匿名
这个故事所涉及的内容对所有企业来说，都可以称之为梦魇。我看机场月刊时，一篇文章吸引了我的注意力。文章内容好像是说“如何赚到100万或者200万美元”。这是一本受人尊敬的商业杂志。正常情况下，我从来都对这种事情不屑一顾，不知什么原因，我这次把这篇文章撕了下来。回到家，我就按文章上的地址打了电话。
这是一桩有关门诊康复综合设备的生意，简称为CO RFs。接电话的人说他和我在同一地方长大。这样，我的感觉就比较好了，于是就问了更多关于这一生意的事情。
那人讲解了有关 CO RFs的情况，并说我所在的地理区域将建3个销售点。我可以在距我所在位置仅几小时的地方建一个销售点。他还进一步强调它的企业了解建立销售点的所有关键步骤。另外，他还强调他们盈利状况很好。
我们聊了大约一个小时，这生意听起来很有趣。他说如果我感兴趣，可以到凤凰城参加一天的培训。经过培训后，我如果还感兴趣，我再开始进行下一步。
当时，我助手的女儿正在另一个州的病后恢复行业工作。我给她打了电话，告诉她有关那桩生意的事。我问她的想法。她的回答使我相信他们说的还是可信的。她所工作的地方为病人在家里输血。尽管她在一个很小的地方办公，但公司的毛利润达到几百万美元。这激起了我更大的兴趣。我觉得这桩生意真的有钱赚。
我邀请她跟我一起飞赴凤凰城。她同意了，我为她支付参与培训等所有费用。我认为她可以了解技术方面的情况，我可以了解业务方面的情况。
培训持续了8个小时。一共有40 位对此感兴趣的人参加了培训。来自那家公司的几个人与我们进行了交流。他们谈到了技术层面的情况，但谈论的大部分内容还是生意的盈利情况。情况看起来很不错。在回机场的路上，我对她说，“这看起来是不是像个圈套？”我真应该听从自己的直觉。
我在那里还认识了一个叫查理（化名）的人，他答应与我保持联系。我们开始共同努力。我们努力了大约三周。这一过程中呈现出一些警示信息，但都没有引起我们足够的注意。当然，我们应该注意这些警示信息，但我们却没有这么做。最严重的是，尽管他们说有三百家 CO RFs机构遍布全美，但他们不告诉人们任何一家机构的名字。他们说这是保密信息。
他们倒是给了我们几个可以联系的人。一共有5个人分属4个不同的地区。我与在达拉斯的两个人进行了联系，并飞到他们那里看了他们的设备。我与他们谈了大约五、六个小时，仔细研究了 CO RFs给的所有财务信息。他们说他们的设备很棒。你在那里可以看到 CO RFs给你的所有东西。他们说他们还要开第三家店。因此，我也与其他三个人进行了沟通，他们说的都一样。
经过这一系列的调研，我开始相信这不是一个骗局。我还得进一步证明他们说的是否属实。你要安装一套设备，就需要付给他们165 000美元。他们帮助你安装设备，与你签订租赁合同，这看上去像是特许经营。他们帮助你申请执照，负责所有开业事宜。如果你要开第二家店，你只需要先支付一半费用，18个月后再支付另一半。
我不会满足于只开一家店。我打算在我所在地区开两家店，然后开第三家，之后再开第四家。我的远景是，在全美多个地方开设多个中心。我开始寻找资金，引入其他投资人。
2002年6月，我给了他们一张25 万美元的支票，又去了趟凤凰城的总部。我们在那里呆了两天时间。我异常兴奋，有种灵魂出窍的感觉。我简直是迫不及待了。
我返回后，就开始焦急地等待计划来帮助我们安装设备人的到来。两三个星期过去了，还是没有那几个人的消息。在此期间，我们忙于做筹资备忘录，忙于吸引投资人的加入。我找了正在经营一家工程公司的朋友，说服他相信他可以经营这种设备。他同意了，并要求利润分成。
