开完会，新上任的区长婉拒宴请早早地回到家里，准备同夫人一道做午餐吃。这时候，楼下忽然传来叫卖声：“卖鱼噜，新鲜的河汊鱼……”区长夫人朝楼下看了看，只见一个农民模样的老头儿挑着一副担子，周围还有几位买鱼的。夫人就让他下楼去买条鱼回来，中午熬新鲜鱼汤喝。
待买鱼的几个熟人离开，区长才走到老头儿跟前。
老头儿打量过区长几眼，顿了顿笑着说：“买条鱼吧，这是刚从河汊里打捞起来的新鲜鱼，保证比圈养的味道好！”区长弯下腰，欲在用塑料布兜着水的箢箕里挑选一条鱼。老头儿指着嘴边有须正在水里摆尾的一条说：“这条鲢鱼熬汤，滋补身体蛮好的！”看着鲢鱼嘴边两根正在摇动的溜须，区长满意地点点头。老头儿从水中迅速捞起那条鲢鱼称了。区长付款时，老头儿找零差几毛钱也没要。
中午，区长夫人熬好新鲜鱼汤端上餐桌。区长先赞美了一番夫人的厨艺，再拿起勺子开始喝汤。区长喝了一小口，眉头就皱了起来，接着又喝了一口，并在嘴里咂了咂。区长觉得那味道很不对劲，便放下勺子，对仍在厨室忙饭的夫人说：“你暂且停停，过来喝勺汤，看有没有什么异味？”夫人说：“刚买的新鲜鲢鱼，哪有啥异味的。”说完，夫人走到餐桌旁用勺子舀了口尝尝。刚尝了一口，她就懵了头，心里暗忖，熬得好好的新鲜鲢鱼汤，怎么……区长问：“到底是什么味道？”
夫人一脸疑惑地说：“明明白白熬得好好的新鲜鲢鱼汤，怎么会有一股淡淡的煤油气味呢？”
区长和夫人正为此事纳闷时，区长秘书来到他们家。区长夫人害怕自己的味觉神经出了毛病，就让秘书也喝了一口。秘书咽下鱼汤，脸色陡变，说道：“区长，这鱼八成有问题，不能再吃啊！”秘书询问了有关情况，区长夫人就把区长刚才买鱼的事情全给讲了。秘书最后说：“我一定尽快找到那个卖鱼的老头儿，查清此事！”
秘书在区长家办完事下楼，立即给区工商分局长打电话，向他反映这一情况。
工商部门很快寻找到那个在区委住宅大院卖鱼的老头儿。
老头儿是城郊栗林河畔的老渔民，一辈子靠打鱼为生。老头子还反映说：“鱼是从栗林河里用网打上来的，栗林河上游，区里有好几家化工厂，水中的鱼虾哪会不受影响，那些鱼吃起来当然就有了异味……”
秘书把他所了解到的情况及时向区长一一作了汇报。
当天，区长就带上秘书驱车前往栗林河。区长也是在栗林河边长大的孩子，对栗林河有一种特殊的感情。看到昔日清澈明亮的河水如今已变得浑浊污秽，还有闪着五颜六色亮光的泡沫不时从上游漂流下来，区长的眼睛潮湿了，语气坚定地对身旁的秘书说：“本届政府，治污决不能手软！”
