刚到勒芒车站一会儿，罗宾就走进车站餐厅，点了一份早餐，然后拿出他在蒙帕纳斯买的报纸。
其中，一件事引起了极大的轰动：《一名军官在四百一十二次特别快车上被杀》，这是《日报》的标题；《晨报》的通三栏的标题是：《悲惨的特别快车》；《小巴黎人报》的惹人注目的标题是：《神奇的、血淋淋的小纸船》……早晨的旅客们聚集在车站餐厅里，每个人手里都拿着打开的报纸，仔细地看着车厢的照片和倒霉的多夏安的照片。
“我就像现在看您这样地看到过他。”一个伙计对站在酒吧前的一位检票员说道，“他就坐在那儿，在第二张桌子那儿。我给他端了一杯牛奶咖啡，没想到一小时之后……”
如果说这些标题都很吸引人的话，那么内容就显得非常贫瘠了，但是警署表现得很是慎重。警探们认为，火车上的惨案与蒙代伊作为牺牲品的那次袭击之间有着某种密切的联系。
现在，好像人们已经肯定有人想杀害蒙代伊这一点了。而且，在这两件事中，罪犯肯定是同一个人。也正是这一点让罗宾感到非常不安，因为他很清楚，蒙代伊是属于意外受伤的，是由于……
可以说，杀人犯是以某种方式走到他们前面去了。他之所以能够成功地杀害多夏安，是因为他还没有对蒙代伊发起攻击。可是怎样才能断言呢？蒙代伊不是还处于危险之中吗？……
罗宾犹豫了，他总不能巴巴地把实情告诉韦贝尔吧。那家伙肯定会高兴得把他投进监狱的，他们之间的旧帐还没了结清楚呢。但是另一方面，如果保持沉默，或许就是在宣判蒙代伊的死刑。
此外，罗宾已经看到了某个非凡人物的行动，而警署却根本不知道此人的存在：红棕色头发的人。他是否有权将如此重要的情报据为己有，秘而不宣呢？
当然，他总有办法让报界将此事公布出去，就像以往所做的那样。他相信，在这么多年的战争之后，侠盗的重新出现定然会受到满怀激情的欢迎的。如果他首先把罪犯的体貌特征提供出来，那将是多么辉煌的胜利呀！但是谨慎的性格战胜了他的自尊和虚荣心。
第一，他不能确定红棕色头发的人就是罪犯。第二，他不会忘记蒙代伊夫人怪异的行为举止。他隐隐约约地感到，在他本人简称为“表亲事件”的背后，有许多令人生畏的连带事件。
尤其是第一封信的内容令他十分困惑。“你要第一个走的。”这就说明蒙代伊是名单上的第一个了，多夏安是第二个，然后呢？马蒂亚斯？拉斐尔？或者贝阿特里斯？甚至伊莎贝尔？……是否整个家族都在受着威胁？那么谁又曾收到过这象征死亡的小船而不愿意说出来呢？难道是马蒂亚斯？……
罗宾抬头看了看钟，八点半，去按马蒂亚斯家的门铃可能还太早了一点，但是时间太紧迫了。尤其不能让一位名副其实的警探比他先去那里，那会让他很郁闷的。
他扔下报纸走出餐厅。由于从来没有来过勒芒，于是他在车站广场上找到了一张城市地图，并且很快就找到了雅各宾人街的方位。他为了充分享受这散发着春天气息的美丽早晨，罗宾决定步行过去。他的腿还有点瘸，但这并不影响他沿路欣赏古代的教堂，而且教堂后面那著名的圆形塔楼吸引了罗宾的注意力好一阵子，尽管他当时还有很多操心的事要做。
他在马蒂亚斯·多夏安家自我介绍道：
“警探弗拉皮埃。”
马蒂亚斯手里还拿着一张打开的报纸，脸上流露出非常激动的神情。
“您刚刚得知此事吗？……”罗宾问。
“是的，没有人事先告诉我……我可怜的费利西安！……就这样死了……原谅我。”
他控制不住情绪地哭了起来，完全没想到要让来访者进屋。
“我能打扰您几分钟吗？”罗宾问。
