莱斯特
SS食品公司首席执行官
我的父亲总是对我说，如果我经营自己的生意，一定会比为其他人工作干得好。因此，当我1961 年高中毕业，结婚以后，我就在佛罗里达的盐湖城开了自己的第一家商店。
因为我在父亲的商店工作过，对经营商店方面有些经验。我对于如何应对顾客，以及商店的一些工作有些了解。我的妻子百分之一百投入来帮助我。
她负责登记现金收支和订单。我负责制作肉制品，生产，清理地板等工作。我们经营得不错，所以我购买了第二家商店。
我购买另一家店面并没有明确目的，似乎我只是想要更多的店面。我从一开始就有做连锁店的想法。我正好有个机会购买第二家店，就这么做了。对我来说，这是一个巨大的挑战，因为我不得不学习如何去管理人员。当你运作自己唯一的商店时，一切都会很顺利。因为工作比较明了。你挣到钱，把它存到银行。你也可以处理好很多其他事情。你晚上打烊，白天开业。
经营两家店时，你不可能同时出现在两个地方。你不得不找其他人来帮忙。你的工作就会转向管理，此时就应开始学习管理技巧了。所以，学习如何管理就成为我随后两年的主要工作。
当然，我是幸运的，我认为那时有能力的人比现在多得多。我也要有毅力。我还要学习克服各种各样，一个接一个的困难生存下去。
甚至今天，拥有了46 家商店之后，总是有人迫不及待地想要得到我的生意。我不得不提高警惕。回顾往事，最最重要的事就是：持之以恒。这就是我的感悟。
你总是要面对竞争者。某些人总是要觊觎你的钱，你的生意。我永远不能松懈下来，坦然地说，“现在没人来烦我了。我已经搞定了”。
当有人在你隔壁开了一家根本就没什么必要存在的商店时，这可不是闹着玩的事。你不得不投入战斗。没有人一开始就能赚到钱。你要接受这一事实。那些商店开业时采取低价策略，这样你就不得不与他们设定相同的价格，或者比他们价格更低。这样你就可能不盈利，因为单独经营一家商店不会比经营连锁店开销大。
我们的开销比较大，要支付职工医疗保险，健康保险，以及覆盖整个公司的员工福利。他们则没有这类开销，所以他们可以定价更低。但是，我们依然要与他们竞争。我们面临新的竞争环境。
你需要应对所有挑战。我们拥有的46 家商店中确实有那么几家并不盈利。但是我们并不打算关掉这些商店，因为我们不想让竞争者有可乘之机。如果我们这么做，他们就会在我们的周围开更多的店面。我们需要找到赢得胜利的办法，并不仅仅为了与他们针锋相对，而是为了能够找到让我们的商店盈利的途径。
我们遇到的另一个棘手问题就是污染问题。几年前，还没有有关汽油污染或者净化法律条文。一夜间，这些法律都开始施行，我们被要求在墙内安装比以往多一倍的管道，等等。我们不得不花钱重新安装我们的汽油设备。这只是我们面临的另一个棘手问题而已。这些只是我们要使生意继续下去所要面对的部分问题而已。
我的企业始于1961年。我经历了很多事情，这些年里，很多事情发生了变化，我不得不适应这些变化。你知道，我不喜欢适应这些变化。开始时，我只有一家店铺。那时，我们甚至没有桶装啤酒。我们只销售瓶装可乐和酒。当我们城外最大的竞争者开始使用桶装酒设备时，我很不高兴。我说，“天哪！那可要花很多钱。”我不想像竞争对手那么做，但是我不得不适应变化。
另一个主要的变化就是汽油。直到拥有7 家店面之后，我才开始卖汽油。那时，你不得不提供汽车方面的服务。顾客没法自己给汽车加油。我不得不安装加油设备，我比他们多安装了两条加油管线。为了生存，我们还是与其他人做得一样好。我们扩大了业务范围，我们从一个简单的便利店转化为兼做加油站生意。
我总是密切关注我的竞争对手。我常去大城市观察那里的便利店，看看他们正在做些什么。他们正在做的事情也许就是我将要做的，因此我最好早做准备。
有问题出现时，你常会感到兴奋。当你无法预料到的问题出现时，找到解决问题之道是困难的。然而，多年来，我已经战胜了很多未预料到的困难，因此我认为我们总会找到解决问题的办法。坚韧不拔能够使我们战胜困难。
我的经验
即使我准确预料到可能出现的问题，我也要对问题有一定的洞察力。最理想的是，我能够预料可能出现的问题，并且对自己有足够的自信。要知道，只要坚韧不拔，我就能战胜困难。
有很多人可以帮我。我们引导管理人员和其他员工将店铺当作自己的店铺，将我们的钱当作自己的钱。
我对员工只有一句话，正如耶稣所言：要相互友爱。我告诉管理人员要热爱为公司工作的人们，好好帮助他们得到奖金。当员工跟我打拼多年，我却没有给他们奖励，他们不会认为我有多么爱他们。他们会谴责我们的。
我取得了很多成功。我在学校里不是最聪明的学生。然而，最最需要的就有决心坚持到底。
回首往事，我之所以加倍努力的最重要原因，就是我热衷于拥有自己的生意。对于这份生意的热爱推动我一路走过来。在起步阶段，当我付清所有账单后，我实际上是得不到多少利润的，而且，我一直都要将我所赚到的钱再投入生意中。最不应做的事情就是在我还未达到成功时，就消费成功。
如何在你的企业中应用我的经验
当你遇到危机时，向那些曾成功渡过类似难关的人寻求建议。问他们采取过怎样不同寻常的应对措施，他们的教训是什么，然后对照你的具体情况，寻找应对方法。你要从别人的教训中学习，避免犯类似的错误。
你成功之时，正是回报社会之际。你要更加努力地将金钱花在对人类有益的事业上。找一种你认为有意义的回馈社会之道，并为之付出时间和金钱。这些做法会使你感觉良好，你还会惊诧地发现这些做法还会有助于你的生意。
