从本质上讲，楚文王熊赀其实是一个流氓。他干过所有流氓能干的事情，包括但不限于：抢夺人家土地、霸占人家老婆……他身上也具有一个流氓应该具有的“优良品质”，包括但不限于：好色、诡谲、阴鸷……
流氓不可怕，就怕流氓有文化，楚文王偏偏就是这样一个有文化的流氓。
外甥吞掉舅舅
楚文王他爹楚武王熊通非常注重儿童的早期教育，专门为他请来洋家教：申国人葆申。申国在现在的陕西一带，早些年也是少数民族部落，后来与周王室通婚，从而摆脱了二等公民的境地。因此，申国虽然是一个小国家，但其受中原文化熏陶已久，在楚武王眼里，也算是先进文化的代表吧。
葆申性格谨慎，兢兢业业地教导熊赀，不在话下。后面这位学富五车的学者还会有出彩的表演。
熊赀接班时，已经是一个年富力强的中年人了。应该说，父亲楚武王留给他的是一份丰厚的遗产：一套精明能干的领导班子，一支能征善战的威武之师。这让楚文王做起事来，显得称心如意。比如，为了更好地“观政中国”，楚文王一上任就进行了迁都，把楚国首都迁到郢（今宜城楚皇城），这件庞大的工程就完成得相当顺利。又比如，楚文王在相当长的时间里都亲自率部在外面南征北战，家里的事情被一班文臣们治理得井井有条。
与治理国家相比，楚文王对指挥军队冲锋陷阵的兴趣似乎更大一些（这与他“文王”二字也相差太远了吧）。公元前688年，楚文王接班的第二年冬天，他就正式北伐了。楚文王的第一个目标是申国。
申国国家不大，但地处周朝的南大门，战略位置相当重要。因此周朝也派兵在此驻守。昔日楚武王曾经长驱直入七百里，企图直取申国，却因为在兵车配置上落了下风，铩羽而归，这成了楚武王纠结了一辈子的心病。楚文王要想“观政中国”，就得先拿下申国。可在申国与楚国之间，还隔着一个邓国呢。
说起来，邓国与楚国还是八竿子打得着的亲戚呢，按照辈分排下来，楚文王得管邓君祁侯叫舅舅，这一年，楚文王带着军队，来到邓国拜见舅舅了。
楚国是威震南方的大国，邓国是碌碌无闻的小国，所以楚文王登门拜见舅舅，对于邓侯来说，那可是蓬荜生辉啊。邓侯忙里忙外，张罗了一大桌的好菜招待楚文王，什么鱼啊肉啊一股脑儿地全端上来。邓侯慈爱地看着狼吞虎咽的楚文王，说：“外甥啊，你我多年未见面，你这次一定要在我这儿多住几日，欣赏一下我国的大好河山。”
楚文王放下筷子，脸上露出一种便秘的神色，说：“舅舅一番好意，外甥心领了。当年我爹抱憾申国，今日我要报这一箭之仇。请舅舅允许我过境，攻打申国。”
邓侯笑道：“这不小事儿一桩吗。你尽管带队过去，我们等你胜利凯旋，再痛饮三天三夜！”
楚文王高兴地说：“好！谢谢舅舅！”
酒过三巡，邓侯出去尿尿。从洗手间出来，在门口他“意外”邂逅了邓国三位大夫：骓甥、养甥和聃甥（这几个名字真难记）。这三位大夫对邓侯说：您这外甥，表面上对您毕恭毕敬，实质上残酷无情。这次如果邓国允许他借道去攻打申国，将来难免受他侵害。不如趁此千载难逢的机会，将他杀死，必能为邓国除去一个心腹大患，否则，到时候我们后悔都来不及了（亡邓国者，必此人也，若不早图，后君噬脐——语出《左传》）。
邓侯摸摸这几位大夫的脑门，说：“你们是喝多了还是脑袋被门夹了？他是我外甥，我是他舅舅，我们是相亲相爱的一家人，他怎么能够做出如此伤天害理的事情呢？你们休得挑拨离间，都回去洗洗睡吧。”
第二天，邓国人敲锣打鼓地把楚文王的部队送上了前线。
第二年春天，邓国人又敲锣打鼓地迎接胜利凯旋的楚军。但这一次，楚军来了之后就不再走了。到公元前678年，楚军再次大举进攻邓国，此后邓国正式成为楚国的一个城邑。
此事还衍生了一个历史典故——“噬脐莫及”。自己的肚脐怎么能咬得到呢？由此比喻做了某些蠢事，后悔也来不及了。唐代诗人胡曾有诗言道：
邓侯城垒汉江干，自谓根深百世安。
不用三甥谋楚计，临危方觉噬脐难。
从借道事件中自然可以看出邓侯的迂腐及对世界局势的不察，但同样可以看出楚文王完完全全的流氓做派。不按常理出牌，不讲江湖道义，视伦理秩序如无物，跟他爹一样，唯一信奉的真理就是：拳脚定江山，马上夺天下。