“当然可以。您看，像我现在这种样子，肯定不会去办公室的。您请进吧。”
他把罗宾带进有点陈旧的饭厅。饭厅蜡味很重，也很闭塞，马蒂亚斯指给罗宾一把椅子。
“通过报纸知道……知道……”
他找不出合适的字眼来表达，只得从口袋里掏出一张浅紫色的手绢擦眼泪，但泪水止不住地往下淌。他跟他哥哥长得很像，只是她更英俊些，也更消瘦一些。他有点驼背，头发已经花白了，看样子对生活中的陷阱一点戒备也没有。
“我深表同情。”罗宾低声说，“如此说来，巴黎方面还没有正式通知您……”
很幸运地，韦贝尔的调查只是刚刚开始。副总探长还没有来得及把复杂的司法机器运转起来。可是伊莎贝尔呢？贝阿特里斯呢？她们为什么没有立即发来电报呢？也许她们始终对多夏安家族怀有宿仇，尽管费利西安已经向她们写清楚了这些……罗宾让他的谈话人一点点地恢复理智。当他看到马蒂亚斯终于可以回答他的问题时，他才问他：
“您在这里是单身一人吗？”
“是的。我的家庭女佣要十点钟才来……您需要点什么饮料吗？”
“我在执行公务。”罗宾拒绝道，“好吧！您当然不应该对我们有所隐瞒。我们需要知道事情的全部真实情况，关于你们的，就是您的堂亲们的，还有您自己的。您现在已经知道格扎维埃·蒙代伊已经收到了一封恐吓信，您的哥哥也是的。那么您呢？”
“没有”
“您能保证？”
“是的。”
“您的兄弟，您经常见到他吗？”
“几乎是每天吧。”
“他也没向您谈及过这只小船？”
“没有……不过他应该是昨天收到的，在上火车之前。我们最后一次见面是在前天。我们一块儿吃了晚饭，谈论了他的巴黎之行……我根本就不知道这个纸船的故事说明了什么问题……他对我从来无秘密可言。对任何人都是如此，我可怜的费利西安！”
他又一次大哭起来。
“一只纸船。”他抽抽搭搭地说……“这是针对我们来的！”
他这个样子有点可怜，又有点滑稽。罗宾俯下身，把手友好地放在他的肩上。
“好啦……好啦……您不要这样激动。那您什么也没收到啦？”
“我向您发誓。”
“您的兄弟有仇人吗？”
“他！……他可是这个世界上最好的人啊。善良！忠诚！一心只想着自己的病人。”
“您呢？”
马蒂亚斯惊愕地望着罗宾。
“我？有仇人？”
他苦涩地笑了笑。
“您想象不到一个纳税人……不，这太荒谬了。”
“我知道。”罗宾说，“可是我们不能再绝对地遵循逻辑了。好啦，我再向您提一个可能更令您震惊的问题……不论远近，您跟达武元帅家族是否有亲缘关系？”
“什么？……您在开玩笑吧，探长？”
“噫，当然不。相反地，我十分严肃。只是，我们掌握了一些情况……好，算啦！那么，您曾跟您兄弟一块吃晚饭，他告诉了您他要去军事部的事情……”
“当然啦。”
“他跟您谈及，他给你们堂妹伊莎贝尔发的那封信了吗？”
“他还给我念过呢……是的，他给我念的是草稿。”
“您完全同意吗？”
“完全同意。”
“我们很想知道您兄长在信中影射的“不和睦”是怎么回事。”
“可是你们是怎么知道的？……”
“这就是我们的事啦。”罗宾打断道，“我先听您说吧。”
“这都是很久以前的事啦。”马蒂亚斯接着说，“我们的父母和堂姊妹的双亲不和，是由于女人们的嫉妒。您知道这是什么意思……先是有一些令人不愉快的表现，然后这些不愉快逐渐白热化。两边就相互不来往了，再后来连信都不写了，直至发展到希望对方死去，蠢到如此地步。这其中也有钱的问题。我们堂姊妹的双亲生活得十分优越；而我们这一边，生意进展得不太好。我们的叔祖父，韦基·蒙科尔内想插手处理此事。他其实不过问还好一点，他精于生意之道，但也只是手法和技巧！……尽管非他所愿，他最终把很复杂的事情弄得更糟了。随后，我们失去了我们的双亲，那边也是一样。”