大约2002年7月22日，我收到了一份邮件，我并没有要求他们发这份邮件。那家公司的什么人犯了个错误，这份邮件是发给所有300 家 CO RFs加盟者的。但她忘了将发件地址设为隐藏形式，这样，我就得到了所有300家加盟商的地址。一夜之间，所有加盟者都知道了相互的地址。这时，我还是对真相一无所知。这封邮件并没有困扰我，我只是把它删除了。
第二天，我接到之前约定来我这里帮助我组建医疗队伍的一位女士的电话。她说，“顺便说一句，现在正有一家CO RFs加盟商在你所在的区域开店呢。他们坚持要这么做，他们认为你们那一区域可以支撑多于一家CO RFs加盟商。”
“什么？！”我正在筹建销售点，他们曾保证这里只开一家店。然而，由于我们有特许经营权，他们的这一承诺没有形成文字资料。我要求她作出解释。我想要他们详细说明情况。她答应让我在另一个区域开店。最大的问题是，为了提高效率，我打算开连锁店。为此必须要一个医疗指导来负责三家或者更多家店面。
潘多拉盒子被打开了。我说，“很明显，我不同意这么做。你们说一套做一套。”
我找回之前的那些邮件，开始按那些地址联系其他加盟商。那天深夜，我与三四个人谈了此事，他们也告诉了我他们的恐怖遭遇。这些加盟商根本就没有CO RFs所宣称的那么可观的盈利。我与一个离我很近的加盟者进行了沟通，他请求我接下他的加盟店，他已投入50 万美元，当时已濒临破产。
于是，我求助于律师。我想看看有什么办法要回我付给他们的25万美元。
首先，我妻子非常支持我。当我跟她讨论我该怎么办时，她盯着我的眼睛对我说，“你难道愿意跟这样的人共事吗？”我意识到她说得有道理。我曾一度理不清头绪，现在终于清醒了。
我给他们发了一封信，要求他们把钱还给我。当然，我没有拿到钱。我的朋友查理也遭遇了相同的情形，只是他只投入165 000美元，比起我投入的25 万美元还是少了不少。这场诉讼涉及大约40个人。
那家公司最终破产了，我认为我要回钱的可能性几乎为零。
我的经验
这是一次难以置信的经历。我惯于听取其他人的建议，我在整个职业生涯中都坚持这一原则。我会与不同的人交流。出现这一问题的部分原因是我太兴奋了，简直是极度兴奋，这就让我将所有人的建议都看成是赞成这桩生意。
我有此失误是由于心存贪婪。我太想挣那么多钱了，以至于我根本没有深究那些不可信的蛛丝马迹。最主要的责任在我自己。我迫不及待想多开几家店，我认为我捡到了一个大便宜。这种想法影响了我的判断力。
如果我完全没有戒备心，最明显的警示信息也不会引起我的警觉。他们指定与我们联系的那四个人实际上是他们花钱雇的托。
从我的角度来说，在我之前与企业打交道的经历中，也有一些公司拖欠账款的，但都是些小问题。我之前从未与如此不诚实的人打交道，因此根本不擅长与他们共处。
我是个成熟的生意人。我应该更加小心谨慎，花更多时间去调查研究。如果这是一次绝佳的机会，那么未来它还是我的。如果我再多调研一个月，我可能就会避免25 万美元的损失。
我一直认为，我可以为打翻牛奶而哭泣，但这对我并无益处。偶尔想起这件事，我会感到相当懊恼，但是我应该往前走，因为懊恼解决不了任何问题。
如何在你的企业中应用我的经验
当你将挣钱做为你开办企业的唯一原因时，你就有可能失败。为什么？因为你作决定时会变得情绪化，而缺乏理性。退一步，再理性地审视一下所谓的机会。如果它看上去还像是真的，那么它可能真是个机会。然而，如果情绪化蒙蔽了你的双眼，你可能看不清真实情况，这样你就会血本无归。
要花大力气去评估商业机会。不仅仅要与项目推广人员交流，也要与加盟者沟通。从不同的角度研究商业机会。当你征求非竞争领域的业主们关于你要购买一个企业的想法时，他们更可能告诉你他们真实的想法。要通过理性的分析，而不是一时冲动来确定这是不是适合你投入其中的生意。