抢别人的老婆
前面说楚文王好色。好色其实是男人的通病，也是一个男人的本能。毕竟，像柳下惠那样坐怀不乱的男人还是少之又少，否则的话，还轮得到他拉风？可为了一个听其名、不见其人的女人而大动干戈，这样的事情，除了古希腊的那群人，恐怕就只有楚文王这个流氓才干得出来。
这事儿还得从头说起。
中原诸侯国中有一个小国叫陈国，位于现在的安徽一带。这个国家虽然小，却以盛产美女出名。陈国国君有两个女儿，妹妹嫁给了息侯，姐姐嫁给了蔡侯。这两门亲事都门当户对，陈国国君相当满意。但如果他能够预料到后面的事情，恐怕就不会这样想了。
有一年，息夫人从陈国回到息国，中途经过蔡国。蔡侯早就耳闻这位小姨子长得漂亮，因此死缠烂打，以姐夫的名义把她拉到家里来住了一晚。当然，有老婆在家，他也不敢对小姨子怎样，充其量晚上吃火锅的时候讲了两个黄色笑话，趁着酒意在桌子底下勾了几回脚——息夫人很生气，觉得受了天大的侮辱，回去后一把鼻涕一把泪地向息侯诉说了。
息侯的第一反应是暴跳如雷：俺老婆让人给欺负了，此仇不报非君子！
第二反应是：蔡国实力远远高于息国，这仇可怎么报啊？
息侯智商有限，抱着脑袋想了老半天，终于想了一个前无古人后无来者的“金点子”。
话说蔡侯这边酒意一醒，心里也很是后悔。过了一段日子，息侯的使者来了。息侯的使者不是来问罪，而是来搬救兵的。原来楚国大举入侵，息国危在旦夕，按照息国与蔡国签订的睦邻友好协议，息侯就派人前来求助。蔡侯松了一口气，当即点齐兵马，亲自带队去援助息国。
后面的事情大家都知道了。蔡侯的部队在半路被息国与楚国的军队包围，全军覆没，蔡侯本人也成了战俘。蔡侯这时才恍然大悟，他看着息侯洋洋得意的脸，冷笑道：“你这蠢驴，你的下场不会比我好。”
虽然蔡侯当了俘虏，但楚文王对他倒也很好。一日两顿饭，还有一包烟，偶尔还把他叫来一起吃火锅。这天就在他们一起吃火锅的时候，蔡侯决定要报复息侯一下了。
吃火锅时，楚文王还安排了美女跳民族舞助兴。一曲终了，楚文王问蔡侯：“你看我这几个妞儿长得怎么样？”这句话带着自夸的意味，等着蔡侯的表扬。
蔡侯摇头说：“您这几位舞女确实漂亮，但与息妫相比，就差得太远了。”
“息妫是谁呀？”楚文王好奇地问。
“回大王，她就是息侯的老婆，息夫人。”
楚文王宫中大大小小的老婆也有几十位，虽然不能说个个貌似天仙，却也是人人如花似玉。因此，他对蔡侯的话将信将疑。蔡侯说：“您要不信咱就打个赌。您自己去息国看看，如果觉得我在说谎，您回来就可以取我脑袋；如果觉得我说得没错，就请大王放我回家过年。”
楚文王说：“行。”
楚文王跑到息国去看息夫人了。息侯见恩人来访，自然好生伺候，命令夫人作陪。楚文王一见，这息夫人果然生得超凡脱俗，不是一般人物。他心里一个激灵，动了邪念……就这样，息夫人就成了文王夫人。
这下子，就轮到息侯哭鼻子了。
楚文王抢回，不，娶回文王夫人之后，万分地宠爱她。可文王夫人却始终抑郁寡欢的样子，楚文王不说话，她决不首先开口。楚文王问：“你咋回事儿呢？”
文夫人说：“我一个妇道人家，却先后服侍两个丈夫，我应该羞愧不已，以死谢之，哪谈得上说这些废话呢？（吾一妇人，而事二夫，纵弗能死，其又奚言？）”
楚文王是聪明人，他立即就猜到文王夫人还在埋怨自己横刀夺爱的事情。当然，他是不会承认自己做错的，而且生米已经煮成了熟饭……唯一的办法就是找个替罪羊，让文王夫人的心情好受一些。这个替罪羊是谁？那就是蔡侯了。这时楚文王已按照赌约，放走了蔡侯。那就只好辛苦楚国大兵，跑一趟蔡国，再将蔡侯请回来。
这一请，可怜的蔡侯就再也没有离开过楚国，直到九年后客死异乡。
打楚王的屁股
楚文王长年累月地在外面打仗，国内却能保持稳定，这在群雄并起的春秋时代，是非常难得的现象。郑庄公够牛了吧？他到周朝去上个班，家里的老妈和老弟就要联合起来造反。