“到这个时候，”罗宾打断道，“并没有什么阻止你们再见你们的堂姊妹呀？”
“事情没这么简单的。”多夏安说，“一月十四日，贝阿特里斯举行了的不幸的婚礼。我要不要跟您说呢？”
“说……要说……我请您说。”
“那么，事情是这样的。一月十四日，贝阿特里斯草率地嫁给了格扎维埃·蒙代伊。这次婚礼什么都没来得及准备。噢！蒙代伊对我们来说并不陌生，甚至还有点熟悉。他的地界与韦基·蒙科尔内相距不是很远。所以，可以说，我们始终是邻里关系。当时，贝阿特里斯正在练习骑马，她在马场碰上了蒙代伊。总之，他们经常见面，可是，贝阿特里斯却总是看不起他。她对我们说蒙代伊笨头笨脑、粗野，是个地地道道的农民等等。而我们的叔祖父，他长时间来脑袋里只有一个打算：买下蒙代伊的产业。因为他认为它没能得到很好的管理，缺乏精心的照料，以至于生产出来的酒质量低劣等。您要知道，这位老好人心中只有一个激情：那就是香槟酒。您同意吗？”
说着，马蒂亚斯从衣兜里取出装烟草的小荷包，开始卷起烟来。
“请您原谅，”他说，“如果我没有谈及所有的细节的话……另外，我其实知道得很少。我所知道的，不过是我们的叔祖父在安排着让蒙代伊尽快破产，然后再以极低的价钱买下他的葡萄园。在这一点上，贝阿特里斯找不到比嫁给蒙代伊更好的办法了。您肯定能猜到当时是怎样议论纷纷的。”
他猛地用舌头舔了一下烟卷，然后用火绒打火机把它点燃。
“就这样，我们的叔祖父跟他的孙女断绝了往来。在贝阿特里斯和他之间，曾有过许多可怕的场面。我是从这可怜的费利西安那里听说的，因为他经常去城堡为老人治疗。”
“为什么您要说：老人？”罗宾问道。
“我说漏了嘴，不过我可以坦白地告诉您，我们一点也不喜欢他。他对待贝阿特里斯的态度实在令人憎恨。他费尽一切所能来阻止这次婚姻。最终，他把贝阿特里斯赶出了家门。说实话，我实在找不出其它的字眼了。他来到巴黎，住了下来，跟她的丈夫在一起。贝阿特里斯现在住的那个小宅是从她母亲那里得来的。”
“请稍等一下，”罗宾说，“有一点我漏掉了。你们的堂妹受如此不公正的待遇，可是谁又能阻止你们跟她交往呢？”
多夏安显得有点慌乱。
“真的。”他说，“本来我们关系还可以，也许是我们太怯懦了。可是，如果我们都站到贝阿特里斯一边的话……您看会怎样呢？”
“大概会让您的叔祖父大发雷霆和愤恨的，而你们照顾他……也许是出于遗产继承的问题吧？”
“不仅仅是这一点。遗产肯定是属于伊莎贝尔的……尽管……哎，谁又知道呢！不！真正的原因是我们害怕他。我向您发誓，这是个该死的老人。当战争到来时，他本来可以找个地方躲起来的，譬如巴黎。可是事情完全不是这样，他把跟他住在一起的伊莎贝尔打发走，独自一人待在城堡里。我记得……就在我参军的前两天，当我去向他告辞时……我们在台阶上分手时，他对我说：‘我曾经与他们交过手，这些普鲁土人。如果他们一直来到这里，这很值得怀疑，他们会知道在跟谁说话的。’这是我对他的最后一个印象。随后战争爆发了，我们全都走散了。”
“伊莎贝尔呢？”
“我想她有一段时间是生活在她姐姐那里的，至少这在当时是个问题。但是我不知道她在芒特那里还有住房，这还是公证人的信告诉我们的。”
