这怎么可能呢？”玛蒂双手蒙脸，慌忙折转身，向大门外默默走去……
就在玛蒂春风得意荣耀之时，她的心绪却久久难平。
回到贝丹妮身边，玛蒂再也不想让阿妈住在修道院了，坚持要接她出去随自己一道居住。可贝丹妮不愿意离开修道院，她喜极而泣地对玛蒂说：“好闺女，你现在已经功成名就，便是你对父母双亲的一种最好报答了！”
“父母双亲？自小您不是就告诉过我，我是一名试管婴儿，在实验室出生，从来就没有父母吗？”玛蒂摇摇头，倏地瞪圆双眼，一脸惊诧地问。
她真正的身世，除了修道院院长和修女贝丹妮以外谁也不清楚。贝丹妮抹了一把泪，望着面前青春靓丽的玛蒂，道明了她的真实身份——
玛蒂的父母原本是一对幸福富裕的夫妻，父亲麦克斯还是当年知名度挺高的律师。就在玛蒂刚刚出生的时候，由于一场意外变故，使得麦克斯永远地失去双眼。母亲忍受不了如此沉重的打击，寻死觅活，终于有一天割腕自戕。后来，双目失明的麦克斯把他所有家财都捐赠给了修道院，自己则开始另谋生路，修道院也便接受了他的女儿。因为贝丹妮曾经是玛蒂母亲的一个朋友，善良的她就主动承担起抚养玛蒂的重任……
没听完贝丹妮的讲述，玛蒂早已泪挂腮边，啜泣不止。
不用说，那个在休闲广场坚持为她热烈鼓掌戴茶色眼镜的老人就是玛蒂的亲生父亲麦克斯。
原来，麦克斯并未离开这座城市，而住在修道院附近，专替人拉二胡伴奏过日子。他无时不刻无在牵挂女儿玛蒂的成长，听说腿有残疾的女儿特别爱跳舞而又时常遭人白眼之后，在修女贝丹妮的帮助下，他每日清晨坚持到广场“观赏”玛蒂练舞，并给予她最热烈的掌声。前不久，当麦克斯从收音机里获悉玛蒂即将在巴黎最有影响的国际歌舞影都演出的新闻后，毫不犹豫地托人花费800法郎购买了一张入场券，又一路颠簸赶往巴黎，没料到……
几天之后，玛蒂找到了父亲麦克斯的坟墓，并在墓前倾注全部心血表演了独舞《天使之泪》。
