辽代的萧太后，是北京最古老的女强人。她扶持幼帝，统领百官，一手料理内政外交。深入敌后、逼迫宋主求和结盟，正是她的主意：“她专政多年，能驾驭契丹皇族将领，也能重用降人，所以才能冒至大之险。”（黄仁宇语）孤注一掷，居然赌嬴了，其勇气与谋略令双方的须眉男儿赞叹。更难得的，她策划的澶渊之盟绝对属于双蠃：公平合理，才带来了持久的和平。
从某种意义上而言，萧太后堪称清代慈禧太后的榜样，够她学一辈子的。有一件事例可评判出两者的高下：萧太后挖运河，是利人；慈禧太后造颐和园，是利己。
萧太后把隋炀帝的精神发扬光大了，以抵达通州的大运河为基础，增筑了分别与燕京、顺义相连的两条漕道：“由东京地区运往南京地区的粮食在今锦州一带扬帆出海，到平州滦河口登岸（辽代滦河出海口在今河北乐亭县“），辽廷在东汉末年曹操开凿的辽西新河的基础上，开通了萧太后运粮河。海运而来的东京粮，沿运河经宁河、香河到潞县（今通州），然后船分两路，一路沿潮白河北上到顺州，一路西行至燕京。”（引自《北京简史》》北京的三里河，即“萧太后运粮河”抵近城区的一段。
读《辽史》，能发现在不同时期，都晃动着萧太后的影子。莫非她像王母娘娘一样长生不老？彼此的生卒年月相差太远，很明显不是同一个人，只不过都叫萧太后罢了。但在刚烈的性格与执政的魄力方面，又仿佛同一个人的不同化身。
只能说，契丹是一个产生过众多的女英雄的民族。就像西方传说里的诗神缪斯是由九位司掌各门艺术的女神组成的，萧太后的名称，已成诸多女强人的共同体。其实这个谜团很容易解开：契丹皇族皆以耶律为姓，后族皆以萧为姓，难怪有那么多的萧太后呢。所有的皇后都姓萧，其中又不乏力挽旺澜的巾帼英豪。
怀抱年幼的圣宗参加辽南京保卫战的是萧太后，指挥南征而有澶渊之盟的是萧太后，挖运河的是萧太后，而百余年后因守辽南京、抵抗宋金两军合围的，还是萧太后。简直让人分不清：到底谁是谁呀？谁才真正是传说中的那个萧太后呢？公元1122年产生的，恐怕是最后一个萧太后了。
最后一个萧太后，正面临着双重不幸：自己家庭的悲剧和整个国家的悲剧。她还必须在南北两条战线上，同时抵抗两个敌人：联手合围、欲将辽置于死地的宋与金。江河日下的辽，此时已真正是“孤儿寡母”之邦：一位寡妇苦苦坚守着一座摇摇欲坠的孤城，腹背受敌。天仿佛就要塌下来了。
命运简直要把所有的苦难都强加在一个女人身上。在黑云压城城欲摧之时，辽之精锐部队常胜军又集体哗变，反戈一击。其将领郭药师引导宋朝大军打进了南城门，激战于悯忠寺（今法源寺），要求萧太后投降。萧太后拒绝了。萧太后穿着丧服督战，表情冷峻，作好了赴死的准备。她手下的士兵纷纷流泪了，一群流泪的士兵居然比一群怒吼的士兵更有威力。他们不仅流泪，而且流血，他们要以泪与血来保卫一座城市和一个女人。他们挺身而出，心甘情愿地为这个女人而牺牲。
就这样，一个绝望的女人和一群绝望的士兵，把破门而入的敌人又赶了出去。每一寸夺回的土地都浸透了泪与血，爱与恨。
童贯率领的十五万宋军被一直赶回了白沟（宋辽界河），杀红了眼的契丹勇士才停止追击。
同样是为了夺回自己的土地，宋朝的将士为何在整整143年里，都不曾有过这种决死肉搏的勇气？惜命者最终将丧失一切。
童贯被疯狂的抵抗者吓坏了，再也不敢轻易地越过界河一步。他想了一个歪点子：乞请金军帮忙攻城。此举不仅体现了宋军之怯懦无能，而且留下了严重的后患：燕云十六州又要改姓了，既不姓宋，又不姓辽，而是姓金了。（又过近百年，南宋小朝廷故伎重演，请求蒙古军队协助灭金、夺金中都，导致燕云十六州乃至全中国改姓元；再过四百年，明将吴三桂求助清兵入关攻打李闯王占据的北京城，导致全中国改姓清。）
萧太后手下的兵力伤亡很大，击退宋军之后，已不可能再扛得住金军的重击。当居庸关失守，萧太后不忍再让士卒白白地送死，只好放弃燕京，出古北口而西去。她在建有杨令公庙的古北口，肯定回了一下头，最后看了一眼长城脚下楼影憧憧的燕京城。那是她本人以及她的民族与一座城市的永别。