一阵呛咳让他停顿了下来。
“不能再抽烟了。”他说，“我从十七岁起就染上了这一恶习。随它去吧，为了生活带给我们的好东西。”
“那么，至少有四年时间，你们没有听到谈论起你们的叔祖父？”
“当然。至少不会比那边的人知道得多。再说我们已经跟蒙代伊家和伊莎贝尔反目……真是乱七八糟，上帝，乱七八糟！……所幸的是费利西安又回到了我的身边……可惜的是太短暂了……”
他的眼里又充满了泪水。
“我还是先告辞吧，”罗宾假装说道，“我不想过多地耽搁您……”
“不，”多夏安大声叫着，“探长，您先别走。让我说一说对您有好处的。我太孤独了。”
“那么……您跟我谈一谈您的另外一个兄弟……拉斐尔吧。”
“哈，那又完全是另外一个故事了。拉斐尔是我们的兄长……他非常有天赋……是我们全家的艺术家……也是出色的画家……可怜的老兄！一九一二年春天，他不幸染上了抑郁症，严重得只能被关起来。现在他好多了。可是当他听到关于……”
“那么您知道抑郁症的病因是什么吗？不会没有任何理由就突然发生吧。”
“不。不过您应该先知道这一点，拉斐尔已经结婚了，还有了一个小女儿……一个非常可爱的女儿……您真的什么也不想喝吗？……我要喝一点酒了……我要跟您说的是一件非常悲惨的事情……您知道‘蒂塔尼克’号沉船事件吧？哼，我们当时就在上面。”
罗宾被吸引住了，低声说道：
“噢！我很不安。我以为我猜到了……”
“您等会儿就知道了。”
多夏安从酒柜里拿出一只杯子和一瓶酒。
“当命运之神猛烈攻击一个家庭……”
他给自己斟了一指高的烧酒，然后一口吞了下去。
“只能屈从了。”他总结道。“您看，好像所有的一切都连到一起了。如果我没记错的话，多少年来，一直都是我们的叔祖父给居拉尔公司的船提供旅客们喝的香槟酒……自然地，叔祖父他老人家被邀请出席‘蒂塔尼克’号船的首航仪式。可是他已经近七十五岁了，而且他不甚喜欢旅行。于是他萌发了为我们全体提供一次旅行机会的可怕想法。”
“全体是指谁？”
“所有的堂兄弟。拉斐尔、他的妻子、女儿，还有我们两个人，是这一边的；另一边是伊莎贝尔和贝阿特里斯。他希望通过分享飘洋过海的喜悦来让我们和解。可是贝阿特里斯和伊莎贝尔拒绝了，借口是害怕晕船，于是我们五个人就都上了船。小女孩当时才七岁，您真的想象不出她当时的那种欢乐的心情。”
“不用跟我谈海难，”罗宾说，“没有必要让您难过。”
“即使我想谈，”多夏安说，“我也无能为力了，因为我的记忆力很差。我好像又看到拉斐尔的妻子和女儿站在海难救护小艇的前头。当时，人们还是勉勉强强地把她们安顿好了，负责小艇的船员甚至想把拉斐尔也带上走。我们把他们走过后留下来的，主要是出于谨慎。我们在另一条救生船上有位置，灾难来得如此突然……请您想一下，探长，唯一的一条救生船一遇到水就翻了过去……所以我说人是逃脱不了命运的安排的！拉斐尔亲眼看着自己的妻子和女儿淹死，他甚至想跳下海去，跟她们一起走。别怪他失去理智，这个可怜的人！多悲惨呀！多么令人悔恨！如果我们让他上了这条救生艇，我不知道将会怎么样……他无疑也会死去，他也不能幸免……可是，他会想到他能救起她们……我们，无论如何，总没有任何责任的……我们绝不是这次可怕的分手的罪魁祸首吧。”
“绝不是的。”罗宾说，“你们没有什么好自责的。难道他责怪你们了吗？”
“没有……总之，我想不会的。当我们都被收留之后，他已经完全精神错乱了。”