说到这里，楚文王真得好好感谢他老爸，为他留下了一笔宝贵的遗产：独特的政治制度。这套制度“使得楚国在国家政权管理上达到由感性治国到理性治国、由无序的人治到有序的法治的高度文明，为人治的古代中国注入了平等公正的法的理念。（冯立鳌《历史的心智》）”
在这样的制度安排下，就算楚文王不在楚国国内，楚国国内也能保持正常的运转。
要命的是，这种制度有时候也会把楚文王框进来。
待在都城久了也会腻。有一次，楚文王带着猎狗跑到云梦泽去打猎，三个月后才尽兴而归。后来他又得到了一位丹阳美女舟姬，沉醉在温柔乡里，整整一年都不到朝廷上班。照说，这不过是屁大一点儿的事儿嘛……但有人不这样想。这人是谁？他就是前面说过的葆申，楚文王的家庭教师。葆申想，楚文王这样玩物丧志下去肯定会酿成大祸。
于是他进宫参见楚文王，说：“大王，按照先王制定的法令，您一年不到朝廷上班，应该受到惩罚。”
楚文王乐呵呵地说：“那你看我该受到什么惩罚呀？”
葆申严肃地说：“鞭刑，打屁股。”
楚文王看老师葆申没有半点儿开玩笑的意思，这才有些慌了。他说：“您看我从小到大养尊处优，从未受过体罚，这鞭刑还是免了吧？”
这时候的葆申面临着前所未有的艰难选择。一方面是先王留下的法律，一方面是最高统治者，谁都惹不起。幸好他早有准备，不慌不忙地说出一番话来：“臣承先王之令，不敢废也。王不受笞，是废先王之令也。臣宁抵罪于王，毋抵罪于先王。”
这就把楚文王的退路堵死了。楚文王当然大可一怒之下，叫人砍掉这个老顽固的脑袋，但他没有这样做，而是选择了服从法律。于是，我们就看到了这样惊人的一幕：勇猛过人、在战场上叱咤风云的楚文王，不得不趴在地上接受鞭刑。这边呢，神色凝重的葆申把五十根细荆条扎成一捆，自己先跪下，然后举起这捆细荆条，轻轻落在楚文王身上……
这样的“鞭刑”，自然是有名无实。因此楚文王受完刑之后嬉皮笑脸地说：“这样不痛不痒的鞭打，受不受有什么区别呢？”
葆申听了这话才真正地感到痛心，说：“臣闻‘君子耻之；小人痛之’。耻之不变，痛之何益？”他转身出门，打算以死谢罪。楚文王赶紧老老实实地向老师承认了错误，这才作罢。
葆申敢打最高统治者的屁股，是不是很牛呢？后面还有更牛的，那就是鬻拳。
让楚王也吃闭门羹
公元前675年，楚国的一个附属国巴国叛乱，攻打楚国，楚文王亲自率兵抵御。或许是胜仗打得太多了吧，楚文王居然犯下轻敌的大错，被巴人打得落花流水，狼狈不堪地逃回楚国。这时意外出现了，都城守门的官吏鬻拳听说楚王是吃了败仗而回的，关上都城大门，让楚文王吃了一个闭门羹。
关于鬻拳，我们应该多写两笔。前面楚文王第一次抓住蔡侯的时候，就准备把他煮熟了献给太庙。这时鬻拳站出来表示反对，大意是这蔡侯好歹也是一国诸侯，不能就这么拿来煮熟了，这是不符合礼法的。楚文王不听，固执己见。这鬻拳一看急了，顺手就掏出一把剑，以此威胁楚文王。俗话说横的怕愣的，楚文王碰到鬻拳这样的愣头青，也只好自认倒霉。
事后，鬻拳说：“我持武器以下犯上，也应该受到惩罚。”他自己动手，砍去了双足。楚文王很佩服他的忠勇，派他看守都城城门。
这边楚文王一看，进不了都城，只好绕城而去。他心里也清楚，楚国人的传统就是败军之将必须自杀，自己舍不得死，那就只能委曲求全了。为了将功补过，不久，楚文王率部攻打位于淮河上游的黄国。这一次，楚文王充分吸取教训，采取稳扎稳打的方法，大败黄国。打完仗后又迅速撤退，不给敌人可乘之机。
楚文王在凯旋的路上因为暴病而死去。办完他的葬礼后，鬻拳也自尽而亡。
审视楚文王一生功过，他是楚武王与楚成王之间一个完美的过渡，承担了一个接力棒的角色。从楚武王开国，到楚文王发扬光大，再到楚成王称雄中原，他们三人完成了一场漂亮的接力赛，为楚庄王最后成为春秋五霸之一奠定了良好的基础。
结论：有文化的流氓也不可怕，关键在于有没有一套完善的政治制度，对他的言行进行强有力的约束。