“以后呢？”
“我不知道，我想他忘记了，他从不谈起他的妻子和孩子。”
“他知道刚刚发生的这些动乱吗？”
“一定知道的，但是是以一种模糊不清的方式。可是，他读报纸……他大概知道这一切。”
“我能见一见他吗？”
“为什么不呢？在圣安托尼疯人院，有人会告诉您能在哪儿找到他的。但是我请您……不要谈及过去……不要跟他谈起任何有关费利西安的事。也许他还不知道呢……”
“顺其自然吧。”罗宾说着站起身来，“如果我的一位同事再来找您了解情况的话，您不要感到意外。请您务必耐心一些，法律最终会有结论的，我向您保证。”
他向主人告辞，出门后看了看表。在乘火车去夏特尔之前，他仍有充裕的时间吃午饭……
其实，他将乘的这趟车就是费利西安前一天乘坐的那趟……他又回到城里，走进了一家僻静的小餐馆。他需要独自一人安静地待一会儿，然后认真地思考在他头脑中闪现的一些想法。这些想法是在马蒂亚斯·多夏安跟他谈论“蒂塔尼克”号船时产生的。救生船……小纸船……联系是很显然的。罪犯只能是拉斐尔了，事实本身就证明了这一点。在不幸染了疾病的人的大脑里，一个可怕的思想在生成，并且逐渐地扩大……他认为他的兄弟们是这一事件的直接责任人。如果他能够到救生船上去……如果他呆在妻子和女儿的身边……灾难也许不会发生……也许他能救出她们两个人来……可是他要怎么复仇呢？他长久地被关在单人小屋里，像个罪犯一样。然后，人们告诉他战争刚刚爆发了……什么战争？这是什么意思？战争？……于是人们把他从这个地方转移到另外一个地方……此时，拉斐尔非常耐心地以某些精神病人所具备的能够掩饰的奇特能力，成功取得了狱卒的信任，然后他的努力得到了回馈。人们最终给了他这种自由，这对实施他的周密计划是必不可少的。现在他只需等待罪魁祸首了，因为他们总有一天会回来的。
罗宾没费什么心思，就把这个精神病人日思夜想的东西重新组合起来。他几乎是一步一步地跟着他的妄想发展的。混蛋！不可能再有另外一种真相了。他的两个兄弟回来了，以最虚伪的方式微笑着，确信不会受到任何惩罚。他们肯定以为，过去的可怕事情已经被彻底遗忘了。仿佛对拉斐尔来说，除了现在的无尽空虚外，还有某些东西在时时刻刻地提醒他，这个世界上，他最喜欢的人是在他的眼皮底下死去的。在这种情况下……
但是，罗宾遇到了一个极大的障碍。为什么拉斐尔要威胁蒙代伊呢？蒙代伊当时并没有在“蒂塔尼克”号船上。一九一二年时，蒙代伊甚至还没有娶到贝阿特里斯，他只不过是一个外人而已。有没有可能拉斐尔已经知道他的表妹已经结婚了？是的，肯定的，他知道此事，因为费利西安和马蒂亚斯以为他已经痊愈了，几个月来一直去探视他，他们肯定把所有人的情况都告诉他了……不要忘记三个兄弟都接到通知要去枫丹白露公证人贝朗戎那里。为了公证遗嘱……
所以，拉斐尔定然是知道的。也许他的仇恨从这时候起，就已经延伸到了所有人身上：兄弟、表兄弟、表姐妹……不管怎么样，贝阿特里斯和伊莎贝尔总是设法没去参加这次飘洋过海的旅行。没有这么愚蠢！那好，她们也将付出代价的。蒙代伊第一个，因为他不害怕与一个被诅咒的家庭联姻。
“我是否有点离题了呢？”罗宾一边吃，一边想，“唉，我老师忘记蒙代伊是因为我而受伤的。其实，尽管凶手也用信恐吓他，但还没有对他发起进攻，这真令人奇怪。恰恰相反，对于费利西安来说，一切都很容易解释清楚。”
其实，事态的发展是非常合乎逻辑的，是一环紧扣着一环的。拉斐尔知道他的一个弟弟想要去巴黎，因为费利西安肯定把他的全部计划都告诉他了。他知道医生是坐哪趟车，他只需要在列车停在夏特尔时，跳上车，找到他兄弟待的那间包厢……热爱兄长的费利西安又怎么会怀疑呢？他甚至可能连这致命的一击都没看到。然后，拉斐尔在下一个停车站下了车，平心静气地等着第一趟开过来的车回夏特尔去了。作为精神病人，他来去自由，谁会去注意他的外出呢？
剩下的是要弄清楚蒙代伊和费利西安的行为举止和表面的顺从。费利西安极有可能在上车前的那一刻才收到这只小船，没猜测到意思或者不知道他要如何行动。可是蒙代伊呢？他清楚“蒂塔尼克”号的惨剧，他本应该马上把海难与那封叠得很奇怪的恐吓信联系起来看，就像刚才罗宾所做的对照一样。
正因为如此，他才明白了，这也正是他保持沉默的原因。他肯定是这么想的：又是这个可怜的拉斐尔，他又在干他自己的荒唐事了。总之，他是永远也改不了了，蒙代伊想到的其实是其它的事情。这对于一个只知道可怜病人的人来说，这样的反映是再正常不过了。可是谁能了解是否已经有过其它的小船呢？……但是，为什么在针对他的所谓“暗杀”之后，蒙代伊仍然继续保持沉默呢？为什么他不把自己的怀疑报告给警署呢？那么在费利西安被杀害后，他是否还会保持沉默呢？
这只是诸多谜题中的一个而已。除此之外，还有那张五十法郎的钞票……贝阿特里斯无法解释的举动……还有拉雪兹神甫公墓的打击……以及红棕色头发的人……
“好啦，”罗宾低声咕哝着，“还是一个一个地来吧。”
他付完帐就朝车站走去，总的来说，他对自己的初步推断还挺满意的。他相信有技巧地向拉斐尔发问是不会用太长时间的，尤其他坚信自己是在伸张正义。好啦，一部分事实已经可以在旅行结束时弄到手了。
于是罗宾在夏特尔下了车之后，坐上一辆令人想起战前的出租马车去了疯人院。他到门房处去打听情况。
“找拉斐尔·多夏安吗？”职员说，“他就住在旁边，栅栏门尽头的那间房子。他住在三楼上的一间房里，门上有他的名字。不过，在这个时候，他应该外出了。如果您找不到他，您就来告诉我，我帮您派人去找他。”
他又笑着补充道：
“这是我们这儿什么都干的人。我告诉您，在这样的地方，我们总有事情做的。”
罗宾走进门房指定的房子，没有看到看门人。很显然，拉斐尔可以随心所欲地进进出出，人们并不太怀疑他。钥匙就在门上，他敲了门。因为没有人回答，他就直接把门推开了。
房间里的装饰马上引起了他的注意。在四周的墙上，用图钉钉着从讲述战争的周报上剪下的各种图片：《声誉》《法兰西故乡》《宝鉴》《在前线》《小报图片增刊》……全都是海战的场面。“吕西塔尼亚”号正在沉没；部队的一个搬运兵的极度苦恼；潜艇上的小跟班的死亡。表现投入日德兰战役的装甲巡洋舰的照片……这下没法不怀疑了。那些小纸船正是在这里被制做出来的。墙上每一张图片都暴露出不幸的拉斐尔的固执的思想。
罗宾在房间里慢慢地转悠着，最后在一张镶在雕刻木框里的照片前站定：是这个可怜人的妻子和女儿。马蒂亚斯没有说谎：年轻女人非常漂亮，小女孩更是可爱，长长的卷发，明亮的大眼睛里充满了欢乐。罗宾的心在阵阵发紧，他想：“我要向他说些什么呢？还有必要再问他吗？为了让他的伤口再流血……”
沉重的脚步声在走廊里响了起来。罗宾坐下来，装出一个没有任何恶意的来访者的样子。门被猛地推开了，来人正是韦贝尔。
